Trên đài tế cổ kính, phủ màu hoang tàn, có hơn mười món đồ không rõ lai lịch được bày ra. Tất cả đều bị một màn sáng tối mờ bao phủ, trông như úp lên mỗi món một cái bát lớn. Qua màn sáng ấy, tuy không nhìn rõ, người ta vẫn nhận ra được hình dáng sơ bộ của chúng.
Những vật nằm dưới màn sáng đủ chủng đủ loại, chẳng khác nào một kho báu gom góp từ khắp thiên hạ.
Có món là búa, có món mang hình kiếm, lại có cả bí bảo trông như dao găm. Ngoài ra còn có những bộ công pháp bí truyền đã ngả màu vàng úa, cùng mấy chiếc bình ngọc nhìn qua cũng biết đã trải qua bao năm tháng. Mỗi món đều tỏ ra bất phàm. Đặc biệt là đám bí bảo kia, chúng tỏa ra dao động năng lượng mạnh mẽ, món kém nhất cũng đạt cấp Đạo Nguyên.
Dương Khai nhìn mà hai mắt nóng rực.
Không riêng gì hắn, các võ giả chạy tới đây cũng nhìn chằm chằm lên đài tế với vẻ tham lam, ai nấy đều nổi lòng ham muốn.
Một võ giả bên cạnh chợt lên tiếng:
- Chẳng lẽ những thứ này chính là bảo vật mấy thế lực lớn thả vào đây? Biết đâu Quả Đạo Nguyên cũng ở nơi này!
- Không phải đâu!
Có người lập tức nói tiếp:
- Ta đến sớm hơn các vị. Nghe nói đài tế này đột nhiên trồi lên từ dưới lòng đất, vốn không phải thứ có sẵn ở đây. Hình như có người chạm vào cấm chế nơi này nên nó mới hiện ra. Những vật bày trên đó đều tỏa ra khí tức cổ xưa, tuyệt đối không phải đồ do mấy thế lực lớn đưa vào.
- Nếu vậy, chẳng phải những món đồ trên đài tế đã tồn tại ở đây từ lâu rồi sao? Là bảo vật còn sót lại từ thời thượng cổ ư?
- Có lẽ là thế!
- Còn chờ gì nữa, mau tranh đi!
Bảo vật từ thời thượng cổ để lại mà vẫn được bảo tồn nguyên vẹn đến vậy, giá trị của chúng quả thực không thể đo đếm. So với số bảo vật do mấy thế lực lớn đưa vào, chúng quý giá hơn gấp không biết bao nhiêu lần. Tin tức vừa lan ra, máu nóng trong người các võ giả lập tức sôi lên.
Những người còn định đứng xem thêm một lúc cũng không nhịn được nữa. Bọn họ lần lượt lấy hết can đảm, lao về phía trước. Động tĩnh ấy lập tức tác động đến những người xung quanh, càng lúc càng nhiều võ giả bắt đầu hành động.
Ngay cả Dương Khai cũng cất bước, nhưng hắn không xông lên hàng đầu mà lùi ở khoảng giữa đám người. Như vậy, hắn sẽ có đủ thời gian quan sát động tĩnh của những võ giả đi trước, tránh để bản thân vô tình rơi vào cạm bẫy.
- Các vị khoan đã!
Đúng lúc ấy, một tiếng quát sang sảng vang lên. Tiếp đó, một thanh niên mặc áo trắng, phong thái tao nhã, bỗng tung người bay lên không trung.
Thanh niên kia môi đỏ răng trắng, dung mạo tuấn tú, đôi mắt sáng ngời, khí độ hơn người. Chỉ nhìn qua cũng biết hắn xuất thân chẳng tầm thường.
- Các vị hãy bình tĩnh, nghe ta nói một lời!
Thanh niên lại cất tiếng hô.
Nhiều võ giả cau mày, bực bội ngẩng đầu nhìn lên. Bảo vật đã ở ngay trước mắt, vậy mà lúc này lại có kẻ ngăn họ tiến lên, thử hỏi ai mà chẳng khó chịu. Cản đường kiếm tiền khác nào giết cha giết mẹ, mối thù ấy quả thực chẳng đội trời chung.
Nhưng sau khi nhìn rõ gương mặt thanh niên, không ít người lập tức dừng bước. Một số khác thì lộ vẻ đã hiểu ra.
- Thì ra là công tử Khương Sở Hà!
Trong đám đông, một võ giả nhận ra thanh niên kia, ôm quyền hỏi:
- Không biết công tử Khương có ý gì? Chẳng lẽ muốn dựa vào thế lực nhà họ Khương để độc chiếm bảo vật trên đài tế? Nếu đúng là vậy, xin công tử Khương đừng nói thêm nữa.
- Đúng thế! Bảo vật người có duyên thì được. Nhà họ Khương ở thành Phong Lâm tuy cũng có chút danh tiếng, nhưng nơi này là tháp báu Ngũ Sắc. Nếu công tử Khương muốn chiếm riêng, mong công tử hãy cân nhắc cho kỹ!
Lập tức có người phụ họa.
Nghe đến đây, Dương Khai cũng hiểu thân phận của thanh niên kia.
Người nhà họ Khương ở thành Phong Lâm!
Trong thành Phong Lâm, dưới phủ thành chủ còn có không ít thế lực gia tộc. Nhà họ Khương thực lực khá mạnh, trong nhà có một vị lão tổ đạt cảnh giới Đạo Nguyên tầng một. Dương Khai chưa từng qua lại gì với nhà họ Khương, nhưng năm xưa ở núi Ngọc Thanh, hắn từng nhìn thấy thi thể mấy võ giả nhà họ Khương bị Tiểu Loan Phượng giết chết.
Những người tiến vào tháp báu Ngũ Sắc lần này, về cơ bản đều là võ giả thành Phong Lâm. Bởi vậy, người nhận ra Khương Sở Hà đương nhiên không ít. Kẻ không biết mặt cũng từng nghe qua tên hắn.
Có điều, như người kia vừa nói, nếu ở thành Phong Lâm, mọi người có lẽ còn nể mặt vị lão tổ nhà họ Khương, thuận theo Khương Sở Hà đôi phần. Nhưng trong tháp báu Ngũ Sắc, thân phận người nhà họ Khương chẳng có bao nhiêu sức nặng.
Huống chi bảo vật đang ở ngay trước mắt.
Câu “người chết vì tiền, chim chết vì mồi” vốn là đạo lý muôn đời. Lúc này đừng nói Khương Sở Hà, cho dù vị lão tổ nhà họ Khương đích thân tới đây, e rằng mấy trăm võ giả Hư Vương cũng chẳng buồn sợ hãi.
Khương Sở Hà chẳng hề tức giận. Nghe vậy, hắn chỉ mỉm cười:
- Vị bằng hữu này quá lời rồi. Nơi đây có mấy trăm đồng đạo tụ hội, dù Khương mỗ có gan lớn đến đâu cũng không dám chọc giận tất cả mọi người. Chuyện độc chiếm bảo vật, Khương mỗ chưa từng nghĩ tới.
- Vậy công tử Khương muốn làm gì?
Khương Sở Hà vẫn cười:
- Khương mỗ chỉ muốn nói cho các vị biết, nơi nào có lợi ích thì nơi đó ắt có hiểm nguy. Huống chi đây lại là tháp báu Ngũ Sắc! Chẳng lẽ các vị cho rằng đồ vật trên đài tế thật sự dễ dàng lấy được hay sao? Nếu đúng là dễ như trở bàn tay, những món đồ kia đã sớm bị lấy đi rồi, sao còn chờ chúng ta tới thu?
- Điều ấy đương nhiên chúng ta biết. Nhưng nếu chỉ vì có nguy hiểm mà chần chừ không tiến lên, vậy còn tu luyện làm gì? Chúng ta đã chuẩn bị tinh thần từ lâu rồi!
Võ giả lên tiếng trước đó hừ lạnh.
- Vị bằng hữu này quả nhiên gan dạ!
Khương Sở Hà mỉm cười với người kia, rồi chuyển giọng:
- Có điều, bằng hữu không định tìm hiểu trước xem đài tế này rốt cuộc là thứ gì sao? Biết mình biết ta, trăm trận trăm thắng. Đạo lý ấy hẳn không cần ta nhắc lại chứ?
- Ta mới lần đầu vào tháp báu Ngũ Sắc, làm sao biết đài tế này là gì?
Người kia lắc đầu quầy quậy. Nhưng ngay sau đó, hắn kinh ngạc nhìn Khương Sở Hà:
- Chẳng lẽ công tử Khương biết? Nếu vậy, xin công tử chỉ giáo cho.
Khương Sở Hà lắc đầu:
- Khương mỗ cũng không rõ. Nhưng ta nghĩ… nơi đây hẳn có người biết.
Trong lúc nói, hắn quay đầu nhìn về một góc trong đám đông, trên mặt vẫn giữ nụ cười:
- Tiểu thư Tần, cô nói xem có đúng không?
Mọi người nhìn theo ánh mắt hắn. Chỉ trong chớp mắt, họ đã thấy một thiếu nữ được mấy võ giả vây quanh như sao vây trăng.
Nàng còn trẻ, chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Dáng người nhỏ nhắn, thanh tú. Trông nàng dường như mắc bệnh lâu ngày, sắc mặt vàng vọt, thân hình mảnh mai, đôi môi cũng nhợt nhạt.
Nếu không vì những điều ấy, chỉ cần đầy đặn hơn đôi chút, nàng tuyệt đối sẽ là một mỹ nhân khuynh đảo chúng sinh. Dẫu vậy, lúc này nàng vẫn chẳng khác nào đóa hoa chao nghiêng trong mưa gió, khiến người ta nhìn mà sinh lòng thương xót.
Thấy Khương Sở Hà kéo ánh mắt mọi người về phía mình, tiểu thư Tần cau đôi mày thanh tú, vẻ bực bội thoáng hiện trên gương mặt. Những võ giả đứng quanh nàng cũng đồng loạt trừng mắt nhìn Khương Sở Hà, trong lòng đầy bất mãn.
- Tiểu thư Tần? Chẳng lẽ là tiểu thư Tần Ngọc của nhà họ Tần?
Trong đám đông vang lên tiếng kinh hô. Xem ra Tần Ngọc là người rất có danh tiếng.
Khương Sở Hà có gương mặt đẹp như ngọc, giọng điệu ôn hòa, mỉm cười nói:
- Nghe danh tiểu thư Tần Ngọc từ nhỏ đã đọc rộng hiểu nhiều, kiến thức uyên bác, đặc biệt am tường các bí cảnh trong thiên hạ. Không biết tiểu thư Tần hiểu được bao nhiêu về đài tế này? Mong cô chỉ giáo, tại hạ và các vị đồng đạo xin ghi lòng tạc dạ.
Khương Sở Hà làm như không hề nhìn thấy vẻ bực bội của Tần Ngọc, cũng chẳng để tâm đến ánh mắt giận dữ từ đám hộ vệ bên cạnh nàng.
Dương Khai khẽ động sắc mặt, lập tức hiểu được dụng ý của Khương Sở Hà khi đứng ra phô trương lúc này.
Rõ ràng gã muốn dò hỏi lai lịch của đài tế.
Nếu tự mình tìm Tần Ngọc hỏi chuyện, chưa chắc nàng đã chịu nói. Nhưng nay gã cố ý đẩy nàng ra trước mặt bao người, khiến nàng lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Dù không muốn nói, nàng cũng buộc phải lên tiếng.
Chẳng ai muốn làm trái ý cả đám đông.
Khương Sở Hà quả là có chút mưu mẹo, chỉ tiếc thủ đoạn này hơi hèn hạ.
Những võ giả hiểu ra chuyện giống Dương Khai cũng chẳng ít. Nhưng việc ấy liên quan đến lợi ích của bản thân, chẳng ai vạch trần, trái lại còn hào hứng nhìn về phía Tần Ngọc.
- Đúng đó, cô Tần. Bao nhiêu bằng hữu đều đang ở đây. Nếu cô biết gì về đài tế này thì hãy nói cho chúng ta nghe. Nơi đây có sát cơ hay hiểm nguy nào không, chúng ta nhất định cảm kích vô cùng!
Dưới ánh mắt của vô số người, Tần Ngọc dường như hơi mất tự nhiên. Có lẽ gió nơi này quá mạnh, nàng bỗng ho khan một tràng, lấy khăn tay che miệng.
Một hộ vệ đứng bên cạnh nàng, khoảng bốn năm mươi tuổi, tu vi Hư Vương tầng ba, lạnh mặt ôm quyền nói vọng ra:
- Tiểu thư nhà ta từ nhỏ đã mang bệnh trong người, không tiện nói nhiều. Mong các vị lượng thứ!
Tần Ngọc đưa tay ra hiệu, khẽ nói:
- Không sao. Nếu công tử Khương và các vị bằng hữu đều muốn biết… vậy thiếp xin nói đôi lời.
Không biết nàng mắc phải bệnh gì, cả người trông đã ủ rũ thiếu sức sống, giọng nói lại yếu ớt như hơi thở. Nhìn cảnh ấy, ai cũng thấy lòng nhói lên.
Nhưng nghe nàng chịu nói về lai lịch đài tế, mọi người lập tức phấn chấn, vẻ mong chờ hiện rõ trên mặt.
- Quả nhiên tiểu thư Tần từng nghe nói về đài tế này. Khương mỗ bái phục!
Mắt Khương Sở Hà sáng lên. Việc hắn vừa làm vốn chỉ là thử vận may, chẳng ngờ lại đạt được kết quả ngoài dự tính.
Một mặt, hắn mong Tần Ngọc nói càng tường tận càng tốt, để bản thân hiểu rõ hơn về đài tế. Mặt khác, hắn lại sợ người khác nắm được tin tức rồi tranh giành với mình. Vì thế, tâm trạng hắn trở nên rối bời.
- Đây là đài Thăng Long…
Tần Ngọc chậm rãi kể. Trên tầng thứ nhất của tháp báu Ngũ Sắc, cả nơi rộng lớn im phăng phắc, chỉ còn giọng nói yếu ớt của nàng theo gió bay xa.
- Cái tên này bắt nguồn từ ý cá vượt cửa rồng, hóa thân thành rồng.
- Đài Thăng Long không xuất hiện theo quy luật nào, vị trí hiện ra cũng thay đổi thất thường. Nó có thể xuất hiện ở tầng thứ nhất, cũng có thể ở tầng thứ hai, thậm chí tầng thứ năm… Tương truyền đài này đã tồn tại từ thời thượng cổ. Vì thế, ngay cả người của Cung Tinh Thần tiến vào đây cũng chưa chắc nhìn thấy được nó.
- Theo ghi chép trong điển tịch của Cung Tinh Thần, đài Thăng Long tổng cộng chỉ xuất hiện tám lần. Mỗi lần xuất hiện, nó đều kéo theo sự ra đời của những bảo vật quý hiếm. Nếu chúng ta có thể lấy được một món… biết đâu sẽ cá vượt cửa rồng, tu luyện đến cảnh giới Đế Tôn cũng chưa hẳn là chuyện không thể.
- Cá vượt cửa rồng!
- Cảnh giới Đế Tôn!
Các võ giả đồng loạt hạ giọng kêu lên, đôi mắt sáng rực.
Phần lớn võ giả thành Phong Lâm đều thuộc tầng lớp thấp nhất. Thực lực của họ tuy không đến nỗi kém cỏi, nhưng vì không có chỗ dựa hay thế lực chống lưng, muốn tiến thêm một bước vượt qua cảnh giới Hư Vương quả thực khó như lên trời.
Những lời Tần Ngọc vừa nói lại mở ra trước mắt họ một con đường hy vọng. Tựa như trước mặt mỗi người đang có một đại lộ thênh thang, dẫn thẳng đến ngai vị Đế Tôn!