Trong tiểu Huyền Giới, Dương Khai ngồi xếp bằng, vẻ mặt bình thản như mặt giếng không gợn sóng.
Cách hắn không xa, lò luyện đan Tử Hư Đỉnh sừng sững đứng đó, nắp đỉnh đóng kín. Bên trong đang diễn ra một màn truy sát đến cùng.
Thỉnh thoảng, trong đỉnh lại vang lên những tiếng va đập thình thịch, như thể có thứ gì đang ra sức đâm vào thành lò, muốn thoát ra ngoài. Hễ tiếng động vừa nổi, Dương Khai liền đánh một luồng sức mạnh vào trong đỉnh, đè bẹp sự chống cự.
Thời gian trôi qua, Tử Hư Đỉnh đỏ rực như nung. Không khí quanh đó nóng đến nỗi méo mó cả không gian.
Tiếng động bên trong cũng mỗi lúc một yếu.
Suốt một ngày trời, trong đỉnh mới hoàn toàn yên ắng. Cùng lúc ấy, Dương Khai cuối cùng cũng nghe Lưu Viêm gọi mình. Hắn phất tay mở nắp đỉnh. Lưu Viêm lập tức hóa thành một vệt lửa, vút ra ngoài, lượn một vòng trước mặt hắn rồi biến lại thành hình người.
- Chủ nhân.
Lưu Viêm gọi một tiếng, rồi đưa hạt giống gỗ hai màu vàng bạc đang cầm trong tay cho hắn.
- Chủ nhân cứ yên tâm. Lần này, nó chết hẳn rồi, không thể sống lại được đâu.
- Làm tốt lắm.
Dương Khai hài lòng gật đầu, nhận lấy hạt giống kỳ lạ. Hắn truyền thần niệm vào trong, quả nhiên thấy luồng thần hồn còn ẩn náu bên trong đã tan biến sạch sẽ, đúng như lời Lưu Viêm.
Luồng thần hồn ấy hẳn là của Mộc Khôi. Thần hồn chưa diệt thì Mộc Khôi chưa chết.
Nhưng bị Dương Khai nhốt trong Tử Hư Đỉnh, ở cùng Lưu Viêm suốt một ngày một đêm, chút thần hồn còn sót lại của Mộc Khôi sao có thể giữ được? Sức nóng khủng khiếp đã thiêu rụi nó từ lâu.
Hạt giống trong tay Dương Khai lúc này đã không còn có thể gọi là hạt giống Mộc Khôi nữa. Nó là hạt giống nguyên bản, trước khi Mộc Khôi sinh ra linh trí.
Trước khi có linh trí, Mộc Khôi vốn là thứ gì, Dương Khai cũng không biết. Trước đây hắn chưa từng thấy loại hạt giống nào như vậy.
Thế nhưng, nó chịu được sức nóng do hắn và Lưu Viêm hợp sức tạo ra suốt một ngày một đêm mà chẳng hề tổn hại. Rõ ràng đây không phải vật tầm thường.
Nếu đem gieo xuống đất, dăm ba nghìn năm, thậm chí cả vạn năm sau, biết đâu nó lại sinh ra linh trí, trở thành một con Mộc Khôi khác. Nhưng con Mộc Khôi ấy sẽ chẳng còn chút liên quan nào đến con trước kia.
- Chủ nhân định xử lý thứ này thế nào?
Lưu Viêm nhìn Dương Khai, hỏi.
- Ta chưa biết. Cô thấy sao?
Dương Khai ngẩng lên nhìn nàng.
Lưu Viêm cũng lắc đầu.
- Chủ nhân tự quyết định đi. Có điều ta cứ cảm thấy hai luồng sức mạnh chảy trong hạt giống này hẳn là có tác dụng không nhỏ.
- Ồ? Cô nhận ra điều gì à?
Dương Khai ngạc nhiên hỏi.
- Chỉ là cảm giác thôi. Bảo ta nói rõ thì ta cũng không biết nói sao.
Lưu Viêm mỉm cười.
Dương Khai khẽ gật đầu, cầm hạt giống lạ suy nghĩ một lát. Chợt mắt hắn sáng lên, nảy ra một ý hay.
Hắn lập tức đi đến vườn thuốc trong tiểu Huyền Giới, tìm một góc đất, gạt lớp đất mặt sang bên rồi gieo hạt giống xuống.
Hạt giống này rốt cuộc là thứ gì, có tác dụng ra sao, hắn đều không biết. Nhưng nếu nó có thể bén rễ nảy mầm, lớn lên, có lẽ hắn sẽ hiểu được.
Khắp thiên hạ, còn nơi nào thích hợp để gieo trồng hạt giống này hơn vườn thuốc trong tiểu Huyền Giới?
Bên dưới khu vườn là vô số lớp đất dày, lại có năm viên Địa Mạch Châu cung cấp linh khí trời đất. Trồng ở đây, thời gian trưởng thành của hạt giống sẽ rút ngắn đi rất nhiều. Chẳng bao lâu nữa, có lẽ chỉ vài năm, Dương Khai sẽ biết nó rốt cuộc là thứ gì.
Kiểm tra kỹ càng một lượt, hắn mới phủi tay, hài lòng mỉm cười. Sau đó hắn lắc mình, trở lại bên Lưu Viêm.
- Chuyện ở đây đã xong. Ta phải về Phong Lâm Thành. Cô đi cùng ta, ta có vài việc muốn hỏi.
Dương Khai nhìn nàng nói.
- Được.
Lưu Viêm gật đầu, thoắt cái hóa thành một vệt lửa, lao thẳng vào cơ thể Dương Khai rồi biến mất.
Lúc này Dương Khai mới rời khỏi tiểu Huyền Giới. Hắn xác định phương hướng, nhanh chóng bay về phía Phong Lâm Thành.
…
Cách Phong Lâm Thành chẳng biết bao nhiêu vạn dặm, nơi đặt cổng cung Phi Thánh.
Núi non trùng điệp bao quanh, mây mù cuồn cuộn. Cổng cung Phi Thánh sừng sững giữa núi rừng, uy nghi tráng lệ.
Trên một ngọn núi, một lão già để trần thân trên, tóc râu bạc trắng đang ngồi xếp bằng, quay mặt về hướng đông, nhắm nghiền hai mắt. Mỗi lần hít thở, miệng mũi lão lại phả ra luồng khí trắng. Những luồng khí ấy dường như có linh tính, hóa thành đủ loài chim muông thú vật, chớp mắt đã tan vào rừng sâu núi thẳm. Nhìn dáng vẻ ấy, chẳng biết lão đang tu luyện môn công pháp kỳ diệu nào.
Đúng lúc đó, lão già đột ngột mở mắt. Ánh tinh quang trong mắt gần như ngưng tụ thành hình, khiến người ta lạnh sống lưng.
- Hừ, ta đã nói không có việc thì đừng đến quấy rầy. Nói đi, lần này lại có chuyện gì? Nếu chỉ là chuyện vặt, coi chừng cái đầu của ngươi!
Lão không ngoảnh lại, lạnh lùng lên tiếng.
Cách sau lưng lão vài chục trượng, một người đàn ông trung niên mặc áo dài đen nghe vậy liền đứng khựng lại. Mồ hôi lạnh túa đầy trán, ông ta chắp tay từ xa, run giọng thưa:
- Bẩm cung chủ, ngọc bài sinh mệnh của thiếu cung chủ đã vỡ!
Nghe lời người trung niên, thân phận lão già lập tức rõ ràng. Lão chính là cung chủ Phi Thánh Cung, Ninh Bá Dương.
- Ngọc bài của Viễn Thành vỡ rồi?
Ninh Bá Dương vừa nghe, sắc mặt lập tức lạnh đi. Nhiệt độ trên đỉnh núi cũng theo đó hạ xuống.
- Vâng.
Người trung niên cúi gằm mặt, trầm giọng đáp.
- Hừ, thằng nhãi ấy quả nhiên đoản mệnh. Vỡ thì vỡ thôi.
Ninh Bá Dương thản nhiên nói.
- Hả?
Người trung niên sững sờ, dường như không ngờ con trai mình chết mà người làm cha lại thờ ơ đến vậy.
Chẳng lẽ thiếu cung chủ không phải con ruột? Trong lòng ông ta không kìm được mà nghĩ ngợi lung tung.
- Viễn Thành đã chết thì để Viễn Thuật làm thiếu cung chủ. Các ngươi cứ lo liệu việc này, đừng đến quấy rầy ta nữa.
Ninh Bá Dương dặn dò.
Người trung niên nào dám chậm trễ, vội gật đầu:
- Vâng, xin tuân lệnh cung chủ.
- Còn nữa… Viễn Thành tuy không nên thân, nhưng dù sao cũng là con trai ta, là thiếu cung chủ Phi Thánh Cung! Có kẻ dám trèo lên đầu Phi Thánh Cung mà giở trò, thật chẳng ra thể thống gì. Đi tra xem rốt cuộc ai đã ra tay, rồi mang đầu kẻ đó đến gặp ta!
- Vâng!
Người trung niên lại cúi mình đáp.
- Lui đi.
Ninh Bá Dương phất tay.
Người trung niên lập tức lặng lẽ lui ra.
…
Ở Tinh Thần Cung, thế lực đứng đầu Nam Vực của Tinh Giới, một cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra.
Trong một căn mật thất, lão già thấp bé lắng nghe lời bẩm báo của một phụ nhân. Nghe xong, lão mới cau mày hỏi:
- Ngọc bài của thằng nghiệt súc ấy quả thật đã vỡ rồi sao?
- Bẩm sư tôn, ngọc bài của sư đệ Hàn quả thực đã vỡ.
Phụ nhân cung kính đáp.
- Thằng nghiệt súc ấy trơn tuột như lươn, lão phu đích thân ra tay còn không lần ra được tung tích. Vậy mà nó cũng chết được ư?
Lão già hừ lạnh.
- Đúng là đồ vô dụng!
- Xin sư tôn bớt giận. Sư đệ Hàn đã chết rồi. Người ra tay là ai, thân phận thế nào cũng mặc, coi như giúp sư tôn dọn sạch cửa nhà.
Phụ nhân lên tiếng khuyên.
- Dọn sạch cửa nhà?
Lão già hừ một tiếng.
- Người trong môn của lão phu, cần gì kẻ khác xen tay vào!
- Đệ tử lỡ lời, xin sư tôn trách phạt!
Nghe vậy, phụ nhân lập tức nghiêm mặt.
- Đi điều tra xem kẻ nào đã ra tay. Còn nữa… sư đệ Hàn của ngươi có một tấm lệnh bài trong tay. Những thứ khác ta có thể mặc kệ, nhưng tấm lệnh bài ấy nhất định phải lấy về!
Lão già trầm giọng dặn dò.
- Lệnh bài ư?
Phụ nhân ngẩn ra, ngờ vực hỏi:
- Xin hỏi sư tôn, lệnh bài ấy có hình dạng thế nào?
Lão già liếc bà ta một cái, thản nhiên đáp:
- Nếu ngươi thật sự trông thấy, tự khắc sẽ biết đó là lệnh bài nào. Hỏi thêm cũng vô ích!
- Vâng. Đệ tử sẽ lập tức đi làm việc này, xin sư tôn chờ tin lành.
Phụ nhân không dám hỏi thêm, vội lui khỏi mật thất.
Đợi bà ta đi rồi, lão già thấp bé mới ngồi trầm ngâm một lúc lâu, sắc mặt lúc sáng lúc tối. Bỗng lão buông lời mắng:
- Thằng nhãi ranh, không chết trong tay lão phu, coi như ngươi may mắn!
…
- Vậy là sau khi rời khỏi đường hầm ánh sao, cô lưu lạc đến đầm lầy Máu Đen?
Dương Khai vừa bay về phía Phong Lâm Thành vừa hỏi.
Đầm lầy Máu Đen cách Phong Lâm Thành không xa lắm, chỉ hơn mười vạn dặm. Dương Khai từng nghe nói đến nơi ấy.
- Ừ.
Giọng Lưu Viêm vang lên trong lòng hắn.
- Ta biết sự tồn tại của mình rất dễ khiến người khác nổi lòng tham, nên cứ phải trốn tránh khắp nơi, không dám lộ mặt trước người đời.
- Sau đó thì sao?
Dương Khai hỏi tiếp.
- Sau đó ta đánh nhau với rất nhiều yêu thú trong đầm lầy. Có vài con dường như cũng muốn nuốt chửng ta, nhưng ta đều may mắn trốn thoát. Về sau, trong một lần giao chiến với yêu thú, ta bị một cường giả đi ngang qua phát hiện. Kẻ đó có tu vi Đạo Nguyên cảnh tầng hai, chẳng những dễ dàng giết con yêu thú kia mà còn bắt được ta, phong ấn trong chiếc bát tròn ấy. Công pháp hắn tu luyện hoàn toàn khắc chế thuộc tính của ta, nên hắn không có ý định luyện hóa ta. Đúng lúc hắn nghe tin Phong Lâm Thành sắp mở hội đấu giá, thế là đưa ta đến đó.
Lưu Viêm nhớ lại những chuyện xảy ra gần đây, giọng vẫn còn thoáng vẻ sợ hãi.
- Nghe cô nói, đúng là bao nhiêu chuyện tình cờ nối tiếp nhau.
Dương Khai khẽ cười, gật đầu.
Được gặp lại Lưu Viêm quả thật nhờ nhiều duyên cớ trùng hợp. Hôm ấy, sau khi trốn khỏi Bích Vũ Tông, nếu hắn không đi thẳng đến Phong Lâm Thành thì chuyện về sau đã chẳng xảy ra. Khi đó, hắn chắc chắn sẽ lỡ mất Lưu Viêm.
Một tồn tại như Lưu Viêm, một khi bị bắt, hẳn khó lòng sống lâu. Kết cục không phải bị luyện vào bí bảo thì cũng bị võ giả nuốt lấy, hấp thu để tăng thực lực.
- Dù sao đi nữa, giờ được đoàn tụ với chủ nhân cũng là chuyện đáng mừng. Phải rồi, chủ nhân, Tiểu Tiểu… nó thế nào rồi?
Lưu Viêm chợt hỏi. Nàng và Tiểu Tiểu đều là trợ thủ đắc lực nhất của Dương Khai. Trước kia cả hai vẫn ở trong tiểu Huyền Giới, tình cảm cũng không hề cạn, đương nhiên nàng quan tâm đến tung tích của đối phương.
Sắc mặt Dương Khai tối lại, hắn lắc đầu:
- Ta không có tin tức gì về nó.
- Mong nó cũng được bình an vô sự.
Giọng Lưu Viêm trầm xuống.
Ở tinh vực quê nhà, với bản lĩnh của nàng và Tiểu Tiểu, hai người gần như không có đối thủ. Nhưng sau khi đến Tinh Giới, Lưu Viêm mới nhận ra trên đời có quá nhiều cao thủ đáng sợ. Nàng đã bị người ta bắt rồi phong ấn, Tiểu Tiểu chưa chắc đã không gặp phải hiểm nguy như vậy.
Chưa hết.