Có chừng ấy ngả rẽ, hẳn trong đó có đường an toàn, cũng có đường hiểm nguy. Dương Khai nhất thời chưa biết nên chọn lối nào, đành nghiến răng, tiện tay chọn một nhánh rồi chui vào.
Hắn vừa khuất bóng, Lam Huân và Tiêu Thần cũng thoát khỏi trận pháp đánh lừa mắt người. Đúng lúc ấy, bóng lưng Dương Khai lọt vào tầm mắt Lam Huân.
- Ồ… Lam Huân thoáng lộ vẻ ngạc nhiên. - Hắn ta còn ra trước cả ta sao?
Tiêu Thần theo sau nàng, không trông thấy phía trước, bèn ngờ vực hỏi:
- Sao vậy?
- Không có gì.
Lam Huân lắc đầu, quay lại nhìn. Hai người chỉ cách cửa vào lúc trước chừng mười bước. Xung quanh trống trơn, chẳng thấy bóng dáng ai khác. Nàng biết trận pháp kia lợi hại đến mức nào, cũng chẳng buồn bận tâm người khác sống chết ra sao, chỉ nói với Tiêu Thần:
- Đi tiếp thôi.
Chẳng bao lâu sau, hai người tới trước những ngả rẽ. Lam Huân cố ý chọn một lối khác với Dương Khai, rồi bước vào.
Tuy đường hầm chia thành nhiều nhánh, ánh sáng bên trong lại không tối tăm. Quanh vách có những viên đá lạ phát sáng, tỏa ra ánh dịu dàng.
Dương Khai tản thần niệm ra ngoài chừng hai mươi trượng, vừa đề phòng hiểm nguy bất ngờ, vừa lần bước tiến lên.
Đi chưa được bao lâu, hắn bỗng lộ vẻ kỳ lạ, nghiêng tai lắng nghe. Phía trước thấp thoáng tiếng giao đấu, dường như còn có mùi máu tanh thoảng tới.
Hắn giật mình, vội thu thần niệm, nín thở, chậm rãi tiến về phía trước.
Chẳng mấy chốc, hắn đã tới bên ngoài một đại điện rộng rãi. Nơi này tuy không lớn bằng chỗ mọi người đặt chân vào lúc đầu, nhưng cũng chẳng hề nhỏ.
Bên trong điện nhìn thoáng qua đã thấy rõ, không có gì đặc biệt. Chỉ ở chính giữa là một cái hồ sâu chừng bốn, năm trượng, chẳng biết trước kia chứa thứ gì. Hiện giờ trong hồ trống không.
Ở một góc bên trái đại điện có chiếc bàn dài. Trên bàn đặt hai quả linh quả.
Chẳng biết chúng đã nằm ở đó bao nhiêu năm tháng, vậy mà vẫn tươi rói như mới hái, còn tỏa hương thơm nồng. Hai quả chỉ lớn bằng nắm tay, trông chẳng khác nào đào chín mọng, khiến người ta thèm thuồng.
- Đây là… quả Tuế Nguyệt?
Mắt Dương Khai sáng lên. Hắn lập tức nhận ra linh quả này.
Trước đây, dưới chân núi Nguyên Đỉnh, hắn từng tìm được ngọc giản do Công Tôn Mộc, đệ tử thứ ba của Diệu Đan Đại Đế, để lại. Trong đó ghi chép tường tận tên gọi, hình dáng và cách luyện chế các loại linh thảo, thuốc quý hiếm trong Tinh Giới.
Dương Khai đã thuộc nằm lòng nội dung trong ngọc giản, sao có thể không nhận ra?
- Thì ra quả Tuế Nguyệt chỉ có trong điện Tuế Nguyệt!
Hắn chợt hiểu ra. Trước kia tuy biết đến quả Tuế Nguyệt, hắn chưa từng nghĩ nó có liên quan gì tới điện Tuế Nguyệt. Giờ tận mắt nhìn thấy, mọi chuyện lập tức sáng tỏ.
Quả Tuế Nguyệt có công hiệu rất kỳ lạ, nhưng không giúp ích gì thiết thực cho việc tu luyện của võ giả.
Dẫu vậy, điều đó chẳng làm giảm đi vẻ quý hiếm và giá trị của nó.
Theo ghi chép trong ngọc giản Công Tôn Mộc để lại, quả Tuế Nguyệt có hai công hiệu hoàn toàn trái ngược. Một loại có thể khiến người ta trẻ lại, giúp một cụ già tóc bạc da mồi thoáng chốc lấy lại tuổi xuân. Loại còn lại lại như thuốc độc của thời gian, khiến người đang trai tráng chỉ trong chớp mắt đã già nua.
Không biết cách phân biệt hai loại quả này, chẳng ai dám tùy tiện ăn.
Chưa cần nói đến công hiệu thứ hai có ích gì hay không, riêng công hiệu đầu tiên cũng đủ khiến vô số võ giả phát cuồng. Nhất là nữ võ giả, ai chẳng mong mình mãi trẻ trung, ai chẳng muốn giữ mãi tuổi xuân? Dẫu tu vi cao đến đâu, phép giữ gìn nhan sắc tinh diệu đến mấy, lưỡi dao vô tình của năm tháng vẫn để lại dấu vết trên dung nhan.
Thời gian trôi qua, những dấu vết ấy sẽ ngày càng rõ.
Nhưng nếu có được một quả Tuế Nguyệt giúp người ta trẻ lại thì khác. Dẫu là một bà lão, cũng có thể thoáng chốc lấy lại vẻ đẹp tuyệt trần.
Dĩ nhiên, quả Tuế Nguyệt đâu chỉ có ích với nữ nhân. Với những võ giả đã gần hết tuổi thọ mà mãi không thể đột phá, nó chẳng khác nào thần dược kéo dài sinh mệnh. Nó có thể giúp họ trở lại trạng thái thân thể của vài chục, thậm chí vài trăm năm trước, coi như được sống thêm ngần ấy năm.
Xét về một phương diện nào đó, thứ này còn quý hơn cả Đế bảo.
Nhận ra quả Tuế Nguyệt, Dương Khai lập tức phấn chấn hẳn lên.
Nếu rơi vào tay người khác, hắn không biết chúng có thể phát huy công dụng gì. Nhưng vào tay hắn thì lại khác. Hắn là luyện đan sư, hoàn toàn có thể lấy quả Tuế Nguyệt làm chủ dược, luyện thành một lò đan Tuế Nguyệt.
Loại linh đan này gần như đã thất truyền, giá trị và lợi lộc mang lại quả là khổng lồ!
Dương Khai lặng lẽ nuốt nước bọt, đảo mắt nhìn quanh rồi mới chú ý đến giữa đại điện.
Ở đó, một người và một quái vật đang giao đấu.
Tiếng đánh nhau hắn nghe thấy lúc trước chính là do họ gây ra.
Người kia là Khổng Kỳ của Thất Diệu Thương Hội. Còn quái vật toàn thân đỏ như máu, nom như được đúc từ máu tươi, khắp người tỏa ra mùi tanh khiến người ta buồn nôn. Nửa thân trên mang hình người, có đầu tròn và hai cánh tay. Nửa thân dưới lại chuyển động như con quay, lướt vun vút trong đại điện. Mỗi lần nó vung nắm đấm, mùi máu tanh nồng nặc cuốn theo, dường như có thể đánh vỡ cả không khí.
Khổng Kỳ vận nguyên lực sáng rực quanh thân, vẻ mặt nặng nề, vừa chống đỡ vừa tìm đường né tránh. Thỉnh thoảng ông tung ra vài chiêu không quá mạnh, đánh về phía quái vật máu, có vẻ muốn dò tìm điểm yếu của nó.
Võ giả như Khổng Kỳ thường rất thận trọng. Gặp kẻ địch mạnh, nếu chưa nắm chắc phần thắng thì không tùy tiện ra tay.
Trước khi Dương Khai tới, Khổng Kỳ đã giằng co với quái vật máu một hồi lâu. Đến giờ ông gần như đã nắm được đường đánh và chiêu thức của nó, chỉ chờ cơ hội giáng cho nó một đòn chí mạng.
- Sao lại đi chung một đường với lão này?
Dương Khai nấp trong bóng tối, cau mày. Trước mặt có hơn mười ngả rẽ, hắn chỉ tiện tay chọn một đường, chẳng ngờ lại có người đi trước.
Nhưng may mà Khổng Kỳ tới trước. Nếu không, giờ người phải đối phó với quái vật máu đã là hắn.
Dương Khai liếc nhìn cuộc giao đấu, rồi lại đưa mắt về hai quả Tuế Nguyệt trên bàn dài. Một ý nghĩ xấu xa không sao kìm được nảy ra trong đầu:
- Nhân lúc lão này thu hút sự chú ý của quái vật, lén lấy hai quả Tuế Nguyệt đi… chắc cũng không quá đáng đâu nhỉ?
Trước đó, Dương Khai chưa từng qua lại với Khổng Kỳ. Hai người không thù không oán, nên ý nghĩ ấy vừa nảy ra, hắn cũng chẳng thấy ngại ngùng gì.
Nghĩ vậy, hắn lập tức thi triển bí thuật Hư Vô, thu sạch khí tức rồi cẩn thận tiến về phía chiếc bàn.
Bí thuật Hư Vô không khiến Dương Khai thật sự biến vào hư không, mà chỉ cách ly hoàn toàn khí tức của hắn, khiến người khác không thể dùng thần niệm dò ra. Trừ phi thần niệm của đối phương mạnh đến mức xuyên thủng hư không.
Điểm yếu duy nhất của bí thuật này là người ta vẫn có thể nhìn thấy hắn bằng mắt thường.
Đại điện không quá rộng. Nếu Dương Khai hành động quá lộ liễu, nhất định sẽ bị phát hiện. Hắn hết sức thận trọng, đợi đến khi Khổng Kỳ và quái vật máu cùng khuất khỏi tầm nhìn mới bất ngờ lao vút tới.
Vì không phải lo bị thần niệm của người khác phát hiện, lần này Dương Khai hành động chẳng chút dè dặt.
Chớp mắt, hắn đã tới trước chiếc bàn dài. Hắn vươn tay chộp lấy hai quả Tuế Nguyệt, định thu cả vào nhẫn không gian.
Nào ngờ đúng lúc ấy, một lớp cấm chế như màn sáng hiện lên phía trên chiếc bàn, chặn tay Dương Khai giữa không trung.
- Hỏng rồi!
Dương Khai thầm kêu. Hắn biết lần này không thể lén lút lấy đồ ngay trước mắt người ta nữa.
Quả nhiên, màn sáng vừa lóe lên, Khổng Kỳ và quái vật máu đang giao đấu quyết liệt đều lập tức nhận ra, cùng quay đầu nhìn sang.
Khổng Kỳ ngẩn người, trừng mắt nhìn Dương Khai. Ông không ngờ lại có người âm thầm ra tay với chiến lợi phẩm mình đã nhắm sẵn mà ông chẳng hề hay biết.
Ông buông lời chế giễu:
- Bằng hữu, tu vi không cao mà gan cũng chẳng nhỏ!
- Cũng thường thôi!
Dương Khai đáp lại, nhưng nguyên lực trong người đã bùng lên dữ dội. Hắn nện một quyền thật mạnh vào màn sáng trên bàn.
Đã bị phát hiện, hắn dứt khoát đường đường chính chính ra tay cướp lấy.
Lớp cấm chế quả thật không tầm thường, trải qua vô số năm tháng mà vẫn còn hoạt động. Nhưng sau khi hứng trọn một đòn của Dương Khai, nó cuối cùng cũng vỡ tan.
Dương Khai nhanh tay chộp lấy mỗi tay một quả Tuế Nguyệt, ném thẳng vào nhẫn không gian.
- Ngươi…
Khổng Kỳ giận dữ. Gặp cảnh này, có ai còn bình tĩnh nổi?
Sau khi vào điện, ông đã phát hiện hai quả Tuế Nguyệt. Thế nhưng ông còn chưa kịp lấy thì hồ máu trong điện bỗng cuộn trào, nhanh chóng ngưng tụ thành một con quái vật máu khổng lồ. Bất đắc dĩ, Khổng Kỳ chỉ còn cách giao chiến với nó, định giải quyết con quái vật rồi quay lại lấy chiến lợi phẩm.
Nào ngờ giữa chừng lại có Dương Khai xuất hiện, cướp mất thứ vốn phải thuộc về ông.
- Gừ!
Quả Tuế Nguyệt vừa bị Dương Khai lấy đi, quái vật máu vốn đã cuồng bạo và đầy hung khí bỗng gầm lên giận dữ. Nó phát điên lao thẳng tới trước mặt hắn, nện cú đấm khổng lồ xuống.
- Đòn này…
Khổng Kỳ nheo mắt, thoáng hiện vẻ kinh hãi.
Ông đã giằng co với con quái vật máu hồi lâu, cứ ngỡ mình đã hiểu rõ thực lực của nó. Nào ngờ trước đó nó vẫn chưa dùng hết sức. Chỉ nhìn đòn đánh nhằm vào Dương Khai lúc này cũng đủ thấy, con quái vật máu tuyệt đối không dễ đối phó như ông tưởng.
Khổng Kỳ ngoảnh sang nhìn Dương Khai, cười nhạt rồi lẩm bẩm:
- Cảnh giới Đạo Nguyên tầng một… phen này chắc bị giết trong chớp mắt thôi?