Trong rừng, bóng Dương Khai thoăn thoắt như vượn chuyền cành. Hắn lên xuống giữa những ngọn cây, thân nhẹ tựa chim én. Chạy băng băng mà chỉ khẽ lay động làn gió, đến một chiếc lá cũng chẳng bị đánh rơi.
Nét mặt nghiêm nghị, Dương Khai vừa âm thầm đề phòng bốn phía, vừa tính toán bước đi sắp tới. Tuy cuộc chạm trán với đám người Vũ Thừa Nghi chẳng mấy vui vẻ, nhưng chuyện ấy không hề ảnh hưởng đến hắn. Mục đích của hắn đã đạt được.
Chẳng qua, hắn không ngờ tin tức dò được lại nghiêm trọng đến vậy.
Bao năm qua, đệ tử các phái tiến vào nơi khác rèn luyện đều tự mình hành động. Dẫu đôi khi có liên thủ, cũng chẳng bao giờ hợp thành một thế lực lớn đến mức này. Thế mà lần này, vì mấy võ giả Thiên Lang quốc xuất hiện, võ giả Đại Hán đã hoàn toàn kết thành một khối.
Đây là chuyện chưa từng xảy ra. Cục diện đã vượt khỏi phạm vi tranh đấu giữa các môn phái, trở thành cuộc tử chiến giữa lớp đệ tử trẻ tuổi của hai nước.
Sau cùng bên nào thắng, bên nào thua, Dương Khai không thể xoay chuyển. Nhưng hắn dù sao cũng là võ giả Đại Hán. Nói một câu thật lòng, hắn không muốn người Thiên Lang quốc ở đây ngang ngược lộng hành.
Nếu không vì hai kẻ của phái Tu La, nếu không vì Vũ Thừa Nghi quá ngạo mạn, biết đâu Dương Khai đã ở lại, cùng Trần Học Thư và những người kia góp một phần sức vào trận tranh đấu này.
Bây giờ nghĩ đến cũng chẳng ích gì. Dương Khai gạt hết tạp niệm khỏi đầu. Thân hình đang lao đi bỗng khựng lại. Hắn ngoái nhìn phía sau, vẻ mặt dần trở nên kỳ quặc.
Đứng yên suy nghĩ một lúc, Dương Khai nhe răng cười lạnh. Chàng đáp xuống đất, lách người nấp sau một gốc đại thụ, thu liễm toàn bộ khí tức.
Chẳng bao lâu sau, một bóng người từ phía trên đầu lướt vụt qua. Chỉ trong khoảnh khắc, Dương Khai đã nhìn rõ gương mặt và cách ăn mặc của kẻ ấy.
Người kia đeo một thanh trường kiếm sau lưng, khoác áo dài màu xanh. Tuổi chừng ngoài hai mươi, gương mặt lạnh lùng. Hắn cứ men theo hướng Dương Khai vừa rời đi mà phóng thẳng tới.
Dương Khai thầm hừ một tiếng, sát khí lóe lên trong mắt.
Kẻ này chính là võ giả lúc trước thu dọn chiến trường, gom nhặt những viên huyết châu. Thanh trường kiếm đeo sau lưng đã nói rõ thân phận của hắn. Hắn là đệ tử phái Cửu Tinh Kiếm, có lẽ cũng là sư đệ của Vũ Thừa Nghi.
Hắn không hành động cùng đám người kia, lại đuổi theo hắn ra đây. Dụng ý đã quá rõ ràng.
Trước đó Dương Khai không muốn đối đầu với Vũ Thừa Nghi, cũng vì sợ Trần Học Thư và Thư Tiểu Ngữ khó xử. Nhưng bây giờ đối phương đã phái người bám riết không buông, hắn chẳng cần phải nhường nhịn thêm nữa.
Đất còn có lúc nổi giận, huống chi Dương Khai vốn chẳng phải người hiền lành gì.
Phía trước bỗng vọng lại tiếng vạt áo phần phật. Kẻ của phái Cửu Tinh Kiếm kia vậy mà đã quay trở lại. Hắn phóng nhanh, đôi mắt đảo khắp bốn phía, miệng không nhịn được lẩm bẩm:
- Lạ thật, hắn biến đi đâu rồi?
Hắn là cao thủ cảnh Chân Nguyên, tự nhận tốc độ của mình chắc chắn vượt xa Dương Khai. Thế nhưng đuổi theo dấu vết suốt quãng đường dài, hắn lại để mất tung tích đối phương. Bất đắc dĩ phải quay lại tìm kiếm, dĩ nhiên càng thêm cẩn thận.
Dương Khai sinh lòng ngờ vực. Hắn thầm nghĩ, tên này quả thật khá giỏi lần dấu. Suốt dọc đường, hắn đã hết sức cẩn thận, không để lại chút dấu vết nào, vậy mà vẫn bị hắn nhìn ra sơ hở.
Một lát sau, đệ tử phái Cửu Tinh Kiếm dừng lại tại vị trí cách Dương Khai chừng ba mươi trượng. Hai hàng mày hắn nhíu chặt, không ngừng dò xét xung quanh.
Dương Khai cũng không vội. Hắn nấp sau thân cây, lặng lẽ quan sát đối phương.
Qua hồi lâu, khóe miệng người kia bỗng hiện lên một nụ cười nhàn nhạt. Hắn đưa tay ra sau lưng. Keng một tiếng, trường kiếm tuốt khỏi vỏ.
Trường kiếm vừa nằm trong tay, khí thế của hắn lập tức dâng cao. Cả người bỗng trở nên sắc bén, chẳng khác nào một thanh kiếm tuốt trần.
Đệ tử tinh anh của phái Cửu Tinh Kiếm quả nhiên có bản lĩnh. Chỉ riêng khí thế này, võ giả cảnh Chân Nguyên bình thường đã không thể sánh bằng.
- Ta biết ngươi đang ở gần đây! Tề Kiếm Tinh nhếch môi cười đầy ẩn ý, tay xách trường kiếm, giọng chắc nịch vang lên: - Tự ngoan ngoãn bước ra đi, ta sẽ không làm khó ngươi!
Dương Khai cau mày. Hắn không biết tên đệ tử Cửu Tinh Kiếm này thật sự đã dò ra điều gì, hay chỉ đang cố tình phô trương thanh thế.
Tề Kiếm Tinh nói tiếp:
- Tiểu tử, ta rất khâm phục gan dạ của ngươi. Trong thiên hạ, người dám ăn nói với đại sư huynh của ta như vậy, ngoài các công tử của tám đại gia tộc Trung Đô ra, e rằng chỉ còn mình ngươi. Chỉ riêng điều đó, ta bảo đảm sẽ không làm ngươi bị thương. Ngươi chỉ cần giao hết đan dược trên người cho ta, giúp ta hoàn thành nhiệm vụ đại sư huynh giao phó là được.
Bốn phía im phăng phắc. Tề Kiếm Tinh dần mất kiên nhẫn, lên tiếng đe dọa:
- Đừng rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Đợi ta tìm ra chỗ ngươi ẩn nấp, khi ấy sẽ chẳng còn dễ nói chuyện đâu. Nhân lúc tâm trạng ta đang tốt, chúng ta vẫn còn có thể thương lượng.
Vẫn không có lời đáp.
Tề Kiếm Tinh không nói thêm nữa. Hắn rung mạnh trường kiếm, tiếng kiếm ngân trong trẻo vang lên liên hồi.
Dương Khai chợt cảm thấy bốn phía nổi lên một luồng khí lạnh nhàn nhạt. Sắc mặt hắn biến đổi, lập tức bật người vọt lên.
Từng sợi kiếm khí mắt thường không thể nhìn thấy đan xen ngang dọc. Cây cối trong phạm vi ba mươi trượng đồng loạt bị chém đứt, mặt cắt phẳng lì như dùng dao xẻ. Rào rào một trận, cả khu rừng đổ sập xuống.
Dương Khai kinh hãi. Đến lúc này hắn mới thật sự hiểu sự hiểm độc của đệ tử Cửu Tinh Kiếm kia. Ban nãy hắn giả vờ nói chuyện, tưởng như chỉ muốn phô trương thanh thế để kéo dài thời gian, nhưng thực chất lại ngấm ngầm giăng bẫy.
Những sợi kiếm khí vô hình đã phủ kín bốn phía ngay trong lúc hắn lên tiếng. Đợi đến khi bố trí xong, hắn chỉ cần dẫn động kiếm khí. Nếu Dương Khai còn trốn ở đó, nhất định sẽ bị ép lộ tung tích.
May mà hắn kịp nhận ra điều chẳng lành và vọt lên một đoạn. Nếu không, thân thể ắt đã bị kiếm khí chém trúng. Trong tình thế không phòng bị, rất có thể hắn đã bị thương nặng.
Dương Khai còn chưa hết sợ, càng không dám coi thường đối phương. Phái Cửu Tinh Kiếm được xưng tụng là thế lực đứng đầu dưới tám đại gia tộc Trung Đô, quả nhiên không phải hư danh. Đệ tử tinh anh trong môn, há lại là kẻ chỉ được tiếng suông?
- Tìm thấy ngươi rồi!
Tề Kiếm Tinh đột ngột xoay người, nở nụ cười âm hiểm nhìn Dương Khai từ trên không đáp xuống. Ánh mắt hắn đầy vẻ giễu cợt.
Nhưng hắn không lập tức ra tay, chỉ ung dung nhìn hắn. Đối mặt với một võ giả cảnh Ly Hợp tầng bảy, Tề Kiếm Tinh dĩ nhiên chẳng có gì phải sợ. Đối thủ ở cấp độ này, lại xuất thân từ một tông môn hạng hai, hắn chỉ cần một kiếm là có thể chém chết.
- Thuật giấu mình giấu khí của ngươi khá tinh diệu. Tề Kiếm Tinh không tiếc lời khen ngợi: - Ngươi học được từ ai?
Hắn rất hứng thú với bản lĩnh ẩn nấp của Dương Khai. Ở nơi hiểm nguy trùng trùng này, có được một bản lĩnh như vậy bên mình chẳng khác nào có thêm một con đường sống. Đó cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến hắn chưa lập tức ra tay.
Dương Khaitoét miệng cười:
- Dù có tinh diệu đến đâu, chẳng phải vẫn bị ngươi nhìn thấu đó sao?
Tề Kiếm Tinh chậm rãi lắc đầu. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ khâm phục lẫn tham lam:
- Ta không nhìn thấu. Chỉ vì ngươi có địch ý với ta nên kiếm khí của ta tự sinh ra chút phản ứng mà thôi. Thật ra ta chỉ biết ngươi đang ẩn nấp gần đây, chứ không biết chính xác ngươi ở đâu. Một lần đã ép được ngươi lộ diện, cũng xem như ta gặp may.
Hắn tự mình giải thích, rồi cười lạnh:
- Ngươi là người thông minh. Ta đã đứng ở đây, hẳn ngươi hiểu ý định của ta. Giao hết đan dược trên người cho ta, sau đó nói ra phương pháp tu luyện thuật ẩn nấp kia. Ta sẽ tha cho ngươi khỏi chết!
Dương Khai bật cười khinh khỉnh:
- Ngươi cho rằng mình đã nắm chắc phần thắng rồi sao?
Tề Kiếm Tinh sững ra, rồi ngửa đầu cười lớn:
- Chẳng lẽ ngươi còn nghĩ khác?
Chỉ là một võ giả cảnh Ly Hợp tầng bảy, ngay cả cảnh Chân Nguyên cũng chưa bước vào, lẽ nào còn có thể uy hiếp được hắn?
Một lát sau, Tề Kiếm Tinh thu nụ cười, khẽ gật đầu, vẻ ngạo mạn hiện rõ:
- Cũng được. Đánh cho ngươi tàn phế rồi, tự nhiên sẽ moi ra được cách tu luyện!
Trong lúc nói, hắn khẽ rung trường kiếm trong tay.
Keng một tiếng, mấy đạo kiếm quang đột nhiên hiện ra trước mặt. Chúng xếp thành hình nan quạt, tỏa ánh sáng lạnh lẽo u ám. Mỗi đạo kiếm quang đều ẩn chứa sức sát thương khủng khiếp.
- Đi!
Tề Kiếm Tinh lấy kiếm làm danh, kiếm pháp tu luyện lại càng phi phàm. Vừa ra tay đã cho thấy bản lĩnh hơn người. Trường kiếm vung lên, mấy đạo kiếm quang lập tức hóa thành tia chớp, lao thẳng về phía Dương Khai.
Cảm nhận được mối nguy từ những đạo kiếm quang ấy, Dương Khai vội vàng lùi lại. Sắc mặt hắn cũng biến đổi hẳn.
Đúng là đệ tử của đại tông môn đứng đầu. Tuổi còn trẻ mà đã có thực lực đáng sợ đến vậy.
Chưa đầy một hơi thở, kiếm quang đã ập tới trước mặt Dương Khai, xuyên thủng thân thể hắn.
Tề Kiếm Tinh cau mày, dường như không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế. Hắn vốn chưa muốn giết Dương Khai ngay, bởi còn phải ép hỏi phương pháp tu luyện thuật ẩn nấp. Vì vậy, đòn vừa rồi hắn vẫn giữ lại vài phần sức lực, chưa dùng đến chiêu thức quá mạnh.
Ngay sau đó, mắt Tề Kiếm Tinh sáng lên. Hắn lại rung trường kiếm, quét mạnh sang bên cạnh.
Một đạo kiếm quang rực rỡ như cầu vồng xé gió lao tới.
Dương Khai vừa hiện thân, đòn tấn công thứ hai đã ập đến. Hắn buộc phải thi triển bộ pháp tự mình sáng tạo, lách người tránh khỏi nhát kiếm trong gang tấc.
- Hay lắm, hay lắm!
Tề Kiếm Tinh phấn chấn, liên tiếp khen ngợi. Đánh ra hai chiêu, hắn lại không vội ra tay nữa, chỉ hưng phấn nhìn Dương Khai:
- Bộ pháp của ngươi cũng khá lắm. Một võ giả cảnh Ly Hợp tầng bảy mà trong khoảnh khắc đã có được tốc độ như vậy. Nếu ta học được, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. Lát nữa nhất định phải giao cho ta.
Dương Khai khẽ thở dốc, đứng vững lại. Nghe vậy, hắn mỉm cười:
- Nếu ngươi đã muốn thuật giấu khí và bộ pháp của ta đến thế, chi bằng chúng ta làm một cuộc trao đổi?
Tề Kiếm Tinh nhướng mày:
- Trao đổi thế nào?
- Ta giao cho ngươi những thứ ngươi muốn. Ngươi truyền cho ta vài bộ kiếm pháp của phái Cửu Tinh Kiếm. Thế nào?
- Ngươi muốn học kiếm?
Tề Kiếm Tinh nhìn Dương Khai bằng ánh mắt kỳ quặc, đánh giá hắn từ trên xuống dưới. Hắn không hề thấy Dương Khai đeo kiếm bên người.
Đến vũ khí còn không có, học kiếm làm gì?
- Đúng vậy. Mỗi bên lấy thứ mình cần, chẳng ai chịu thiệt.
Dương Khai gật đầu. Tuy hiện giờ trong tay hắn không có kiếm, nhưng trong cơ thể lại cất giấu một thanh kiếm Tu La. Xét về sự tinh diệu và sức sát thương của kiếm pháp, phái Cửu Tinh Kiếm quả thực xứng đáng đứng đầu. Ngay cả những thế lực siêu nhiên như tám đại gia tộc Trung Đô cũng không thể phủ nhận điều ấy.
- Nực cười! Kiếm pháp của phái Cửu Tinh Kiếm ta há có thể truyền ra ngoài?
Tề Kiếm Tinh cười lạnh:
- Hơn nữa, thực lực giữa ngươi và ta chênh lệch quá xa. Ta lấy mạng ngươi dễ như trở bàn tay, cần gì phải giao dịch với ngươi?
Dương Khai cười khẩy. Ngạo khí và tà khí ẩn sâu trong xương cốt cũng bị khơi dậy. Hắn nghiến răng nói:
- Ta vẫn nói câu đó. Ngươi cho rằng mình có thể nắm chắc phần thắng sao?
- Chẳng qua ngươi có bộ pháp tinh diệu mà thôi. Đợi ta bắt được ngươi, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp!
Tề Kiếm Tinh hừ lạnh. Hắn không dùng kiếm quang nữa, bởi đã biết những đòn ấy chẳng thể làm gì Dương Khai. Vừa dứt lời, hắn quét ngang kiếm sáng, cầm kiếm lao thẳng về phía hắn.