Họ Dương!
Đó là một họ hết sức bình thường. Từ quan to quyền quý, thế gia võ học, cho đến dân thường trăm họ, kẻ ăn xin đầu đường, thiên hạ có biết bao người mang họ Dương.
Nhưng khắp thiên hạ, chỉ có một nhà họ Dương khiến Đổng Khinh Hàn phải đặc biệt nhắc đến.
Đó chính là gia tộc họ Dương, một trong tám dòng họ lớn nhất Trung Đô!
Nhà họ Dương ấy vốn hành sự khác thường, chẳng thể lấy lẽ thường mà đoán định. Trong tám dòng họ lớn, họ đứng hàng đầu, quả là thế gia bậc nhất!
Nhà họ Đổng tuy cũng là một thế lực hàng đầu trong thiên hạ, nhưng so với tám nhà lớn ở Trung Đô vẫn còn kém một bậc, huống chi nhà họ Dương lại là dòng họ hùng mạnh nhất trong số đó?
Nếu bảo công tử nhà thế gia khác lại chịu tới chốn khỉ ho cò gáy này, giấu tên giấu họ làm một đệ tử bình thường, thì có lẽ hai vị Vân Phong song vệ còn chưa tin lắm.
Những công tử ấy, ai nấy đều được nâng niu như vàng, sống trong nhung lụa từ thuở lọt lòng. Đời họ chưa từng gặp trắc trở, muốn gì có nấy.
Còn nói chàng thiếu niên này là người nhà họ Dương, Phong Vân Song Vệ tin chắc không chút nghi ngờ.
Bởi phép rèn dạy môn sinh của nhà họ Dương vốn kỳ quặc như vậy. Đời nào cũng thế, các đệ tử dòng chính đều lớn lên theo cách ấy.
Đến lúc thích hợp, toàn bộ đệ tử dòng chính sẽ được cho ra ngoài, mỗi người tự tìm cơ duyên tu luyện. Đợi một thời gian, họ lại được gọi về.
Cách rèn luyện này rất nguy hiểm. Khi ra ngoài tu hành, đám đệ tử dòng chính ấy không thể dựa vào thế lực hay tài nguyên của gia tộc. Nếu xảy ra xung đột với người khác, họ có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Chuyện như vậy từng xảy ra nhiều lần. Không ít đệ tử họ Dương bị đưa ra ngoài đã chết yểu trước khi kịp trưởng thành.
Có mặt hại, nhưng cũng có cái lợi.
Cách rèn giũa ấy khiến mỗi người thuộc dòng chính nhà họ Dương đều trở nên cứng cỏi, gột sạch thói dựa dẫm vào gia tộc. Bao năm lăn lộn bên ngoài đã dạy họ hiểu rằng trên đời này, người duy nhất có thể tin cậy chỉ có bản thân mình!
Bởi vậy, con em dòng chính nhà họ Dương hiếm ai có thói phô trương, ăn chơi như đám cậu ấm ngoài kia. Người nào cũng lạnh lùng, sắc bén như dao, ra tay quyết liệt, chẳng hề nương tay.
Hơn nữa, nhờ cách bồi dưỡng ấy, nhà họ Dương còn thu thập được vô số công pháp và võ kỹ của các môn phái.
làm phong phú kho tàng của gia tộc mình.
Nếu nói nhà nào cất giữ nhiều công pháp, võ kỹ nhất thiên hạ, thì không ai khác ngoài Dương gia.
Heron
Chim cuốc thường đẻ trứng vào tổ chim khác, để chim bố mẹ trong tổ thay mình ấp trứng, nuôi con. Chim non của nó cũng hung dữ khác thường, vừa tham ăn, vừa chen lấn những con chim non do chim bố mẹ nuôi sinh ra, đẩy chúng khỏi tổ cho rơi chết, để một mình hưởng trọn sự yêu chiều của cha mẹ nuôi.
Chim cuốc vốn mang tiếng xấu. Danh tiếng của nhà họ Dương ngoài giang hồ cũng chẳng khá hơn, bởi cách hành xử của họ và loài chim ấy có khác nhau là mấy.
Mỗi khi đệ tử chính dòng nhà họ Dương sắp bị đuổi đi, các môn phái lớn cùng những thế lực khắp thiên hạ đều tránh nhà họ Dương như tránh cọp. Ai nấy sợ lỡ thu nhận một đệ tử nhà họ Dương, nuôi nấng khôn lớn rồi lại thấy kẻ ấy vỗ cánh bay đi.
Cách nhà họ Dương mượn tổ nuôi chim non ấy đã khiến không ít thế lực nổi giận. Nhưng nhà họ Dương đứng đầu trong tám đại gia tộc, thế lực vươn dài, chỗ dựa lại vững như núi. Dẫu trong lòng bất mãn đến đâu, những thế lực kia cũng chẳng dám tìm nhà họ Dương gây sự.
Nghe nói khoảng trăm năm trước, từng có một đệ tử nhà họ Dương gia nhập Hối Thiên Môn, một tông môn hạng nhất trong thiên hạ. Người này tư chất hơn người, trăm năm khó gặp một lần.
Chưởng môn cùng các trưởng lão Hối Thiên Môn hết sức yêu mến, đương nhiên ra sức bồi dưỡng. Thậm chí họ còn bàn nhau chọn y làm người kế nhiệm. Bao nhiêu bí pháp tuyệt truyền của môn phái cũng mở cửa cho y học, chẳng hề giấu giếm.
Quả nhiên, người ấy đúng là bậc kỳ tài. Chỉ mất vài năm, y đã học hết các môn võ công và công pháp của Hối Thiên Môn, ghi nhớ nằm lòng. Các bậc sư trưởng ai nấy đều mừng rỡ, tưởng rằng cuối cùng môn phái cũng tìm được người kế tục.
Chẳng ngờ mười năm sau, người đệ tử được Hối Thiên Môn dốc vào không biết bao nhiêu tài nguyên, lại được chưởng môn và trưởng lão gửi gắm kỳ vọng vô hạn ấy, bỗng một đêm lặng lẽ rời khỏi sơn môn.
Mãi đến lúc đó, người Hối Thiên Môn mới hay kẻ đệ tử kia vốn là người nhà họ Dương!
Chưởng môn và các trưởng lão tức đến thổ huyết, suýt nữa ngã bệnh nặng. Mười năm dạy dỗ một kẻ ăn cháo đá bát còn chưa nói, bao nhiêu bí pháp tuyệt truyền của Hối Thiên Môn cũng bị y học mất, rồi biến thành vốn liếng của nhà họ Dương. Bảo sao họ không uất nghẹn cho được?
Người Hối Thiên Môn kéo đến nhà họ Dương làm loạn, rốt cuộc cũng chỉ nhận được chút bồi thường rồi phải bỏ về.
Chính vì chuyện đau đớn ấy mà các tông môn, thế lực trong thiên hạ đều hết sức đề phòng đệ tử nhà họ Dương. Người xưa nói chẳng sai, thấy người trước ngã thì người sau phải biết mà tránh. Nếu bỏ ra mười mấy năm công sức bồi dưỡng một người nhà họ Dương, đến khi y trưởng thành lại chạy mất, chẳng phải sẽ giẫm lên đúng vết xe đổ của Hối Thiên Môn, trở thành trò cười cho thiên hạ hay sao?
Nhưng đề phòng đến đâu cũng vậy. Đệ tử đích truyền của Dương Khai vẫn phải ra ngoài rèn luyện. Trước khi bị đuổi khỏi nhà, những người ấy đều được giấu kín thân phận, rất ít ai biết tên, cũng hiếm người từng gặp mặt.
Bởi thế, nhà họ Dương có giấu kỹ đến đâu, thiên hạ vẫn khó lòng phòng bị.
Trong lúc tâm trí xoay chuyển thật nhanh, Phong Vân song vệ càng thêm khẳng định thân phận của Dương Khai. Bởi khoảng bốn năm trước, nhà họ Dương quả thật đã cho giải tán lứa đệ tử đích truyền đương thời.
Nói vậy thì người trước mắt chính là vị công tử út của nhà họ Dương?
Chẳng phải nghe nói hắn không thích hợp tu luyện hay sao? Vậy mà giờ đã đạt đến cảnh giới Ly Hợp rồi. Thực lực ấy tuy chưa thể xem là cao, nhưng cũng chẳng phải quá kém.
Còn chuyện công tử nhà mình quen biết hắn, Phong Vân song vệ không lấy làm lạ. Đổng gia và Dương gia từng kết thân ở đời trước. Cô ruột của công tử đã gả cho Dương Tứ gia nhà họ Dương. Hồi nhỏ, công tử cũng từng đến Dương gia mấy lần, hai người nhất định đã gặp nhau từ trước.
- Vào trong rồi nói. Đổng Khinh Hàn nhìn Dương Khai, trong mắt có đôi phầnhận sắt không thành thép, lại phảng phất vẻ bất ngờ xen lẫn vui mừng. Hắn ngoắc đầu ra hiệu.
Dương Khai khẽ gật đầu.
Hai người bước vào nhà. Căn nhà gỗ vẫn đơn sơ như cũ, chỉ thêm một chiếc bàn. Trên bàn đã bày sẵn rượu cùng thức ăn.
- Ngồi đi! Đổng Khinh Hàn nói ngắn gọn.
- Ngươi ngồi đây chờ ta đấy à? Dương Khai ngồi xuống, dáng ngồi hiên ngang, rồi hơi ngạc nhiên nhìn mâm rượu thức ăn bày trước mặt.
Trong mắt Đổng Khinh Hàn thoáng hiện vẻ khác lạ. Hắn khẽ gật đầu:
- Mấy năm phiêu bạt bên ngoài, xem ra đệ đã trưởng thành không ít. Cách nhà họ Dương rèn giũa con cháu quả nhiên có chỗ độc đáo!
- Con người rồi cũng phải lớn lên chứ.
Dương Khai nhấc vò rượu, rót cho Đổng Khinh Hàn một chén, rồi tự rót đầy chén mình.
- Trước kia hễ gặp ta là đệ sợ như chuột gặp mèo. Sao bây giờ không sợ nữa? Đã vậy còn dám đánh ta.
Đến giờ Đổng Khinh Hàn vẫn cảm thấy trong miệng còn vương vị tanh của máu. Cú đấm khi nãy của Dương Khai quả thật chẳng nhẹ tay chút nào.
- Đánh huynh thì đã sao? Hồi nhỏ bị huynh bắt nạt bao nhiêu lần, nay cũng đến lúc đòi lại cả vốn lẫn lời rồi.
Dương Khai khịt mũi cười. Người anh họ trước mặt vốn chẳng ưa gì nhà họ Dương. Mỗi lần đến nhà họ Dương làm khách, huynh ấy đều tìm cách đánh cho hắn một trận. Khi ấy Dương Khai còn chưa biết võ công, lại nhỏ hơn mấy tuổi, làm sao là đối thủ của huynh ấy? Lần nào cũng bị dạy cho một trận, mặt mũi sưng vù, bầm dập.
Nghĩ đến đó, Dương Khai nghiến răng ken két. Hắn chỉ thấy cú đấm vừa rồi vẫn còn nhẹ tay quá.
- Hồi nhỏ…
Sắc mặt Đổng Khinh Hàn phẳng lặng, chẳng để lộ chút cảm xúc nào. Hắn ngửa cổ uống cạn chén rượu, rồi đẩy chén sang trước mặt Dương Khai, ra hiệu rót thêm.
Em rót rượu cho anh họ, vốn chẳng có gì đáng nói.
Hai người uống liền mấy chén. Đến lúc ấy, họ mới đưa mắt nhìn nhau, cùng thở dài một tiếng. Thuở nhỏ, quan hệ giữa hai người quả thật không được tốt. Nhưng Dương Khai hiểu, người anh họ này chẳng qua chỉ giận vì hắn không chịu nên người. Khi ấy hắn nhất quyết không chịu học võ, huynh ấy mới muốn dùng nắm đấm ép hắn tiến bộ.
Nói cho cùng, Đổng Khinh Hàn đã để lại trong tuổi thơ Dương Khai không ít bóng đen. Có điều, tất cả cũng đều xuất phát từ lòng tốt, chỉ là cách làm hơi quá tay mà thôi.
- Không ngờ đệ lại chạy đến tận nơi này! Đổng Khinh Hàn bật cười. - Đến đây rồi nghe thấy tên đệ, ta thật sự không dám tin là đệ. Ta phải dò hỏi mấy phen, mới xác định được đúng là đệ.
- Cha đệ bảo đệ đến.
- Ồ? Chẳng lẽ năm xưa dượng cũng từng đến đây rèn luyện hay sao?
Đổng Khinh Hàn không khỏi ngạc nhiên.
- Đệ không rõ. Cha không nói gì cả, chỉ bảo đệ đến nơi này.
Mấy ngày qua, Dương Khai cũng không ngừng thắc mắc. Hắn vẫn chẳng sao hiểu được dụng ý sâu xa trong việc ấy.
Im lặng một lúc, Dương Khai ngẩng đầu hỏi:
- Cha mẹ đệ dạo này thế nào?
Đổng Khinh Hàn nhìn hắn:
- Cô rất nhớ đệ, người đã gầy đi trông thấy.
Sắc mặt Dương Khai tối xuống. Ngày hắn rời nhà họ Dương vẫn chỉ là một người bình thường. Mấy năm nay không trở về, cha mẹ nhất định đã lo lắng cho hắn biết bao.
- Hơn nữa… cô còn bị nhà họ Dương phạt giam một lần, suốt nửa năm. Dượng thì bị đánh ba mươi roi.
Choang!
Chén rượu trong tay Dương Khai vỡ vụn. Sắc mặt hắn sa sầm, giữa đôi mày dâng lên sát khí dữ dội.
- Chuyện gì đã xảy ra?
Đổng Khinh Hàn cười lạnh:
- Vì cô nhớ đệ, muốn lén ra ngoài xem đệ sống chết thế nào. Nào ngờ bị mấy lão già chết tiệt trong nhà họ Dương phát hiện. Đệ cũng biết gia quy nhà họ Dương rồi đấy. Con cháu dòng chính ra ngoài rèn luyện, bất cứ ai cũng không được dùng bất kỳ cách nào đến thăm. Kẻ nào vi phạm ắt bị phạt nặng! Nếu dượng không đứng ra chịu thay, ba mươi roi ấy đã giáng xuống người cô rồi.
Ba mươi roi kia tuyệt đối không phải ba mươi roi bình thường. Công đường nhà họ Dương có một món bí bảo đặc chế, dùng nguyên khí thúc động, chuyên để hành hình bằng roi gậy. Dù là cao thủ cảnh giới Chân Nguyên, chịu vài roi cũng phải nằm liệt trên giường mấy ngày.
Ba mươi roi nện xuống, e rằng Tứ gia nhà họ Dương phải nằm dưỡng thương vài tháng.
Dương Khai hít sâu một hơi, cố nén dòng khí huyết đang cuộn trào trong lồng ngực. Hắn chộp lấy chén rượu trước mặt Đổng Khinh Hàn, ngửa cổ uống cạn.
- Đám lão già chết tiệt ấy, sớm muộn gì cũng phải trả giá!
Giọng Dương Khai lạnh buốt.
Năm xưa, hắn không có tư chất tu luyện, bản thân cũng chẳng muốn học võ. Dù chỉ là một người bình thường, hắn vẫn bị đám lão già kia đuổi khỏi nhà họ Dương, ép phải cùng các huynh trưởng ra ngoài rèn luyện.
Một đứa trẻ mười hai tuổi, khi ấy còn chưa biết võ công, phải vượt nghìn dặm xa xôi đến Lăng Tiêu Các. Những đắng cay đã nếm trải trên đường, người ngoài làm sao hiểu được?
- Ta không thích nhà họ Dương các đệ, cũng chẳng thích người nhà họ Dương. Nhà ấy lạnh lùng, bạc bẽo quá mức.
Đổng Khinh Hàn bĩu môi.
Cách nhà họ Dương dạy dỗ con cháu quả thật rất đặc biệt. Nó có thể rèn nên những con người mạnh mẽ, nhưng cũng chính vì được tôi luyện theo cách ấy mà tình thân giữa người nhà họ Dương trở nên nhạt nhẽo. Để giữ gìn uy thế của dòng họ, họ sẵn sàng hy sinh bất cứ ai có thể hy sinh.
- Con cháu nhà họ Dương ra ngoài rèn luyện, phải đủ mười năm mới được trở về. Bây giờ mới chưa đầy bốn năm, cô còn phải đợi sáu năm nữa mới được gặp lại đệ. Không biết cô có chờ nổi đến ngày ấy hay không…
Giọng Đổng Khinh Hàn nhuốm đầy vẻ buồn bã.
- Lần này huynh trở về, thay đệ nhắn với cha mẹ một câu. Cứ nói đệ vẫn bình an, bảo họ đừng lo.
- Ta sẽ nói. Đó là cô ruột của ta mà!
Đổng Khinh Hàn khẽ gật đầu.
Câu chuyện nặng nề dần được gác sang một bên. Cả hai đều không muốn nhắc thêm.
- Lần này huynh đến Lăng Tiêu Các cũng vì chuyện động phủ truyền thừa phải không? Dương Khai hỏi.
- Đương nhiên rồi. Không vì chuyện ấy thì ta chạy đến cái nơi chim cũng chẳng buồn bay tới này làm gì?
Đổng Khinh Hàn bĩu môi mấy lần, rồi đổi giọng:
- Có điều, tông môn của đệ quả thật có mấy nhân tài. Đặc biệt là cô nương tên Tô Nhan kia. Nghe nói nàng không những võ công cao cường, mà dung mạo còn đẹp nghiêng nước nghiêng thành, vẻ đẹp lạnh như băng. Đáng tiếc, ta vẫn chưa có duyên được thấy mặt nàng.