- Bắt đầu đi.
Lăng Thái Hư trầm giọng, rồi vận chuyển chân nguyên, áp một chưởng lên vách đá trước mặt.
Mộng Vô Nhai cũng đặt lòng bàn tay lên phía đối diện, chân nguyên trong người cuồn cuộn dâng lên.
Chân nguyên của hai cao thủ đỉnh cao cảnh giới Thần Du tuôn ra như nước lũ vỡ đê, ào ạt rót cả vào vách đá trước mặt.
Vách đá trông hết sức bình thường kia, lúc này lại giống như một cái hang không đáy. Chân nguyên vừa tràn vào đã biến mất không một gợn sóng.
Dương Khai đứng bên cạnh lặng im quan sát. Trong lòng hắn, kỳ thực cũng đang nổi lên sóng to gió lớn.
Trong vách đá này nhất định ẩn giấu một bí mật kinh người, nếu không chẳng thể nào xảy ra chuyện kỳ quái đến vậy. Hơn nữa, vách đá lại nằm dưới đáy Kẹt Long Giản, rất có thể nơi đây còn liên quan đến Kẹt Long Giản.
Chừng thời gian uống cạn một chén trà, trên trán Lăng Thái Hư và Mộng Vô Nhai dần rịn ra những hạt mồ hôi. Hai người cứ thế không ngừng vận chân nguyên suốt một thời gian dài, thân thể cũng đã chịu sức ép không nhỏ.
- Lăng huynh, chẳng lẽ huynh nhớ lầm chỗ rồi? Mộng Vô Nhai cau mày hỏi.
- Chính là nơi này. Giọng Lăng Thái Hư chắc nịch.
Thêm một lát nữa trôi qua, vách đá cuối cùng cũng có động tĩnh. Bề mặt vốn phẳng lặng bỗng nổi lên một lớp gợn đen kịt. Từ một điểm làm trung tâm, những gợn sóng nhanh chóng lan ra bốn phía.
Thấy cảnh ấy, Lăng Thái Hư và Mộng Vô Nhai càng dốc thêm chân nguyên.
Gợn sóng mỗi lúc một lớn, một lúc một dữ dội, chẳng khác nào mặt hồ yên ả liên tục bị ném đá xuống. Về sau, từng lớp từng lớp gợn sóng nối nhau trào ra, khiến vách đá trước mặt trở nên quái dị đến mức nhìn lâu cũng hoa cả mắt.
Mộng Vô Nhai chợt sáng mắt, bật tiếng kêu:
- Quả nhiên là đường hầm hư không nối liền hai nơi! Lăng huynh, tổ sư sáng lập Lăng Tiêu Các của huynh quả thật bản lĩnh phi thường!
Lăng Thái Hư khẽ mỉm cười, đột nhiên rút tay về.
Mộng Vô Nhai cũng vội lùi lại.
Hai người đã thu tay, nhưng biến đổi trên vách đá vẫn chưa dừng. Trái lại, nó càng lúc càng dữ dội. Chờ thêm một lát, những gợn sóng kia vậy mà ngưng tụ thành hình, xoay tròn rồi lan ra ngoài. Trên vách đá lập tức hiện lên một cái hang đen ngòm.
Nhìn cái hang đột nhiên xuất hiện, Dương Khai cảm thấy hồn phách mình như sắp bị hút vào đó. Đầu óc hắn không khỏi choáng váng.
Mộng Vô Nhai cười tủm tỉm nhìn hắn, nhẹ nhàng vỗ vai hắn. Vẻ mặt lão vừa thân tình vừa lưu luyến, giọng trầm xuống:
- Tiểu Dương Khai, nhất định phải tự bảo trọng đấy!
Dương Khai không khỏi nhíu mày. Hôm nay chưởng quầy Mộng thân mật quá mức.
Lăng Thái Hư dặn dò:
- Trong những ngày ta không có mặt, mong Vô Nhai huynh để mắt, chăm nom Lăng Tiêu Các giúp ta.
Nói xong, ông dẫn theo Dương Khai, lao thẳng vào cái hang đen trước mặt.
Trước khi bước vào, Dương Khai ngoái đầu nhìn lại. Hắn vừa trông thấy Mộng Vô Nhai đứng giữa không trung, nụ cười tươi hơn hoa, đang ra sức vẫy tay với mình, thân thiết đến mức không sao tả nổi.
Đợi bóng dáng Lăng Thái Hư và Dương Khai khuất hẳn, cái hang đen trên vách đá cũng đột nhiên biến mất, trả lại vách đá dáng vẻ ban đầu.
Mộng Vô Nhai lau mồ hôi trên trán, đứng yên tại chỗ hồi lâu rồi mới ngửa mặt lên trời cười lớn.
- Ha ha ha ha…
Tiếng cười vang động đất trời, làm vô số đệ tử Lăng Tiêu Các đang ngủ say hoặc ngồi tĩnh tọa giật mình tỉnh giấc. Ai nấy đều không tự chủ được mà rùng mình một cái.
Trời xanh thương tình, cuối cùng cũng tống được thằng nhãi đáng ghét kia đi thật xa. Từ nay chẳng còn ai quấy rầy tâm trí đồ đệ yêu quý của lão nữa.
Ừm, chỉ không biết nó phải bao lâu mới trở về. Dù thế nào cũng phải mất một hai năm chứ? Thời gian dài như vậy, biết đâu đồ đệ yêu quý của lão sẽ quên được nó.
Không còn vướng bận, đồ đệ mới có thể chuyên tâm tu luyện, vô lo vô nghĩ mà lớn lên.
Nghĩ đến đó, Mộng Vô Nhai lại cất tiếng cười vang.
Theo Lăng Thái Hư bước vào cái hang đen, bốn phía lập tức chìm trong hỗn mang. Nhưng chỉ sau khoảng ba nhịp thở, Dương Khai đã thấy trước mắt hoa lên. Hắn và sư công cùng xuất hiện trên một vùng đất xa lạ.
Lăng Thái Hư đưa mắt nhìn quanh, rồi nhanh chóng bay về một hướng. Chẳng bao lâu sau, ông tìm được một nơi kín đáo, hạ xuống cùng Dương Khai rồi nói:
- Hộ pháp cho ta. Ta khôi phục một lát.
Dương Khai gật đầu. Chàng đoán rằng phen vừa rồi cũng khiến sư công khá mệt mỏi.
Lăng Thái Hư lấy đan dược ra uống, ngồi yên tĩnh dưỡng chừng hai canh giờ. Sau đó ông đứng bật dậy, chẳng nói thêm lời nào, xách Dương Khai lên rồi bay thẳng về phía trước.
Được người khác mang đi bay quả nhiên hoàn toàn khác với tự mình cưỡi gió. Lăng Thái Hư dùng chân nguyên bảo vệ Dương Khai, khiến hắn hầu như không cảm nhận được sức gió ngược.
Dương Khai không nhịn được hỏi:
- Sư công, cái hang đen dưới Kẹt Long Giản rốt cuộc là chuyện thế nào?
- Đó là đường hầm hư không nối liền hai đầu trời đất do tổ sư để lại năm xưa. Nhờ nơi ấy, người ta có thể dễ dàng vượt qua khoảng cách từ Lăng Tiêu Các đến một vùng đất khác. Cụ thể ra sao, ta cũng không rõ lắm. Dù sao thực lực của ta so với tổ sư thật sự chẳng đáng là bao.
- Vậy vừa rồi chúng ta đã vượt qua khoảng cách bao xa?
Dương Khai biến sắc kinh ngạc. Hắn hoàn toàn không ngờ trên đời lại có thứ kỳ diệu như đường hầm hư không.
- Khoảng một vạn dặm.
Giọng Lăng Thái Hư vẫn bình thản.
Dương Khai hít mạnh một hơi lạnh.
Từ lúc Lăng Thái Hư và Mộng Vô Nhai rót chân nguyên vào vách đá cho đến khi hai người rời đi, trước sau chưa đầy nửa canh giờ. Vậy mà chỉ trong khoảng thời gian ấy, hắn đã đến nơi cách xa vạn dặm. Chuyện này thật khó tin, cứ như một giấc mộng.
Tâm tính Dương Khai vốn đã khá vững vàng. Dẫu từng trải qua biến cố lớn, hắn vẫn chỉ kinh ngạc một lát rồi nhanh chóng thu lại vẻ mặt.
Lăng Thái Hư liếc hắn:
- Con không hỏi xem ta định đưa con đến nơi nào sao?
- Sư công muốn nói thì tự nhiên sẽ nói cho con biết. Dù thế nào, nơi đó cũng không thể gây hại cho con.
- Con nghĩ thoáng thật đấy.
Lăng Thái Hư cười khổ. Ánh mắt ông dần trở nên sâu thẳm, chậm rãi nói:
- Nơi ta đưa con đến là một vùng đất chết chóc. Ở đó, giết người chẳng cần lý do hay cớ gì. Kẻ mạnh được tôn trọng, kẻ yếu bị chà đạp. Đạo lý từ thuở xa xưa ấy sẽ được phơi bày đến tận cùng. Con phải chuẩn bị tinh thần cho tốt!
Dương Khai vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc:
- Đến đó để làm gì?
- Tu luyện, trở nên mạnh hơn, nhìn thấu chân lý võ đạo!
Lăng Thái Hư hít sâu một hơi.
- Nếu con không muốn đi, bây giờ ta có thể đưa con trở về.
- Đi, đương nhiên phải đi!
Vừa nghe nói đến tu luyện và trở nên mạnh hơn, Dương Khai lập tức phấn chấn. Khát vọng sức mạnh là điều mà bất cứ võ giả nào cũng có. Chỉ khi bản thân đủ mạnh, người ta mới không bị sỉ nhục, chèn ép. Chỉ khi bản thân đủ mạnh, người ta mới có thể tiến xa hơn trên con đường võ đạo, mới có thể sống cho thật tốt.
- Dù lúc nào cũng phải đối mặt với hiểm nguy mất mạng, con vẫn muốn đi sao?
Khóe môi Lăng Thái Hư nở một nụ cười vui mừng.
- Đương nhiên muốn đi.
- Ha ha ha! Quả nhiên không cùng một tính nết với đại ca! Năm xưa ta cũng từng hỏi đại ca câu này. Con đoán xem đại ca đã trả lời thế nào?
Dương Khai nghĩ ngợi một lát, bắt chước vẻ mặt và giọng điệu của Dương Tứ gia, làm ra vẻ thật thà rồi nói:
- Ta không muốn giết người. Ta không đi nữa đâu!
Lăng Thái Hư ngẩn ra, sau đó bật cười kinh ngạc:
- Không sai một chữ! Người ta thường nói cha hiểu con nhất. Xem ra con hiểu cha cũng chẳng kém.
Không muốn giết người, cuối cùng chỉ có thể bị người khác giết hại. Người nhà họ Dương các con tình thân bạc bẽo, ai nấy đều như sói lang hổ báo. Nếu không trở nên mạnh mẽ, dù có quay về nhà họ Dương, con cũng chỉ bị người ta bắt nạt mà thôi.
Khí tức trên người Dương Khai lúc này đã nồng nặc mùi máu và hung bạo. Nếu không có đủ thực lực để bảo vệ bản thân cùng người thân, sau này một khi bị ức hiếp mà không thể chống trả, e rằng khí tức ấy sẽ thật sự làm thay đổi bản tính của hắn.
Thay vì để sau này rơi vào con đường tà ma, trở thành kẻ thù của thiên hạ, chi bằng ngay bây giờ liều mình một phen!
Đại ca à, đừng trách ta nhẫn tâm, chưa hỏi ý huynh đã đưa nó đi. Thật sự là với tính nết của huynh, e rằng huynh sẽ không đồng ý.
Dương Khai cười hỏi:
- Sư công, rốt cuộc chúng ta sẽ đi đâu?
- Không phải chúng ta, chỉ có con thôi. Ta chỉ chịu trách nhiệm đưa con đến đó. Nơi ấy chắc con từng nghe qua rồi, U Minh Sơn!
Nụ cười trên mặt Dương Khai lập tức cứng đờ. Da mặt hắn giật mạnh, ngẩn người hồi lâu mới chần chừ hỏi:
- Sư công, U Minh Sơn mà người nói, chẳng lẽ là U Minh Sơn đó?
- Chính là nó!
Da mặt Dương Khai càng giật dữ dội hơn.
U Minh Sơn gần như nổi tiếng khắp thiên hạ, mang hung danh lẫy lừng. Bởi nơi đó vốn là cấm địa, đối với bất cứ võ giả nào cũng là cấm địa. Người bước vào, chín phần chết chẳng còn đường sống. Từ trước đến nay, chưa từng có ai sống sót chạy ra khỏi đó.
Dĩ nhiên, lời đồn trên đời thường phóng đại mức độ hiểm nguy của U Minh Sơn. Nhưng không thể phủ nhận, nơi ấy quả thật nguy cơ trùng trùng. So với dãy núi Hắc Phong bên cạnh Lăng Tiêu Các, mức độ nguy hiểm của U Minh Sơn phải vượt xa cả chục bậc.
Trong dãy núi Hắc Phong, võ giả cảnh giới Chân Nguyên thông thường đã có thể đi lại không trở ngại, trừ khi xui xẻo chạm phải yêu thú đặc biệt hung tàn. Còn U Minh Sơn thì khác. Ngay cả cao thủ cảnh giới Thần Du tiến vào cũng khó giữ được mạng sống. Chỉ nhìn vậy thôi cũng đủ thấy khoảng cách giữa hai nơi lớn đến mức nào.
Chính vì quá hiểm ác, U Minh Sơn mới bị gọi là cấm địa. Mà một vương triều Đại Hán rộng lớn như thế, cũng chỉ có duy nhất một cấm địa như vậy.
Nhưng thiên hạ mênh mông, những nơi giống U Minh Sơn cũng chẳng phải chỉ có một. Dương Khai từng nghe nói, nước Thiên Lang giáp ranh Đại Hán có một cấm địa tên là Phế Thổ. Nơi đó hiểm nguy chẳng kém U Minh Sơn, thậm chí còn có phần đáng sợ hơn.
Trong cấm địa, những loài thú dữ kỳ dị xuất hiện khắp nơi. Giữa rừng sâu còn ẩn giấu vô số hiểm họa không ai biết trước. Đến đó chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Thế nhưng Dương Khai đoán Lăng Thái Hư ắt đã có tính toán riêng. Tuy sắc mặt hắn hơi thay đổi, nhưng vẫn chưa đến mức thất thố.
Quả nhiên, Lăng Thái Hư dường như đang quan sát phản ứng của hắn. Một lúc lâu sau, thấy hắn vẫn giữ được bình tĩnh, ông mới hài lòng nói:
- Chúng ta không đi sâu vào U Minh Sơn, chỉ tiến vào năm trăm dặm. Ở đó có một nơi hết sức kỳ lạ, rất thích hợp cho những võ giả như con rèn luyện.
- Là nơi thế nào?
Dương Khai truy hỏi.
- Khó mà nói rõ. Đó là một nơi vô cùng quái dị. Năm xưa ta cũng được sư phụ đưa đến đó rèn luyện, nhờ vậy mới biết nơi ấy tồn tại. Khi trước ta vốn định đưa cha con đến, nhưng nó đã từ chối. Mãi đến thế hệ của con…
Lăng Thái Hư nói tiếp:
- Có không ít người biết nơi ấy tồn tại. Bây giờ thời cơ sắp đến, e rằng đã có nhiều người đi trước rồi. Chúng ta có giành được một chỗ hay không vẫn còn khó nói. Nếu thuận lợi tiến vào, con phải nhớ kỹ một điều. Bất cứ ai xuất hiện ở đó cũng đều là kẻ địch. Tuyệt đối không được tùy tiện tin người!
- Con biết rồi.
- Con chưa biết đâu.
Lăng Thái Hư chậm rãi lắc đầu, giọng nặng thêm vài phần.
- Sự đặc biệt của nơi ấy khiến cho bất cứ đâu cũng đầy rẫy kẻ thù. Ta nói thế này cho con dễ hiểu. Ở đó, nguyên khí và máu huyết của người bị giết sẽ ngưng tụ thành một viên huyết châu. Bất cứ ai cũng có thể hấp thu huyết châu ấy, không phải chịu hậu quả gì, lại còn có thể nhờ đó tăng cường thực lực.
- Cái gì?
Sắc mặt Dương Khai lập tức thay đổi.