Trước đó, hai vị đan sư, thậm chí cả Phạm Hoành cuối cùng, đều bị Trác Ngưng Ti hớt tay trên. Thôi thì chuyện ấy cũng đành. Nhưng giờ đây, ả đàn bà này lại dám ngay trước mặt hắn lôi kéo Dương Khai, chẳng coi hắn ra gì!
Khang Tư Nhiên giận tím mặt.
- Khang chưởng quầy việc gì phải nổi giận? Trác Ngưng Ti chẳng hề sợ hắn. Dù sao cả hai đều là võ giả Hư Vương tam tầng cảnh, nguyên lực cũng đã chuyển hóa hoàn toàn. Chỉ vì thiếu cơ duyên nên họ mới chưa thể đột phá lên Đạo Nguyên cảnh. Nàng mỉm cười, nói: Ta chỉ trò chuyện với Dương đan sư đôi câu thôi, đâu có làm gì ảnh hưởng đến ông?
Mặt Khang Tư Nhiên đằng đằng sát khí, nhưng lại không tiện ra tay thật. Hắn chỉ đành nén cơn giận trong lòng, cảm thấy ngực bụng như bốc cháy.
Thấy vậy, Trác Ngưng Ti lại quay sang Dương Khai, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ mong đợi:
- Dương đan sư, ngài thấy lời đề nghị ban nãy thế nào? Về thù lao, ngài cứ yên tâm, ta sẽ trả gấp đôi mức Khang chưởng quầy đưa ra. Ngài thấy sao?
Nghe vậy, sắc mặt Khang Tư Nhiên càng xanh mét.
Ba vị luyện đan sư trước đây của Linh Đan Phường đều vì ham lợi mà quay sang đầu quân cho Đan Khí Các. Hắn không hiểu rõ Dương Khai, giữa hai người cũng chẳng có giao tình gì, nên không biết rốt cuộc Dương Khai nghĩ sao.
Khang Tư Nhiên thấp thỏm nhìn hắn. Tim ông ta lập tức trĩu xuống.
Dương Khai lại tỏ vẻ xiêu lòng, mỉm cười nói:
- Còn có chuyện tốt thế này sao?
Trác Ngưng Ti càng cười tươi, gật đầu đáp:
- Đương nhiên. Nếu Dương đan sư không tin, cứ hỏi Phạm đan sư là biết. Ngoài khoản thù lao chính đáng, ta còn sắp xếp bốn nha hoàn xinh đẹp hầu hạ bên cạnh, lo liệu sinh hoạt thường ngày cho ngài.
Cả đời đàn ông chẳng qua cũng vì danh lợi, quyền thế, tiền tài và sắc đẹp. Trác Ngưng Ti là người từng trải, đương nhiên biết cánh đàn ông nghĩ gì, bởi vậy mới dễ dàng đánh trúng chỗ họ ham muốn, lôi kéo được mấy vị luyện đan sư khỏi tay Khang Tư Nhiên.
Nàng tin Dương Khai chỉ cần không ngốc thì sẽ biết chọn đường sáng.
- Lời đề nghị của Trác chưởng quầy quả thật khiến ta động lòng. Dương Khai vừa nói vừa đảo mắt nhìn mấy nha hoàn xinh đẹp.
Thấy bộ dạng ấy, Phạm Hoành lạnh lùng cười khẩy, ánh mắt lộ vẻ khinh miệt, như thể rất khinh thường nhân phẩm của Dương Khai. Nhưng nghĩ lại, gã dường như cũng chẳng có tư cách ấy, bèn thoáng ngượng ngùng.
- Dương đan sư, ngài… Khang Tư Nhiên nhìn Dương Khai, mặt mày tuyệt vọng. Bao lời muốn nói nghẹn nơi đầu lưỡi, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài bất lực.
Dẫu ban nãy ông ta vừa ký khế ước thần hồn với Dương Khai, khế ước ấy cũng chỉ ngăn Dương Khai tiết lộ đan phương mà thôi.
Dương Khai còn chưa nhận được đan phương từ tay ông ta, nên khế ước thần hồn căn bản chưa thể phát huy tác dụng!
Khang Tư Nhiên vô cùng hối hận. Biết trước thế này, ông ta đã ghi hết mọi điều khoản vào khế ước. Giờ có hối cũng muộn rồi!
Trác Ngưng Ti khẽ cười, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ phấn khởi. Nàng như đã thấy trước ngày Linh Đan Phường đóng cửa, cũng như ngày mình được các cấp trên trong thương hội coi trọng.
Chỉ cần đánh cho Linh Đan Phường một đòn chí mạng, thậm chí khiến nơi này đóng cửa, nàng sẽ có cơ hội được bề trên để mắt, rồi được điều khỏi Phong Lâm Thành nhỏ bé này, đến một thành trì lớn hơn quản lý việc làm ăn của thương hội.
Nàng đang định thừa thắng chốt hạ chuyện này, nào ngờ Dương Khai lại tỏ vẻ khó xử:
- Đáng tiếc…
- Đáng tiếc chuyện gì? Trác Ngưng Ti cau mày hỏi.
- Đáng tiếc ban nãy Dương mỗ vừa ký khế ước thần hồn với Khang chưởng quầy. Dẫu có lòng, e rằng cũng chẳng giúp được Trác chưởng quầy.
Dương Khai làm ra vẻ tiếc nuối, mặt mày đầy vẻ bứt rứt.
Khang Tư Nhiên sững ra, rồi mừng rỡ nhìn Dương Khai.
Ông ta không tin Dương Khai lại chẳng biết khế ước thần hồn ràng buộc những gì. Đã nói như vậy, tức là hắn không định sang Đan Khí Các. Sao ông ta có thể không mừng cho được?
Ông ta nhìn Dương Khai đầy cảm kích.
Nếu Dương Khai thật sự bỏ đi, ngoài việc mắng hắn mấy câu là kẻ thất tín, ông ta còn làm được gì? Linh Đan Phường mà không có luyện đan sư trấn giữ, chẳng mấy chốc sẽ phải đóng cửa.
Thái độ của Dương Khai giờ đây chẳng khác nào cọng rơm cứu mạng. Trong chớp mắt, cách nhìn của Khang Tư Nhiên về hắn đã đổi hẳn. Ngay cả bóng dáng Dương Khai cũng bỗng trở nên cao lớn hơn hẳn.
- Khế ước thần hồn ư? Trác Ngưng Ti cũng giật mình. Khang chưởng quầy chịu bỏ ra món lớn thật, đến cả khế ước thần hồn quý giá cũng dùng tới.
Khang Tư Nhiên lạnh lùng hừ một tiếng:
- Cũng là vì bất đắc dĩ.
- Trác chưởng quầy thấy thế này được không? Dương Khai mỉm cười nhìn nàng. Ta vừa luyện đan cho Khang chưởng quầy, vừa luyện cho Đan Khí Các. Những ưu đãi nàng hứa ban nãy, ta chỉ lấy một nửa. Thế nào?
- Ngươi chết đi cho rồi! Trác Ngưng Ti trừng mắt với Dương Khai, chẳng chút khách sáo.
Biết Dương Khai đã ký khế ước thần hồn với Khang Tư Nhiên, nàng lập tức hiểu rằng mình không thể lôi kéo hắn đi được. Bởi thế, vẻ khách sáo khi nãy cũng biến mất, lời lẽ trở nên cay độc.
Đã không lôi kéo được thì còn khách sáo làm gì?
Nàng trở mặt nhanh đến nỗi Dương Khai cũng phải ngỡ ngàng.
Trác Ngưng Ti chẳng buồn dây dưa với hắn nữa. Dù sao mục đích chuyến này đến Linh Đan Phường đã đạt được. Nàng cười lạnh nói:
- Khang chưởng quầy, giờ ông chỉ còn lại một luyện đan sư. Ta muốn xem Linh Đan Phường của ông còn chống đỡ được bao lâu! Đi thôi!
Nói rồi, nàng phất tay, dẫn mấy nha hoàn xinh đẹp đi về phía cửa hàng bên kia đường. Phạm Hoành vốn đã chẳng muốn ở lại đây chịu người ta khinh khỉnh, nghe vậy liền vội vàng theo sau.
Sóng gió tạm yên, nhưng mày Khang Tư Nhiên lại nhíu chặt.
Cảnh ngặt nghèo của Linh Đan Phường vẫn chưa thay đổi. Dương Khai mới đến, cộng thêm Phạm Hoành, trong phường có hai vị đan sư trấn giữ, khiến Khang Tư Nhiên phần nào yên lòng. Ông ta cũng có thêm niềm tin cầm cự hai tháng, chờ tổng bộ phái luyện đan sư đến.
Nào ngờ vừa mời được Dương Khai về, Phạm Hoành đã bỏ đi!
Tình cảnh vẫn y nguyên.
Điều duy nhất ông ta có thể trông mong lúc này là tay nghề luyện đan của Dương Khai giỏi hơn Phạm Hoành. Nhưng nghĩ kỹ lại… chuyện ấy dường như khó xảy ra. Dương Khai đã là võ giả Hư Vương tam tầng cảnh, chính hắn cũng từng nói chỉ xem luyện đan là kế kiếm tiền, không định bỏ quá nhiều công sức vào đó.
Một luyện đan sư như vậy hẳn chỉ coi luyện đan là nghề phụ. Có thể may mắn luyện ra linh đan cấp Hư Vương đã là khá lắm rồi. Khang Tư Nhiên sao dám trông mong Dương Khai tài giỏi đến đâu?
Dẫu vậy, cách cư xử ban nãy của Dương Khai khiến ông ta có thiện cảm hơn hẳn. Ít nhất, Dương Khai quả là người giữ chữ tín.
Trở lại gian phòng riêng, Khang Tư Nhiên chắp tay, nghiêm giọng nói:
- Dương đan sư, chuyện hôm nay, lão phu xin đa tạ. Nếu không có ngài, Linh Đan Phường và thể diện của lão phu ắt đã bị quét sạch.
Dương Khai khẽ xua tay:
- Khang chưởng quầy quá lời rồi, Dương mỗ đâu có làm gì.
Khang Tư Nhiên mỉm cười, nói:
- Lão phu vẫn có điều chưa hiểu. Trác chưởng quầy đã đưa ra những điều kiện hậu hĩnh như vậy, sao Dương đan sư…
- Ba ngày trước, ta từng đến Đan Khí Các, định mua đan phương. Nào ngờ bị gã tiểu nhị trong tiệm đuổi thẳng ra ngoài.
- Chỉ vì chuyện đó thôi sao? Khang Tư Nhiên há hốc miệng.
- Khang chưởng quầy nghĩ còn vì chuyện gì nữa? Dương Khai cười ha hả.
- Lão phu hiểu rồi. Vậy chúng ta tiếp tục bàn chuyện thù lao nhé. Linh Đan Phường có thể trả theo hai cách. Một là lương tháng, mỗi tháng Linh Đan Phường trả ngài một khoản nguyên tinh nhất định. Lão phu có thể trả gấp đôi mức lương ấy.
Có lẽ vì cảm kích Dương Khai đã chọn ở lại giúp mình, cũng có lẽ vì Trác Ngưng Ti vừa đưa ra mức thù lao hậu hĩnh, Khang Tư Nhiên chẳng hề keo kiệt trong chuyện này, sảng khoái đồng ý trả gấp đôi.
- Cách thứ hai là chia phần. Linh Đan Phường cung cấp đủ loại dược liệu, Dương đan sư phụ trách luyện chế. Sau khi linh đan bán được, ngài và đan phường chia tiền theo tỷ lệ. Dương đan sư thấy thế nào?
- Chọn cách thứ hai. Dương Khai đáp ngay, chẳng cần nghĩ ngợi.
Khang Tư Nhiên thoáng sững người!
Ông ta vốn tưởng Dương Khai sẽ chọn cách thứ nhất. Chỉ những luyện đan sư thật sự có bản lĩnh mới chọn cách thứ hai, bởi chia phần nghĩa là làm nhiều hưởng nhiều. Luyện được càng nhiều linh đan, luyện đan sư nhận được càng nhiều thù lao.
Theo ông ta nghĩ, Dương Khai có lẽ chỉ là một tay luyện đan làng nhàng. Chọn cách thứ nhất mới bảo đảm lợi ích cho mình hơn, vậy mà hắn lại chọn cách thứ hai, khiến Khang Tư Nhiên hết sức ngạc nhiên.
Chẳng lẽ vị Dương đan sư này là một cao thủ luyện đan kín tiếng? Tim Khang Tư Nhiên chợt nảy lên.
Để chắc ăn, ông ta vẫn hỏi:
- Dương đan sư không muốn suy nghĩ thêm sao? Vị Phạm đan sư vừa rời đi đã chọn cách thứ nhất để nhận thù lao từ đan phường.
- Không cần đâu. Dương Khai lắc đầu.
- Vậy… được rồi. Khang Tư Nhiên cũng không tiện nói thêm, đã là lựa chọn của người ta thì đành theo ý hắn.
Chẳng mấy chốc, hai người đã thỏa thuận xong tỷ lệ chia phần.
Thông thường, đan phường và luyện đan sư chia theo tỷ lệ ba bảy: luyện đan sư được ba, đan phường được bảy. Dù sao mọi nguyên liệu đều do đan phường cung cấp, đan sư chỉ lo luyện chế. Đan phường còn phải gánh phần dược liệu hao hụt, vậy nên luyện đan sư được ba phần đã là công bằng.
Thế nhưng Khang Tư Nhiên chủ động đề nghị chia bốn sáu với Dương Khai. Dương Khai đương nhiên chẳng có lý do gì từ chối.
Bàn bạc xong xuôi, Khang Tư Nhiên nói:
- Vậy chuyện giữa chúng ta đã thỏa thuận xong. Dương đan sư thấy có cần về nghỉ vài ngày trước không?
Dương Khai mỉm cười nhìn ông ta:
- Linh Đan Phường đang trong cảnh này, lấy đâu ra thời gian nghỉ ngơi? Việc gấp không thể chậm trễ, chúng ta bắt đầu ngay thôi. Khang chưởng quầy đưa ta đan phương trong danh mục trước, ta nghiền ngẫm hai ngày rồi sẽ bắt tay luyện đan.
- Không vội, mài dao không làm chậm việc đốn củi. Khang Tư Nhiên vừa nói, vừa lấy đủ loại đan phương đã chuẩn bị sẵn từ trong nhẫn không gian, đưa cho Dương Khai. Mời Dương đan sư theo ta đến phòng luyện đan!
Linh Đan Phường có phòng luyện đan riêng. Bên trong bố trí trận Ly Hỏa, có thể dẫn sức nóng dưới lòng đất lên cho luyện đan sư sử dụng. Phòng nằm sâu mấy chục trượng bên dưới cửa tiệm, vốn dành cho ba vị luyện đan sư cùng dùng. Giờ đây, nơi này đã thành địa bàn của Dương Khai.