Bị khí tức của món đế bảo trong tay Dương Khai kinh động, có đến hai ba chục võ giả cảnh Đạo Nguyên tìm tới Tần gia. Lúc này, về cơ bản họ đã kéo nhau đi sạch.
Chỉ còn lại một người vẫn đứng giữa không trung.
Dương Khai nheo mắt nhìn lên. Đó là một thiếu phụ ăn vận như người đã có chồng. Dáng người nàng mềm mại, thon thả, làn da trắng như tuyết. Mái tóc đen xõa sau lưng, tựa dòng thác buông rủ. Nàng mặc một bộ váy dài màu xanh biếc, đôi mắt sáng trong. Tuy có vẻ dè chừng Dương Khai, nàng không hề tỏ ra sợ hãi.
Tu vi của thiếu phụ này không tính là cao, nhưng cũng chẳng phải thấp, chừng cảnh Đạo Nguyên tầng hai. Nhìn cách ăn mặc và khí chất, hẳn nàng xuất thân từ một tông môn hoặc gia tộc bậc trung nào đó.
- Cô còn chưa đi sao?
Thấy nàng đứng im không nhúc nhích, sắc mặt Dương Khai lập tức trầm xuống.
Thiếu phụ nghe vậy, vội lên tiếng:
- Xin hỏi huynh đài có phải là Dương Khai, Dương đại sư hay không?
Dương Khai cau mày, trong lòng âm thầm đề phòng. Hắn không trả lời mà hỏi ngược lại:
- Cô là ai?
Thiếu phụ vội đáp:
- Thiếp là Diệp Thanh Hàn, người của Thiên Diệp tông.
- Thiên Diệp tông?
Dương Khai nheo mắt. Hắn lờ mờ có chút ấn tượng về tông môn này, nhưng không sâu. Có thể khẳng định, Thiên Diệp tông chẳng phải đại tông môn gì. Thực lực của họ có lẽ chỉ ngang với Bích Vũ tông, không có cường giả cảnh Đế Tôn trấn giữ, chỉ nhờ vài võ giả cảnh Đạo Nguyên chống đỡ môn phái.
Khắp Nam Vực, những tông môn như thế nhiều vô kể, không đến một nghìn thì cũng phải tám trăm. Mỗi nhà chiếm một vùng đất, truyền thừa qua ngày tháng. Có lẽ tổ tiên họ từng sáng lập biết bao cơ nghiệp huy hoàng, nhưng đời này qua đời khác, thế lực dần suy yếu, tông môn cũng theo đó mà lụi tàn.
Bích Vũ tông chính là một ví dụ rõ ràng nhất. Tổ tiên của tông chủ Ô Mông Sơn từng là người đứng đầu Tinh Giới, Đại Đế Thôn Thiên, một tay che trời, từng khuấy đảo phong vân. Vậy mà đến đời Ô Mông Sơn, ông ta chỉ có tu vi cảnh Đạo Nguyên tầng ba, chẳng qua là tông chủ của một môn phái nhỏ.
Trên đời này, chẳng có tông môn nào mãi mãi không suy sụp, cũng chẳng có gia tộc nào đời đời không tan rã. Có thể truyền thừa suốt vạn năm, trước sau chỉ đếm được Cung Thần Tinh và vài đại phái đứng đầu mà thôi.
- Quả nhiên là Dương đại sư phải không?
Diệp Thanh Hàn hỏi, giọng đã có phần sốt ruột.
- Cô nhận lầm người rồi.
Dương Khai đáp không chút do dự.
Mấy người Tần gia cùng các đệ tử Bát Phương môn đứng bên cạnh đều trợn tròn mắt.
Cô gái mặt tròn vốn một lòng say mê La Nguyên chẳng biết nổi cơn điên gì, bỗng lên tiếng xác nhận thay hắn:
- Không sai đâu, huynh ấy chính là Dương Khai, Dương đại sư!
Nói xong, nàng còn cười hì hì làm mặt quỷ với Dương Khai.
Dương Khai lập tức hung hăng trừng mắt nhìn nàng.
- Quả nhiên huynh là Dương đại sư!
Diệp Thanh Hàn đã chắc chắn thân phận của hắn, vẻ mặt không giấu được chút phấn khích.
- Ta đã nói cô nhận lầm người rồi. Người trùng tên trùng họ trong thiên hạ nhiều lắm. Đi mau đi, nếu còn không đi thì đừng trách ta không khách sáo.
Dương Khai thiếu kiên nhẫn phẩy tay, chẳng khác gì đang xua một con gà.
Diệp Thanh Hàn khẽ cắn môi đỏ, ánh mắt nhìn Dương Khai đầy vẻ tội nghiệp.
- Dương đại sư, huynh có thể nghe thiếp nói vài câu được không? Nói xong thiếp sẽ đi ngay.
- Ta không có tâm trạng!
- Con người huynh thật là…
Cô gái mặt tròn dường như cũng không nhìn nổi nữa, bèn trách:
- Người ta đã cầu xin như vậy rồi. Nghe cô ấy nói vài câu thì có mất gì đâu? Huynh có biết thương hoa tiếc ngọc là gì không?
Dương Khai trừng mắt nhìn nàng:
- Không biết! Hơn nữa, cô ta vốn đến đây để cướp bảo vật của ta. Bây giờ cô lại bảo ta nghe cô ta nói? Nếu chuyện này xảy ra với La Nguyên nhà cô, cô sẽ làm thế nào?
- La Nguyên nhà ta gì chứ…
Cô gái mặt tròn đỏ bừng mặt, lập tức trở nên nhăn nhó e thẹn. Nhưng rất nhanh, gương mặt xinh đẹp của nàng đã lạnh xuống, hừ một tiếng:
- Kẻ nào dám nhòm ngó La sư huynh, ta đánh chết kẻ đó!
Sát khí trên mặt nàng cuồn cuộn, khiến Dương Khai cũng phải ngạc nhiên. Hắn không ngờ cô gái nhỏ này lại có một mặt lạnh lẽo đến thế.
- Tần gia chủ, tiễn khách đi.
Dương Khai nói với Tần Triều Dương một câu, rồi vẫy tay gọi Tần Ngọc:
- Cô nương Tần gia, đi theo ta!
- Vâng.
Tần Ngọc vội bước tới bên hắn.
Phía bên kia, Tần Triều Dương ngẫm nghĩ một lát rồi lướt người bay lên không trung, bắt chuyện với Diệp Thanh Hàn, dường như đang khuyên nàng rời đi. Nhưng Diệp Thanh Hàn vẫn không chịu, chỉ hết lời van nài.
Dương Khai đi được vài bước, chợt quay đầu nhìn mấy người Bát Phương môn, cười lạnh:
- Tất cả ngoan ngoãn một chút cho ta. Nếu còn dám làm càn, ta sẽ cho các ngươi biết tay!
Mồ hôi lạnh rịn đầy trán mấy người Bát Phương môn. Họ nào dám không vâng lời, lập tức rối rít gật đầu.
Vừa rồi Dương Khai giết Khúc Hoài Nhân, rồi cướp món bảo vật của người đàn ông trung niên kia, tất cả bọn họ đều nhìn thấy rõ mồn một. Họ biết mình tuyệt đối không phải đối thủ của hắn. Nếu thật sự chọc giận Dương Khai, chắc chắn chẳng ai có kết cục tốt đẹp.
Cô gái mặt tròn cười nói:
- Huynh cứ yên tâm, có ta trông chừng họ đây. Họ không dám làm loạn đâu.
- Tốt nhất là vậy. Nếu không, đừng trách ta không nể mặt La Nguyên!
Dương Khai hừ khẽ, xoay người bỏ đi.
Hắn dẫn Tần Ngọc vào căn mật thất. Tần Ngọc vừa ngồi xếp bằng xuống, Tần Triều Dương đã hấp tấp xông vào. Xem ra ông đã giải quyết xong chuyện Diệp Thanh Hàn. Lúc này, ông nhìn Dương Khai bằng vẻ trông mong, căng thẳng hỏi:
- Dương lão đệ… chuyến đi đến vùng đất Tứ Quý lần này, kết quả… thế nào?
Từ lúc Dương Khai trở về đến giờ, ông vẫn chưa có lúc nào hỏi chuyện quả Kiếp Ách Nan. Nay cuối cùng cũng rảnh tay, đương nhiên ông nóng lòng muốn biết kết quả.
Tần Ngọc cũng không khỏi khẽ run người. Hơi thở nàng trở nên dồn dập, dường như chẳng thể kìm nén cảm xúc.
Dù sao chuyện này liên quan đến sống chết của nàng. Một cô gái chưa tròn mười tám tuổi, cảnh đời còn chưa nhìn đủ, thế gian phồn hoa còn chưa thưởng thức hết, làm sao có thể thật sự coi cái chết nhẹ tựa lông hồng?
Dương Khai nhìn hai người, mỉm cười:
- May mắn không phụ lòng gửi gắm.
Vừa nói, hắn vừa lấy một chiếc hộp ngọc từ nhẫn không gian ra. Hắn búng ngón tay, nắp hộp bật mở. Một trái linh quả trong suốt như được chạm từ băng ngọc hiện ra trước mắt hai người Tần gia.
Tần Triều Dương trợn to mắt, chăm chú quan sát. Tần Ngọc cũng vươn dài chiếc cổ trắng nõn, ngơ ngác nhìn trái quả.
Một lát sau, Tần Triều Dương bỗng bật cười lớn, cười đến trào nước mắt:
- Đúng rồi… đúng rồi! Chính là nó, đây chính là quả Kiếp Ách Nan! Ta nhận ra nó. Năm xưa, vị cao nhân kia từng cho ta xem hình ảnh của trái linh quả này.
Tần Ngọc nghe vậy, vội đưa tay che môi đỏ. Tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, toàn thân nàng như mất hết sức lực, mềm nhũn ngã ngồi xuống.
- Trên đường lấy được trái linh quả này đã xảy ra không ít trắc trở, vì vậy ta không thể trở về ngay, khiến hai người phải chờ lâu.
Dương Khai không giải thích thêm, chỉ thản nhiên nói một câu.
Tần Triều Dương lệ già tuôn đầy mặt:
- Không lâu, không lâu! Chuyến này may nhờ có Dương lão đệ, cuối cùng Ngọc nhi cũng có hy vọng sống rồi!
- Phải rồi, Tần gia chủ. Năm xưa vị cao nhân kia có nói trái linh quả này phải dùng thế nào không? Có cần luyện thành đan dược hay không? Nếu cần, ta cũng có thể góp chút sức.
Dương Khai nghiêm giọng hỏi.
- Không cần luyện đan!
Tần Triều Dương lắc đầu:
- Vị cao nhân kia nói rồi, chỉ cần tìm được quả Kiếp Ách Nan, để Ngọc nhi ăn thẳng là được. Sở dĩ con bé mang thể chất bị trời đất cắt đứt là vì sinh cơ bị thiên địa ngăn chặn. Dược lực của quả Kiếp Ách Nan có thể hóa thành một cây cầu vô hình, nối lại sinh cơ đã đứt. Sau này Ngọc nhi sẽ không còn phải chịu khổ vì thể chất ấy nữa!
- Vậy thì không nên chậm trễ. Mau để cô nương Tần gia ăn đi.
Dương Khai vừa nói vừa đưa hộp ngọc đến trước mặt Tần Ngọc.
Tần Ngọc đưa tay nhận lấy. Nàng nhìn trái quả, rồi ngẩng lên nhìn Dương Khai và Tần Triều Dương. Thấy vẻ động viên trên mặt hai người, nàng không do dự thêm nữa, dùng những ngón tay thon nhỏ lấy trái linh quả ra khỏi hộp. Một tay che miệng, nàng chậm rãi nhai nuốt.
Chẳng bao lâu, trái linh quả đã vào bụng.
Tần Triều Dương lo lắng nhìn Tần Ngọc, hỏi:
- Ngọc nhi, con có thấy khó chịu ở đâu không?
Tần Ngọc lắc đầu:
- Không ạ, chỉ thấy lạnh buốt thôi…
Nàng vừa dứt lời, sắc mặt bỗng biến đổi. Gương mặt xinh đẹp gần như vặn vẹo, tựa như đang chịu đựng một nỗi đau đớn khủng khiếp. Cùng lúc ấy, một nguồn sức mạnh vô cùng đặc biệt chậm rãi lan ra trong cơ thể nàng, hóa thành một lớp ánh sáng trắng trong veo, bao phủ khắp người.
Thần sắc Dương Khai khẽ động. Hắn vận thần niệm vào mắt, lập tức nhìn thấy luồng khí đen vốn dày đặc bên ngoài cơ thể Tần Ngọc đang bị ánh sáng trắng kia từ từ xua tan rồi hòa tan.
Theo luồng khí đen tiêu tán, vẻ đau đớn của Tần Ngọc cũng dần dịu xuống. Từng tia sinh cơ bắt đầu nảy sinh trong cơ thể nàng, lan ra khắp tứ chi và xương cốt.
Thấy cảnh ấy, Dương Khai khẽ gật đầu. Xem ra trái linh quả này quả thật đã chữa đúng căn bệnh. Tần Ngọc nhất định sẽ thoát khỏi chứng bệnh dai dẳng kia.
- Dương lão đệ, chuyện này… chuyện này…
Tần Triều Dương nhất thời luống cuống, chẳng biết phải làm sao.
Dương Khai mỉm cười:
- Tần gia chủ, chúng ta cứ ra ngoài trước đi. Tình hình của cô nương Tần gia hẳn đã ổn, chỉ cần thêm thời gian là được.
- Lão đệ có chắc không?
Tần Triều Dương vẫn chưa yên tâm. Vừa hỏi xong, ông đã nhận ra lời mình không ổn, vội nói thêm:
- Tần mỗ không phải không tin lời lão đệ, chỉ là…
- Ta hiểu.
Dương Khai cười:
- Tần gia chủ chỉ vì quá lo lắng nên sinh rối lòng thôi. Ông dùng thần niệm quét qua tình hình bên ngoài cơ thể Tần Ngọc là biết.
Nghe vậy, Tần Triều Dương lập tức làm theo. Một lát sau, ông cũng bất giác thở phào nhẹ nhõm.
- Lần này có thể yên tâm rời đi rồi chứ?
Dương Khai mỉm cười trêu ông.
Tần Triều Dương thấy hơi ngượng, lúng túng nói:
- Ngọc nhi từ nhỏ đã khổ. Cha mẹ con bé đều mất từ nhiều năm trước. Tần gia ta cũng chỉ còn mỗi mình nó là hậu duệ. Suốt hơn mười năm qua, hai ông cháu ta nương tựa vào nhau mà sống. Nếu ngay cả nó cũng…
- Ta hiểu.
Dương Khai nghiêm túc gật đầu.
Vừa nói, hai người vừa rời khỏi mật thất.
Dương Khai lật cổ tay, lấy thanh Bách Vạn Kiếm ra, hai tay nâng kiếm đưa đến trước mặt Tần Triều Dương:
- Tần gia chủ, thanh kiếm này nay đã trở về Tần gia. Xin ông kiểm tra lại cho kỹ.
Tần Triều Dương nhìn thanh Bách Vạn Kiếm. Ánh mắt ông bình lặng, mãi một lúc lâu sau mới đưa tay chạm lên thân kiếm, chậm rãi nói:
- Bách Vạn Kiếm là bảo vật do tổ tiên Tần gia để lại, cũng là báu vật trấn giữ gia tộc. Suốt vạn năm qua, các đời tổ tiên Tần gia đều lấy việc khôi phục thanh thế gia tộc làm trách nhiệm của mình, ai nấy đều mong có thể luyện hóa và điều khiển được Bách Vạn Kiếm. Nhưng người làm được việc ấy chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đến đời lão phu… ôi!
Ông nặng nề thở dài, rồi nói tiếp:
- Thanh kiếm quý bị phủ bụi, chẳng thấy ánh mặt trời. Nếu tổ tiên ở dưới suối vàng biết được, chẳng rõ có trách tội con cháu hay không.
Dương Khai nói:
- Tần cô nương thiên tư hơn người. Tuổi chưa tròn mười tám đã có tu vi cảnh Phản Hư. Nay nàng lại thoát khỏi cảnh khổ, sau này nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn.
Tần Triều Dương mỉm cười:
- Hy vọng của lão phu cũng gửi cả vào Ngọc nhi. Vì vậy, lão phu muốn nhờ Dương lão đệ tạm thời giữ thanh kiếm này. (Còn tiếp)