Người nhà họ Khương lập tức tái mét mặt mày. Họ quay đầu nhìn Dương Khai đang tiến lại gần, chẳng khác nào tử thần chậm rãi bước tới. Cả người ai nấy đều lạnh toát.
Đến lúc này, họ mới chợt hiểu mình đã chọn sai đường. Chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ, để Dương Khai nhốt cả đám ở đây.
- Hay lắm, hay lắm. Tất cả đều tụ tập ở đây, đỡ cho ta phải đuổi theo từng người một.
Dương Khai dừng chân cách mọi người một quãng, ung dung nhìn họ, khóe miệng thấp thoáng nụ cười chẳng rõ ý vị.
- Xem ra lão tổ nhà các ngươi chẳng phải người tử tế gì.
Lời ấy vừa thốt ra, Khương Lâm như bị một chiếc búa vô hình nện thẳng vào ngực. Mặt ông đỏ bừng, miệng phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngửa mặt than khóc:
- Ta hận quá…
Những người nhà họ Khương còn lại cũng mặt mày xám ngoét, vẻ mặt vừa khó xử vừa phức tạp.
Đến nước này, còn ai không hiểu vì sao trận pháp không gian dưới chân không thể vận hành? Hẳn là lão tổ đã phá hỏng trận pháp bên kia.
Trận pháp trong hang đá nối liền với trận pháp dưới hầm mỏ. Chỉ khi cả hai còn nguyên vẹn, người ta mới có thể truyền tống qua lại.
Khương Thái Sinh vừa truyền tống đi, trận pháp bên này liền trục trặc. Rõ ràng ông ta đã giở trò ở phía bên kia.
Chẳng khó đoán vì sao ông ta làm vậy. Đơn giản là muốn cản bước Dương Khai truy đuổi, nhưng đổi lại, ông ta đã tự tay cắt đứt đường sống của những người khác trong nhà họ Khương.
Là lão tổ một tộc, lúc nguy nan lại chỉ lo thoát thân, mặc kệ sống chết của con cháu. Ai nghe mà chẳng lạnh lòng?
Khương Lâm tuyệt vọng nhìn Dương Khai, giọng thẫn thờ:
- Đan sư Dương, chuyện đã đến nước này, muốn giết muốn chém, xin cứ tùy ý.
Ông còn có chút khí phách. Lâm vào đường cùng mà chẳng buồn van xin, chỉ một lòng cầu chết. Có lẽ cách làm của lão tổ đã khiến ông đau lòng đến mức chẳng còn thiết sống nữa.
Nhưng ông nghĩ vậy, những người nhà họ Khương khác lại không như thế.
Mấy vị trưởng lão thoáng liếc nhau. Khương Sở Hà, kẻ trẻ tuổi nổi bật nhất trong đám, càng hoảng hốt hơn. Hắn vội bước lên, nhìn Dương Khai bằng vẻ nịnh nọt, khẩn khoản cầu xin:
- Đan sư Dương, trước kia Khương mỗ có mắt không tròng, đắc tội với ngài. Xin ngài rộng lượng, đừng chấp nhặt với ta. Nay ta đã thật lòng hối cải, sau này nhất định sửa đổi, nguyện đi theo hầu hạ ngài, tận sức như chó ngựa!
- Ồ?
Dương Khai nhướng mày, vẻ mặt đầy hứng thú.
- Nghiệt súc, ngươi…
Khương Lâm vốn đã uất nghẹn đến suy kiệt, giờ lại nghe Khương Sở Hà nói vậy, tình hình càng thêm tệ. Ông suýt ngất lịm, cố gắng gượng sức, run rẩy chỉ vào lưng hắn, căm phẫn nói:
- Đồ chuột nhắt ham sống sợ chết! Ngươi không xứng làm người nhà họ Khương!
Khương Sở Hà đột ngột quay đầu, quát lớn:
- Lão già câm miệng! Đến lão tổ còn bỏ mặc chúng ta, chẳng lẽ ta lại tự tìm đường chết? Ta còn trẻ, tương lai rộng mở, không muốn chết oan uổng ở đây! Các ngươi mà biết điều thì mau theo Đan sư Dương. Ngài nhân hậu, chưa chắc đã không tha cho các ngươi!
- Nói hay lắm!
Dương Khai mỉm cười, tán thưởng nhìn Khương Sở Hà.
- Kẻ biết thời thế mới là người khôn. Khá lắm!
Khương Sở Hà vội quay lại, lập tức đổi sang vẻ mặt nịnh bợ, khom lưng cười xòa:
- Đan sư Dương quá khen.
- Nhưng ta ghét nhất hạng tham sống sợ chết!
Sắc mặt Dương Khai chợt lạnh đi.
Nụ cười trên mặt Khương Sở Hà đông cứng.
- Thôi, chẳng cần nói nhiều. Vốn dĩ ta cũng không định diệt sạch nhà họ Khương, chỉ muốn trừng trị kẻ đầu sỏ. Nhưng món nợ máu này đã kết thành, vậy thì… các ngươi đi cho yên lành!
Giọng nói lạnh lẽo dần. Sát khí cuồn cuộn trào ra. Dương Khai chậm rãi giơ tay, đẩy về phía đám người nhà họ Khương.
Đám võ giả Hư Vương Cảnh nhà họ Khương kinh hãi biến sắc, theo bản năng định chống trả. Nào ngờ không biết từ lúc nào, không gian quanh họ đã đông cứng. Dù cố sức đến đâu, họ cũng không thể nhúc nhích. Ngay cả sức mạnh trong cơ thể cũng tắc nghẽn ở kinh mạch, không sao vận dụng được.
Sức mạnh pháp tắc!
Người nhà họ Khương lập tức mặt cắt không còn giọt máu, chỉ biết trơ mắt nhìn bàn tay Dương Khai đẩy tới. Hơi thở tử thần đã phả sát mặt.
Đúng lúc ấy, biến cố bất ngờ xảy ra!
Mặt đất bỗng rung lên ầm ầm, chẳng hề báo trước. Chỉ trong chớp mắt, bốn phía vang lên những tiếng răng rắc đinh tai nhức óc, như thể ngày tận thế đã đến.
Dương Khai biến sắc, lập tức phóng thần niệm dò xét. Vừa nhận ra tình hình quanh mình, hắn chẳng còn thời gian xử lý đám người nhà họ Khương. Thân hình chợt lóe, hắn biến mất khỏi hang đá, thoắt cái đã xuất hiện bên cạnh Mạc Tiểu Thất.
Tiểu Thất đã thu yêu thú của mình lại, lúc này đang lơ lửng giữa không trung, sắc mặt nghiêm trọng.
Thấy Dương Khai xuất hiện, nàng vội lên tiếng:
- Dương đại ca, hình như là…
- Ta biết rồi, mau đi!
Dương Khai ngắt lời nàng, vận sức nguyên lực bao bọc lấy nàng rồi lập tức lao đi thật nhanh.
Cùng lúc đó, trong hang đá, đám người nhà họ Khương thoát chết trong gang tấc, ai nấy đều sững sờ, chưa hiểu đầu đuôi ra sao.
Không biết ai hét lên rằng tình hình nguy cấp. Mọi người lập tức chạy khỏi hang.
Vừa ra ngoài, nhìn cảnh tượng trước mắt, cả đám người nhà họ Khương đều chết lặng.
Đất đai trong phạm vi nghìn dặm nhấp nhô dữ dội như sóng. Cứ như dưới lòng đất có thứ gì đang quẫy phá. Giữa những đợt đất đá dập dềnh, vô số khe nứt ngoằn ngoèo bất chợt hiện ra, ngang dọc chằng chịt, chẳng biết kéo dài đến tận đâu.
Từ những khe nứt ấy, từng luồng khí đen kịt trào lên.
Chẳng mấy chốc, khí đen tách thành từng dải, nom như những con rắn đen linh động, bò đi khắp nơi.
Chỉ trong chốc lát, chúng đã phủ kín trời đất.
Người nhà họ Khương vừa thất thần một thoáng, đã bị khí đen vây kín bốn bề.
- Đây là thứ gì?
Một vị trưởng lão nhà họ Khương kinh hoàng hét lên. Ông cảm nhận được trong luồng khí đen có thứ gì đó khiến lòng người bất an, dường như có thể khơi dậy mọi ý nghĩ xấu xa sâu kín nhất. Chỉ trong khoảnh khắc, đôi mắt ông đã đỏ ngầu, hơi thở cũng trở nên dồn dập.
- Ma khí!
- Không ổn rồi!
- Mau chạy!
Người nhà họ Khương la hét, vội vận sức định thi triển phép bỏ chạy. Nhưng đã muộn. Những dải khí đen như rắn sống từ bốn phương tám hướng ào tới, lập tức quấn chặt lấy họ.
Nguyên lực hộ thân của các võ giả nhà họ Khương chẳng thể ngăn khí đen xâm nhập. Chẳng bao lâu, lớp nguyên lực đã bị ăn mòn thủng lỗ chỗ. Khí đen theo đó tràn vào, chui qua miệng, mũi, mắt, tai, rồi xộc thẳng vào cơ thể họ.
Chốc lát sau, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Người nhà họ Khương dường như đang phải chịu nỗi đau đớn khôn cùng.
Thế nhưng chỉ một lúc sau, tất cả tiếng kêu bỗng tắt ngấm.
Giữa thế giới bị khí đen bao phủ, từng võ giả nhà họ Khương lại thẳng lưng đứng dậy. Nhưng khí tức trên người họ đã khác hẳn trước kia. Ai nấy đều bị một lớp sương đen bao trùm, trên mặt nở nụ cười tà dị khó gọi thành tên. Tròng mắt cũng biến thành màu đen đỏ, trông ghê rợn vô cùng.
Ầm! Ầm! Ầm!
Ở một nơi nọ, mặt đất bỗng bị sức mạnh cuồng bạo đánh thủng thành một cái hố lớn. Đất đá tung lên, một bóng người nhanh nhẹn vọt ra khỏi hố.
Người ấy đáp xuống đất, khẽ cử động tay chân. Trong cơ thể lập tức vang lên những tiếng răng rắc giòn tan. Rồi ông ta vặn cổ, miệng chợt bật ra tràng cười âm hiểm khe khẽ.
Nếu Dương Khai còn ở đây, hắn hẳn sẽ nhận ra người ấy không ai khác chính là lão tổ nhà họ Khương, Khương Thái Sinh, kẻ trước đó bị hắn đánh cho chạy trối chết.
Chỉ trong một quãng ngắn, thương thế trên người Khương Thái Sinh dường như đã lành hẳn. Khí tức của ông ta không những khôi phục, mà còn mạnh hơn trước rất nhiều, như thể vừa được tăng cường sức mạnh đáng kể.
Không chỉ riêng ông ta. Những người nhà họ Khương khác cũng đều như vậy.
Mỗi người bị khí đen xâm nhập rồi biến đổi, dường như khí tức và sức mạnh đều tăng vọt!
Khương Thái Sinh đứng đó một lúc. Bỗng phía sau vang lên những tiếng vù vù. Từng bóng người nối nhau phóng ra từ cái hố sau lưng ông ta, rồi ngay ngắn đứng thành hàng, im phăng phắc, kỳ dị vô cùng.
Những bóng người ấy đều là võ giả nhà họ Khương và đám phu đào mỏ đã bị ma hóa từ trước trong hầm mỏ.
Khương Thái Sinh đảo mắt nhìn quanh, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện. Sau đó, ông ta ngẩng cao đầu, cất tiếng hú dài.
Tiếng hú vút thẳng lên trời. Ma khí đen kịt dường như cũng bị tiếng hú gọi về, cuộn tròn tụ lại thành một cơn lốc đen ngòm, phóng lên không trung, như muốn đâm thủng cả bầu trời.
Ở phía xa, Dương Khai và Mạc Tiểu Thất đang dốc sức chạy trốn. Nghe thấy tiếng hú, cả hai ngoái đầu nhìn lại, không khỏi biến sắc.
- Hỏng rồi! Không biết nhà họ Khương đã thả thứ gì ra, e rằng thành Phong Lâm sắp gặp đại nạn!
- Nếu muội đoán không lầm, đó hẳn là ma khí của đại ma thời thượng cổ!
- Đại ma thời thượng cổ?
Dương Khai nhíu mày.
- Vâng. Thời thượng cổ, nhân tộc, yêu tộc, ma tộc cùng các dị tộc khác đều từng có thời kỳ hưng thịnh, từng thống trị Tinh Giới. Nhưng tháng năm đổi dời, các tộc thay nhau trỗi dậy rồi suy tàn, hết tộc này đến tộc khác bị thay thế. Nhân tộc đông đảo, cường giả nhiều, nên mới thống trị Tinh Giới đến tận ngày nay, chèn ép không gian sinh tồn của các tộc khác. Nhưng điều đó không có nghĩa là các tộc khác đã diệt vong. Ở những nơi bí mật trong Tinh Giới, các dị tộc vẫn có đất sinh sôi nảy nở, chỉ hiếm khi lộ diện. Ma tộc ngày nay cũng là một trong số đó. Nhưng ma tộc hiện giờ không thể sánh với đại ma thời thượng cổ. Chỉ có ma khí tinh thuần của đại ma thời thượng cổ mới có thể ma hóa sinh linh khác, biến họ thành một thành viên của ma tộc.