- Từ nay về sau, ngươi có thể tự do ra vào nơi này. Khâu Trạch thản nhiên nói.
Thạch Thương Anh nghe vậy mừng rỡ, biết Khâu Trạch thật lòng xem mình như tông chủ Thiên Diệp Tông. Dĩ nhiên, đó là với điều kiện ông ta phải cúi đầu quy phục. Nếu dám nuôi lòng phản trắc, Thạch Thương Anh biết mình nhất định sẽ chết rất thảm.
Khâu Trạch lên cảnh giới Đế Tôn, với bất kỳ tông môn nào cũng chẳng phải tin tốt. Nhưng với Thạch Thương Anh, giữ được mạng mới là điều quan trọng nhất.
Cường giả của mấy tông môn như Thiên Cực Điện cũng đứng sau lưng Khâu Trạch. Thấy ông ta chỉ tay năm ngón, ngạo nghễ như thể cả thiên hạ đều nằm trong tay, ai nấy vừa ghen tị vừa thèm muốn. Đó chính là uy thế của cảnh giới Đế Tôn. Chỉ cần đứng ở đây, ông ta đã khiến người khác đến thở mạnh cũng không dám.
Những cường giả ấy thầm oán hận. Sao người lên được cảnh giới Đế Tôn không phải là mình, mà cứ phải là lão già Khâu Trạch kia?
Đúng lúc đó, một lão già vội vã chạy tới. Ông ta chắp tay sau lưng Khâu Trạch, bẩm:
- Cung chủ, Diệp Hận không chịu tiết lộ cách vào sơn cốc.
Khâu Trạch còn chưa lên tiếng, Nguyễn Hồng Bác của Thiên Cực Điện đã mắng:
- Lão Diệp Hận thật chẳng biết điều! Cung chủ Khâu nhân từ, không lấy mạng lão ta, thế đã là rộng lượng lắm rồi. Vậy mà lão ta vẫn ngoan cố đến thế.
Mục Quan của Bạch Vân Lâu cũng nói:
- Đúng vậy. Diệp Hận không biết điều, rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Cung chủ Khâu chẳng cần khách sáo với lão ta nữa. Chúng ta cùng ra tay, ta không tin phá không nổi trận pháp trong sơn cốc này.
Vừa nói, ông ta vừa tỏ vẻ nóng lòng muốn thử.
Khâu Trạch thản nhiên đáp:
- Các ngươi có biết Thiên Diệp Tông đã truyền thừa mấy vạn năm rồi không? Ngay cả một số tông môn hàng đầu Nam Vực hiện nay, chưa chắc đã có bề dày lịch sử bằng Thiên Diệp Tông. Trận pháp trong sơn cốc này do bậc cao nhân từ mấy vạn năm trước đích thân bố trí. Ngay cả bổn tọa cũng không nắm chắc có thể phá được, vậy mà các ngươi cho rằng mấy người mình làm nổi sao?
Gương mặt ông ta đầy vẻ giễu cợt. Mục Quan và những người khác không dám cãi lại, chỉ biết cười gượng.
Khâu Trạch quay sang Thạch Thương Anh:
- Thạch tông chủ thấy thế nào?
Thạch Thương Anh trầm ngâm một lát rồi nghiêm giọng đáp:
- Diệp Hận là khúc xương cứng. Thạch mỗ cùng làm việc với lão ta bao năm, cũng hiểu đôi chút tính nết. Đừng nói tra tấn, dù có giết lão ta, lão cũng tuyệt đối không tiết lộ cách phá trận.
- Ồ? Thạch tông chủ đánh giá Diệp Hận cao đến vậy sao? Khâu Trạch ngạc nhiên nhìn ông ta.
Thạch Thương Anh nghiêm mặt:
- Lão ta chỉ là một kẻ ngoan cố mà thôi. Nếu không phải vậy, Thiên Diệp Tông chúng ta đã chẳng sa sút đến nông nỗi này…
- Được rồi. Bổn tọa không có hứng thú với chuyện của Thiên Diệp Tông các ngươi. Chỉ cần nói làm sao phá trận là được. Khâu Trạch sốt ruột ngắt lời.
Thạch Thương Anh nói:
- Nếu không thể moi được gì từ Diệp Hận, chi bằng tìm cách đột phá từ người khác…
Nói đến đây, ông ta nở nụ cười quỷ quyệt:
- Hai cha con Diệp Hận nương tựa nhau bao năm, tình cảm giữa họ chẳng phải chuyện thường.
Nghe vậy, Khâu Trạch quay sang nhìn ông ta, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ dò xét.
Thạch Thương Anh giật thót. Tưởng mình lỡ lời, ông ta bị Khâu Trạch nhìn đến toát mồ hôi lạnh, trong lòng thấp thỏm không yên. Chẳng ngờ Khâu Trạch bỗng bật cười:
- Thạch tông chủ, hình như Diệp Tinh Hàm cũng là đứa trẻ ngươi nhìn nó lớn lên. Ngươi không thấy chút thương xót nào sao?
Thạch Thương Anh nghiêm giọng:
- Con bé không biết trời cao đất rộng, dám cản đường đại nghiệp thống nhất thiên hạ của cung chủ Khâu, đương nhiên phải trả giá. Chính vì Thạch mỗ là bậc trưởng bối của nó, nên mới muốn nó trưởng thành sớm hơn. Đây cũng là một phen thử thách cho lòng dạ của nó.
- Nói vậy, ngươi làm thế là vì tốt cho nó? Khâu Trạch nhếch môi, cười giễu.
Thạch Thương Anh nghiêm trang đáp:
- Thạch mỗ chỉ có lòng khổ tâm, mong nó hiểu được.
Nguyễn Hồng Bác và những người khác đứng bên nghe mà mồ hôi lạnh túa ra, liên tục liếc nhìn Thạch Thương Anh. Dường như đến lúc này họ mới thấy rõ bộ mặt thật của ông ta. Họ vừa thương hại Diệp Hận vì đã nuôi một kẻ quái gở ngay bên cạnh, nhưng rồi lại nghĩ, hiện giờ mình và Thiên Diệp Tông đã là kẻ thù, chẳng có lý do gì phải thương xót lão.
- Tốt lắm. Việc này giao cho ngươi xử lý. Thạch tông chủ, mong ngươi đừng khiến bổn tọa thất vọng. Khâu Trạch cười nhạt.
- Thạch mỗ nhất định sẽ dốc sức. Thạch Thương Anh chắp tay, nghiêm giọng đáp.
Ngay sau đó, ông ta phất tay về phía sau, quát:
- Dẫn người lên đây!
Chớp mắt, Diệp Hận cùng mấy vị trưởng lão vẫn luôn theo sát bên ông ta bị áp giải tới ngoài sơn cốc. Vừa đến nơi, họ đã mắng nhiếc Thạch Thương Anh không tiếc lời. Mắt ai nấy đỏ ngầu, hận không thể cắn chết ông ta. Thạch Thương Anh vẫn trơ mặt, đứng yên như chẳng nghe thấy gì, rồi lớn tiếng gọi vào trong sơn cốc:
- Cháu hiền Diệp, mở mắt ra nhìn cho kỹ những người bên cạnh ta là ai!
Tiếng ông ta vang dội khắp bốn phía, hiển nhiên đã truyền đến tận sâu trong sơn cốc.
Không lâu sau, cảnh vật trong sơn cốc bỗng đổi khác. Chỉ trong chớp mắt, ảo trận đã tồn tại mấy vạn năm được gỡ bỏ, cảnh thật bên trong hiện ra trước mắt mọi người.
Nhìn vào, có thể thấy rõ Diệp Tinh Hàm, Xích Nguyệt và những người khác. Họ chỉ cách đám Khâu Trạch vài trăm trượng. Bên cạnh họ còn có một đài trận pháp.
Khâu Trạch nheo mắt nhìn chằm chằm vào đài ấy, chợt khẽ kêu:
- Trận pháp không gian?
Với nhãn lực của mình, ông ta dễ dàng nhận ra đó là một trận pháp không gian. Trận pháp vừa cổ xưa vừa mang vẻ hoang vu, rõ ràng đã tồn tại từ rất lâu. Chỉ có điều, ông ta nghĩ mãi không ra vì sao trong sơn cốc lại có thứ này.
Trận pháp ấy nối tới nơi nào?
Khâu Trạch nghi ngờ nhìn Thạch Thương Anh.
Thạch Thương Anh cũng lộ vẻ ngơ ngác. Ông ta vẫn biết sơn cốc là cấm địa của Thiên Diệp Tông, xưa nay chỉ tông chủ mới được đặt chân vào, nhưng lại không biết bên trong cấm địa có những gì.
Ông ta vẫn tưởng đây là nơi chôn cất các đời tông chủ Thiên Diệp Tông, vì thế mới không cho người ngoài vào. Nhưng giờ xem ra, ông ta đã lầm.
Cấm địa này dường như nối với một nơi khác.
Thấy Khâu Trạch nhìn mình, Thạch Thương Anh cười gượng:
- Đây cũng là lần đầu Thạch mỗ nhìn thấy thứ này. Không biết bên trong ẩn giấu điều gì.
Khâu Trạch lạnh lùng hừ một tiếng, hiển nhiên rất bất mãn. Nhưng ông ta vẫn thản nhiên nói:
- Trận pháp không gian kia hẳn đã hỏng, nếu không mấy người này đã trốn khỏi đây từ lâu rồi.
Thạch Thương Anh vội đáp:
- Cung chủ Khâu sáng suốt, quả nhiên đã nghĩ đến chuyện ấy.
Trong lúc hai người nói chuyện, Diệp Tinh Hàm đã nhìn thấy Diệp Hận bị ép quỳ dưới đất ngoài sơn cốc. Lúc này, toàn thân ông đẫm máu, hơi thở yếu ớt. Tu vi dường như cũng đã bị phong ấn, hoàn toàn không còn sức chống trả.
Diệp Hận vốn đã tuổi cao, nay lại chịu thêm hành hạ, càng thêm khốn khổ. Ông không ngừng ho ra máu, cảnh tượng khiến người ta không nỡ nhìn.
- Cha!
Diệp Tinh Hàm run giọng kêu lên. Nước mắt tuôn thành hai dòng, trái tim đau đớn như không thể thở nổi.
Hoa Thanh Ty và những người khác trông thấy cảnh ấy cũng sa sầm mặt, không khỏi sinh lòng thương xót.
Diệp Tinh Hàm gọi xong, tức giận nhìn Thạch Thương Anh:
- Thả cha ta ra!
Thạch Thương Anh nhe răng cười:
- Sư điệt, cháu cũng đã lớn rồi, sư thúc không vòng vo với cháu nữa. Muốn ta thả cha cháu cũng không phải không được, nhưng cháu phải biết mình cần làm gì.
Nói đến đây, ông ta sa sầm mặt, quát:
- Gỡ trận pháp trong sơn cốc ra, sư thúc sẽ tha mạng cho bọn họ!
Diệp Tinh Hàm còn chưa kịp lên tiếng, Diệp Hận đã quát lớn:
- Tinh Hàm, dù thế nào cũng không được gỡ trận pháp…
Sắc mặt Thạch Thương Anh trầm xuống. Ông ta giơ tay vỗ lên người Diệp Hận, phong bế hoàn toàn ông, khiến ông không thể nói thêm lời nào.
Thấy vậy, Diệp Tinh Hàm hốt hoảng kêu lên:
- Đừng làm hại cha ta… Sư thúc Thạch, thúc cũng là người của Thiên Diệp Tông, lại còn là phó tông chủ. Vì sao thúc phải làm chuyện này? Cha ta trước nay có bạc đãi thúc đâu. Xin thúc thả người, ta cầu xin thúc đấy!
Nàng khóc lóc van xin, giọng xé lòng. Cảnh tượng vô cùng thê thảm.
Thạch Thương Anh chẳng hề lay động, chỉ tiếc nuối lắc đầu:
- Sư thúc cũng muốn giữ mạng cho cha cháu, nhưng giờ sư thúc thân bất do kỷ. Mong cháu hiểu cho.
Vừa nói, ông ta thong thả bước đến sau lưng một vị trưởng lão cảnh giới Đạo Nguyên tầng hai, đặt tay lên đầu ông ấy rồi nhìn về phía Diệp Tinh Hàm, chậm rãi nói:
- Sư điệt nhìn cho rõ. Trước khi cháu mở trận pháp, cứ mỗi mười nhịp thở, sư thúc sẽ giết một người!
Dứt lời, ông ta dồn sức vào lòng bàn tay. Vị trưởng lão Thiên Diệp Tông bị trói chặt tại chỗ còn chưa kịp kêu lên, đầu đã nổ tung. Thân thể ông đổ vật xuống đất, cứng đờ.
Ông ta đột nhiên ra tay giết người. Diệp Tinh Hàm mặt mày trắng bệch, ánh mắt tuyệt vọng. Nguyễn Hồng Bác và những người khác cũng giật mình, trong lòng kinh hãi. Người bị giết là trưởng lão Thiên Diệp Tông, là đồng môn đã quen biết với Thạch Thương Anh vô số năm, từng cùng ông ta chung sống và làm việc. Vậy mà giờ đây, ông ta ra tay không chút đổi sắc. Có thể thấy Thạch Thương Anh lòng dạ độc ác, tàn nhẫn đến mức nào.
Chỉ có Khâu Trạch là nở nụ cười hài lòng.
- Sư thúc không có nhiều thời gian đâu, cháu suy nghĩ cho kỹ. Sau khi giết người, Thạch Thương Anh đi đến sau lưng một vị trưởng lão khác. Ông ta cũng đặt tay lên đầu người ấy, rồi im lặng nhìn Diệp Tinh Hàm.
Diệp Tinh Hàm cắn chặt môi đỏ đến bật máu. Nàng nhìn Diệp Hận, thấy ông không ngừng lắc đầu, biết cha mình không đồng ý để nàng gỡ trận pháp.
Nàng đau khổ giằng xé. Nàng biết gỡ trận pháp chắc chắn chẳng đem lại kết cục tốt đẹp nào, cũng không thể cải thiện cảnh ngộ của cha mình. Nhưng nghĩ đến vị trưởng lão vừa bị giết, nàng lại day dứt không yên.
Nàng luôn cảm thấy vị trưởng lão ấy chết vì mình, như thể chính tay nàng đã giết ông.
Vị trưởng lão ấy cũng nhìn nàng lớn lên từ nhỏ, hết lòng thương yêu nàng. Khi còn bé, ông thường dẫn nàng đi chơi; lớn lên rồi, ông lại dạy nàng tu luyện. Vậy mà giờ đây, ông cứ thế chết ngay trước mắt nàng.
Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn, không sao cứu giúp được.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Thạch Thương Anh lại sắp xuống tay, Diệp Tinh Hàm lập tức rối bời, không biết phải làm sao.
Đúng lúc ấy, Thạch Thương Anh bỗng cười quỷ quyệt. Ông ta rời tay khỏi đầu vị trưởng lão thứ hai, rồi đặt lên đầu người đứng cạnh ông ấy.
Mặt Diệp Tinh Hàm lập tức trắng bệch, thân thể run lên dữ dội.