- Lão Tứ, đệ hồ đồ rồi!
Lão già thứ hai vừa nghe vậy liền cau mày, quát lên một tiếng.
Gã trung niên cuối cùng có vẻ mặt hung dữ lại cười vang:
- Chuyện đã đến nước này thì cứ để chúng ta quậy cho nơi đây long trời lở đất một phen!
Vừa dứt lời, gã thật sự định ra tay.
Thấy bọn họ vẫn chưa nhìn rõ tình thế trước mắt, Xích Nguyệt chỉ biết cạn lời:
- Khoan đã. Các huynh nhìn xem, đây là ai?
Cả ba cùng sững người, rồi theo hướng nàng chỉ mà nhìn sang.
Vừa trông thấy người kia, cả ba lập tức chấn động. Ai nấy trợn tròn mắt, vẻ mặt không sao tin nổi, cứ như ban ngày gặp ma.
Dương Khai mỉm cười, chắp tay:
- Mấy vị tiền bối, lâu ngày không gặp!
- Tông chủ?
Quỷ Tổ kinh hô. Lão đã trải qua không biết bao phen sóng gió, vậy mà lúc này thân mình vẫn kích động đến run lên khe khẽ.
- Tông chủ Dương?
- Tiểu tử Dương?
Cổ Thương Vân và hội trưởng Ai Âu cũng lần lượt buột miệng kêu lên, cả người ngơ ngẩn như đang ở trong mộng.
Xích Nguyệt cười nói:
- Hôm nay nếu không nhờ đệ ấy, ba vị ca ca cũng chẳng thể thoát thân.
Nghe nàng nói vậy, sắc mặt cả ba lập tức nghiêm lại. Bọn họ vội thả thần niệm dò xét tu vi của Dương Khai. Đến khi nhận ra hắn đã đạt cảnh giới Đạo Nguyên tầng hai, cả ba không khỏi hít ngược một hơi lạnh.
Bọn họ nhớ rất rõ, ngày rời khỏi vực sao, Dương Khai mới chỉ ở cảnh giới Hư Vương tầng hai. Nào ngờ chia xa chưa quá hai, ba năm, hắn đã bỏ xa tất cả bọn họ.
Tốc độ tiến bộ ấy quả thật khiến người ta hổ thẹn.
Có tu vi như vậy đã đủ kinh người, đằng này nghe ý Xích Nguyệt, mọi chuyện hôm nay dường như đều bắt đầu từ Dương Khai, rồi cũng do chính hắn kết thúc.
Trong không khí nồng nặc mùi máu tanh. Trên vách tường, chữ “chết” được viết bằng máu và thịt vụn, trông mà rợn người. Thành chủ thành Thiên Hạc là Lạc Tân còn bị thanh trường kiếm bản rộng của Dương Khai đâm xuyên ngực, đến cựa quậy cũng không dám. Khách khứa bốn phía, kẻ nào kẻ nấy đều kinh hãi, khiếp sợ.
Ba người đều là những tay lão luyện giang hồ. Chỉ cần đảo mắt nhìn quanh, bọn họ đã đoán được phần lớn những chuyện xảy ra trước đó. Trong lòng vì thế càng thêm chấn động.
Một người chỉ có tu vi Đạo Nguyên tầng hai, làm sao có thể gây ra trận náo loạn kinh thiên động địa ngay trên địa bàn của người khác? Quỷ Tổ và hai người kia thật sự không sao tưởng tượng nổi.
Dương Khai hỏi:
- Sức khỏe của ba vị tiền bối vẫn ổn chứ?
Quỷ Tổ đáp:
- Đa tạ tông chủ quan tâm. Bọn ta đều không sao.
Dương Khai cũng nhận ra ba người quả thật không bị thương gì đáng kể. Lạc Tân vốn không hành hạ bọn họ, có lẽ chỉ bắt giữ, phong bế tu vi rồi nhốt vào địa lao. Nay cấm chế đã được giải, bọn họ cũng khôi phục lại như thường.
Dẫu sao ba người chỉ có tu vi Đạo Nguyên tầng một. Với thế lực trong tay Lạc Tân, bọn họ chưa đủ khiến lão phải quá mức đề phòng.
Xích Nguyệt đề nghị:
- Chuyện cụ thể để sau hãy nói. Trước hết chúng ta rời khỏi đây đã.
Quỷ Tổ nhướng mày, nở nụ cười nham hiểm rồi nhìn Lạc Tân:
- Thần hồn của một kẻ Đạo Nguyên tầng ba, vậy bản tọa xin nhận lấy.
Trong lúc nói, lão phất tay tế ra lá cờ Vạn Hồn. Chỉ trong chớp mắt, bên trong phủ thành chủ nổi lên từng trận gió âm u, tiếng quỷ khóc sói tru vang vọng khắp nơi. Từng luồng khí đen mắt thường cũng nhìn thấy được lan ra, hóa thành những bóng người mơ hồ, lượn lờ tứ phía.
Đám khách khứa đồng loạt biến sắc. Cảm nhận được luồng khí tà ác phát ra từ món bảo vật ấy, ai nấy đều hoảng hốt bất an. Chẳng biết lão già này tu luyện thứ tà công gì mà đến bảo vật cũng âm độc đến vậy.
- Đừng tới đây!
Lạc Băng sợ đến mặt hoa trắng bệch, vậy mà vẫn chắn trước người Lạc Tân, vừa hét vừa không chịu lùi bước.
Lạc Tân cũng rối loạn, vội nhìn Dương Khai:
- Dương thiếu, ta thật sự chưa từng làm hại bọn họ. Hơn nữa, ta đã làm đúng lời ngươi, thả họ ra rồi. Ngươi không thể nuốt lời!
Dương Khai lạnh lùng liếc lão, đưa tay ngăn Quỷ Tổ lại.
Quỷ Tổ không biết Dương Khai định làm gì, nhưng cũng không tiếp tục ra tay. Lão chỉ cười âm hiểm không ngừng, khiến người nghe rợn cả tóc gáy.
Sài Hổ nuốt khan một cái rồi nói:
- Tiểu huynh đệ, trước đây cô nương Lạc Băng đã giúp ta không ít. Lần này cũng là cô ấy dẫn ta lẻn vào đây. Đệ đừng làm hại cô ấy.
Quỷ Tổ và những người khác nghe vậy đều nhìn Sài Hổ bằng ánh mắt kỳ quái.
Sài Hổ nói:
- Làm người phải phân minh ân oán chứ.
Xích Nguyệt mím môi cười:
- Tứ ca nói phải.
Dương Khai trầm ngâm giây lát, sau đó khẽ vận sức nơi bàn tay, rút thanh Bách Vạn Kiếm ra khỏi ngực Lạc Tân. Máu tươi lập tức tuôn theo mũi kiếm.
Lạc Tân không những không giận mà còn mừng rỡ, vội nói:
- Đa tạ Dương thiếu!
Lão vừa dứt lời, Dương Khai bỗng tung một chưởng đánh thẳng vào ngực lão. Lạc Tân không kịp đề phòng, lập tức bị một luồng sức mạnh khủng khiếp đánh bay. Giữa không trung, lão phun ra một ngụm máu, rồi nặng nề rơi xuống đất, hơi thở suy yếu.
- Cha!
Lạc Băng thét lên, vừa bò vừa lăn nhào tới bên Lạc Tân.
Phía bên kia, Lạc Tân chật vật ngồi dậy, ánh mắt kinh hãi nhìn Dương Khai.
Trúng một chưởng ấy, lão mới hiểu sâu sắc thực lực của chàng thanh niên trước mặt đáng sợ đến mức nào. Nguyên lực trong cơ thể Dương Khai hùng hậu, tinh thuần, thậm chí còn vượt xa chính lão.
Đây thật sự chỉ là một người ở cảnh giới Đạo Nguyên tầng hai sao?
Nếu hắn đột phá lên Đạo Nguyên tầng ba, khi ấy sẽ là cảnh tượng gì? Chỉ e dưới cảnh giới Đế Tôn, hắn đã chẳng còn đối thủ.
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, sau lưng Lạc Tân đã túa mồ hôi lạnh. Lão âm thầm kinh hãi, không hiểu mình lại chọc phải một quái vật đáng sợ đến thế.
Dương Khai lạnh giọng:
- Ngươi nên mừng vì mình có một đứa con gái tốt!
Nói rồi, hắn quay sang Quỷ Tổ và những người khác, cất tiếng gọi:
- Chúng ta đi!
Dứt lời, hắn sải bước ra ngoài. Không một ai dám ngăn cản, tất cả đều vội tránh sang hai bên, cách hắn thật xa, chẳng khác nào đang tránh một tai họa.
Quỷ Tổ và những người kia lập tức đi theo.
Phía sau, Diệp Tĩnh Hàm cũng khẽ kêu lên:
- Chúng ta cũng đi thôi!
Nói đoạn, nàng cùng Đỗ Hiến và những người khác vội vàng đuổi theo.
Trong phủ thành chủ im phăng phắc. Dương Khai và mọi người đã rời đi từ lâu, vậy mà chẳng ai dám lớn tiếng nói một câu. Tất cả chỉ nhìn Lạc Tân bằng những ánh mắt phức tạp. Có kẻ hả hê, có người nảy lòng thương hại, cũng có người cau mày suy nghĩ, dường như đang tính toán điều gì.
Dù thế nào đi nữa, sau hôm nay uy danh của Lạc Tân chắc chắn sẽ sa sút nghiêm trọng. Ngay trong lễ nạp thiếp của mình, lão chẳng những để cô dâu sắp cưới bị người ta cướp đi, còn lộ ra một vụ bê bối động trời, bản thân lại bị đánh trọng thương, mặt mũi cũng mất sạch.
Một thành chủ như vậy, còn ai chịu phục?
Không ít người âm thầm cảm thấy thành Thiên Hạc e rằng sắp đổi chủ.
Nhiều võ giả chẳng còn lòng dạ nào chào hỏi Lạc Tân. Họ chờ thêm một lúc rồi lần lượt rời đi. Một đại lễ đang náo nhiệt tưng bừng, chớp mắt đã trở nên vắng tanh, chỉ còn Lạc Băng ở lại, rơi lệ chăm sóc người cha già.
Nhìn theo hướng Dương Khai và những người kia rời đi, hai nắm tay Lạc Tân siết chặt. Trên mặt lão phủ đầy vẻ oán độc và căm hận, đôi mắt như phun ra ngọn lửa giận dữ.
Trên lâu thuyền, Đỗ Hiến sắp xếp cho Dương Khai và mọi người một gian phòng riêng, để họ có thể yên tâm hàn huyên sau bao năm xa cách.
Tất cả đều cùng rời khỏi vực sao quê nhà, giữa họ vốn chẳng có gì cần giấu giếm.
Trò chuyện một hồi, Dương Khai mới biết những chuyện xảy ra với mấy người Quỷ Tổ sau khi chia tay hắn.
Theo lời họ kể, hôm ấy hư không tan vỡ. Bọn họ lần lượt rơi ra khỏi đường hầm ánh sao, tình cờ đều đáp xuống khu vực gần thành Thiên Hạc. Tuy hoàn toàn xa lạ với Tinh Giới, cả nhóm vẫn che giấu thân phận rất khéo, không để ai phát hiện điều bất thường.
Hai ngày sau, nhờ đủ thứ tình cờ đưa đẩy, bọn họ lại tụ họp được với nhau, rồi bắt đầu tìm kiếm Dương Khai.
Nhưng dù đã lục tìm khắp nơi, họ vẫn không thấy bóng dáng hắn, cũng chẳng thấy Lưu Viêm và Tiểu Tiểu đâu.
Sau hai tháng cố gắng mà không có kết quả, bọn họ đành từ bỏ, bắt đầu tính cách sinh tồn cho chính mình.
Những ngày đầu ở thành Thiên Hạc vô cùng gian khổ. Tại vực sao quê nhà, bọn họ đều là cường giả đứng đầu, của cải cũng không ít. Nhưng một khi đặt chân đến Tinh Giới, tất cả đều phải làm lại từ đầu.
Tu vi Hư Vương tầng ba ở thành Thiên Hạc chẳng đáng là bao. Hạng người ấy ở thành Phong Lâm đã nhan nhản, huống chi là thành Thiên Hạc.
Nơi đất khách quê người, bọn họ không có người quen, cũng chẳng có kinh nghiệm. Chẳng khác nào đứa trẻ mới lọt lòng, tập tễnh học đi. Một mặt, họ phải cẩn thận che giấu thân phận đến từ vực sao hạ vị diện. Mặt khác, họ phải vất vả kiếm nguyên tinh để mua vật liệu tu luyện.
May thay, cách thành Thiên Hạc vạn dặm có một nơi chuyên để võ giả rèn luyện. Tại đó, bọn họ có thể kết bạn cùng đi săn giết yêu thú, lấy các bộ phận và vật liệu trên thân yêu thú rồi mang về thành bán.
Nguyên tinh được tích cóp từng chút một, vật liệu tu luyện cũng mua từng món một. Không ai dám phung phí dù chỉ một phần.
Cũng vào thời gian ấy, bọn họ gặp Sài Hổ.
Sài Hổ tuy có vẻ ngoài thô kệch, nhưng tính tình lại vô cùng hào sảng. Sau vài lần hợp tác, đôi bên dần trở nên thân quen. Hơn nữa, Sài Hổ là võ giả bản địa của thành Thiên Hạc, hiểu biết về vùng lân cận vượt xa Quỷ Tổ và những người kia. Nhờ có y dẫn đường, sắp xếp mọi việc, tốc độ kiếm nguyên tinh của cả nhóm lập tức nhanh hơn hẳn.
Nhiều lần cùng nhau vào sinh ra tử, không biết bao phen kề vai giúp đỡ lẫn nhau, bọn họ và Sài Hổ dần kết thành tình bằng hữu sâu đậm.
Sau một trận chiến, Vô Đạo bỗng nhiên có điều lĩnh ngộ. Khí cơ trong người cuộn lên, chạm đến bờ đột phá.
Quỷ Tổ và những người kia đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn, lập tức hộ pháp cho ông.
Nào ngờ, ngay vào thời khắc quan trọng khi Vô Đạo xung kích cảnh giới Đạo Nguyên, ông lại thất bại. Cuối cùng, ông bỏ mạng giữa tai kiếp của đất trời, khiến tất cả mọi người đau đớn khôn nguôi.
Sau đó, mấy người bọn họ kết nghĩa anh em, thề rằng từ nay sẽ trông nom, giúp đỡ lẫn nhau.
Trải qua hai, ba năm nỗ lực, tất cả cũng lần lượt đột phá lên cảnh giới Đạo Nguyên tầng một.
Khi còn ở vực sao quê nhà, Quỷ Tổ và những người kia đã là Hư Vương tầng ba. Nếu không phải pháp tắc thiên địa nơi đó không cho phép, bọn họ cũng chẳng cần nhọc công đến Tinh Giới tìm kiếm cảnh giới võ đạo cao hơn.
Vì vậy, quá trình đột phá của họ diễn ra thuận lợi, gần như không gặp quá nhiều trắc trở.
- Khoan đã!
Nghe đến đây, Dương Khai chợt ngắt lời:
- Vậy tiền bối Sài Hổ cũng là cường giả Đạo Nguyên ư?
Sài Hổ đã kết nghĩa anh em với Quỷ Tổ và những người kia. Xét theo vai vế, y cũng được xem như trưởng bối của Dương Khai, hắn đương nhiên phải gọi một tiếng tiền bối.
Vừa nói, thần niệm của hắn vừa không ngừng quét qua người Sài Hổ. Bởi trước đó hắn rõ ràng cảm nhận được Sài Hổ chỉ có tu vi Hư Vương tầng ba. Nhưng nghe ý tứ của Quỷ Tổ và những người kia, dường như sự thật không phải vậy.
Điều ấy khiến hắn vô cùng nghi hoặc.
Thế nhưng dù Dương Khai dò xét thế nào, hắn vẫn chỉ nhận ra Sài Hổ có tu vi Hư Vương tầng ba, hoàn toàn không phải võ giả Đạo Nguyên.
Còn tiếp.