Hôm sau, trong phủ thành chủ, đèn hoa giăng khắp nơi, tiếng đàn sáo vang lừng, cảnh tượng náo nhiệt vô cùng.
Hôm nay là ngày thành chủ Lạc Tân của thành Thiên Hạc nạp thiếp. Khách khứa từ bốn phương đều đến chúc mừng. Từng đoàn xe ngựa chở đầy lễ vật nối đuôi nhau không dứt, theo sự chỉ dẫn của gia nhân trong phủ mà đi về hậu viện. Người phụ trách ghi chép, phân loại từng món rồi đưa vào kho.
Trên dưới phủ thành chủ, ai nấy đều hớn hở như thể chính mình sắp cưới vợ.
Ngoài cổng phủ có những tiểu đồng khôi ngô và a hoàn xinh đẹp đứng thành hai hàng đón khách. Người nào người nấy mặt mày rạng rỡ, lễ phép niềm nở.
Khách vừa tới, viên chủ lễ liền xướng tên môn phái của người ấy, khiến mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ. Sau khi vào phủ, khách sẽ được người dẫn đường đưa đến chính sảnh. Tùy theo thân phận và địa vị, mỗi người được sắp xếp ngồi ở bàn tiệc khác nhau.
Đại diện những tông môn đang thế mạnh như mặt trời giữa trưa, thực lực hùng hậu, đương nhiên được xếp ở những bàn phía trước. Kế đó là các tông môn và gia tộc kém hơn đôi chút. Càng ra phía ngoài, thân phận người ngồi càng thấp.
Không ai dám dị nghị cách sắp xếp ấy. Có bản lĩnh đến đâu thì được ngồi gần phía trước đến đó. Thế lực mỗi nhà, mỗi phái nặng nhẹ thế nào, trong lòng mọi người đều rõ.
Phủ thành chủ hẳn đã định sẵn chỗ ngồi từ lâu, dĩ nhiên không thể khiến khách khứa bất bình.
Dương Khai theo mọi người trong Thiên Diệp Tông đến đây, tò mò ngắm nhìn xung quanh.
Đây là lần đầu hắn dự hôn lễ của người khác. Tuy chỉ là lễ nạp thiếp, nhưng cũng là chuyện trọng đại cả đời, nên hắn thấy cảnh tượng này mới lạ vô cùng. Khung cảnh náo nhiệt, vui mừng khiến hắn bất giác nhớ đến Tô Nhan, Hạ Ngưng Thường, Phiến Khinh La và Tuyết Nguyệt.
Trong lòng hắn dâng lên nỗi áy náy khôn nguôi. Năm xưa, lúc rời khỏi tinh vực quê nhà, hắn lẽ ra nên lo liệu một hôn lễ tử tế, để các nàng cũng được hưởng niềm hạnh phúc mà một người phụ nữ đáng có.
Nghĩ lại, hắn quả thật đã phụ lòng các nàng quá nhiều.
Hôm nay hắn vốn không muốn đến, nhưng Diệp Thanh Hàm mấy lần mời mọc. Hắn lại sợ nàng suy nghĩ lung tung, lo hắn lặng lẽ ra đi không lời từ biệt, nên dứt khoát theo mấy người Thiên Diệp Tông đến đây.
Đỗ Hiến và những người khác cũng mang theo một ít lễ vật của tông môn. Tuy chẳng phải vật gì quý giá, nhưng số lượng cũng không ít. Trước khi vào phủ, xe ngựa đã chở lễ vật đến, gia nhân trong phủ thành chủ nhận lấy rồi đưa vào nhà sau.
Sau đó, một gia nhân khác mới dẫn họ vào chính sảnh nơi cử hành hôn lễ.
Chính sảnh rất rộng, bày cả trăm bàn tiệc mà vẫn không chật chội. Khi người Thiên Diệp Tông đến nơi, bên trong đã đông nghịt. Cường giả các môn phái hoặc tự rót rượu uống, hoặc tụm năm tụm ba chuyện trò rôm rả, cười vang không ngớt. Những dịp như thế này chính là cơ hội tốt để các thế lực qua lại, thắt chặt quan hệ và trao đổi với nhau.
Gia nhân đi trước dẫn Diệp Thanh Hàm cùng mọi người đến một bàn tiệc ở khoảng giữa, mỉm cười nói:
- Chỗ ngồi của các vị ở đây. Xin mời tạm nghỉ một lát, nghi lễ sắp bắt đầu rồi.
Nói xong, người ấy định quay đi.
Nghe vậy, Vụ Mã thoáng vẻ không vui, chộp lấy cổ áo gia nhân, khẽ quát:
- Chỗ chúng ta ở đây sao? Ngươi chắc chứ?
Bàn tiệc này không nằm ở phía trước, trái lại còn hơi lệch về sau. Mười mấy bàn quanh đó, ngoài Thiên Diệp Tông ra, đều thuộc về những gia tộc nhỏ và môn phái nhỏ, trong tộc hay trong phái có khi chỉ một người đạt cảnh giới Đạo Nguyên, thực lực ngang với mấy đại gia tộc ở Phong Lâm Thành.
Thiên Diệp Tông tuy không có cường giả Đế Tôn trấn giữ, nhưng người đạt cảnh giới Đạo Nguyên cũng không ít. Dù thế nào đi nữa, họ cũng chẳng thể bị xếp ở chỗ này. Cho dù không được ngồi ở mấy bàn đầu, vị trí cũng không thể kém đến thế.
Cách sắp xếp này rõ ràng là khinh miệt, sỉ nhục họ.
Gia nhân bị Vụ Mã dọa cho giật mình, cuống quýt nói:
- Tiểu nhân chỉ có trách nhiệm dẫn khách đến đúng bàn tiệc, những chuyện khác hoàn toàn không biết. Xin đại nhân tha mạng, xin đại nhân tha mạng!
- Vụ Mã, buông tay! - Đỗ Hiến cau mày, lạnh lùng ra lệnh.
- Sư huynh… - Vụ Mã dường như còn định nói gì, nhưng thấy Đỗ Hiến nháy mắt ra hiệu, gã liền ngoảnh nhìn quanh. Lúc này gã mới thấy không ít người đang trợn mắt nhìn mình. Hành động vừa rồi đã thu hút sự chú ý của mọi người.
- Đã đến đây thì cứ yên phận mà ở lại. - Đỗ Hiến khẽ nói.
Vụ Mã nghe vậy, đành nghiến răng buông cổ áo người kia, nhưng vẻ mặt vẫn hậm hực.
- Cứ ngồi xuống trước đã. Để người ta nhìn thấy thì còn ra thể thống gì? - Diệp Thanh Hàm khẽ nhíu mày, rồi ngồi xuống trước.
Các đệ tử Thiên Diệp Tông cũng lặng lẽ ngồi theo, nhưng sắc mặt ai nấy đều chẳng vui vẻ gì.
Vụ Mã nghiến răng nói:
- Sư huynh, sư tỷ, bọn chúng rõ ràng cố ý làm nhục chúng ta. Sao mọi người nhịn nổi?
Đỗ Hiến liếc gã:
- Không nhịn thì làm sao? Ngươi định lật tung nơi này, hay giết lão già kia?
Vụ Mã lầm bầm:
- Đệ đâu có nói thế. Nhưng bao nhiêu người đang nhìn, chúng cố ý xếp chúng ta ở chỗ hẻo lánh thế này, rõ ràng là muốn làm khó chúng ta.
Diệp Thanh Hàm nói:
- Đây là địa bàn của người ta. Nếu gây chuyện, chúng ta cũng chẳng được lợi gì.
Đỗ Hiến cười lạnh:
- Lạc Tân tính chắc chúng ta sẽ nuốt trọn nỗi nhục này. Hãy nhớ mối nhục hôm nay, sau này trả lại gấp đôi là được.
Vụ Mã tuy tức tối, nhưng cũng biết tình thế đã rồi, không thể thay đổi được nữa. Chỉ là ánh mắt kỳ quặc của đám võ giả xung quanh cùng tiếng xì xầm khiến gã cứ ngỡ ai nấy đều đang cười nhạo mình. Gã bồn chồn như ngồi trên đống lửa, toàn thân không sao thoải mái được.
Đúng lúc ấy, Đỗ Hiến khẽ huých vào tay Diệp Thanh Hàm, hạ giọng nói:
- Từ lúc muội vào đây, có người cứ nhìn muội mãi.
- Ai vậy? - Diệp Thanh Hàm ngờ vực hỏi, ngoảnh nhìn quanh. Nàng lập tức trông thấy Khâu Vũ ngồi ở bàn phía trước. Quả nhiên, y đang chăm chăm nhìn nàng không rời mắt.
Nàng vội khẽ mắng:
- Huynh đừng nói bậy, hắn có nhìn muội đâu.
Đỗ Hiến cười hì hì:
- Không nhìn muội thì nhìn ai? Sư muội Diệp xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành, Khâu Vũ, thằng nhãi ranh ấy, sao cưỡng nổi sức hút của muội?
Diệp Thanh Hàm đỏ mặt, hờn dỗi nói:
- Huynh càng nói càng chẳng đứng đắn. Huynh là đại sư huynh, phải làm gương cho người khác chứ!
Đỗ Hiến không khỏi cười gượng.
Diệp Thanh Hàm thấy vẻ mặt hắn như vậy, trong lòng lại ngọt ngào vô cùng. Sao nàng không biết Đỗ Hiến đang ghen chứ?
Vụ Mã chợt chen vào:
- Tên khốn kia sai người tới rồi.
Đỗ Hiến và Diệp Thanh Hàm ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy một lão già vẫn thường đi theo bảo vệ Khâu Vũ đang thong thả bước về phía này.
Đỗ Hiến cau mày:
- Tên đó muốn làm gì?
Diệp Thanh Hàm hừ một tiếng:
- Mặc kệ hắn. Dự lễ xong, chúng ta về tông môn ngay. Ta chẳng muốn ở lại nơi này thêm khắc nào nữa.
Trong lúc nói chuyện, lão già đã đến trước bàn họ, dừng lại, chắp tay chào:
- Xin làm phiền các vị.
Đối phương là bậc tiền bối, lại khách sáo như vậy, Đỗ Hiến cũng không tiện tỏ thái độ lạnh nhạt. Hắn chắp tay đáp lễ:
- Lý tiền bối khách sáo rồi. Không biết tiền bối đến đây có việc gì?
Lão họ Lý thản nhiên nói:
- Vâng lệnh công tử nhà ta, lão phu đến mời một người sang đó.
Nghe vậy, Đỗ Hiến bất giác nhìn Diệp Thanh Hàm.
Diệp Thanh Hàm mất kiên nhẫn nói:
- Về nói với công tử nhà ông, ta không có thời gian!
Lão họ Lý nhìn Diệp Thanh Hàm với vẻ mặt kỳ lạ, mỉm cười nói:
- Thiếu tông chủ hiểu lầm rồi. Công tử nhà ta không mời thiếu tông chủ, mà muốn mời vị tiểu huynh đệ này.
Nói rồi, lão đưa tay chỉ Dương Khai.
- Hả… Mời huynh ấy làm gì? - Diệp Thanh Hàm đỏ bừng mặt, lúng túng hỏi.
Đỗ Hiến và những người khác cũng ngẩn ra. Họ đều tưởng lão họ Lý đến mời Diệp Thanh Hàm, bởi Khâu Vũ vẫn luôn có ý với nàng. Ai ngờ sự tình lại xoay chuyển bất ngờ như vậy, khiến nàng nhất thời lúng túng không biết giấu mặt vào đâu.
Lão họ Lý nói:
- Công tử không nói, lão phu cũng chẳng biết. Người chỉ bảo lão phu đến mời vị tiểu huynh đệ này sang đó mà thôi.
Nghe lão nói vậy, mọi người đều nhìn sang Dương Khai.
Nhìn thấy cảnh trước mắt, khóe miệng ai nấy đều giật giật.
Chẳng biết từ lúc nào, Dương Khai đã kéo đĩa trái cây trên bàn đến trước mặt. Mỗi tay hắn cầm một quả, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến, ăn ngon lành. Trên bàn trước mặt còn có mấy hạt quả. Chẳng biết hắn đã ăn từ lúc nào, mà chỉ trong chốc lát, gần nửa đĩa trái cây đã hết sạch.
Chàng ăn đến mức mặt mày hớn hở, nhồm nhoàm như thể đã đói hàng trăm năm. Mấy đệ tử Thiên Diệp Tông nhìn mà trợn mắt há mồm.
Lão họ Lý đột nhiên tìm đến bàn này, khiến không ít người tò mò nhìn sang. Thấy Dương Khai ăn uống như vậy, ai nấy đều lắc đầu thở dài, ánh mắt khinh bỉ. Họ thầm nghĩ hắn chắc hẳn là kẻ nhà quê chưa từng thấy cảnh đời, chỉ một đĩa trái cây linh khí mà đã làm trò mất mặt.
Mấy đệ tử Thiên Diệp Tông đều thấy ngượng thay.
- Dương thiếu gia! - Diệp Thanh Hàm đỏ bừng mặt, khẽ huých hắn một cái, ra hiệu hắn nên giữ ý tứ.
Dương Khai quay đầu lại, trong miệng nhét đầy thịt quả không rõ tên, nước quả ngọt lịm, hắn nhai chóp chép. Hắn chìa đĩa trái cây trên tay ra trước mặt Diệp Thanh Hàm:
- Cô muốn ăn à? Muốn thì cứ lấy đi.
Khóe miệng Diệp Thanh Hàm giật liên hồi, mặt càng đỏ hơn.
Dương Khai dường như chẳng hay biết, lại đưa đĩa trái cây về phía mấy đệ tử Thiên Diệp Tông khác:
- Mọi người cứ tự nhiên, đừng khách sáo. Ngon lắm, ăn nhiều còn giúp tăng tu vi nữa. Chắc trái này mới hái chưa lâu, tươi ngon thật!
Mấy đệ tử Thiên Diệp Tông dở khóc dở cười. Họ cũng chẳng biết rõ lai lịch của Dương Khai, càng không hiểu Diệp Thanh Hàm cứ dẫn hắn theo bên mình để làm gì. Thấy hắn mất mặt như thế, ai nấy đều quay đầu đi, làm như chẳng quen biết hắn.
Đỗ Hiến khẽ ho một tiếng:
- Dương thiếu gia, vị Lý tiền bối này có chuyện muốn tìm huynh.
- Lý tiền bối nào? - Dương Khai vừa ăn vừa hỏi. - Lý tiền bối gì cơ?
- Tiểu huynh đệ, lại gặp nhau rồi. - Lão họ Lý nổi gân xanh trên trán. Lão đã đứng đây một lúc lâu, vậy mà Dương Khai xem lão như người vô hình. Dù sao lão cũng là cường giả tầng ba cảnh giới Đạo Nguyên, trong lòng tự nhiên bực tức.
Lúc này Dương Khai mới ngẩng đầu nhìn lão, nhe răng cười:
- Thì ra là ông. Không đi theo Khâu Vũ, chạy đến đây làm gì?