Những ngày ở Kiếm Minh hầu như chẳng khác gì lúc còn ở Hằng La thương hội. Hắn phải bôn ba khắp nơi, lên chiến hạm tới từng ngôi sao tu luyện, sao dược, sao khoáng, rồi bố trí những trận pháp không gian siêu cấp.
May mà giữa đường có Thanh Mộc Tinh làm nơi trung chuyển, nên thời gian tiêu tốn cũng không quá lâu.
Trước sau chỉ mất một năm rưỡi, mười bảy tinh cầu của Kiếm Minh đã được nối liền với nhau.
Dương Khai lại mở đàn giảng giải thuật luyện đan cho các luyện đan sư của Kiếm Minh một lần nữa. Xong việc, hắn mới có thể rút thân.
Lúc này, tính từ ngày hắn lập lời hẹn mười năm với Quỷ Tổ, chỉ còn sáu năm.
Hắn trở về U Ám Tinh!
Dương Khai hồi tông, trên dưới Lăng Tiêu Các mừng rỡ khôn xiết. Hàng vạn đệ tử đồng loạt ra nghênh đón.
Hắn ngạc nhiên nhận ra, thực lực của các võ giả trong tông lại tiến thêm một bậc so với trước khi hắn rời đi. Đặc biệt là Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường, chẳng biết từ bao giờ cả hai đã cùng đột phá Hư Vương Cảnh!
Sau khi đột phá, khí tức của Tô Nhan càng thêm tinh thuần, không vương chút tì vết. Tuy Băng Tinh Ngọc Thể của nàng do tu luyện sau này mới thành, không phải bẩm sinh đã có, nhưng bí thuật gia truyền từ Băng Cốc ở Xích Lan Tinh vẫn ẩn chứa thần uy lớn lao, đủ sức cải tạo thể chất vốn có của nàng.
Băng Tinh Ngọc Thể kết hợp với sức mạnh bản nguyên Băng Phượng trong cơ thể, lại thêm thanh Huyền Sương Thần Kiếm trong tay, Tô Nhan hiện giờ đâu chỉ là một võ giả Hư Vương Cảnh tầng một tầm thường.
Nếu giao đấu với võ giả Hư Vương Cảnh tầng hai bình thường, nàng cũng chẳng hề lép vế.
Nếu có thể cùng Dương Khai hợp lực thi triển song kiếm, e rằng chém giết một võ giả Hư Vương Cảnh tầng ba cũng không phải chuyện khó.
Sau khi đột phá, khí tức của Hạ Ngưng Thường càng trở nên tự nhiên. Cả người nàng dường như đã hòa làm một với đất trời. Dương Khai quan sát hồi lâu vẫn không nhìn ra manh mối, chỉ đoán đây hẳn là do Dược Linh Thánh Thể đã trở về với bản nguyên.
Đánh nhau vốn không phải sở trường của Hạ Ngưng Thường. Nhưng về luyện đan, nàng tuyệt đối là thiên tài hiếm có.
Sau khi tiến vào Hư Vương Cảnh, thuật luyện đan của nàng tiến bộ như cưỡi mây, từ lâu đã vượt qua Dương Khai hiện giờ.
Nàng từng vài lần trở về Thông Huyền đại lục, tận mắt chứng kiến sức sống dồi dào cùng sự phát triển tốt đẹp của vùng đất ấy. Nàng hiểu rằng chỉ khi thực lực bản thân tăng lên, nàng mới có thể mang tới cho Thông Huyền đại lục một tương lai rực rỡ hơn. Vì vậy, nàng tu luyện chẳng hề giữ sức.
Cách tu luyện của nàng chính là luyện đan!
Kết quả duy nhất là kho linh đan trong Lăng Tiêu Các nay đã chất đầy. Bất kể bao nhiêu dược liệu được đưa vào Lăng Tiêu Các, chúng đều bị Hạ Ngưng Thường luyện thành đan. Sau đó, đan dược được đưa tới khắp nơi trên U Ám Tinh để bán, rồi đổi về càng nhiều dược liệu hơn.
Ngoài hai nàng, tu vi của những người khác cũng tiến bộ đáng kể.
Có điều, Diệp Tích Quân mới đột phá Hư Vương Cảnh chưa lâu, vẫn chưa thể tiến thêm. Quỷ Tổ thì mãi tĩnh tu, chưa bước qua được cửa ải then chốt ấy, cứ mắc kẹt ở Hư Vương Cảnh tầng hai.
Dương Khai ở lại Lăng Tiêu Các nghỉ ngơi một tháng. Trong khoảng thời gian này, hắn dành nhiều thời gian ở bên cha mẹ, sư công, tổ sư cùng những người thân khác. Với Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường, hắn gần như cũng chẳng rời nửa bước.
Một tháng sau, hắn bỗng biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Ngoài vài người biết hắn đã đi đâu, chẳng ai hay hiện giờ hắn đang ở nơi nào.
Đêm xuống, sao giăng kín trời.
Trên Dược Phong của Lăng Tiêu Các, Hạ Ngưng Thường ngồi ngoài đại điện, hai tay chống cằm, ngẩng đầu nhìn trời. Xuyên qua màn đêm điểm đầy sao sáng, dường như nàng trông thấy một bóng dáng quen thuộc.
Sa sa…
Tiếng bước chân khe khẽ vọng tới. Hạ Ngưng Thường quay đầu nhìn lại. Nhận ra người đến, nàng mỉm cười:
- Sư tỷ Tô Nhan!
Tô Nhan khẽ gật đầu, đi tới đứng bên cạnh Hạ Ngưng Thường, cũng ngẩng nhìn về một nơi nào đó trên bầu trời.
Một người đứng, một người ngồi. Hai nữ tử tuyệt sắc ấy thoáng chốc đã trở thành cảnh đẹp mê hồn nhất thế gian.
Gió nhẹ lướt qua, lay động mái tóc dài như thác nước.
Tô Nhan hơi nheo đôi mắt đẹp, lên tiếng:
- Sư muội đang lo cho hắn sao?
Hạ Ngưng Thường chậm rãi lắc đầu:
- Không lo. Lần nào hắn cũng bình an trở về.
- Vậy là không nỡ xa hắn? Tô Nhan hỏi tiếp.
Gương mặt Hạ Ngưng Thường ửng hồng. Nàng khẽ cắn môi:
- Sư tỷ nỡ sao?
Trên gương mặt trắng ngần như ngọc của Tô Nhan cũng thoáng hiện vẻ thẹn thùng. Nàng lắc đầu:
- Tự nhiên là không nỡ. Nhưng… cũng chẳng sao, lần nào chẳng như vậy.
- Đúng thế, lần nào cũng vậy! Hạ Ngưng Thường khẽ cười. - Muội đã quen dần rồi.
Tô Nhan nói:
- Đàn ông mà, lúc nào cũng khiến người ta phải bận lòng. Năm xưa chúng ta chỉ là những kẻ nhỏ bé ở thế giới Trung Đô. Sau đó đến Thông Huyền đại lục, rồi lại tới tinh vực. Mỗi lần đổi sang một nơi, tầm mắt lại rộng thêm một phần. Mà lần nào cũng là hắn đi trước mở đường. Lần này cũng chẳng khác. Tuy chúng ta chưa biết bên kia Tinh Giới rốt cuộc là tình hình gì, có nguy hiểm nào đang chờ, nhưng việc chúng ta có thể làm chỉ là cố gắng không để tu vi bị hắn bỏ quá xa, rồi chờ đợi.
- Sư tỷ thấy không cam lòng sao?
- Muội muốn ở bên hắn, cùng hắn trải qua phong ba bão táp! Trong đôi mắt đẹp của Tô Nhan thoáng hiện vẻ buồn bã.
Nghĩ đến những chuyện Dương Khai đã trải qua suốt bao năm, chưa lần nào hắn gặp nguy hiểm mà nàng có thể ở bên cạnh. Trái lại, mỗi khi nàng lâm vào cảnh hiểm nghèo, hắn đều xuất hiện trước mặt nàng như thiên thần giáng thế, dùng thân hình cao lớn vững chãi che chắn hết thảy cuồng phong bão tố ập tới.
Được hắn bảo vệ, được hắn yêu thương, trong lòng Tô Nhan dĩ nhiên vẫn có một chút không cam lòng.
Dù trước mặt là núi đao biển lửa, dù phải bước vào địa ngục Tu La, dù chỉ một lần thôi, nàng cũng muốn cùng hắn sánh vai đi hết con đường. Cho dù máu me khắp người, thân thể đầy thương tích, cho dù phải đánh đổi cả tính mạng, thần hồn tan biến, nàng vẫn không hề oán hận, chẳng chút hối tiếc.
Hai nàng lặng im hồi lâu. Đôi mắt đẹp cùng xuyên qua hư không, nhìn về nơi xa xăm vô tận.
Ngoài U Ám Tinh, trong phạm vi vạn dặm là một vùng đất chết. Nơi đây còn sót lại nguồn năng lượng đáng sợ, đó là khí tức hủy diệt lưu lại sau trận đại chiến giữa Tinh Không Đại Đế và Trùng Đế năm xưa. Đế uy nồng đậm bao trùm khắp nơi, pháp tắc hỗn loạn. Ngay cả cường giả Hư Vương Cảnh cũng không dám tùy tiện xông vào.
Chính nhờ vùng đất chết bao bọc bên ngoài, U Ám Tinh suốt bao năm qua vẫn chưa bị thế giới bên ngoài phát hiện, gần như nằm trong trạng thái nửa phong bế.
Lúc này, Dương Khai đang ở ngay trung tâm vùng đất chết.
Hắn cởi trần, cả người máu me đầm đìa nhưng lại tỏa ra ánh kim. Khả năng hồi phục mạnh mẽ của kim huyết trong cơ thể không ngừng chữa trị thương thế, song đế uy đáng sợ bốn phía cũng liên tục nghiền nát thân thể hắn.
Nhục thân của hắn cứ thế luân hồi giữa hủy diệt và hồi phục.
Dương Khai chịu đựng nỗi đau cùng sự giày vò vượt xa sức tưởng tượng.
Cũng chỉ có hắn mới dám làm vậy. Hắn không vận dụng bất cứ sức mạnh nào để chống lại đế uy xung quanh, chỉ dùng thân thể cảm nhận sự huyền diệu của đế uy cùng vẻ sâu xa của pháp tắc.
Hắn từng tu luyện Bất Diệt Ngũ Hành Kiếm, nhục thân vô cùng mạnh mẽ. Hắn lại dùng rất nhiều Hồn Thiên Đan, trong cơ thể còn có kim huyết tinh thuần. Nhờ đủ loại ưu thế ấy, hắn mới có thể sống sót ở nơi đáng sợ này.
Nếu đổi thành bất kỳ võ giả Hư Vương Cảnh nào khác, ắt phải vận chuyển sức mạnh để chống lại uy lực kinh người của vùng đất chết.
Nhưng đế uy quá đỗi khủng khiếp vẫn không phải thứ hắn có thể dễ dàng chống đỡ.
Hắn đành phải thiêu đốt kim huyết tích tụ trong cơ thể, nhờ đó duy trì sức sống.
Theo thời gian trôi qua, bên ngoài cơ thể Dương Khai dần hình thành một lớp kén máu màu vàng. Nhìn từ xa, hắn chẳng khác nào con tằm bị bọc kín trong kén. Chỉ có tiếng tim đập mạnh mẽ truyền ra từ bên trong, cho thấy sinh lực cuồn cuộn vẫn đang dâng trào.
Dù bị giày vò đến khổ sở, Dương Khai vẫn cảm nhận được đây là một lần trải nghiệm và cơ duyên hiếm có đối với bản thân, càng là thời cơ tuyệt hảo để tu luyện Bất Diệt Ngũ Hành Kiếm.
Cả người bị bọc trong kén máu, hắn lấy ra năm món chí bảo Ngũ Hành, điên cuồng nuốt lấy nguyên khí Ngũ Hành bên trong chúng, dung nạp vào máu thịt.
Không dừng lại ở đó, hắn còn lấy ra viên Hư Niệm Tinh nhận được từ buổi đấu giá ở Tử Tinh Thông Thiên, âm thầm tìm hiểu huyền bí của Hư Vương Cảnh tầng ba.
Trong tinh không, mọi thứ lặng ngắt. Chẳng ai ngờ rằng giữa vùng đất chết khiến người ta khiếp sợ này lại có một người đang không ngừng vượt qua cực hạn, mượn áp lực lớn lao để khơi dậy tiềm năng của bản thân.
Dương Khai biết thời gian còn lại của mình chẳng bao nhiêu. Việc bố trí trận pháp không gian cho Hằng La thương hội và Kiếm Minh đã ngốn mất quá nhiều thời gian, hắn chỉ còn cách dùng phương thức này để bù đắp.
Ngày tháng nối nhau trôi qua. Một năm, hai năm, ba năm…
Một ngày nọ, trời quang mây tạnh, bầu trời xanh biếc trong trẻo như mặt gương.
Bất chợt, tại một nơi nào đó trong hư không, ánh kim chói mắt bùng lên rồi vụt tắt.
Cùng lúc ấy, một luồng khí tức khiến người ta kinh hãi truyền tới từ nơi cực xa.
Toàn bộ U Ám Tinh rung lên bần bật. Dường như trong cõi u minh có thứ gì đó đã lay động khí vận của cả tinh cầu, khiến nó chấn động theo.
Ngay sau đó, một cảnh tượng khó tin xuất hiện.
Linh khí đất trời của U Ám Tinh bỗng trở nên nồng đậm hơn hẳn. Từ sâu trong tinh vực, rất nhiều luồng sáng cùng lúc bắn về phía U Ám Tinh. Những luồng sáng ấy đủ màu đủ sắc, đẹp mắt vô cùng. Mỗi luồng đều tựa một dải cầu vồng, kéo theo chiếc đuôi dài, rơi xuống khắp các nơi trên U Ám Tinh.
Các võ giả U Ám Tinh kinh ngạc đến sững sờ, hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra.
Nhưng rất nhanh, họ phát hiện nơi những luồng sáng rơi xuống đã biến thành chốn đẹp đẽ chẳng khác nào thiên đường. Linh khí ở đó nồng đậm gấp mười lần, thậm chí cả trăm lần so với trước kia.
Những ngọn núi hoang vốn chẳng ai lui tới thoáng chốc đã tràn ngập linh khí. Chẳng bao lâu nữa, nơi đó ắt sẽ xanh um cây cỏ, chim hót hoa thơm.
Những nơi tu luyện vốn đã có linh khí dồi dào giờ càng thích hợp cho võ giả tĩnh tu.
Mỗi võ giả đều cảm thấy máu huyết trong cơ thể đang sôi trào. Môi trường dễ chịu xung quanh khiến họ mừng rỡ như điên.
Bọn họ tưởng rằng đây là món quà lớn trời cao ban xuống!
Lăng Tiêu Các, Bách Hoa Cư.
Ngay khoảnh khắc ánh kim bùng nổ, Diệp Tích Quân đã nhận ra điều khác thường, lập tức ngẩng đầu nhìn trời.
Ngay sau đó, một bóng người âm khí âm u bỗng xuất hiện bên cạnh nàng. Khí tức sâu thẳm, chẳng thể dò lường. Chính là Quỷ Tổ, người vừa đột phá Hư Vương Cảnh tầng ba cách đây không lâu.
Thấy Quỷ Tổ đến, Diệp Tích Quân khẽ gật đầu.
Quỷ Tổ nhe răng cười, lên tiếng:
- Thằng nhóc ấy xuất quan rồi!
- Động tĩnh này quả nhiên do tông chủ gây ra sao? Diệp Tích Quân hỏi.
Quỷ Tổ nói:
- Ngoài hắn, vị chủ nhân của U Ám Tinh, còn ai có thể lay động khí vận của cả tinh cầu? Hắn đã luyện hóa bản nguyên U Ám Tinh, thực lực bản thân gắn liền với U Ám Tinh. Ngươi ở lâu trên tinh cầu này, chẳng lẽ chưa nhận ra rằng mỗi lần thực lực hắn tăng lên, U Ám Tinh đều nhận được lợi ích lớn lao hay sao?