Tần Triều Dương mê man suốt hai canh giờ mới từ từ tỉnh lại.
Ông ngẩn người một lúc, rồi chợt nhớ ra chuyện xảy đến trước khi bất tỉnh. Sắc mặt lập tức biến đổi, vội vàng nhìn quanh. Đến khi thấy Dương Khai vẫn bình an vô sự, ông mới thở phào nhẹ nhõm.
Trong lòng Tần Triều Dương hết sức tò mò. Rốt cuộc người đàn bà áo đỏ kia muốn làm gì? Trong khoảng thời gian ông mê man, đã xảy ra chuyện gì?
Dương Khai dĩ nhiên không nói thật. Chuyện này liên quan đến lai lịch và thân phận của Mạc Tiểu Thất, nên hắn thuận miệng bịa ra một câu chuyện, bảo rằng người đàn bà áo đỏ đã nhận lầm người, đại loại là vậy.
Tần Triều Dương nghe mà nửa tin nửa ngờ. Nhưng thấy cả hai người đều không hề hấn gì, ông cũng không truy hỏi đến cùng, tiếp tục bay về phía Thanh Dương Thần Điện.
Bí bảo thuyền lầu của Dương Khai đã bị phá hủy. Chiếc thuyền gỗ mà người đàn bà áo đỏ bồi thường trước khi rời đi, hắn chưa có thời gian luyện hóa, đành để Tần Triều Dương gọi ra bí bảo phi hành của mình.
Đó là một món bí bảo có hình dáng cỗ xe ngựa, phẩm cấp hạ phẩm Đạo Nguyên. Không gian bên trong tuy không rộng bằng thuyền lầu của Dương Khai, nhưng tốc độ cũng chẳng chậm hơn bao nhiêu.
Dọc đường, Dương Khai tranh thủ luyện hóa chiếc thuyền gỗ.
Người đàn bà áo đỏ dù sao cũng là cường giả cảnh giới Đế Tôn tầng ba. Món bí bảo tiện tay bồi thường cho hắn đã đạt đến phẩm cấp thượng phẩm Đạo Nguyên. Bên trong còn bố trí rất nhiều cấm chế. Tuy không có sức công kích, nhưng khả năng phòng ngự lại kiên cố như thành đồng vách sắt, khiến Dương Khai hết sức hài lòng.
Hắn sắp phải tiến vào Đất Bốn Mùa. Đến lúc ấy, chắc chắn sẽ có lúc cần dùng đến bí bảo phi hành, vì vậy hắn tranh thủ từng khắc để luyện hóa nó.
Suốt dọc đường không xảy ra thêm chuyện gì. Hơn mười ngày sau, hai người tiến vào địa phận của Thanh Dương Thần Điện.
Thanh Dương Thần Điện là tông môn lừng danh khắp Nam Vực, địa vị và thực lực ngang hàng với Vô Hoa Điện cùng Thiên Vũ Thánh Địa, chỉ đứng sau Tinh Thần Cung.
Tổng đàn của Thanh Dương Thần Điện nằm giữa một dãy núi trùng điệp. Môn hạ có đến mấy vạn đệ tử, cường giả xuất hiện lớp lớp.
Dương Khai và Tần Triều Dương đều không biết vị cao nhân năm xưa vì sao lại chỉ định Tần Triều Dương đến Thanh Dương Thần Điện để đổi lấy danh ngạch vào Đất Bốn Mùa. Nhưng nếu đối phương đã nói như vậy, hẳn là giữa người ấy và Thanh Dương Thần Điện có mối liên hệ nào đó.
Hai người vừa bước vào dãy núi Thanh Dương, đã bị linh khí ẩn chứa trong núi làm cho kinh ngạc.
Linh khí trời đất nồng đậm ùa thẳng vào mặt, mang theo hương thơm của hoa cỏ, khiến tinh thần người ta sảng khoái. Được tu luyện trong một nơi có điều kiện tốt như vậy, hiệu quả chắc chắn vượt xa bình thường.
Dương Khai đoán rằng bên dưới dãy núi Thanh Dương hẳn có không ít linh mạch thượng hạng. Thậm chí linh mạch cực phẩm cũng không phải không có. Nếu không, nơi đây chẳng thể nào có linh khí nồng đậm đến thế.
Mà đây mới chỉ là vùng ngoài. Nếu đi sâu vào tận trung tâm, chẳng biết cảnh tượng sẽ còn kinh người đến mức nào.
Dương Khai vừa quan sát bốn phía, vừa thầm kinh ngạc trước nền tảng hùng hậu của Thanh Dương Thần Điện. Hắn bất chợt nhận ra vẻ mặt Tần Triều Dương có phần căng thẳng, đi đứng cũng câu nệ hơn hẳn.
Nghĩ kỹ một chút, hắn liền hiểu ra.
Đây dù sao cũng là tổng đàn của tông môn đứng đầu Nam Vực. Tần Triều Dương chỉ là gia chủ một gia tộc nhỏ ở thành Phong Lâm. Ở Phong Lâm, ông có thể xem như một nhân vật có tiếng, nhưng đến nơi này, e rằng còn chẳng bằng một đệ tử bình thường của người ta. Trong lòng ông đương nhiên chịu áp lực rất lớn, chỉ sợ lát nữa gặp người, lỡ lời hoặc thất lễ gì đó.
Chuyến này ông đến đây là để cầu cạnh người khác, căng thẳng cũng là lẽ thường.
So với ông, Dương Khai lại hoàn toàn thảnh thơi, cứ như đang đi du sơn ngoạn thủy, thong dong thưởng thức cảnh đẹp dọc đường.
Bỗng nhiên, Dương Khai dừng bước.
- Tần lão ca, có người đến.
Tần Triều Dương dường như đang thả hồn nơi nào, nghe vậy giật mình một cái, vội dừng lại. Ông đứng yên tại chỗ, lặng lẽ chờ đợi.
Chẳng bao lâu sau, hai vệt sáng từ xa bắn tới, chuẩn xác hạ xuống cách hai người không xa. Hai kẻ đến lạnh lùng nhìn họ.
Một người đầu to tai lớn, thân hình béo lùn, gương mặt đầy thịt mỡ cuộn thành từng lớp, gần như chẳng nhìn ra mắt ở đâu. Người còn lại là một gã mặt xanh lè. Không biết đó vốn là màu da của gã, hay do tu luyện loại bí thuật nào, tóm lại trông chẳng giống người bình thường chút nào.
Tu vi của hai người không tính là cao. Một kẻ ở cảnh giới Hư Vương tầng hai, kẻ kia ở cảnh giới Hư Vương tầng ba.
Nhưng đối với đệ tử tuần núi, tu vi như vậy đã đủ cho thấy nền tảng hùng hậu của Thanh Dương Thần Điện.
Gã béo không hề tỏ vẻ sợ hãi vì tu vi kém hơn, ngược lại còn làm ra bộ kẻ cả, lớn tiếng quát tháo Dương Khai và Tần Triều Dương:
- Các ngươi là ai? Vì sao tự tiện xông vào Thanh Dương Thần Điện?
Dương Khai khẽ động trong lòng, thầm nghĩ đại tông môn quả nhiên là đại tông môn. Nếu ở nơi khác, một võ giả Đạo Nguyên như hắn đứng trước mặt, võ giả Hư Vương chỉ e đã run rẩy sợ hãi. Vậy mà ở đây, hai kẻ này chẳng ai tỏ vẻ khiếp nhược, trái lại còn như thể tu vi của hắn thấp hơn bọn chúng.
Tần Triều Dương cũng hơi bất ngờ. Nhưng nghĩ lại, đây là Thanh Dương Thần Điện, ông liền thấy chuyện ấy chẳng có gì lạ, vội hạ thấp tư thế, chắp tay nói:
- Ra mắt hai vị tiểu huynh đệ. Lão phu là gia chủ Tần gia ở thành Phong Lâm. Vị này là…
Ông còn chưa kịp giới thiệu Dương Khai, gã béo đã cau mày:
- Thành Phong Lâm? Chưa từng nghe nói.
- Chưa từng nghe nói! Có lẽ là nơi thôn quê nghèo nàn nào đó thôi.
Gã mặt xanh tỏ vẻ mất kiên nhẫn, khinh miệt buông lời.
- Sư huynh nói phải!
Gã béo vuốt hai cằm, ra vẻ tán đồng. Rồi gã quay sang quát Tần Triều Dương:
- Đồ nhà quê, không ở yên trong thành Phong Diệp của ngươi, chạy đến Thanh Dương Thần Điện làm gì?
- Phong… Phong Lâm, không phải Phong Diệp!
Tần Triều Dương sững sờ. Gã béo này dám gọi thẳng ông là đồ nhà quê ngay trước mặt, quả thật từ trước đến nay chưa ai từng xưng hô với ông như vậy.
Trong lòng ông không khỏi dâng lên một tia tức giận. Nhưng đang ở dưới mái nhà người ta, đành phải cúi đầu. Ông cố nén lửa giận, cười bồi:
- Là thành Phong Lâm, không phải thành Phong Diệp.
- Chẳng phải đều như nhau sao?
Gã béo đáp.
- Ừ, đều như nhau cả.
Gã mặt xanh cũng gật đầu phụ họa.
Gã béo lại quát:
- Ngươi còn chưa trả lời câu hỏi của ta. Các ngươi đến Thanh Dương Thần Điện làm gì? Nếu không mau khai rõ, ta sẽ xem các ngươi là kẻ địch xâm nhập. Đến lúc ấy, đừng trách sư huynh đệ ta ra tay không nể tình!
Đang nói, gã đột nhiên bày ra thế tấn công. Thân hình béo tròn vậy mà động tác lại nhanh nhẹn đến bất ngờ.
- Sư huynh đệ chúng ta lợi hại lắm đấy. Mau nói rõ ý định của các ngươi!
Gã mặt xanh cũng lập tức bày ra một tư thế oai phong, trông như chỉ cần đôi bên nói thêm một câu không vừa ý là sẽ đánh nhau ngay.
- Khoan đã!
Tần Triều Dương giật mình.
Hai kẻ Hư Vương này dám chủ động bày thế tấn công, quả thật có phần không biết tự lượng sức mình. Nhưng đây là tổng đàn Thanh Dương Thần Điện. Một khi giao đấu, chắc chắn sẽ kinh động đến cường giả trong điện. Đến khi ấy, cho dù ông và Dương Khai có bản lĩnh thông thiên cũng đừng mong rời khỏi nơi này.
Ông cân nhắc lời lẽ rồi nói:
- Hai vị tiểu huynh đệ đừng căng thẳng. Ta và vị Dương lão đệ này không phải kẻ địch của quý điện.
Gã béo quát khẽ:
- Có phải kẻ địch hay không, sư huynh đệ ta tự biết phán đoán!
- Chuyện đó không đến lượt ngươi nói!
Gã mặt xanh tuy là sư huynh, nhưng dường như chẳng có chủ kiến gì. Sư đệ nói sao, gã liền nói theo vậy.
Tần Triều Dương thở dài, bất đắc dĩ nói:
- Lão phu đến đây là muốn cầu kiến Điện chủ Ôn.
Lời vừa dứt, gã béo và gã mặt xanh đều ngẩn ra. Cả hai im lặng hồi lâu.
Một lát sau, gã béo quay sang nhìn sư huynh:
- Sư huynh, ta không nghe lầm chứ? Tên nhà quê này vừa nói muốn cầu kiến Điện chủ sao?
- Sư huynh cũng nghe thấy.
Gã mặt xanh gật đầu.
- Láo xược!
Gã béo đột nhiên nổi giận, gầm lên:
- Tên nhà quê kia, ta mới cho ngươi chút mặt mũi mà ngươi đã tưởng mình ghê gớm lắm rồi. Dám đem đại gia đây ra làm trò đùa, đỡ chiêu!
Nói thì chậm, làm thì nhanh. Gã béo rung người, hai tay kết ấn. Sức mạnh trong cơ thể cuồn cuộn vận chuyển, rồi gã bất ngờ đẩy mạnh hai tay về phía trước.
Một luồng sức mạnh dâng trào lập tức ầm ầm đánh tới Tần Triều Dương.
Gã mặt xanh cũng phản ứng không chậm. Gã rút ra một thanh bí bảo trường kiếm. Kiếm quang lóe lên, mũi kiếm nhằm thẳng mặt Dương Khai đâm tới. Chiêu thức trông thì phóng khoáng mạnh mẽ, nhưng nói trắng ra, sơ hở đầy mình.
- Hai vị tiểu huynh đệ làm gì vậy?
Tần Triều Dương kinh hãi biến sắc. Nguyên lực vừa thúc động, ông đã dễ dàng hóa giải đòn đánh của gã béo, khiến luồng sức mạnh kia tan biến giữa không trung.
Ông hoàn toàn không ngờ đối phương vừa nghe mình nói rõ ý định đã lập tức ra tay giết người.
May mà thực lực của hai kẻ này không cao, với tu vi Đạo Nguyên của ông, vốn chẳng cần phải sợ hãi.
Bên kia, Dương Khai đưa tay kẹp một cái, thanh trường kiếm trông rất hung mãnh của gã mặt xanh đã bị hắn kẹp chặt giữa những ngón tay.
Cả hai chỉ phá giải sát chiêu của đối phương, không hề phản kích.
- Á!
Gã béo nhìn thấy cảnh ấy, lập tức kêu lên:
- Không xong rồi, sư huynh! Hai người này là võ giả Đạo Nguyên, mau lui!
Dường như đến tận lúc này gã mới nhận ra tu vi của Dương Khai và Tần Triều Dương cao hơn bọn chúng.
- Ồ!
Gã mặt xanh lúc ấy mới hoàn hồn. Không biết gã thi triển thân pháp gì, chỉ thấy bóng người lóe lên, bỏ mặc thanh trường kiếm bí bảo đang bị Dương Khai kẹp lấy, nhanh như chớp lùi về bên cạnh sư đệ.
Gã béo cuống quýt nói:
- Đại địch đến rồi! Sư huynh mau chạy, hai người này khó đối phó lắm!
Nói xong, gã lập tức quay đầu chạy về phía sau. Gã mặt xanh cũng vội vàng bám theo.
Từ xa, tiếng gã béo vọng lại:
- Có giỏi thì các ngươi cứ đứng đó chờ! Đợi cao thủ trong điện kéo đến, ta sẽ cho các ngươi biết tay!
Tần Triều Dương đứng đờ tại chỗ, vẻ mặt ngơ ngác, chẳng biết phải làm sao.
Dương Khai cũng đen mặt. Hắn suy nghĩ một lúc, rồi nắm thanh trường kiếm đang kẹp giữa đầu ngón tay vào lòng bàn tay.
Tần Triều Dương rối loạn tinh thần, mơ hồ có ý định rút lui:
- Dương lão đệ, chúng ta…
- Cứ đi vào trong. Nếu không ngoài dự liệu, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ gặp được người thật sự có tiếng nói.
Dương Khai mỉm cười.
Tần Triều Dương do dự:
- Làm vậy có ổn không?
- Nếu chúng ta thật sự bỏ chạy, chuyện này chẳng khác nào bùn vàng rơi vào háng, có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch. Một khi bị Thanh Dương Thần Điện truy nã, e rằng sau này huynh và ta đều không thể đặt chân ở Nam Vực. Chi bằng cứ chủ động nghênh đón người đến, rồi giải thích rõ ràng mọi chuyện.
- Dương lão đệ nói phải… Chỉ sợ người ta không tin chúng ta thôi.
Tần Triều Dương vẫn lo ngay ngáy.
Dương Khai bật cười:
- Hai kẻ chúng ta vừa gặp, cách suy nghĩ có phần khác người. Ta đoán những người khác trong Thanh Dương Thần Điện hẳn cũng biết rõ tính nết của chúng. Chỉ cần giải thích cặn kẽ, họ sẽ hiểu thôi.
- Mong là vậy.
Tần Triều Dương gật đầu. Sau khi nghĩ thông suốt, nỗi căng thẳng và sợ hãi trong lòng ông cũng vơi đi không ít. Hai người lại tiếp tục tiến về phía trước.