Trên đỉnh Vạn Thánh, ngọn núi chính của Thanh Dương Thần Điện, lâu thuyền từ từ hạ xuống, cuốn theo cuồng phong dậy sóng ngập trời.
Bên dưới, điện chủ Ôn Tử Sam, phó điện chủ Cừu Nhiễm, trưởng lão Trần Thiến cùng những người đã sớm nhận được tin đều nghiêm trang đứng chờ.
Lâu thuyền còn chưa đáp xuống, mấy luồng thần niệm của cường giả Đế Tôn đã quét qua con thuyền. Chỉ trong chớp mắt, mọi người liền nắm được đại khái số đệ tử thương vong trong chuyến đi này.
Dù mất đi mấy đệ tử tinh nhuệ, nhưng những người được đặt nhiều kỳ vọng đều bình an trở về. Bởi vậy, ai nấy không hẹn mà cùng thở phào một hơi. Vẻ mặt nặng nề cũng nhẹ đi đôi chút.
Một lát sau, lâu thuyền đáp xuống đất.
Các đệ tử lần lượt nhảy xuống. Cao Tuyết Đình bắt quyết, thu lâu thuyền lại.
Ôn Tử Sam vừa cười lớn vừa dang rộng hai tay, sải bước về phía Cao Tuyết Đình:
- Tiểu Tuyết Đình, bao nhiêu ngày không gặp, thúc thúc nhớ con muốn chết! Nào, để thúc thúc ôm một cái trước đã!
Xoẹt!
Tiếng kiếm ngân vang, sát khí lập tức tràn ra.
Ôn Tử Sam toát mồ hôi lạnh, đứng khựng cách Cao Tuyết Đình chừng một trượng. Một thanh trường kiếm màu anh đào đang kề sát cổ lão. Cao Tuyết Đình mặt lạnh như băng, tay cầm kiếm, nhìn lão bằng ánh mắt rét buốt:
- Còn dám bước thêm một bước, ta giết ông!
Ôn Tử Sam đứng im, chẳng dám động đậy.
Cừu Nhiễm đưa tay day trán, thở dài đầy bất lực:
- Điện chủ, xin người tự trọng một chút!
- Chỉ đùa thôi mà…
Ôn Tử Sam cười gượng, thân hình lùi vút về sau, nhẹ nhàng trở lại chỗ cũ. Sắc mặt lão lập tức nghiêm lại, nói:
- Vậy thì bản điện chủ xin chúc mừng chư vị đã bình an trở về. Các vị đều là trụ cột tương lai của thần điện, là những nhân tài gánh vác đại nghiệp sau này. Chuyến rèn luyện này, mọi người đã vất vả rồi.
Các đệ tử không ai lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn lão. Cao Tuyết Đình cũng chậm rãi thu kiếm.
- Công lao của các ngươi, bản điện chủ đều ghi nhớ trong lòng. Những đồng môn đã hy sinh cũng không chết vô ích. Bây giờ, những ai lấy được tinh ấn dư thừa thì theo bản điện chủ đi. Những người còn lại tự về nghỉ ngơi đi.
- Rõ!
Mệnh lệnh vừa ban xuống, mọi người đồng loạt đáp lời.
Chỉ chớp mắt, hơn mười người đã rời đi quá nửa, tại chỗ chỉ còn lại bốn, năm người.
Dương Khai quay đầu nhìn qua. Ngoài hắn ra, những người ở lại còn có Tiêu Bạch Y, Mộ Dung Hiểu Hiểu và một thanh niên võ giả khác ở cảnh giới Đạo Nguyên tầng hai, nhưng hắn không biết tên.
Người này cũng là đệ tử Thanh Dương Thần Điện, từng tiến vào Tứ Quý Chi Địa. Suốt chặng đường qua lại, Dương Khai chưa từng trao đổi nhiều với y nên không hiểu rõ lai lịch, tính tình.
Có điều nhìn khí chất và thần thái của đối phương, hẳn không phải người khó gần.
Một lát sau, Ôn Tử Sam hồ nghi nhìn Cao Tuyết Đình:
- Tên Hạ Sanh kia đâu rồi?
Lão không thấy bóng dáng Hạ Sanh ở đây, sắc mặt lập tức biến đổi, còn tưởng hắn đã gặp chuyện chẳng lành trong Tứ Quý Chi Địa.
Cừu Nhiễm cũng nghĩ như vậy. Sắc mặt lão trắng bệch, vội hỏi:
- Cao trưởng lão, chẳng lẽ Hạ Sanh…
Cao Tuyết Đình thản nhiên đáp:
- Không có chuyện gì. Chẳng phải hắn đang tới đó sao?
Vừa dứt lời, một bóng người từ nơi xa tít đã lao nhanh tới, vừa bay vừa lớn tiếng kêu:
- Chờ ta với!
Một lát sau, Hạ Sanh đáp xuống trước mặt mọi người. Hắn oán trách nhìn Cao Tuyết Đình, vẻ mặt tội nghiệp:
- Cao trưởng lão, lần sau trước khi ra tay, người báo cho đệ tử một tiếng được không? Đệ tử chẳng kịp chuẩn bị gì cả.
Ôn Tử Sam vung tay, cách không dùng kình lực gõ vào đầu hắn một cái. Hạ Sanh lập tức rụt cổ.
Hạ Sanh ôm đầu, tủi thân kêu lên:
- Điện chủ đánh đệ tử làm gì!
Ôn Tử Sam hừ lạnh:
- Nhìn bộ dạng của ngươi là biết đã chọc Cao trưởng lão nổi giận. Bản điện chủ còn không được dạy dỗ ngươi một phen sao?
Hạ Sanh chớp chớp mắt, vẻ mặt cứng họng, chẳng biết đáp thế nào.
- Được rồi. Đã tới đây thì mấy người các ngươi theo bản điện chủ đi.
Ôn Tử Sam vừa nói vừa liếc Dương Khai một cái.
- Ngươi cũng đi!
Một lúc sau, trong đại điện trên đỉnh Vạn Thánh, rất nhiều cao tầng của Thanh Dương Thần Điện lần lượt ngồi vào chỗ. Mấy đệ tử cùng Dương Khai đứng giữa điện.
Ôn Tử Sam ngồi ở vị trí cao nhất, cười híp mắt nhìn xuống rồi lên tiếng:
- Cao trưởng lão, lần này nàng dẫn đội tiến vào Tứ Quý Chi Địa, hẳn đã nắm rõ tình hình. Vậy nàng nói thử xem, mấy người này lấy được bao nhiêu tinh ấn?
Cao Tuyết Đình bình thản đáp:
- Tuy ta chưa từng so sánh với các tông môn khác, nhưng xét số tinh ấn mấy đệ tử này lấy được, thu hoạch lần này hẳn cũng khá tốt.
Nói đến đây, nàng quay khuôn mặt xinh đẹp sang phía Hạ Sanh:
- Hạ Sanh được bốn tinh ấn. Tiêu Bạch Y được hai. Mộ Dung Hiểu Hiểu được hai. Thẩm Mục Kỷ được hai…
Nghe vậy, Dương Khai mới biết thanh niên Đạo Nguyên tầng hai kia tên là Thẩm Mục Kỷ.
Cao Tuyết Đình ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Ngoài ra còn ba đệ tử khác, mỗi người được một tinh ấn. Bọn họ không có mặt ở đây.
Ôn Tử Sam khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Trước khi lên đường, Thanh Dương Thần Điện từng tuyên bố rằng bất cứ đệ tử nào lấy được tinh ấn trong Tứ Quý Chi Địa đều có tư cách tiến vào Toái Tinh Hải. Vì vậy, ba đệ tử chỉ lấy được một tinh ấn kia đã giữ lại cho mình, không cần tới đây nộp.
Những người có mặt đều là người lấy được tinh ấn dư thừa.
Ôn Tử Sam chuyển ánh mắt sang Dương Khai:
- Còn tên tiểu tử này?
- Cậu ta…
Vẻ mặt Cao Tuyết Đình hơi phức tạp. Nàng trầm ngâm một lát rồi mới hé môi nói:
- Bảy cái.
- Cái gì?
- Ta không nghe lầm chứ?
- Nhiều đến vậy sao?
Những người ngồi đây đều là cường giả Đế Tôn, tâm tính và tu vi không tầm thường. Thế nhưng khi nghe Dương Khai một mình lấy được bảy tinh ấn, ai nấy vẫn không khỏi kinh ngạc. Từng người trợn mắt nhìn hắn, từ trên xuống dưới quan sát, dường như muốn nhìn lại hắn cho thật kỹ.
Dù sao, đại đệ tử của thần điện là Hạ Sanh cũng chỉ vừa đủ bốn tinh ấn, hơn nữa còn dựa vào tu vi Đạo Nguyên tầng ba hùng hậu. Còn Dương Khai mới chỉ ở tầng một, rốt cuộc hắn lấy bảy tinh ấn từ đâu ra?
Vận may của tiểu tử này cũng quá tốt rồi!
Đó là suy nghĩ chung trong lòng mọi người. Ai nấy đều âm thầm cho rằng lần này Dương Khai gặp vận may ngút trời, nếu không thì tuyệt đối chẳng thể nào lấy được nhiều tinh ấn như vậy.
Giữa bao ánh mắt đang dồn tới, Dương Khai vẫn điềm nhiên như không.
Bảy tinh ấn quả thật là toàn bộ thu hoạch của hắn trong Tứ Quý Chi Địa.
Tinh ấn đầu tiên là một ấn hình thoi hắn lấy được ở núi Lưỡng Quý. Khi ấy, một con yêu thú bị Vô Thường và những người khác truy đuổi, cuống cuồng chạy đến trước mặt Dương Khai. Hắn tiện tay đánh chết nó, nhờ vậy nhặt được món hời.
Sau đó, Dương Khai không còn cơ hội lấy thêm tinh ấn nào nữa.
Mãi đến khi bảo vệ hoa sen báu Thái Diệu, giết chết hai võ giả, hắn mới lấy được thêm hai cái.
Đến thời khắc cuối cùng, hắn lại thỏa thuận với Vô Thường, nhận được bốn tinh ấn từ tay đối phương.
Có thể lấy được nhiều như vậy, vận may quả thật là một phần. Nhưng thực lực cũng là chỗ dựa không thể thiếu.
Xét trên một phương diện nào đó, tinh ấn vốn chẳng dễ kiếm, bởi số lượng của chúng có hạn. Nếu Dương Khai không giết hai võ giả kia, không giao dịch với Vô Thường, hắn cũng chẳng thể có được thu hoạch này. Có lẽ đến khi lối ra Tứ Quý Chi Địa đóng lại, hắn chỉ lấy được tinh ấn đầu tiên mà thôi.
Cao Tuyết Đình lên tiếng:
- Một lát nữa ta sẽ giải thích nguyên do với các vị. Nhưng quả thật cậu ta đã một mình lấy được bảy tinh ấn.
Điều nàng nói tới dĩ nhiên là chuyện đan Thái Diệu.
Ôn Tử Sam khẽ gật đầu, miệng cười tươi rói:
- Tốt, tốt lắm! Như vậy, đợi đến khi Toái Tinh Hải mở ra, thần điện ta sẽ có mười chín người được tiến vào. Quả là chuyện đáng mừng!
Nếu chuyến rèn luyện trong Tứ Quý Chi Địa chỉ là màn khởi động nhỏ, thì Toái Tinh Hải mới là nơi kiểm chứng võ đạo và thiên đạo của mỗi người. Đó không phải chốn ai muốn vào cũng được.
Trước hết, phải có tinh ấn làm bằng chứng. Kế đó, còn phải đủ thực lực vượt qua cửa vào Toái Tinh Hải. Thiếu một trong hai điều kiện cũng không được.
Nói cách khác, người có tinh ấn nhưng thực lực không đủ thì vẫn không thể tiến vào.
Thanh Dương Thần Điện có mười chín danh ngạch, nhưng cuối cùng có bao nhiêu người thật sự vào được, vẫn còn khó nói.
Dẫu vậy, con số này đã vượt xa rất nhiều tông môn và thế lực khác.
Ôn Tử Sam đương nhiên vui mừng khôn xiết.
Cừu Nhiễm vuốt chòm râu trắng như tuyết, giọng điệu chẳng khác nào thầy bói phán điềm lành:
- Đây chính là điềm báo thần điện ta sắp hưng thịnh!
Lão vừa nói vừa vuốt râu, vẻ mặt mãn nguyện vô cùng.
Ôn Tử Sam lập tức nhìn sang Trần Thiến:
- Việc này không nên chậm trễ. Tiểu Thiến, thu những tinh ấn dư thừa của bọn họ lại đi.
Trần Thiến hiểu ý, từ tốn đứng lên. Nàng vung tay, trên bàn tay nhỏ nhắn lập tức xuất hiện một pháp bảo trông như lư hương.
Không rõ pháp bảo này dùng vào việc gì, nhưng nhìn phẩm cấp hẳn không thấp. Trên mặt lư hương, từng đạo phù văn lúc ẩn lúc hiện, nom vô cùng kỳ diệu.
Nàng chậm rãi bước tới trước mặt mọi người, dừng lại trước Thẩm Mục Kỷ rồi dịu giọng nói:
- Thả lỏng người đi.
- Rõ!
Thẩm Mục Kỷ đáp lời, hít sâu một hơi. Vẻ mặt y lập tức bình tĩnh trở lại.
Thấy y đã chuẩn bị xong, Trần Thiến một tay nâng lư hương, tay kia bắt quyết, liên tiếp điểm mấy cái lên người Thẩm Mục Kỷ.
Một tiếng rên trầm vang lên. Thẩm Mục Kỷ lảo đảo lùi lại mấy bước, sắc mặt hơi tái, trông như vừa bị tổn thương nguyên khí.
Đúng lúc ấy, một vệt sáng bỗng từ trong cơ thể y bắn vọt ra.
Trần Thiến nhanh tay lẹ mắt, vươn tay chộp về phía vệt sáng. Một luồng sức mạnh vô hình lập tức trói chặt nó, kéo thẳng vào trong lư hương.
Dương Khai nhìn mà kinh ngạc không thôi.
Lúc ở Tứ Quý Chi Địa, khi giao dịch với Vô Thường, Vô Thường đã dùng bí thuật ép tinh ấn dư thừa ra khỏi cơ thể rồi để Dương Khai lấy đi. Nhưng xem ra, ngoài cách đó, vẫn còn có thể cưỡng ép tách tinh ấn ra.
Nghĩ đến đây, Dương Khai cảm thấy sau này hành tẩu trong Tinh Giới phải cẩn thận hơn mới được. Nếu gặp phải kẻ có ý đồ xấu, rất có thể đối phương sẽ nhắm vào tinh ấn của hắn. Đến lúc ấy, e rằng hắn lại rước thêm một thân phiền phức.
Tiếp đó, Trần Thiến lần lượt dùng cách tương tự, tách những tinh ấn dư thừa ra khỏi người Hạ Sanh, Mộ Dung Hiểu Hiểu và Tiêu Bạch Y.
Dương Khai nhìn rất rõ. Bất kể thực lực cao thấp, sau khi bị tách tinh ấn, cả ba người dường như đều chịu tổn thương nhất định. Ngay cả Hạ Sanh cũng không khỏi lảo đảo, sắc mặt hơi trắng bệch.
Xem ra, phương pháp cưỡng ép tách tinh ấn này quả nhiên có mặt hạn chế.
Chẳng bao lâu sau, Trần Thiến đã đi tới trước mặt Dương Khai.
Vị Trần trưởng lão này vóc người không cao, thân hình cũng rất nhỏ nhắn. Đứng trước mặt Dương Khai, nàng thậm chí chỉ cao tới vai hắn.
Trần Thiến ngẩng đầu nhìn hắn, thản nhiên nói:
- Nếu ngươi đã chuẩn bị xong, ta sẽ bắt đầu.