Trong gian nhà trong, Lạc Tân nắm dải lụa đỏ nối với tay tân nương, mỉm cười rồi xoay người bước vào.
Đúng lúc ấy, từ chiếc bàn bên trái chỗ Dương Khai đang ngồi, một ông lão tóc đã hoa râm bỗng đứng dậy. Ông mỉm cười tiến đến trước mặt hai người.
Tiếng nhạc lễ ngừng bặt, chiêng trống cũng im phăng phắc. Không khí trong sảnh lập tức trở nên trang nghiêm.
Ông lão cười nói:
- Hôm nay được làm người chứng kiến hôn sự của thành chủ đại nhân, lão phu thật lấy làm vinh hạnh.
Ông dừng một lát rồi nói tiếp:
- Nhân ngày lành tháng tốt, hai vị kết tóc se duyên, nên nghĩa vợ chồng. Mong sau này hai vị yêu thương nhau, sống với nhau đến bạc đầu, kính trọng nhau như khách quý. Hai người có bằng lòng không?
Lạc Tân cười đáp:
- Lạc mỗ bằng lòng!
Ông lão gật đầu, quay sang hỏi tân nương:
- Còn cô thì sao?
Tấm thân mềm mại dưới lớp áo cưới khẽ run lên. Một giọng nói êm tai từ sau chiếc mũ phượng vọng ra:
- Ta…
Vừa nghe giọng ấy, sắc mặt Dương Khai bỗng thay đổi. Cảm giác bồn chồn bất an sâu trong lòng càng lúc càng mãnh liệt. Hắn cứ thấy giọng nói này quen thuộc vô cùng, lẽ ra mình phải nhận ra mới đúng.
Hắn còn chưa kịp nghe rõ người đó là ai thì từ một góc nào đó trong gian nhà trong, bỗng vang lên tiếng quát run rẩy của một cô gái:
- Ta không đồng ý!
Một câu vừa dứt, cả sảnh đường lập tức kinh động.
Mọi người đồng loạt quay về phía phát ra tiếng nói. Chẳng ai biết kẻ nào to gan đến thế, dám khiến thành chủ đại nhân mất mặt trước bao nhiêu cường giả.
Lạc Tân càng giận dữ, quay phắt đầu lại quát:
- Kẻ nào to gan như vậy?
Gương mặt lão vặn vẹo vì phẫn nộ. Hôm nay là ngày lão làm lễ nạp thiếp, đang lúc vui mừng, nào ngờ đến thời khắc quan trọng nhất lại có người phá ngang. Sát khí lập tức dâng lên trong lòng.
Ánh mắt lạnh lẽo quét khắp nơi, lão chăm chú dò xét hướng phát ra tiếng nói, rồi hừ lạnh:
- Sao nào? Có gan phá hỏng chuyện tốt của bổn tọa mà không có gan đứng ra nhận hay sao?
Một vị khách lập tức lớn tiếng quát:
- Mau ngoan ngoãn bước ra xin lỗi thành chủ đại nhân! Có lẽ ngài ấy còn tha cho ngươi khỏi chết. Nếu cứ cố chấp, sang năm hôm nay sẽ là ngày giỗ của ngươi!
Lạc Tân lạnh giọng nói:
- Hôm nay là ngày vui của bổn tọa. Bổn tọa không muốn giết người. Ngươi cứ bước ra đây, bổn tọa sẽ không làm khó.
Lời vừa dứt, giữa đám đông bỗng có một người đứng lên.
Toàn thân người đó phủ kín áo choàng đen, không ai nhìn rõ được dung mạo. Nhưng nhìn vóc dáng và chiều cao, rõ ràng đó là một phụ nữ.
Lạc Tân vừa thấy nàng đứng dậy liền phất mạnh tay:
- Bắt lấy!
Vút vút vút!
Mấy võ giả thuộc phủ thành chủ lập tức lao về phía người phụ nữ kia.
Nàng đứng yên tại chỗ, dường như chẳng hề hoảng hốt. Mắt thấy mấy người kia sắp ập đến bắt mình, nàng bỗng đưa tay vén tấm khăn đen trên đầu lên, để lộ dung nhan.
Trước bao ánh mắt đang chăm chú nhìn, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt, há hốc miệng, vẻ mặt không sao tin nổi.
- A?
- Chuyện này…
- Đại tiểu thư?
Mấy võ giả phủ thành chủ vốn đang hùng hổ xông tới, định bắt nàng đưa đến chỗ kín để trừng phạt thật nặng. Nhưng vừa nhìn rõ gương mặt ấy, ai nấy đều biến sắc. Họ vội thu chiêu giữa không trung, lảo đảo đáp xuống đất, cả người ngây ra như phỗng.
Bởi người phá hỏng lễ nạp thiếp vào đúng lúc quan trọng này chẳng phải ai xa lạ, mà chính là đại tiểu thư phủ thành chủ, Lạc Băng!
Khâu Vũ bật dậy, ngẩn ngơ nhìn Lạc Băng. Hắn không thể nào ngờ nàng lại luôn ở trong gian nhà trong, càng không hiểu vì sao nàng còn phá hỏng nghi lễ của thành chủ đại nhân.
Hôm qua hắn vừa chia tay Lạc Băng. Khi ấy nàng vẫn bình thường. Dù nghĩ thế nào, hắn cũng không sao hiểu nổi chỉ qua một đêm, vì sao nàng lại làm ra chuyện này.
Trong gian nhà trong nhất thời im phăng phắc. Mọi người nhìn Lạc Băng bằng ánh mắt kỳ quái, chẳng biết nàng định gây ra chuyện gì.
- Băng nhi!
Lạc Tân cũng chấn động, trợn mắt nhìn con gái.
- Con…
Câu nói còn chưa hết, lão dường như chợt nhận ra điều gì, trầm giọng hỏi:
- Ai bắt nạt con?
Lão nhìn thấy mắt con gái sưng đỏ, rõ ràng đã khóc suốt một thời gian dài. Giọng nàng lại khàn đặc, bởi vậy ban nãy lão không nhận ra ngay đó là tiếng của Lạc Băng.
Theo bản năng, lão cho rằng có kẻ đã ức hiếp con gái mình.
Khâu Vũ lặng lẽ nuốt nước bọt, chỉ sợ Lạc Băng nói ra tên mình. Hắn cứ nghĩ nàng làm loạn như vậy đều là vì hắn.
Lạc Băng mím đôi môi đỏ mọng:
- Không ai bắt nạt con cả.
Lạc Tân nheo mắt, trầm giọng hỏi:
- Thật sự không có ai sao?
- Thật sự không có.
Lạc Băng im lặng một thoáng rồi nói:
- Cha, con muốn xin cha một việc.
Lạc Tân thở dài:
- Có chuyện gì thì để sau hãy nói. Con về phòng nghỉ ngơi trước đi.
Trong lòng lão bực bội vô cùng. Lão trách con gái chẳng biết suy xét, dám làm mình mất thể diện trước bao nhiêu hào khách. Lão chỉ muốn mau chóng hoàn tất lễ nạp thiếp, rồi hỏi cho rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với Lạc Băng.
Chẳng ngờ Lạc Băng không hề có ý nghe lời. Nàng chỉ lắc đầu:
- Không được, con phải xin cha ngay bây giờ. Để muộn thêm thì không kịp nữa.
- Băng nhi!
Lạc Tân sa sầm mặt, giận dữ quát khẽ.
Thân mình Lạc Băng khẽ run lên theo bản năng, dường như có phần sợ hãi. Nhưng ánh mắt nàng vẫn kiên định, cứ nhìn cha mình đầy vẻ cầu khẩn.
Thấy bộ dạng ấy, Lạc Tân biết mình nhất định không lay chuyển được con gái. Lão đành thở dài, quay sang cười với bốn phía khách khứa:
- Khiến chư vị chê cười rồi. Tiểu nữ được bổn tọa nuông chiều quá mức nên có phần nghịch ngợm. Mong không làm mất nhã hứng của chư vị.
Mọi người nghe vậy đều thở phào trong bụng. Bọn họ vốn đã nghe nói Lạc Băng được thành chủ hết mực cưng chiều, nhưng không ngờ lão lại nuông con đến mức nàng dám làm loạn ngay giữa lễ nạp thiếp.
Ai nấy đều lên tiếng nói không sao, ra vẻ hết lòng nghĩ cho Lạc Tân.
Lạc Tân lúc này mới quay sang nhìn con gái:
- Nói đi, con muốn xin cha chuyện gì mà lại chọn đúng lúc này? Nếu chuyện ấy quá khó giải quyết, xem sau này cha xử lý con thế nào!
Miệng thì dọa nạt, nhưng trên mặt lão vẫn nở nụ cười. Rõ ràng đó chỉ là lời trách yêu của một người cha quá mực cưng chiều con gái.
Khách khứa cũng bật cười thân thiện, kẻ thì khen thành chủ đại nhân thương con như núi, người lại tâng bốc tình cha con sâu nặng.
Lạc Băng cắn môi, đưa tay chỉ về phía bên cạnh Lạc Tân:
- Con muốn xin cha thả nàng đi!
Lời vừa dứt, bầu không khí vui vẻ trong sảnh vừa khôi phục lại lập tức chìm vào im lặng quỷ dị.
Không ít khách khứa há hốc miệng, dường như không dám tin vào tai mình. Một số người khác lại hiểu rằng chuyện hôm nay e là không dễ kết thúc, trong lòng thấp thỏm, lén quan sát sắc mặt Lạc Tân.
Chỉ thấy nụ cười trên mặt lão cứng đờ, chậm rãi biến mất. Gương mặt lão âm trầm đến mức tưởng như có thể kết thành một lớp sương giá. Cơn giận trong đôi mắt cũng dần dâng lên ngùn ngụt.
Một lúc lâu sau, Lạc Tân mới nói:
- Băng nhi, con xuống dưới nghỉ đi. Có lẽ con mệt quá rồi.
Ban đầu lão còn tưởng con gái nhân cơ hội phản đối hôn sự để ép mình đáp ứng một yêu cầu khó khăn nào đó. Lão đã chuẩn bị sẵn tâm lý để thương lượng với nàng.
Nhưng bây giờ xem ra hoàn toàn không phải vậy. Lạc Băng thật sự phản đối cuộc hôn sự này.
Sao Lạc Tân có thể đồng ý?
Cho dù lão cưng chiều con gái đến đâu, lão cũng không thể thả tân nương đi ngay trước mặt bao nhiêu người. Nếu thật sự làm vậy, thể diện của lão còn đâu? Uy nghiêm còn đâu? Sau này lão còn mặt mũi nào tiếp tục cai quản thành Thiên Hạc, làm thành chủ nơi này?
- Cha, cha đồng ý với con đi!
Lạc Băng khẩn cầu.
- Láo xược!
Lạc Tân giận dữ quát lên, nhìn con gái bằng vẻ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép:
- Xem ra trước kia cha đã nuông chiều con quá mức, để con chẳng còn biết chừng mực là gì. Mau cút về phòng! Không có lệnh của cha, con không được bước ra ngoài nửa bước!
- Cha…
Lạc Băng bật khóc:
- Người ta đâu có tự nguyện. Vì sao cha còn phải ép buộc nàng như vậy? Cha thả nàng đi được không?
Từng tiếng hít vào vì kinh ngạc vang lên khắp nơi.
Trong lòng mọi người đều biết, những người thiếp của Lạc Tân gần như chẳng ai tự nguyện gả cho lão. Nhưng chuyện ấy chỉ cần mỗi người tự hiểu trong bụng là được, chẳng ai dại gì nói toạc ra trước mặt bàn dân thiên hạ.
Đằng này người nói ra lại là Lạc Băng!
Tất cả võ giả trong gian nhà trong nghe xong câu ấy đều cảm thấy tim mình đập mạnh. Một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy mọi người, như thể giông bão sắp sửa ập xuống, khiến ai nấy thấp thỏm không yên.
Lạc Băng vẫn khóc lóc van nài:
- Cha thả nàng đi đi. Sau này con sẽ luôn ở bên cạnh cha, phụng dưỡng cha, nghe lời cha. Từ nay con không gây chuyện nữa, nhất định sẽ ngoan ngoãn.
Sắc mặt Lạc Tân méo mó, xanh mét vì giận. Lão quát:
- Con đang nói nhăng nói cuội gì vậy?
Lạc Băng đáp:
- Con không nói nhăng nói cuội. Con biết nàng là ai, cũng biết vì sao nàng phải gả cho cha. Cha thả nàng đi đi!
Lạc Tân nổi giận:
- Các ngươi còn đứng đó làm gì? Tiểu thư phát điên rồi! Mau đưa nó xuống, chăm sóc cho tử tế!
Nghe lệnh, mấy võ giả phủ thành chủ vốn đang luống cuống lập tức hành động. Bọn họ đồng loạt lao về phía Lạc Băng.
Đúng lúc ấy, một người vẫn ngồi bên cạnh Lạc Băng bỗng đứng phắt dậy. Hắn chộp lấy cổ nàng, một con mắt trắng dã đảo quanh nhìn mọi người, miệng hừ lạnh:
- Kẻ nào dám bước tới, ta bóp chết nó!
Mấy võ giả phủ thành chủ đang xông đến kinh hãi thất sắc. Bọn họ lại rơi từ giữa không trung xuống đất, tay chân luống cuống.
Những vị khách đến chúc mừng cũng đồng loạt trợn tròn mắt. Chẳng ai ngờ lễ nạp thiếp hôm nay lại giấu đầy sóng ngầm, hết chuyện này đến chuyện khác nối tiếp nhau xảy ra.
- Là hắn!
Dương Khai nhíu mày nhìn gã tráng hán tóc xõa, chỉ có một mắt đang khống chế Lạc Băng. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ suy tư.
Hắn vẫn nhớ hôm qua ở tửu lâu từng gặp gã tráng hán này. Hình như hắn tên là Sài Hổ. Khi ấy cũng vì hắn xảy ra xung đột với một nhóm người khác, hắn mới sớm rời khỏi tửu lâu.
Không ngờ tên Sài Hổ này lại trà trộn vào lễ nạp thiếp, thậm chí còn dám bắt cóc đại tiểu thư phủ thành chủ ngay trước mắt bao người.
Có điều, tu vi của người này chỉ ở cảnh giới Hư Vương tầng ba. Dù đang khống chế Lạc Băng, e rằng mạng sống của hắn cũng khó giữ.
Nghĩ đến đây, hắn lại nhìn sang tân nương vẫn đứng bên cạnh Lạc Tân. Từ lúc trông thấy nàng, trong lòng hắn đã dấy lên một cảm giác kỳ lạ.
Giờ nhìn kỹ, hắn thấy thân mình tân nương đang run rẩy, dường như nàng cũng đang cố giãy giụa chống cự điều gì đó.
(Còn tiếp…)
Hồi thứ hai nghìn ba trăm lẻ năm: Ta không đồng ý!