Được Dương Khai khẳng định, Sài Hổ không còn chần chừ nữa, lập tức nuốt một viên Bàn Ngưng đan. Xích Nguyệt cùng mọi người đứng bên cạnh, thay ông hóa giải dược lực, ai nấy đều căng thẳng đến mức nín thở.
Trên một ngọn núi khác, cách ngọn núi chính của Thiên Diệp Tông chừng ba trăm dặm, có một tòa đại điện nguy nga.
Trong một căn phòng bên hông điện, Thạch Thương Anh chắp tay sau lưng, sắc mặt âm trầm. Ông ta lắng nghe một đệ tử đứng phía sau bẩm báo.
Một lúc sau, ông ta mới lên tiếng:
- Ngươi nói mấy kẻ từ bên ngoài tới đã ở trong điện chính rồi sao?
Đệ tử kia cung kính đáp:
- Bẩm Phó tông chủ, đúng là như vậy.
- Hai ngày nay, bọn chúng có ra ngoài lần nào không?
- Chưa từng thấy. Chỉ có Thiếu tông chủ đã tới đó một chuyến.
- Có dò hỏi được rốt cuộc bọn chúng tới đây vì chuyện gì không? Thạch Thương Anh hỏi tiếp.
Đệ tử kia đáp:
- Đệ tử vô dụng, tạm thời vẫn chưa dò ra manh mối nào. Có điều…
- Có điều gì?
- Có điều nghe nói kẻ tên Dương Khai kia rất giỏi luyện đan. Hắn chính là người từng luyện ra Thái Diệu đan ở vùng đất Bốn Mùa, một đại sư luyện đan cấp Đạo Nguyên. Đệ tử đoán chuyến này bọn chúng tới đây hẳn có liên quan đến chuyện luyện đan.
- Luyện đan ư!
Ánh mắt Thạch Thương Anh lóe lên. Ông ta khẽ gật đầu:
- Cũng có thể. Diệp Hận tuổi đã cao, tu vi lại mãi không tiến thêm. Có lẽ lão muốn tìm cách đột phá nhờ đan dược. Nhưng nếu chỉ vì luyện đan, sao lão lại coi trọng tên tiểu tử kia đến vậy? Thậm chí còn chẳng màng làm mất mặt lão phu.
Đệ tử kia nói:
- Có khi nào… trên người tên họ Dương ấy vẫn còn Thái Diệu đan không?
Hắn chỉ thuận miệng đoán mò, nào ngờ câu ấy lọt vào tai Thạch Thương Anh lại khiến cả người ông ta chấn động. Ánh mắt lập tức bắn ra những tia sáng rực rỡ.
Nghĩ kỹ lại, Diệp Hận hiện đang ở cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba, đúng lúc cần đến Thái Diệu đan nhất. Nếu trên người Dương Khai thật sự còn loại đan dược nghịch thiên ấy, mọi chuyện đều có thể giải thích được.
Chẳng có võ giả nào ở cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba lại không thèm khát thứ linh đan kia. Thái Diệu đan có thể giúp võ giả bước vào cảnh giới Đế Tôn, quý giá đến mức chẳng khác nào thuốc tiên. Diệp Hận nhất định đã biết được điều gì đó, cho nên mới đối đãi với tên tiểu tử kia khách sáo như vậy, thậm chí chẳng còn để tâm đến ông ta.
Nghĩ tới đây, lòng Thạch Thương Anh nóng rực.
Ông ta cũng đang ở cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba, con đường bước lên Đế Tôn vẫn xa vời vợi. Nếu có được Thái Diệu đan, biết đâu ông ta sẽ có thể trong thời gian ngắn nhìn thấy cánh cửa đại đạo, một bước lên trời, đứng trên muôn người!
- Phó tông chủ, còn một chuyện nữa…
Thấy Thạch Thương Anh trầm ngâm hồi lâu không nói, đệ tử kia lại lên tiếng.
- Chuyện gì? Thạch Thương Anh hỏi.
- Nghe nói Thiên Chiếu Cung và Thiên Cực Điện gần đây có chút động tĩnh, dường như muốn gây bất lợi cho Thiên Diệp Tông chúng ta!
Thạch Thương Anh rúng động, quay phắt lại nhìn đệ tử kia.
- Tin này có chắc không?
Đệ tử đáp:
- Chỉ là lời đồn thôi ạ. Rốt cuộc thế nào, đệ tử cũng chưa rõ.
- Mau đi điều tra! Dù phải trả giá nào cũng được, phải xác minh cho rõ tin này là thật hay giả. Chỉ cần có chút động tĩnh, lập tức tới báo cho ta!
Giọng Thạch Thương Anh đã lộ vẻ hoảng hốt.
Nếu Thiên Cực Điện và Thiên Chiếu Cung thật sự muốn trở mặt với Thiên Diệp Tông, ra tay tấn công, thì với thực lực hiện giờ, Thiên Diệp Tông hoàn toàn không thể chống lại. Hai tông môn ấy, bất cứ bên nào cũng chẳng kém Thiên Diệp Tông. Đặc biệt là Thiên Chiếu Cung. Nghe nói mấy năm nay cung chủ Khâu Trạch vẫn luôn tìm cách đột phá lên cảnh giới Đế Tôn, chỉ tiếc chưa tìm được lối vào.
Một khi ông ta bước vào Đế Tôn, thế lực trong phạm vi trăm vạn dặm này ắt sẽ phải chia lại. Tất cả tông môn đều sẽ phải nhìn sắc mặt Thiên Chiếu Cung mà sống còn.
Vừa nghe tin hai tông môn kia có ý đồ bất lợi với Thiên Diệp Tông, Thạch Thương Anh lập tức rối loạn. Sau khi đệ tử kia rời đi, ông ta vẫn cứ đi đi lại lại trong phòng, lòng dạ bồn chồn không yên.
Mãi hồi lâu sau, ông ta chợt dừng bước. Trong mắt lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
Thạch Thương Anh nghiến răng nói:
- Diệp Hận à Diệp Hận, ngươi đúng là già lú lẫn rồi. Đã cam tâm dẫn sói vào nhà, lại không chịu nghe lời khuyên của lão phu, vậy cũng đừng trách lão phu không nghĩ đến tình nghĩa bao năm. Lão phu cũng phải tính toán cho tương lai Thiên Diệp Tông. Cơ nghiệp tổ tông không thể hủy trong tay ngươi, bằng không xuống dưới suối vàng, lão phu còn mặt mũi nào gặp các vị tổ sư?
Nói tới đây, dường như ông ta đã hạ quyết tâm. Ánh mắt cũng trở nên kiên định.
Một lát sau, thần niệm khẽ động. Ông ta gọi mấy đệ tử thân tín tới, âm thầm căn dặn một phen. Mấy người kia nhận lệnh, nhanh chóng rời đi.
…
Đến ngày thứ ba kể từ khi nhóm Dương Khai vào ở Thiên Diệp Tông, tình trạng của Sài Hổ đã khá hơn nhiều.
Sau khi uống Bàn Ngưng đan, độc yêu trong cơ thể ông tuy chưa được giải hết, nhưng cũng không còn liên tục ăn mòn đan điền và kinh mạch như trước. Chỉ cần tiếp tục dùng thuốc theo lời dặn của Dương Khai, nửa tháng sau, độc tố trong người sẽ được loại bỏ hoàn toàn.
Sài Hổ đương nhiên vô cùng cảm kích Dương Khai.
Còn Xích Nguyệt và những người khác lại chẳng nói gì. Bọn họ đều từ cùng một tinh vực lưu lạc tới đây, tình cảm giữa nhau đã sớm không thể tách rời. Sài Hổ là huynh đệ kết nghĩa của họ, cũng chính là bậc trưởng bối của Dương Khai. Ra tay giúp đỡ ông là chuyện đương nhiên.
Dương Khai cũng rất vui khi thấy Xích Nguyệt và mọi người có thể kết giao với Sài Hổ ở Tinh Giới. Theo những gì họ kể lại, nếu hai năm trước không có Sài Hổ luôn âm thầm giúp đỡ, cuộc sống của họ tại Tinh Giới chắc chắn sẽ không được thuận lợi như vậy.
Để cứu Xích Nguyệt, Sài Hổ thậm chí còn bất chấp hiểm nguy. Dù biết cơ hội thành công chẳng cao, ông vẫn không chút do dự lẻn vào phủ thành chủ, hoàn toàn không màng đến những nguy hiểm có thể gặp phải.
Sự thật cũng đã chứng minh, nếu khi ấy Dương Khai không tình cờ có mặt, Sài Hổ nhất định đã chết không còn xác.
Đây rõ ràng là một người trọng tình trọng nghĩa.
Bạn bè, huynh đệ như vậy, một đời chẳng cần gặp quá nhiều. Có một người cũng đã đủ rồi! Dương Khai thật lòng mừng thay cho Xích Nguyệt và mọi người.
Đến ngày thứ ba, Dương Khai đang ngồi tĩnh tọa thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân khe khẽ. Tiếng chân nhanh chóng dừng lại trước phòng.
Người bên ngoài còn chưa kịp gõ cửa, Dương Khai đã phất tay mở ra. Đứng ngoài cửa chính là Diệp Tinh Hàm.
Bốn mắt nhìn nhau, Diệp Tinh Hàm khẽ gọi:
- Dương thiếu.
- Vào trong rồi nói.
Dương Khai mỉm cười, đưa tay mời nàng.
Diệp Tinh Hàm gật đầu, bước vào phòng.
Nàng tìm một chiếc ghế ngồi xuống rồi hỏi:
- Mấy ngày nay Dương thiếu ở đây có quen không?
Dương Khai mỉm cười:
- Diệp cô nương tới đây đâu phải để hỏi chuyện ấy, đúng không?
Thấy Dương Khai dường như đã đoán được mục đích chuyến này của mình, Diệp Tinh Hàm bất giác đỏ mặt, nhất thời chẳng biết phải đáp thế nào.
Dương Khai nói:
- Diệp cô nương dẫn đường đi.
Nghe vậy, Diệp Tinh Hàm vui hẳn lên.
- Dương thiếu không còn chuyện gì cần xử lý nữa sao?
- Ta tới đây vốn là vì bí cảnh kia. Chẳng lẽ Thiên Diệp Tông vẫn chưa chuẩn bị xong?
- Không, không phải!
Diệp Tinh Hàm vội xua tay.
- Thiên Diệp Tông lúc nào cũng có thể lên đường. Cha ta cũng vẫn luôn chờ đón Dương thiếu. Mời Dương thiếu đi theo ta.
Nói xong, nàng lập tức dẫn đường.
Dương Khai theo Diệp Tinh Hàm bay vòng vèo giữa núi non Thiên Diệp. Chẳng bao lâu sau, hai người tới trước một khe núi.
Phong cảnh nơi đây cực kỳ tươi đẹp. Chim hót vang giữa rừng, hoa cỏ đua nhau khoe sắc, cảnh vật thanh nhã như chốn tiên cảnh.
Vừa đến nơi, Dương Khai bất giác nhướng mày. Hắn chăm chú nhìn cảnh vật trong khe núi, ánh mắt thoáng hiện vẻ kỳ lạ.
Theo bản năng, hắn cảm thấy nơi này có gì đó không ổn. Nhưng rốt cuộc không ổn ở đâu, hắn lại không nói rõ được.
Diệp Tinh Hàm chủ động giải thích:
- Nơi này có một trận pháp ảo ảnh do một vị tổ tiên của Thiên Diệp Tông bày ra. Dương thiếu chờ một lát, để ta truyền tin cho cha, nhờ ông mở cấm chế.
Thì ra là một trận pháp ảo ảnh!
Lúc này Dương Khai mới hiểu vì sao mình luôn cảm thấy nơi đây khác thường.
Thực lực hiện giờ của hắn đã không yếu, thần niệm lại mạnh mẽ vô cùng. Vậy mà hắn vẫn không thể nhìn thấu sự huyền diệu của trận pháp ngay từ cái nhìn đầu tiên. Có thể thấy trận pháp này sâu sắc đến mức nào. Người bày ra nó chắc chắn là cường giả cảnh giới Đế Tôn, bởi chỉ cường giả Đế Tôn mới có thủ đoạn như vậy.
Nhận ra điều ấy, Dương Khai lập tức nổi hứng thú. Thần niệm của hắn không ngừng lướt qua lướt lại trong khe núi, cố tìm hiểu bí mật ẩn giấu bên trong.
Nhưng mặc cho hắn cố gắng thế nào, vẫn chẳng nhìn ra được chút manh mối nào.
Trận pháp ảo ảnh bao phủ toàn bộ khe núi dường như sinh ra đã thế, kín kẽ đến mức không có lấy một sơ hở.
Điều này khiến Dương Khai không khỏi thán phục.
Thiên Diệp Tông đã suy tàn rất nhiều năm, trận pháp này hẳn cũng tồn tại từ vô số năm trước. Vậy mà dù trải qua bao đổi thay dâu bể, nó vẫn đứng sừng sững nơi đây. Có thể thấy người bày trận không chỉ có tu vi cao tuyệt, mà hiểu biết về trận pháp cũng vượt xa người thường.
Trong lúc ấy, Diệp Tinh Hàm cẩn thận thả thần niệm dò xét xung quanh. Sau khi xác định gần đó không có ai, nàng mới lấy ra một chiếc la bàn truyền tin, truyền thần niệm vào trong. Rõ ràng nàng đang liên lạc với Diệp Hận.
Một lát sau, không khí trước mặt nàng bỗng gợn lên từng vòng sóng, hệt như mặt hồ phẳng lặng vừa bị ném xuống một viên đá nhỏ.
Thấy vậy, Diệp Tinh Hàm lập tức nghiêm giọng nói:
- Dương thiếu, xin hãy đi sát theo ta. Một bước cũng không được sai, nếu không sẽ kích hoạt trận pháp giết chóc trong khe núi.
- Ta hiểu rồi.
Dương Khai gật đầu.
Diệp Tinh Hàm bước ra một bước. Cả người nàng lập tức như hòa vào bức tường không khí, chớp mắt đã biến mất.
Dương Khai bước theo hướng nàng vừa đi. Ngay sau đó, cảnh vật trước mắt đột nhiên thay đổi.
Vẫn là khe núi ấy, nhưng đã khác hẳn cảnh sắc tươi đẹp ban nãy. Nơi đây tiêu điều đến cực điểm, cỏ cây chẳng mọc nổi, hoàn toàn là một vùng đất khô cằn hoang vắng.
Diệp Tinh Hàm đang đứng phía trước chờ hắn. Thấy Dương Khai cũng đã vào trong trận, nàng khẽ gật đầu rồi nhanh nhẹn dẫn đường.
Nàng hiển nhiên đã ra vào nơi này không biết bao nhiêu lần, cho nên thuộc lòng từng lối đi an toàn trong trận pháp. Mỗi bước nàng đặt xuống đều theo một quy luật rõ ràng, dứt khoát gọn gàng.
Ban đầu nàng còn lo Dương Khai không theo kịp, cố ý đi chậm lại. Nhưng đi được một đoạn, thấy hắn vẫn ung dung nhẹ nhàng, nàng lập tức biết nỗi lo của mình là thừa, bèn tăng tốc.
Dương Khai vẫn bám sát sau lưng Diệp Tinh Hàm, không rời nửa bước, như hình với bóng.
Hai người nối nhau đi trong trận pháp ảo ảnh suốt thời gian một nén hương. Mãi đến phía trước bỗng rộng mở, một đài cao khổng lồ mới hiện ra.
Đài cao này rõ ràng do con người xây dựng, trên mặt còn lưu lại dấu vết đục đẽo. Thế nhưng khắp nơi đều tỏa ra vẻ cổ xưa, hiển nhiên đã được truyền lại từ rất lâu đời.
Lúc này, tông chủ Thiên Diệp Tông, Diệp Hận, đang đứng bên cạnh đài cao. Trên gương mặt ông là vẻ cô độc và hổ thẹn.
Nghe tiếng động, Diệp Hận quay đầu nhìn lại. Thấy con gái đưa Dương Khai tới, ông vội ôm quyền chào:
- Dương thiếu. Còn tiếp.