Nửa ngày sau, Dương Khai rời chỗ Ôn Tử Sam, trở về đỉnh Phi Yến.
Trong nửa ngày ấy, Ôn Tử Sam tỉ mỉ giảng giải cho hắn nghe những điều huyền bí về Gương Thần Du. Càng hiểu rõ, Dương Khai càng kinh ngạc. Trên đời này lại có thể sinh ra một bảo vật kỳ lạ đến thế, bên trong còn tồn tại một không gian quỷ dị đến thế.
Ôn Tử Sam nói không sai. Chỉ cần tiến vào Gương Thần Du rồi còn sống trở ra, người võ giả nào cũng sẽ được nâng cao vượt bậc. Sự nâng cao ấy không chỉ nằm ở thực lực, mà còn liên quan đến nền tảng và mọi mặt năng lực của cả con người. Với bất kỳ võ giả nào, đó đều là một cơ duyên vô cùng quý giá.
Đến lúc này, Dương Khai mới hiểu vì sao mấy hôm trước Cao Tuyết Đình bỗng tìm đến hắn, trước khi đi còn tặng hắn chiếc áo choàng hộ hồn Tử Dương Huyền Quang.
Hoặc nàng đã sớm đoán được chuyện này, hoặc đã lo xa chuẩn bị trước. Nàng đặc biệt trao cho hắn một bảo vật bí mật có khả năng bảo vệ thần hồn, cốt để sau khi vào Gương Thần Du, hắn có thêm một phần an toàn.
Nghĩ đến đó, tim Dương Khai bỗng nảy lên một cái. Hắn suy nghĩ hồi lâu, rồi cười khổ, lẩm bẩm:
- Gừng càng già càng cay!
Sở dĩ hắn nói vậy, là vì đã hiểu ra một chuyện. Việc hắn được vào Gương Thần Du, e rằng Ôn Tử Sam và những người khác đã bàn bạc xong từ hơn mười ngày trước.
Thế nhưng hôm nay, vị điện chủ Ôn lại cố ý làm ra vẻ khó xử, trong lời nói còn mấy lần kín đáo nhắc đến chuyện phần thưởng của Hạ Sênh và những người kia khác với phần thưởng dành cho hắn. Mục đích chẳng qua là dụ hắn dùng đến lời hứa trước đây.
Nói cách khác, cho dù Dương Khai không dùng lời hứa Ôn Tử Sam từng đáp ứng một yêu cầu không quá đáng, có lẽ hắn vẫn được phép tiến vào Gương Thần Du.
Chuyện đã đến nước này, có hối hận cũng chẳng ích gì. Dương Khai cảm thấy mình trái lại nên cảm tạ Ôn Tử Sam. Vị ấy đã mở cho một người ngoài như hắn biết bí mật lớn nhất của Thanh Dương Thần Điện, lại cho hắn cơ hội tiến vào Gương Thần Du. Dùng mất lời hứa kia thì có sao?
Ngày mai đã phải tiến vào Gương Thần Du. Vì vậy sau khi trở về đỉnh Phi Yến, Dương Khai không vội luyện hóa thêm chiếc áo choàng hộ hồn Tử Dương Huyền Quang. Chỉ còn nửa ngày, dù có cố gắng đến đâu cũng chẳng thể tăng thêm bao nhiêu uy lực.
Hắn chỉ ngồi xếp bằng, lặng lẽ điều chỉnh trạng thái bản thân đến mức tốt nhất.
Sáng hôm sau, Dương Khai mở mắt. Trong đôi mắt hắn ánh lên thần quang rực rỡ, rõ ràng đã nghỉ ngơi rất tốt.
Ngay sau đó, hắn lên đường, đi về một hướng sâu trong dãy núi Thanh Dương.
Chừng nửa canh giờ sau, Dương Khai hạ xuống dưới chân một ngọn núi cao.
Trên bãi đất trống phía trước đã có bốn người đứng chờ. Dương Khai đưa mắt nhìn qua, nhận ra ngay đó là nhóm Hạ Sênh, Tiêu Bạch Y, Mộ Dung Hiểu Hiểu và Thẩm Mục Cơ.
- Ha ha, ta biết ngay Dương huynh nhất định cũng sẽ đến mà!
Vừa trông thấy Dương Khai, Hạ Sênh đã cười lớn chào đón.
Tiêu Bạch Y thì lộ vẻ kinh ngạc. Hắn vốn nghĩ Gương Thần Du liên quan đến bí mật của tông môn, Dương Khai là người ngoài, dù lập được công lớn đến đâu cũng không thể có cơ hội tiến vào. Nào ngờ vị điện chủ của mình lại rộng rãi đến mức ấy.
- Dương sư đệ!
Mộ Dung Hiểu Hiểu tươi cười, khẽ gật đầu chào hắn.
- Dương huynh!
Thẩm Mục Cơ cũng chắp tay đáp lễ. Tuy hiện giờ nàng và Dương Khai vẫn chưa thể xem là thân quen, nhưng ít nhất hai người đã từng nói chuyện với nhau. Hơn nữa chuyến này mọi người đều phải tiến vào Gương Thần Du, giữa đường còn cần nâng đỡ giúp đỡ lẫn nhau. Trước hết tạo chút giao tình cũng chẳng có gì đáng ngại.
Dương Khai chắp tay đáp lễ, lần lượt chào hỏi mọi người, hàn huyên vài câu rồi mới chuyển đề tài:
- Lần này chỉ có mấy người chúng ta tiến vào thôi sao? Không có trưởng lão nào dẫn đường à?
Hạ Sênh cười nói:
- Đương nhiên là có rồi. Nghe nói bên trong Gương Thần Du nguy hiểm không nhỏ, thần điện cũng không yên tâm để mấy người cảnh giới Đạo Nguyên như chúng ta tự mình đi vào. Hẳn sẽ phái một vị trưởng lão cảnh giới Đế Tôn đến giúp sức.
- Chỉ là chưa biết người đó là ai thôi.
Thẩm Mục Cơ cười đáp.
Sắc mặt Hạ Sênh lập tức sa sầm, lẩm bẩm:
- Mong sao đừng là Cao trưởng lão…
Lần trước đến vùng đất Bốn Mùa, cả lúc đi lẫn lúc về, hắn đều bị Cao Tuyết Đình ném khỏi chiến thuyền. Bởi vậy, trong lòng Hạ Sênh vẫn còn sợ nàng đến tận bây giờ.
Nói xong, hắn hồ nghi quay đầu nhìn Mộ Dung Hiểu Hiểu, vẻ mặt đầy khó hiểu:
- Hiểu Hiểu, tối qua muội không ngủ ngon à? Sao mí mắt cứ giật liên hồi vậy?
- Không phải…
Mộ Dung Hiểu Hiểu nhỏ giọng đáp, trên gương mặt lộ rõ vẻ sốt ruột.
- Hừ!
Tiêu Bạch Y lạnh lùng hừ một tiếng rồi nhìn sang chỗ khác. Thẩm Mục Cơ ngẩng đầu ngắm trời, còn Dương Khai thì cúi xuống nhìn đất.
Hạ Sênh chợt như hiểu ra điều gì. Toàn thân hắn không khỏi run lên.
Một luồng hơi lạnh từ sau lưng tràn tới. Cảm giác ấy chẳng khác nào có một vị ma thần tuyệt thế đang đứng ngay phía sau, thân hình cao lớn che khuất cả trời đất, khiến Hạ Sênh lạnh buốt từ đầu đến chân.
- Ha ha…
Hắn cười khan một tiếng, giọng run run:
- Vừa rồi ta nói gì nhỉ…
Lời còn chưa dứt, trên đầu hắn bỗng vang lên một tiếng đau điếng, như thể bị ai nện thật mạnh. Cả người Hạ Sênh lập tức bổ nhào xuống đất, nằm sõng soài thành hình chữ đại, không nhúc nhích.
- Tất cả đi theo bản cung!
Cao Tuyết Đình lạnh nhạt nói một câu, rồi xoay người bay lên phía trên.
- Vâng!
Mấy người đồng thanh đáp, lập tức nối gót nàng.
Trước khi rời đi, Mộ Dung Hiểu Hiểu còn thương cảm liếc Hạ Sênh một cái. Nhưng nàng không đủ can đảm kéo hắn dậy, chỉ đành âm thầm cầu nguyện cho vị sư huynh đáng thương trong lòng.
Suốt dọc đường, Cao Tuyết Đình không nói một lời. Mấy người đệ tử đều cảm thấy áp lực nặng nề. Chẳng hiểu vì sao, cứ ở bên cạnh Cao Tuyết Đình là ai nấy tự nhiên nghiêm mặt, chẳng còn lòng dạ nào cười nói. Khí thế lạnh lẽo toát ra từ nàng khiến mọi người vô thức nín thở dè chừng.
Chẳng bao lâu sau, họ đã lên đến đỉnh núi.
Trên đỉnh có một vách đá dựng đứng, mặt vách hướng ra vực sâu, phẳng lì và nhẵn bóng.
Cao Tuyết Đình lơ lửng trước vách đá.
Dương Khai và những người khác đứng cách nàng chừng mười mét, tò mò quan sát xung quanh.
Dương Khai tò mò cũng là lẽ thường, bởi hắn không phải đệ tử Thanh Dương Thần Điện, nơi này đối với hắn hoàn toàn xa lạ. Nhưng Tiêu Bạch Y và những người khác thì khác. Họ đã ở Thanh Dương Thần Điện nhiều năm, ngày ngày theo thầy học nghệ, lại từng đi ngang qua nơi này không biết bao nhiêu lần. Trước nay họ chỉ nghĩ đây là một ngọn núi bình thường, nào ngờ nơi này lại che giấu một bí mật kinh thiên động địa.
- Lát nữa vào trong, thứ không nên nhìn thì đừng nhìn, điều không nên nói thì đừng nói…
Cao Tuyết Đình bỗng nghiêm giọng căn dặn. Đến câu cuối, ánh mắt uy nghiêm của nàng đã hướng thẳng về phía Hạ Sênh, kẻ đang lén lút nấp sau lưng Mộ Dung Hiểu Hiểu.
Cũng chẳng biết hắn đã đuổi kịp mọi người từ lúc nào.
- Đệ tử lập tức biến thành người câm!
Hạ Sênh vừa nghe xong liền đưa tay quệt ngang miệng, làm ra vẻ như dùng kim chỉ vô hình khâu kín hai môi mình lại.
Lúc này Cao Tuyết Đình mới quay đầu, đối diện với vách đá phẳng lì. Nàng cất giọng:
- Bà U có ở đó không? Tuyết Đình phụng mệnh tông chủ, đưa mấy đệ tử vào Gương Thần Du. Xin bà mở cấm chế!
Giọng nàng vô cùng cung kính. Ngay cả khi đối diện Ôn Tử Sam và Khưu Nhiễm, nàng cũng chưa từng khách sáo đến vậy.
Đối với Ôn Tử Sam thì còn có thể hiểu được. Cao Tuyết Đình dường như do một tay Ôn Tử Sam nuôi lớn, quan hệ giữa hai người thân thiết không gì sánh bằng. Hơn nữa, Ôn Tử Sam thường xuyên làm những chuyện khiến nàng nổi giận, nên dĩ nhiên chẳng được nàng kính trọng cho lắm.
Nhưng Khưu Nhiễm là phó điện chủ Thanh Dương Thần Điện, tu vi còn đạt đến cảnh giới Đế Tôn tầng hai. Vậy mà trước giờ ông cũng chưa từng được Cao Tuyết Đình đối đãi cung kính như thế.
Hơn nữa, Dương Khai còn lờ mờ cảm nhận được trong vẻ mặt nàng, ngoài sự khách sáo, dường như còn có cả thận trọng và căng thẳng.
Cộng thêm cách nàng tự xưng, nghe chẳng khác nào một hậu bối đang thưa chuyện với bậc trưởng bối. Dương Khai lập tức đoán ra, bà U trông coi cấm địa này hẳn là một nhân vật thuộc hàng lão quái vật, tính khí lại cực kỳ khó chịu.
Suy đoán ấy khiến Dương Khai hơi kinh ngạc. Hắn không ngờ trong Thanh Dương Thần Điện còn ẩn giấu một nhân vật như vậy.
Cao Tuyết Đình gọi xong liền đứng chờ.
Trọn nửa tuần hương sau, trên vách đá trước mặt mới bỗng lóe lên một vệt sáng. Ngay sau đó, trên mặt vách vốn trống không lại hiện ra một hang núi.
Cao Tuyết Đình hạ giọng nói với mọi người:
- Theo sát ta!
Dứt lời, thân hình nàng loáng lên, lao thẳng vào hang. Những người còn lại lập tức theo sau.
Vừa bước vào hang, một luồng khí lạnh âm u đã phủ trùm lấy mọi người. Dù người yếu nhất ở đây cũng đạt cảnh giới Đạo Nguyên, ai nấy vẫn không khỏi rùng mình, da gà nổi khắp người.
Hang núi vắng lặng, ánh sáng lờ mờ. Cao Tuyết Đình đi trước dẫn đường, mọi người bám sát phía sau, bước thấp bước cao.
Không ai lên tiếng. Ngay cả tiếng hít thở cũng bị họ cố nén xuống mức thấp nhất. Trong hang chỉ còn tiếng tim đập khe khẽ, càng khiến bầu không khí thêm phần quỷ dị.
Con đường trong hang quanh co khúc khuỷu, hết rẽ trái lại vòng phải. Cao Tuyết Đình dẫn mọi người đi mãi, dường như càng lúc càng tiến sâu vào lòng núi.
Đi được một quãng rất lâu, phía trước bỗng hiện ra một đốm sáng.
Chẳng bao lâu sau, mọi người đã bước vào một hang động rộng lớn.
Nhìn khắp nơi, lòng hang sạch sẽ nhưng đơn điệu, chẳng có bao nhiêu đồ vật. Chính giữa hang có một vật đứng sừng sững, mặt ngoài lấp lánh ánh sáng, lớn chừng một mặt bàn, trông giống hệt một chiếc gương.
Thần sắc mọi người lập tức chấn động. Ai nấy đều hiểu, đó chính là Gương Thần Du trong truyền thuyết. Tất cả đồng loạt nhìn sang, muốn quan sát cho thật rõ.
Nào ngờ ngay khi ánh mắt vừa chiếu đến, mặt gương vốn phẳng lặng bỗng biến thành một vòng xoáy khổng lồ. Một sức hút không thể tưởng tượng lập tức tràn ra.
Biển thức của mọi người cuộn lên dữ dội, thần hồn chao đảo, cứ như ngay cả linh hồn cũng sắp bị hút ra ngoài.
Mọi người kinh hãi thất sắc, vội vàng dời mắt đi. Từ đó không ai dám nhìn chăm chăm vào vật quỷ dị kia nữa. Ai nấy đều toát mồ hôi lạnh.
- Người trẻ tuổi lúc nào cũng phải chịu chút thiệt thòi, có vậy mới biết bản thân nhỏ bé đến đâu. Hừ!
Một giọng nói chói tai đột nhiên vang lên, dội đi dội lại trong hang động rộng lớn. Âm thanh ấy khiến người ta khó chịu như có vô số móng vuốt cào cấu trong lòng.
Nếu phải tìm một cách để hình dung, nó chẳng khác nào tiếng hai miếng sắt bị nghiến mạnh vào nhau. Dương Khai và những người khác nghe thấy mà da đầu tê rần.
Cùng lúc giọng nói vang lên, một bóng người kỳ quái bỗng xuất hiện trước mặt mọi người.
Không ai nhận ra người ấy đã xuất hiện từ lúc nào. Dường như ngay cả Cao Tuyết Đình, vào khoảnh khắc bóng người kia hiện thân, nguyên lực trong cơ thể cũng theo bản năng cuộn lên một thoáng, rồi rất nhanh thu liễm trở lại.
...