Kim Hào và người phụ nữ kia đều vô cùng ảo não, vừa đau lòng trước cái chết của Vu Thành Khôn, vừa thấy may mắn vì tên tiểu tử Lăng Tiêu Các cũng đã rơi xuống vực, chắc chắn lành ít dữ nhiều. Thế cũng xem như có kẻ chết theo làm bạn, trên đường xuống suối vàng Vu Thành Khôn không đến nỗi cô độc.
Đứng bên miệng vực, hai người tiếc nuối hồi lâu, chỉ hận sắt không thành thép. Sau đó họ mới rời đi.
Vực núi cao ngút mắt. Dưới đáy chẳng biết còn hiểm nguy gì, hai người vốn không dám xuống tìm xác Vu Thành Khôn, đành mặc cho y vùi thây nơi hoang dã.
Dưới đáy vực, Dương Khai vỗ cánh Dương Viêm, từ từ đáp xuống. Hắn thu lấy viên huyết châu vừa ngưng tụ sau khi Vu Thành Khôn chết.
Đúng là cao thủ Chân Nguyên cảnh. Viên huyết châu này lớn hơn viên huyết châu của võ giả Ly Hợp cảnh gấp đôi, to cỡ quả long nhãn. Năng lượng ẩn chứa bên trong cũng dồi dào, mạnh mẽ hơn hẳn.
Lần trước luyện hóa huyết châu, Dương Khai đã nếm được vị ngọt. Nay trông thấy một viên lớn như vậy, lòng hắn không khỏi rạo rực. Nếu giết sạch tất cả võ giả Chân Nguyên cảnh tiến vào nơi này, chẳng phải sẽ thu được một món hời kinh người hay sao?
Bên hồ, Dương Khai từng phát hiện số võ giả vào vùng đất lạ này rèn luyện lên đến hai, ba trăm người.
Hai, ba trăm viên huyết châu… Chẳng phải mình sẽ dễ dàng đột phá lên Chân Nguyên cảnh sao?
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, Dương Khai đã giật mình. Hắn vội thu nhiếp tâm thần, sợ sát ý và hung khí ẩn sâu trong lòng bị khơi dậy.
Cất viên huyết châu vào túi càn khôn bên người, Dương Khai quay đầu nhìn quanh rồi nhanh chóng rời đi theo một hướng.
Đây là một thung lũng khổng lồ bị mây mù che phủ. Bốn phía đều là vách núi dựng đứng, cao chót vót. Người thường căn bản không thể đặt chân xuống đây. Dù là võ giả đã đạt Chân Nguyên cảnh, nếu chưa dò xét rõ tình hình bên dưới cũng chẳng ai dám tùy tiện xông vào.
Dương Khai đi trong thung lũng suốt một ngày, dần dần nắm được địa hình nơi này. Trong lòng hắn cũng không khỏi mừng thầm. Địa thế hiểm trở như vậy khiến nơi đây gần như chỉ có một mình hắn qua lại, không cần lo sẽ chạm trán kẻ địch mạnh đến mức không thể chống đỡ.
Hơn nữa, dọc đường hắn còn giết được mấy con yêu thú bậc bốn, chuyến đi này không phải tay trắng.
Chỉ cần có đủ thời gian, thực lực cứ từ từ tăng lên. Đến lúc rời khỏi đây, hắn sẽ không còn phải e ngại những võ giả Chân Nguyên cảnh kia nữa.
Thung lũng quả nhiên rộng lớn vô cùng. Ngày này qua ngày khác, Dương Khai vừa đi vừa săn yêu thú, mỗi ngày đều có thu hoạch. Thỉnh thoảng hắn gặp vài con yêu thú bậc năm thì vội vàng tránh đi, không hề giao chiến với chúng.
Hơn mười ngày trôi qua, Dương Khai thu được hơn ba mươi viên huyết châu của yêu thú.
Hắn tìm một nơi an toàn, mất cả canh giờ để luyện hóa toàn bộ số huyết châu ấy. Cộng thêm viên huyết châu lấy được sau khi Vu Thành Khôn chết, Dương Khai cảm thấy mình đã chạm đến bình cảnh tầng bốn Ly Hợp cảnh, chỉ còn cách đột phá một bước mỏng manh.
Thu hoạch quả là đầy ắp.
Có điều, trong thung lũng dường như chỉ còn chừng ấy yêu thú để săn giết. Thời gian càng trôi qua, Dương Khai càng khó gặp yêu thú bậc bốn. Tuy vẫn có dấu vết của vài con yêu thú bậc năm hoạt động, nhưng hắn thật sự không muốn dây vào chúng.
Chàng đã đi gần khắp vòng ngoài thung lũng, cuối cùng dần trở lại nơi mình rơi xuống lúc trước.
Suy nghĩ một hồi, Dương Khai quyết định tiến vào khu vực trung tâm thung lũng, xem thử có thể tìm thêm yêu thú hay không. Nếu nơi đó thật sự chẳng còn gì, hắn đành rời khỏi thung lũng, tìm cách khác.
Dương Khai tiến sâu vào thung lũng rất nhanh. Quả nhiên hắn gặp thêm mấy con yêu thú, thu được vài viên huyết châu. Nhưng càng đi về giữa thung lũng, hắn càng không thấy một con yêu thú nào nữa.
Ngay cả dấu vết chúng từng lui tới cũng chẳng còn.
Mang theo chút nghi hoặc trong lòng, Dương Khai tiếp tục đi về phía trước.
Mấy ngày sau, đang đi bỗng hắn dừng phắt bước chân. Dương Khai ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mặt, đồng tử co rút, trên gương mặt không kìm được hiện lên vẻ kinh hãi và khó tin.
Trước mắt hắn là một bộ xương khổng lồ đến mức không thể tưởng tượng!
Cách đó hơn trăm trượng, một bộ xương trắng hếu lặng lẽ nằm trên mặt đất. Dù cách xa như vậy, Dương Khai vẫn cảm nhận được luồng khí tức hoang sơ, hung bạo ập thẳng vào mặt.
Bộ xương ấy cao ít nhất hơn hai mươi trượng, chiều dài chẳng biết đến đâu. Từng khúc xương trắng lấp lánh ánh ngà voi. Trải qua không biết bao nhiêu năm tháng, chúng vẫn cứng rắn vô cùng, mặc cho thời gian trôi đi, chưa từng hóa thành tro bụi.
Một bộ xương lớn đến thế, thật khó tưởng tượng con yêu thú khi còn sống đã uy phong đến nhường nào.
Tâm thần chấn động hồi lâu, Dương Khai mới chậm rãi nhấc chân, bước về phía đó.
Đến gần, hắn mới phát hiện nơi này không chỉ có một bộ xương, mà là hai bộ.
Một bộ chính là thứ hắn nhìn thấy từ xa. Bộ còn lại nhỏ nhắn hơn nhiều. Hai bộ xương trông như quấn lấy nhau, nhưng nhìn kỹ mới thấy không phải. Chẳng qua bộ xương nhỏ bị mắc kẹt trong bụng bộ xương lớn mà thôi.
Địa Ma khẳng định:
- Đây là hai con yêu thú đã liều chết kéo nhau theo.
Dương Khai gật đầu, đồng tình với suy đoán ấy. Qua hai bộ xương, hắn vẫn có thể mơ hồ hình dung trận chiến năm xưa khốc liệt và đẫm máu đến mức nào. Một lớn một nhỏ, hai con yêu thú đã đánh nhau ngang tài ngang sức, chẳng bên nào chịu thua bên nào.
Hung tính của yêu thú bị khơi dậy. Không con nào chịu yếu thế, cũng chẳng con nào chịu nhận thua. Cuối cùng, con yêu thú nhỏ hơn xé toạc bụng đối thủ, nhưng bản thân nó cũng bị con yêu thú lớn đánh trọng thương. Cả hai cùng ngã xuống, chết tại chỗ.
Bao nhiêu năm tháng trôi qua, gió thổi nắng hun, cát bụi tung bay, chôn vùi dấu tích trận chiến kinh thiên ngày ấy. Nhưng chúng không thể vùi lấp những bộ xương trắng lạnh, càng không thể chôn vùi sát khí bất khuất còn sót lại.
Dương Khai vẫn chưa hết kinh ngạc, ánh mắt đờ đẫn rơi trên bộ xương lớn.
Hắn không biết trên đời này rốt cuộc có loài yêu thú nào sở hữu thân hình khổng lồ đến vậy. Chỉ riêng phần xương lộ ra đã cao hơn hai mươi trượng, mà đó mới chỉ là một nửa. Phần thân còn lại vẫn bị đất cát vùi lấp bên dưới.
Mỗi khúc xương đều rắn chắc, mạnh mẽ, hình thù dữ tợn. Khi còn sống, nó chắc chắn là một con yêu thú có thực lực phi phàm.
Còn con yêu thú nhỏ kia rốt cuộc có lai lịch gì, lại có thể lấy thân hình yếu hơn kéo đối thủ cùng chết?
Đứng hồi lâu, Dương Khai mới dần thu tâm thần về, lên tiếng hỏi:
- Địa Ma, ngươi có biết đây là yêu thú gì không?
Địa Ma đáp:
- Chỉ nhìn bộ xương thì không thể đoán ra.
Dương Khai đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào khúc xương trắng khổng lồ. Ngón tay vừa chạm tới, khúc xương đã vang lên một tiếng răng rắc rồi vỡ tan thành bụi.
Một chỗ lay động, toàn bộ đều sụp đổ. Những phần xương lộ trên mặt đất lần lượt phát ra tiếng nứt vỡ, chỉ trong chớp mắt đã ầm ầm đổ xuống.
Chết tại nơi này, chôn thân cũng tại nơi này, vậy hồn phách rồi sẽ về đâu? Yêu thú mạnh mẽ đến mức ấy cuối cùng vẫn không thoát khỏi số phận thân chết hồn tan. Nghĩ mà vừa thương xót vừa than thở.
Nhưng ngay sau đó, Dương Khai chợt nhướng mày, mở to mắt, bắt đầu nhìn quanh tìm kiếm.
Địa Ma khó hiểu hỏi:
- Thiếu chủ đang tìm gì vậy?
Dương Khai hưng phấn đáp:
- Huyết châu chứ gì nữa! Hai con yêu thú này mạnh đến thế, huyết châu ngưng tụ sau khi chết chẳng lẽ lại kém được sao?
Địa Ma nói:
- Chúng đã chết bao nhiêu năm rồi, huyết châu hẳn đã biến mất từ lâu.
Dương Khai tự tin cười:
- Ta dám chắc nó vẫn còn ở đây. Ngươi tin không?
Địa Ma khiêm tốn thỉnh giáo:
- Lão nô ngu muội, xin thiếu chủ chỉ bảo.
Dương Khai khẽ cười:
- Đây là thung lũng nằm dưới đáy vực cao vạn trượng, lại bị mây mù che phủ. Những võ giả Chân Nguyên cảnh kia chắc chẳng vô duyên vô cớ mà xuống đây. Cũng chỉ vì ta bị người ta dồn đến đường cùng, không còn cách nào khác mới liều mạng nhảy xuống.
Địa Ma còn chưa nói hết câu:
- Nhưng dù võ giả không xuống đây, chẳng phải nơi này vẫn còn yêu thú…
Nói đến đó, lão chợt hiểu ra. Mấy ngày qua đi trong thung lũng, quả thật chẳng thấy dấu vết yêu thú hoạt động ở quanh đây.
Võ giả không đến, yêu thú cũng không đến. Vậy thì hai viên huyết châu do hai con yêu thú mạnh mẽ kia ngưng tụ sau khi chết chắc chắn chưa thể biến mất.
Dương Khai chẳng buồn giải thích thêm. Địa Ma đã hiểu đến mức ấy, làm sao còn không rõ? Một giọt chất lỏng Dương Viêm từ đầu ngón tay hắn bắn ra, nhanh chóng hóa thành hình chiếc xẻng. Dương Khai cúi đầu, bắt tay đào xuống.
Chàng đào rất có chủ đích, men theo những khúc xương của bộ xương khổng lồ mà đào xuống.
Nếu huyết châu được ngưng tụ sau khi hai con yêu thú chết, chắc hẳn chúng cũng bị đất cát vùi lấp. Huyết châu nhất định nằm ở bên dưới.
Từng mảng bụi đất bị hất tung. Dương Khai nhanh chóng đào sâu, nhưng động tác vẫn vô cùng cẩn thận, không bỏ sót bất kỳ chỗ nào đáng ngờ.
Đào sâu chừng hơn mười trượng, bỗng một tia sáng đỏ sẫm từ lòng đất bắn ra.
Dương Khai mừng rỡ kêu lên:
- Tìm thấy rồi!
Hắn vội cẩn thận gạt đất bùn xung quanh. Đến khi nhìn rõ vật bên dưới, Dương Khai không khỏi ngẩn người.
Ban đầu hắn cứ nghĩ yêu thú mạnh đến mức này, sau khi chết ngưng tụ thành huyết châu thì ít nhất cũng phải to bằng đầu người. Nếu không lớn bằng đầu người, to bằng nắm tay cũng còn tạm chấp nhận được.
Nhưng sự thật lại hoàn toàn khác. Viên huyết châu bên dưới thậm chí còn nhỏ hơn viên hắn lấy được sau khi Vu Thành Khôn chết, chỉ lớn hơn huyết châu của yêu thú bậc bốn một chút.
Chẳng lẽ mình đã đoán sai? Hai con yêu thú này thực ra không hề mạnh như tưởng tượng?
Mang theo nghi hoặc, Dương Khai tiếp tục đào. Chẳng bao lâu sau, hắn lại tìm thấy một viên huyết châu khác ở gần đó. Kích thước của nó tương tự viên trước, gần như giống hệt nhau.
Hai con yêu thú cùng chết với nhau, thực lực ngang ngửa, huyết châu ngưng tụ ra đương nhiên cũng tương đương.
Dương Khai cau mày, cân nhắc hai viên huyết châu trong tay. Hắn chậm rãi vận chuyển Chân Dương Quyết, định cảm nhận xem bên trong chúng ẩn chứa năng lượng thế nào.
Nào ngờ pháp quyết vừa vận chuyển, Dương Khai đã kêu khẽ một tiếng. Thân thể không tự chủ được ngồi xếp bằng xuống, trên mặt tràn đầy vẻ kinh hãi.
Địa Ma hoảng hốt gọi:
- Thiếu chủ!
Nhưng Dương Khai không hề đáp lại. Ngay sau đó, Địa Ma cảm nhận được một luồng năng lượng mênh mông đến mức khiến lòng người run sợ đang không ngừng từ hai bàn tay Dương Khai tràn vào cơ thể hắn.
Hơn nữa, luồng năng lượng ấy không hề tinh khiết. Bên trong còn lẫn rất nhiều sát khí và thú tính. Thú tính cùng sát khí khủng khiếp ấy khiến ngay cả lão ma đầu từng trải qua vô số sóng gió như Địa Ma cũng phải run rẩy.
Toàn thân Dương Khai run lên. Kinh mạch trong chớp mắt đã bị lấp đầy. Chân Dương Quyết tự động vận chuyển điên cuồng, luyện hóa những tạp chất trong luồng năng lượng khổng lồ, sau đó dồn tất cả vào Kim Thân Ngạo Cốt.
Trong đầu hắn lúc này chỉ còn một ý nghĩ.
Hai con yêu thú kia rốt cuộc có lai lịch gì? Vì sao huyết châu ngưng tụ sau khi chết lại khác hẳn những viên khác?
Những huyết châu trước đây đều tinh khiết vô cùng, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng hấp thu. Nhưng hai viên này lại khác. Chúng chứa quá nhiều dã tính và sát khí của yêu thú khi còn sống. Nếu chưa luyện hóa mà đã hấp thu, chắc chắn con người sẽ dần biến thành yêu thú, đánh mất nhân tính.
Chẳng lẽ thực lực đạt đến một mức độ nhất định thì huyết châu ngưng tụ sau khi chết sẽ biến thành như vậy?
Dương Khai muốn ngừng hấp thu luồng năng lượng kia, nhưng dù cố thế nào cũng không làm được. Năng lượng trong hai viên huyết châu cuồn cuộn trào ra, như nước lũ dồn ép vào cơ thể. Hắn không thể không gánh chịu, cũng không thể không lập tức luyện hóa chúng.