- Sư huynh Hoa Cổ…
Một người đàn ông trung niên nhìn hồi lâu, rồi ghé đến hỏi lão nhân trạc tuổi trung niên kia bằng giọng đầy ngờ vực:
- Trong vùng đất Bốn Mùa… có võ giả cảnh giới Thánh Vương tiến vào ư?
- Khốn kiếp! Nhất định là đệ tử của những đại tông môn kia! Một người trung niên khác nghiến răng, vẻ mặt căm hờn. - Tà Nguyệt Cốc chúng ta tổng cộng chỉ giành được đúng ba suất. Mà để có ba suất ấy, còn phải dâng cho điện Vô Hoa biết bao vật tư quý giá. Vậy mà đám đại tông môn kia… lại dám phung phí dễ dàng đến thế, để một đệ tử cảnh giới Thánh Vương cũng chiếm mất một suất. Thật quá đáng!
Nghe vậy, lão nhân tên Hoa Cổ cũng khẽ gật đầu.
- Sư đệ Chu An nói phải. Hai cô gái này hẳn xuất thân từ một đại tông môn nào đó, cho nên một người mới có tư cách tiến vào đây dù chỉ đạt cảnh giới Thánh Vương. Nhìn tình hình này, e rằng nàng ta sắp đột phá lên cảnh giới Phản Hư rồi!
Nói đến đó, trong lòng Hoa Cổ cũng dấy lên đủ thứ ghen ghét lẫn thèm muốn.
Năm xưa, lão tu luyện từng bước vô cùng gian nan. Mỗi bước đi đều như giẫm trên gai nhọn, muốn kiếm được một chút tài nguyên cũng phải liều cả tính mạng. Còn đệ tử xuất thân từ đại tông môn thì hoàn toàn khác.
Bọn họ có thể dễ dàng bước vào bí cảnh mà đám người mình phải vắt óc, liều mạng mới giành được một suất, rồi ở trong đó thong dong đột phá cảnh giới.
Đem hai bên đặt cạnh nhau, lòng Hoa Cổ lập tức mất cân bằng.
Người trung niên lên tiếng lúc trước lộ vẻ sợ hãi, ngập ngừng nói:
- Nếu đã là người của đại tông môn, chúng ta nên rời đi trước thì hơn. Lỡ bị các nàng hiểu lầm, e rằng sẽ gặp rắc rối.
- Hùng Ninh, ngươi sợ gì chứ?
Chu An liếc xéo người kia, khịt mũi nói:
- Dù chúng là đệ tử của đại tông môn nào đi nữa thì cũng chỉ có một người đạt cảnh giới Đạo Nguyên tầng một, một người đạt cảnh giới Thánh Vương tầng ba mà thôi. Hiểu lầm thì cứ hiểu lầm, chẳng lẽ các nàng còn làm gì được chúng ta?
- Ai bảo ta sợ?
Hùng Ninh vừa bực vừa xấu hổ, hạ giọng quát:
- Ta chỉ không muốn tự dưng rước thêm phiền phức!
- Hừ, đồ nhát như chuột!
Chu An lạnh lùng hừ một tiếng, vẻ mặt khinh miệt. Xem ra y rất coi thường vị đồng môn này.
- Chuỗi hạt trong tay cô gái kia… hẳn là một món bảo vật không tồi.
Hoa Cổ bỗng hạ giọng nói, đôi mắt nhìn chằm chằm vào viên Huyền Giới Châu trong tay Lưu Viêm.
Chu An đảo mắt, thấp giọng hỏi:
- Ý sư huynh Hoa Cổ là…
Hùng Ninh hiển nhiên cũng hiểu ra, sắc mặt không khỏi biến đổi.
Hoa Cổ mỉm cười:
- Nơi này nằm sâu dưới lòng đất, quanh năm vắng bóng người. Đối phương tu vi thấp kém, trên tay lại cầm bảo vật quý giá…
Chu An vừa nghe đã hiểu ý, lập tức cười nói:
- Ta vốn đã chướng mắt đám đệ tử đại tông môn này từ lâu. Ngày nào chúng cũng ỷ thế hiếp người, vênh váo coi trời bằng vung. Chẳng qua chỉ là tìm được chỗ dựa tốt mà thôi, có gì ghê gớm chứ? Sư huynh Hoa Cổ cứ nói phải làm thế nào, sư đệ xin theo đến cùng!
- Làm vậy… e rằng không ổn đâu?
Hai chân Hùng Ninh run lẩy bẩy, lời nói cũng trở nên lắp bắp:
- Lỡ tông môn đứng sau các nàng biết được… không chỉ chúng ta mất mạng, e rằng Tà Nguyệt Cốc cũng…
Chu An lạnh lùng nhìn y:
- Nếu sợ thì cút ngay bây giờ, đừng đứng đây nói lời khó nghe. Nhưng ta nói trước cho rõ, lát nữa cướp được bảo vật hay nguyên tinh gì, ngươi đừng hòng có phần. Hai cô gái này đã xuất thân từ đại tông môn, trên người chắc chắn mang theo không ít đồ tốt!
Hùng Ninh nghe vậy, nuốt ực một ngụm nước bọt. Trên gương mặt vốn đầy sợ hãi dần hiện lên vẻ tham lam.
Y im lặng hồi lâu, cuối cùng nghiến răng nói:
- Được, ta sẽ cùng hai vị sư huynh tiến lui có nhau!
- Thế mới phải chứ!
Thấy y chịu khuất phục, Chu An không khỏi nở nụ cười.
Cách đó không xa, Lưu Viêm bỗng lạnh lùng lên tiếng:
- Ba tên rác rưởi các ngươi! Lén la lén lút bàn bạc, định giở trò quỷ gì vậy?
Câu đầu tiên đã khiến mí mắt ba người Tà Nguyệt Cốc giật liên hồi.
Hoa Cổ cố nén cơn bực, cười ha hả nói:
- Cô nương hiểu lầm rồi. Ba sư huynh đệ chúng ta cảm nhận được phía dưới hẻm núi có dao động năng lượng khác thường nên mới đến xem thử. Không ngờ động tĩnh ở đây lại do hai vị cô nương gây ra. Nếu có điều gì mạo phạm, mong hai vị rộng lòng bỏ qua.
- Chỉ vậy thôi sao?
Lưu Viêm vẫn lạnh lùng như băng giá.
- Chỉ vậy thôi!
Hoa Cổ đáp.
- Nếu đã xem xong rồi, sao các ngươi còn chưa cút?
Lời lẽ của Lưu Viêm sắc bén đến mức không chừa cho đối phương chút thể diện nào. Điều ấy càng khiến ba người Tà Nguyệt Cốc tin chắc nàng phải xuất thân từ một đại tông môn nào đó. Cũng chỉ có đệ tử của những đại tông môn kia mới ngang ngược, ngạo mạn đến thế.
Một cơn giận bốc thẳng lên đầu Hoa Cổ, nhưng ngoài mặt lão vẫn cười tươi như không.
- Cô nương xuất thân từ tông môn nào vậy?
- Có liên quan gì đến các ngươi?
Lưu Viêm hừ lạnh.
- Cô nương đừng xa cách thế chứ.
Hoa Cổ mỉm cười.
- Theo ta thấy, tông môn của cô nương chẳng qua cũng chỉ nằm trong số vài đại tông môn kia mà thôi. Tà Nguyệt Cốc chúng ta có qua lại khá nhiều với họ, quan hệ đôi bên cũng không tệ. Ba người chúng ta tuy đường đột đến quấy rầy, nhưng đã gặp được hai vị cô nương ở đây thì cũng xem như có duyên.
Lão ngừng một lát, ánh mắt chuyển sang Trương Nhược Tích.
- Ta thấy vị cô nương này dường như đang đứng trước cửa ải đột phá cảnh giới lớn. Linh khí nơi đây dồi dào, nồng đậm, nhưng chẳng biết có yêu thú hung dữ nào ẩn náu hay không. Nếu động tĩnh đột phá của cô nương thu hút yêu thú đến đây, với tu vi của cô nương e rằng khó lòng ứng phó. Ba người chúng ta tuy bản lĩnh chẳng đáng là bao, nhưng xin được hộ pháp cho hai vị cô nương!
Chu An ở bên cạnh cũng gật đầu lia lịa:
- Đúng vậy, cứ để chúng ta hộ pháp cho hai vị. Dù có yêu thú kéo đến, cô nương cũng không cần lo sợ.
Hùng Ninh im lặng không nói, hiển nhiên cũng có cùng ý định.
Lưu Viêm cười nhạt không ngừng:
- Chỉ bằng ba tên rác rưởi các ngươi ư? Nếu thật sự có yêu thú hung dữ kéo đến, ta thấy ba người các ngươi còn lo thân mình không xong ấy chứ!
- Cô nương nói năng thật quá đáng!
Cơn giận trong lòng Hoa Cổ bùng lên dữ dội. Lão sa sầm mặt:
- Chúng ta cũng có lòng tốt. Cô nương không muốn nhận thì thôi, cần gì phải hạ nhục chúng ta như vậy?
- Đúng thế!
Chu An nghiêm giọng quát:
- Tà Nguyệt Cốc chúng ta tuy không phải đại môn phái gì, nhưng cũng không phải ai muốn sỉ nhục là sỉ nhục được!
Chẳng biết y làm thế nào mà lại liên hệ lời Lưu Viêm với việc hạ nhục Tà Nguyệt Cốc.
- Nói nhảm đủ chưa?
Lưu Viêm vừa nói vừa tung hứng viên Huyền Giới Châu trong tay.
- Các ngươi nhắm vào ta, hay nhắm vào món bảo vật này? Muốn cướp thì cứ tự mình ra tay, cần gì phải vòng vo tam quốc?
Lời vừa dứt, sắc mặt Hoa Cổ và hai người kia lập tức hơi biến đổi.
- Sư huynh…
Chu An quay đầu nhìn Hoa Cổ.
Hoa Cổ trầm ngâm giây lát, thấp giọng nói:
- Xem ra gần đây nàng ta không có đồng môn nào khác. Nếu không, chúng ta đã dây dưa với nàng lâu như vậy, sao chẳng thấy đồng môn của nàng xuất hiện?
- Đúng là cơ hội trời ban!
Chu An phấn khích ra mặt, còn liếm môi, dáng vẻ hăm hở muốn thử sức. Y chẳng buồn giả vờ nữa, gương mặt trở nên dữ tợn, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Lưu Viêm.
- Con đàn bà nhỏ kia, lát nữa ông đây đánh ngã ngươi xuống đất, lột sạch quần áo ngươi, ngươi đừng có khóc lóc van xin!
Vốn dĩ Chu An không có ý gì đặc biệt với Lưu Viêm. Nhưng mấy lời vừa rồi của nàng đã khơi dậy phần tối tăm, độc ác sâu kín trong lòng y.
Y lập tức quyết định, bảo vật phải cướp, người cũng phải bắt!
Chỉ cần nghĩ đến cảnh mình có thể mặc sức chà đạp, làm nhục vị thiên chi kiêu nữ của đại tông môn mà ngày thường ngay cả nhìn thẳng y cũng không dám, máu huyết toàn thân Chu An đã sôi trào.
- Ra tay!
Hoa Cổ quát lớn.
Trong chớp mắt, nguyên lực của cả ba người Tà Nguyệt Cốc đồng loạt bùng lên. Dù đối thủ là một cô gái có tu vi thấp hơn, bọn chúng vẫn không hề khinh suất. Vừa ra tay đã dốc toàn lực.
Lão nhân há miệng phun ra một cái chuông lớn. Trên thân chuông chi chít những dòng chữ nhỏ huyền ảo. Sau khi được nguyên lực rót vào, bên ngoài chiếc chuông lập tức dập dờn một quầng sáng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trông vững chắc như thành đồng vách sắt.
Đó rõ ràng là một món bảo vật chuyên dùng để phòng ngự.
Nhưng Hoa Cổ tế nó ra không phải để bảo vệ bản thân, mà điều khiển nó chụp thẳng xuống Trương Nhược Tích.
Tính toán của lão rất rõ ràng. Lưu Viêm có khó đối phó đến đâu cũng mặc kệ. Trương Nhược Tích chỉ đạt cảnh giới Thánh Vương tầng ba, trước mặt lão chẳng khác nào cá nằm trên thớt. Chỉ cần bắt được nàng trước, chẳng lẽ Lưu Viêm còn không chịu khuất phục?
Vì vậy, ngay khi ra tay, mục tiêu của Hoa Cổ đã là Trương Nhược Tích.
Thế nhưng đúng lúc chiếc chuông sắp chụp xuống người nàng, Lưu Viêm bỗng cười lạnh:
- Nằm mơ đi!
Nàng phất tay. Một chiếc lông vũ đen nhánh dài chừng ba thước nhẹ nhàng bay vút ra, rơi xuống bên cạnh Trương Nhược Tích. Ngay sau đó, nó hóa thành một bức tường lửa đang cháy, bao bọc toàn thân nàng.
Khoảnh khắc bức tường lửa xuất hiện, một uy áp không thuộc về thế gian bỗng giáng xuống.
Ba người Tà Nguyệt Cốc run bắn cả người, mặt mày lộ vẻ kinh hoàng.
Trong cõi mơ hồ, dường như có một ý chí vô cùng mạnh mẽ đang ẩn nấp giữa hư không, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cả ba. Chỉ trong thoáng chốc, mồ hôi lạnh đã tuôn ướt đẫm người bọn chúng, thấm cả y phục.
- Đây là thứ gì?
Hoa Cổ trợn to hai mắt, nhìn chòng chọc vào vòng lửa đen bên cạnh Trương Nhược Tích. Sức nóng khủng khiếp lan tràn, tựa như muốn thiêu rụi hết thảy vạn vật trên đời.
Vậy mà Trương Nhược Tích đang ngồi xếp bằng bên trong lại hoàn toàn không hề lay động, cứ như không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào.
Món bảo vật hình chiếc chuông kia thì khác. Dưới sức nóng kinh khủng ấy, ánh sáng trên thân chuông chớp loạn. Từng dòng chữ huyền ảo khắc trên đó lần lượt tan biến.
Không những thế, ngay khi thân chuông chạm vào vòng lửa đen, một đốm lửa màu đen lập tức bám lên. Ngọn lửa ấy không hề tắt, cứ cháy mãi, không ngừng thiêu đốt linh tính của món bảo vật.
- Khí tức của Thánh Linh!
Hoa Cổ hoảng hốt hét lên.
Lão dù sao cũng là võ giả Đạo Nguyên tầng ba. Tuy chưa từng tận mắt gặp Thánh Linh, nhưng từ uy áp khiến người ta kinh hồn khiếp vía và ngọn lửa tà dị dường như có thể thiêu rụi vạn vật kia, lão vẫn đoán ra được phần nào.
Tất cả đều chỉ về một tồn tại đáng sợ nhất trên đời, Thánh Linh!
Hoa Cổ đoán không sai.
Chiếc lông vũ đen nhánh kia quả thật là lông của Thánh Linh Loan Phượng.
Trước đó, Dương Khai đã giao chiếc lông Loan Phượng nhặt được cho Lưu Viêm. Sau một thời gian dài, cuối cùng nàng cũng luyện hóa hoàn toàn chiếc lông, từ đó lĩnh ngộ được một tia sức mạnh của Thánh Linh.
Dù tia sức mạnh ấy vô cùng yếu ớt, nó vẫn tuyệt đối không phải thứ mà võ giả cảnh giới Đạo Nguyên có thể chống lại.
Bởi vậy, từ đầu đến cuối Lưu Viêm chẳng hề sợ hãi ba người này.