Tai họa từ trên trời rơi xuống khiến ba người Tiêu Bạch Y vừa bất lực, vừa thầm lo lắng khôn nguôi.
Họ chẳng biết Dương Khai và Hạ Sênh gặp cảnh ngộ thế nào, có nguy hiểm đến tính mạng hay không.
Đúng lúc ba người lặng lẽ trao đổi với nhau, cách đó không xa bỗng xuất hiện một bóng người cao lớn. Mái tóc đỏ rực của gã tung bay phóng khoáng. Trong tay gã còn xách một võ giả.
Ba người Tiêu Bạch Y nhìn kỹ, sắc mặt lập tức đổi khác.
Người bị xách trong tay kia chính là Hạ Sênh. Còn kẻ bắt giữ anh ta hẳn là Liêm Viêm, cái tên họ từng nghe nhắc đến.
Cường giả Đế Tôn đã đích thân ra tay, Hạ Sênh dù thực lực không tầm thường cũng chẳng thoát khỏi kiếp nạn, bị bắt đến đây như mọi người.
Nhìn sắc mặt và dáng vẻ anh ta, hẳn trước đó đã chống trả dữ dội. Giờ đây, anh ta bị thương không nhẹ.
Liêm Viêm xách Hạ Sênh đến gần, tiện tay ném anh ta vào đám đông, dặn thuộc hạ trông chừng cho kỹ. Sau đó gã đi thẳng tới chỗ Chu Điển, đứng sau lưng y chờ lệnh.
Mộ Dung Hiểu Hiểu và những người khác vốn định hỏi thăm tình trạng thương tích của Hạ Sênh. Nhưng thấy anh ta khẽ lắc đầu với họ, cả bọn lập tức ngậm miệng.
Lúc này, tốt nhất đừng để kẻ địch biết họ quen nhau. Che giấu được mối quan hệ ấy, biết đâu còn có thể thừa lúc đối phương sơ hở mà làm điều gì đó.
Gió mát khẽ lướt qua mặt, khiến người ta khoan khoái. Thế nhưng Liêm Viêm đứng sau lưng Chu Điển lại căng thẳng, thấp thỏm ra mặt.
Gã cảm nhận được chiến ý từ Chu Điển tỏa ra, đậm đặc như có thể chạm vào. Đó là cơn khát chiến đấu vốn có trong bản năng của một cường giả.
Liêm Viêm biết Chu Điển đang mong chờ điều gì.
Từ ngày Thần Quốc dựng nên, thiên hạ thống nhất, khắp nơi không còn chiến sự. Chu Điển là cường giả Đế Tôn tầng ba, ngoài vài người hiếm hoi trong thiên hạ, chẳng còn ai là đối thủ của y.
Mà trong số ít người ấy, núi Thiên Yêu có một vị.
Sát ý đã lắng yên suốt hai ngàn năm trong lòng Chu Điển nay lại bừng tỉnh.
Liêm Viêm hiểu rõ Chu Điển lúc này đáng sợ đến mức nào. Bởi vậy, dù là thuộc hạ thân tín, gã cũng chẳng dám quấy rầy y. Nếu không, hậu quả khó lòng tưởng tượng.
Thời gian trôi qua, chiến ý kia lúc dâng lúc lắng.
Mãi đến một khắc, luồng chiến ý cuồn cuộn chợt thu lại, biến mất không còn chút dấu vết.
Liêm Viêm bất giác thở phào, cả người gần như rã rời.
Chu Điển không quay đầu, cất tiếng hỏi:
- Tình hình thế nào?
Liêm Viêm cúi người đáp:
- Bẩm đại nhân, mọi chuyện vẫn khá ổn.
- Vẫn khá ổn thôi sao?
Chu Điển nghiêng người, liếc xéo gã.
Ánh mắt và giọng điệu ấy khiến Liêm Viêm tái mặt. Gã vội ôm quyền thưa:
- Chỉ riêng Ban Thanh là mất liên lạc…
Chu Điển nhướng mày:
- Sao lại như vậy?
Liêm Viêm ngơ ngác đáp:
- Thuộc hạ cũng không rõ. Trước đó hắn vẫn thỉnh thoảng truyền tin cho thuộc hạ, nhưng đến một lúc nào đó lại đột nhiên mất tăm. Không biết có phải hắn đang truy đuổi một kẻ lợi hại nào không.
Chu Điển gật đầu:
- Ừm. Thuật ẩn thân của Ban Thanh thiên hạ vô song. Kẻ có thể khiến hắn thận trọng đến vậy, hẳn cũng chẳng phải hạng tầm thường. Thôi, ta nghỉ ngơi cũng đủ lâu rồi. Nay đã nhận lệnh của Quốc vương, chuyến này xem ra ta phải tự mình đi một phen.
Nói rồi, y thúc con Cửu Ứng Quỳ Long dưới thân tiến lên, hướng về phía sâu trong núi Thiên Yêu.
- Đại nhân!
Thấy vậy, Liêm Viêm vội kêu lên.
Chu Điển bực bội quay đầu:
- Chuyện gì?
Liêm Viêm nói:
- Phía trước là phạm vi Thiên Yêu Chi Ước. Nếu chúng ta tùy tiện xông vào, bên yêu tộc…
- Ta sợ yêu tộc sao?
Chu Điển cười lạnh, mỉa mai nhìn Liêm Viêm:
- Liêm Viêm, gan ngươi nhỏ đi rồi đấy.
Sắc mặt Liêm Viêm biến đổi mấy lượt. Chợt gã nghiến răng, hạ giọng nói:
- Thuộc hạ xin đi cùng đại nhân.
Chu Điển nhìn sâu vào gã, hài lòng gật đầu:
- Tốt, theo ta!
Nói xong, y tiếp tục tiến lên. Con Cửu Ứng Quỳ Long trông bước đi chậm chạp, nhưng càng lúc càng nhanh. Chỉ trong chốc lát, nó đã hóa thành một vệt sáng, thoắt cái đi xa ngàn trượng.
Trong sâu thẳm núi Thiên Yêu có một nơi gọi là Thiên Yêu Cốc.
Đây là vùng cốt lõi của núi Thiên Yêu, cũng là nơi ở của chủ nhân ngọn núi.
Những công trình ở đây mang đậm phong cách thô mộc, phóng khoáng của yêu tộc. Nhà cửa đều rộng lớn, bề thế, khác hẳn cách xây cất ở nhân gian.
Bên ngoài thung lũng, một đội tinh nhuệ tộc Huyết Lang có thực lực đạt đỉnh tầng mười một đang canh phòng cẩn mật, ngăn kẻ không phận sự bước vào.
Viên Phi và Bạch Lộ dẫn Dương Khai đến đây, dọc đường không ai ngăn cản. Dù sao, ngay tại núi Thiên Yêu, hai vị này cũng là nhân vật lừng lẫy, là trợ thủ đắc lực dưới trướng Yêu Vương đại nhân. Ai lại không biết điều mà chặn đường họ?
Còn Dương Khai được họ dẫn theo thì khiến đông đảo cường giả yêu tộc tò mò, cũng đầy thù địch. Suốt đường đi, hễ gặp yêu tộc nào, kẻ đó cũng trợn mắt nhìn hắn, nhe nanh gầm gừ. Nếu không phải hắn đi theo sau hai vị cường giả Đế Tôn, e rằng đã bị xé xác từ lâu.
Không bao lâu sau, mấy người đã đến trung tâm Thiên Yêu Cốc.
Nơi đây có một cây đại thụ khổng lồ, vươn cao tận trời xanh. Gốc cây rộng đến mức bằng mấy tòa điện lớn. Dương Khai ngẩng đầu nhìn lên mà chẳng thấy được ngọn. Tán cây che trời phủ đất, gần như bao trùm cả vùng rộng mấy chục dặm.
Cảnh tượng hùng vĩ ấy khiến Dương Khai không khỏi tấm tắc ngạc nhiên.
Đến nơi này, hắn còn cảm nhận được năng lượng trời đất quanh đây đậm đặc hơn hẳn, khiến linh thể thần hồn của mình vô cùng dễ chịu.
Hắn lập tức hiểu ra, cây đại thụ này hẳn là một vật báu thần kỳ.
Ở một phía dưới gốc cây có cánh cửa gỗ lớn, lúc này đang đóng kín. Đến trước cửa, Viên Phi ngoái đầu, hung dữ dặn Dương Khai:
- Nhóc con, ngoan ngoãn đứng đây chờ. Chưa gọi thì đừng có lộn xộn, mất mạng cũng đừng trách ai!
Dương Khai bình thản gật đầu, vẻ mặt không chút dao động.
Tử Ly kêu chít chít với Dương Khai một hồi, có lẽ muốn nói điều gì đó.
Dương Khai mỉm cười gật đầu:
- Đừng lo cho ta, nàng cứ chăm sóc mình cho tốt.
- Đi thôi.
Bạch Lộ nói rồi đẩy cửa, bước vào trong hang cây hiện ra phía sau.
Chốc lát sau, nơi ấy chỉ còn lại một mình Dương Khai.
Hắn ngẩng đầu nhìn cây đại thụ, mắt vẫn đầy vẻ kinh ngạc. Lúc này, đám yêu tộc xung quanh cũng dần dần vây lại. Ánh mắt từng kẻ lóe lên hung quang, chẳng hề có ý tốt.
Chưa đầy mười nhịp thở, nơi Dương Khai đứng đã bị vây kín ba lớp trong, ba lớp ngoài. Ngay cả những thân cây phía trên đầu cũng chật ních cường giả yêu tộc đang nhìn xuống.
Trong số họ, có kẻ đã hóa thành người, giữ nguyên hình dáng con người; có kẻ vẫn mang thân thú, cơ bắp cuồn cuộn, hung tính phừng phừng.
Dù là ai, bọn họ cũng chỉ nhìn Dương Khai, cùng lắm để lộ vẻ căm ghét rõ rệt, chứ chưa thật sự ra tay.
Dù sao Dương Khai cũng là người do Viên Phi và Bạch Lộ đưa về. Hai vị cường giả chưa lên tiếng, những kẻ khác trong yêu tộc không dám tự tiện hành động.
Yêu tộc phân cấp còn nghiêm ngặt hơn loài người. Kẻ mạnh có quyền chi phối tuyệt đối kẻ yếu, trừ những người như Tử Ly, có cha mẹ vô cùng lợi hại.
Cảnh tượng trước mắt khiến Dương Khai nhớ lại chuyện xưa.
Hắn nhận ra, dường như ở nơi nào, giữa loài người và yêu tộc cũng luôn tồn tại mâu thuẫn khó lòng hóa giải. Khác giống loài, khác quan niệm. Kẻ không cùng giống loài, ắt lòng dạ khác nhau, đạo lý ấy ở đâu cũng đúng.
Bị vô số cường giả yêu tộc vây quanh, Dương Khai vẫn chẳng lộ vẻ sợ hãi. Nhưng lũ Trùng Phệ Hồn trong tay áo không biết phát điên vì cớ gì. Có lẽ bản nguyên thần hồn của đông đảo cường giả nơi đây khiến chúng phấn khích, rạo rực, chúng bắt đầu có dấu hiệu sắp sửa mất kiểm soát, trồi ra ngoài.
Nhận ra điều ấy, sắc mặt Dương Khai đại biến. Hắn vội vận sức thần hồn, đè chúng xuống.
Ngay khoảnh khắc Trùng Phệ Hồn vừa có động tĩnh, tất cả cường giả yêu tộc đều chợt cảm thấy lạnh buốt như rơi xuống hầm băng. Cảm giác ấy đến thật khó hiểu, nhưng bản năng của yêu tộc mách bảo họ rằng đây không phải ảo giác. Có một thứ gì đó đủ sức lấy mạng họ vừa xuất hiện.
Phát hiện ấy khiến sắc mặt các cường giả yêu tộc trở nên khó coi. Họ nghi hoặc, cảnh giác nhìn Dương Khai, như thể phải xem xét lại hắn từ đầu.
Còn bên kia, Dương Khai đang dốc hết sức áp chế Trùng Phệ Hồn. Nơi này bao nhiêu ánh mắt dõi theo, hắn không tiện dùng sức mạnh của Thất Thải Ôn Thần Liên. Nhất thời, hắn chỉ biết than thầm trong bụng.
Đúng lúc ấy, một luồng uy áp mênh mông như biển bỗng từ trên trời giáng xuống, trùm lấy Dương Khai.
Luồng uy áp đến quá đột ngột. Dương Khai chưa kịp phản ứng đã bị ép đứng yên tại chỗ.
Nhưng rất nhanh, hắn nhận ra uy áp ấy không hề làm tổn thương mình. Ngược lại, Trùng Phệ Hồn lập tức yên ổn.
Chủ nhân luồng uy áp dường như cố ý giúp hắn một tay.
Đế Tôn tầng ba!
Dương Khai chấn động trong lòng.
Dù đã sớm đoán rằng bá chủ núi Thiên Yêu chắc chắn có thực lực không tầm thường, khi thật sự nhận ra cảnh giới của đối phương, hắn vẫn kinh ngạc vô cùng.
Đây chỉ là thế giới trong Thần Du Kính, một cõi trời đất kỳ lạ. Sinh linh sống ở đây không có thân xác bằng máu thịt, vậy mà vẫn có cường giả đạt đến cảnh giới này.
Dương Khai không khỏi thất thần, tự hỏi nơi đây liệu từng sinh ra một nhân vật như Đại Đế hay chưa.
Nếu thật sự từng có, những người ấy hiểu được bao nhiêu về cảnh ngộ của mình?
Đúng lúc những ý nghĩ rối bời thoáng qua trong đầu, một bóng người bỗng hiện ra trước mặt hắn. Bạch Lộ đột ngột xuất hiện, tựa như vừa bước ra từ hư không.
Nàng đưa mắt nhìn quanh rồi nói với Dương Khai:
- Đi theo ta, đại nhân muốn gặp ngươi.
- Đa tạ tiền bối.
Dương Khai ôm quyền đáp lễ.
Bạch Lộ không nói thêm, quay người dẫn đường.
Dương Khai theo sau nàng bước vào hang cây.
Lúc này hắn mới phát hiện bên trong thân cây lại có một khoảng không rộng lớn.
Tầng dưới cùng trông như một đại điện, nhưng lúc này không có một bóng người. Ở một góc đại điện có chiếc cầu thang xoắn ốc dẫn lên trên, không biết kéo dài đến tận đâu. Hắn ngẩng đầu nhìn, chẳng thể thấy điểm cuối.