Nghĩ thầm trong bụng thì thế, ngoài mặt Ngải Âu vẫn chẳng để lộ chút nào. Với thực lực và thân phận hiện giờ, hắn đã sớm rèn được bản lĩnh núi Thái Sơn sụp trước mắt mà mặt không đổi sắc.
- Hội trưởng đại nhân, linh đan của ân sư đã luyện xong. Không biết vị bằng hữu này…
Trạm Nguyên bước ra, chỉ tay về phía Dương Khai.
Trước kia, dù thế nào hắn cũng chẳng dám gọi Dương Khai là “bằng hữu”. Tuy hắn là luyện đan sư Hư cấp, nhưng Dương Khai lại là cường giả Hư Vương nhị tầng cảnh hàng thật giá thật. Hắn không có tư cách ấy.
Nhưng giờ đại cục đã định, Trạm Nguyên chẳng cần khách sáo với kẻ sắp phải làm nô bộc cho mình suốt hai nghìn năm tới. Gọi một tiếng “bằng hữu” lúc này, hắn thấy cũng phải lẽ.
- Xem ra vẫn chưa luyện xong.
Ngải Âu bình thản đáp. Có sao nói vậy.
Trạm Nguyên mỉm cười:
- Hội trưởng đại nhân nói thế e là không đúng. Theo ta thấy, không phải hắn chưa luyện xong, mà là hoàn toàn không thể luyện thành. Đã qua hai ngày rồi, dù thế nào thì trong lò cũng phải tỏa ra chút hương đan mới phải.
Lời ấy vừa thốt ra, mấy trăm luyện đan sư có mặt đều khựng lại, thầm nghĩ quả thật có lý.
Dù Dương Khai luyện nhanh hay chậm, hai ngày đã trôi qua. Đại sư Tả Đức đã luyện thành Thái Sơ Chuyển Hồn Đan; cho dù bên Dương Khai chậm hơn, lò đan cũng phải tỏa hương mới đúng.
Vậy mà đến giờ vẫn chẳng có lấy một chút hương đan. Rõ ràng đã xảy ra vấn đề.
- Hắn nói cũng có lý.
Tông Ngạo đứng bên quan sát, vừa suy ngẫm vừa khẽ gật đầu.
Ngải Âu liếc Tông Ngạo, bụng nghĩ: Rốt cuộc ngươi đứng về bên nào vậy?
- Ta chỉ nói thật thôi.
Tông Ngạo lại lên tiếng.
Ngải Âu dở khóc dở cười. Hắn hiểu rõ đám luyện đan sư này đều cứng nhắc như nhau. Họ nghiêm túc tuyệt đối với con đường luyện đan, chẳng vì thân sơ mà xem nhẹ đan đạo.
- Chuyện này…
Ngải Âu cũng chẳng biết nói sao. Hắn hoàn toàn mù tịt về luyện đan, không dám tùy tiện lên tiếng.
- Tuy không có hương đan, nhưng cũng chẳng ngửi thấy mùi khét. Điều đó chứng tỏ dược liệu trong lò của Dương Khai vẫn còn nguyên vẹn. Chưa thể kết luận hắn luyện hỏng được.
Tuyết Nguyệt chợt bước ra.
Trạm Nguyên ngẩn người, há miệng mà không biết đáp lại thế nào.
Quả thật, trong lò của Dương Khai không tỏa ra hương đan đáng lẽ phải có, nhưng cũng chẳng có mùi khét báo hiệu luyện hỏng. Mọi người bỗng chẳng hiểu rốt cuộc tình hình trước mắt là thế nào.
- Hơn nữa, trước đó đại sư đã nói không đặt thời hạn cho Dương Khai. Mới hai ngày thôi, chư vị cứ chờ thêm một lúc nữa.
Tuyết Nguyệt lên tiếng.
- Ân sư quả thật đã nói không giới hạn thời gian.
Trạm Nguyên cau mày, trầm giọng đáp:
- Nhưng nếu hắn cứ luyện thế này mãi, chẳng lẽ chúng ta phải chờ đến bao giờ? Cứ kéo dài như vậy thì cuộc tỷ thí này cũng chẳng thể phân thắng bại…
Đang nói, hắn chợt như nhớ ra điều gì, vỗ tay đánh đét:
- Phải rồi, ta biết hắn định giở trò gì! Hắn hẳn đã đổ hết dược liệu vào lò, rồi mặc kệ chẳng ngó ngàng đến, cứ thế kéo dài thời gian. Đợi chúng ta mất kiên nhẫn thì chẳng ai buồn truy cứu nữa.
Lời Trạm Nguyên chỉ là phỏng đoán, nhưng mọi người ngẫm kỹ lại, quả thật cũng có lý.
Trước đó, đại sư Tả Đức cậy vào thân phận nên không đặt thời hạn cho Dương Khai. Nếu Dương Khai lợi dụng sơ hở này, hẳn có thể hóa giải cảnh ngặt nghèo trước mắt.
Dù sao chẳng ai có thể ngồi đây chờ hắn một năm, hai năm, năm năm hay mười năm…
Là cường giả Hư Vương nhị tầng cảnh, hắn hẳn thường tĩnh tu một lần là cả mười mấy năm. Biết đâu nhân cơ hội này, hắn lại lĩnh ngộ huyền thông bí thuật nào đó…
Hắn thì chẳng phí thời gian, nhưng người khác đâu được như vậy.
Nghe Trạm Nguyên nói, đám luyện đan sư dường như bỗng hiểu ra ý đồ của Dương Khai. Ánh mắt họ nhìn hắn lập tức đầy bất mãn và căm ghét.
Dám tỷ thí thuật luyện đan với đại sư Tả Đức vốn đã là khinh nhờn đan đạo. Giờ hắn còn dùng trò vô lại này để câu giờ, quả thật khiến người ta căm phẫn!
Một luyện đan sư Hư cấp thượng phẩm bước ra, mặt lạnh như tiền, ôm quyền với Ngải Âu:
- Hội trưởng đại nhân, xin ngài cho chúng ta một lời giải thích. Nếu kẻ này quả thật đê tiện như lời đại sư Trạm nói, xin hội trưởng trả lại công bằng cho đại sư Tả Đức.
- Đúng vậy! Đan đạo thiêng liêng, không thể bị khinh nhờn. Hắn làm thế là sỉ nhục con đường đan đạo mà chúng ta theo đuổi, sỉ nhục toàn thể luyện đan sư trong tinh vực. Không thể dung thứ!
- Xin hội trưởng đứng ra chủ trì công đạo!
- Nếu chúng ta không nhận được câu trả lời thỏa đáng, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi Thương Hội Hằng La, tìm nơi khác nương thân!
- Tính cả ta nữa! Kẻ này thật quá đáng ghét!
Mấy trăm luyện đan sư, hơn nửa ào ào bước ra, đồng loạt đòi Ngải Âu phải cho họ một lời giải thích. Dù người trước mặt là hội trưởng Thương Hội Hằng La, họ vẫn chẳng hề e dè, ánh mắt đồng loạt nhìn thẳng vào Ngải Âu.
Ngải Âu đau đầu khôn xiết.
Hắn chẳng thể ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Chỉ vì một cuộc tỷ thí mà khiến hai ba trăm luyện đan sư cùng nổi giận!
Hắn biết nếu xử lý không khéo, Thương Hội Hằng La ắt sẽ tổn thất nặng nề.
Đám luyện đan sư đang đứng ra kia đều là những người hắn bỏ giá cao mời về, chứ không phải người do thương hội tự đào tạo. Họ hoàn toàn có thể tự do rời đi, sang đầu quân cho thế lực khác. Chắc chắn sẽ có nơi vui vẻ tiếp nhận họ.
Vừa lo lắng, Ngải Âu vừa ngấm ngầm tức giận. Hắn giận đám người này chẳng biết nặng nhẹ, cứ hùa nhau làm ầm lên.
Ở phía bên kia, Trạm Nguyên không nhịn được, nhoẻn miệng cười. Chính hắn cũng không ngờ chỉ một câu thuận miệng lại gây ra phản ứng lớn đến vậy.
Nhưng cảnh tượng này vốn là điều hắn và Tả Đức mong muốn. Hắn lén nhìn Tả Đức, thấy đối phương đang nhìn mình bằng ánh mắt tán thưởng, như thể khen hắn sau này ắt sẽ có tiền đồ sáng lạn.
Trạm Nguyên vội ưỡn thẳng lưng, đứng nghiêm như cây thương.
- Hội trưởng đại nhân, chuyện hôm nay đã rõ ràng. Xin ngài cho chúng ta một lời giải thích!
Thấy Ngải Âu mãi chẳng có động tĩnh, đám luyện đan sư lên tiếng giục giã.
Ngải Âu cau mày, trầm ngâm giây lát rồi nói:
- Chư vị đã khẳng định Dương Khai cố tình làm trò, kéo dài thời gian rồi sao? Vội kết luận như vậy chẳng phải quá hấp tấp ư? Ta nghĩ vẫn nên quan sát thêm một lúc.
- Còn phải quan sát gì nữa?
Có người bất mãn lên tiếng.
Tả Đức chợt nói:
- Chư vị cứ bình tĩnh. Hội trưởng Ngải Âu nói cũng có lý. Trước đó lão phu đã bảo sẽ không đặt thời hạn cho hắn, vậy cứ chờ thêm đi. Chuyện này là sơ suất của lão phu.
Nghe vậy, đám luyện đan sư càng thấy bất bình thay cho Tả Đức. Đại sư đường đường là nhân vật thế nào, vậy mà lại bị ép phải tỷ thí thuật luyện đan với một tên vô lại. Kẻ ấy thật đáng chết!
- Đại sư quá nhân hậu rồi!
Một luyện đan sư lắc đầu thở dài.
- Ngài nói thế chỉ khiến kẻ nào đó xem lòng bao dung của ngài là yếu đuối. Chuyện này tuyệt đối không thể dung túng, cũng không thể để kéo dài.
- Đúng vậy!
Lão luyện đan sư lên tiếng đầu tiên hừ lạnh. Lão đã ngoài tám mươi, mặt đầy nếp nhăn, nom như ngọn đèn trước gió. Vậy mà lúc này, lão vẫn hùng hổ nhìn thẳng Ngải Âu:
- Hội trưởng cứ nhìn cho kỹ. Luyện đan thì luyện đan sư nào cũng phải kiệt sức, dốc toàn lực. Ngay cả người như đại sư Tả Đức, luyện đan suốt hai ngày cũng mệt lả như sắp gục. Còn nhìn hắn xem, mặt mày thảnh thơi, nhắm mắt ngồi thiền, khắp người chẳng thấy thánh nguyên dao động. Hắn cũng chẳng hấp thu sức mạnh địa hỏa. Hắn có thần thức chi hỏa, nhưng ta không hề cảm nhận được dấu hiệu hắn thúc động nó! Hắn không kéo dài thời gian thì còn là gì? Hội trưởng mà cứ một mực thiên vị hắn, chúng ta sẽ vô cùng thất vọng.
Mặt Ngải Âu trầm xuống. Hắn đau đầu đến mức chẳng biết phải làm sao.
Hắn ngước mắt, nhìn về khoảng không, muốn hỏi Long Thiên Thương đang ẩn mình trong đó nên xử lý tình cảnh này thế nào.
Nhưng Long Thiên Thương chẳng buồn để ý.
Đúng lúc Ngải Âu đang lúng túng, chẳng biết làm cách nào mới có thể xoa dịu cơn giận của mọi người, một tiếng cười khẩy bỗng vang lên.
Tiếng cười vừa cất, mọi người đều sững lại, đồng loạt quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Hóa ra Dương Khai, người vẫn nhắm mắt ngồi thiền nãy giờ, chẳng biết đã mở mắt từ lúc nào. Hắn nghiêng đầu, thích thú lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người.
Cứ như thể hắn chỉ là kẻ ngoài cuộc.
- Bằng hữu, không giả thần giả quỷ nữa à?
Trạm Nguyên cười lạnh liên hồi. Hắn chắc mẩm trong lò của Dương Khai lúc này chỉ có dược liệu đã được phân loại, có khi ngay cả dược dịch cũng chưa ngưng luyện ra. Bởi vậy, giọng hắn đầy tự tin.
- Ta cần gì phải giả thần giả quỷ?
Dương Khai liếc hắn một cái.
- Hừ, trong bụng ngươi tự biết.
Trạm Nguyên cười lạnh.
Tả Đức khẽ nheo mắt, cậy mình lớn tuổi, nhàn nhạt hỏi:
- Tiểu tử, vừa rồi ngươi cười gì?
- Tất nhiên là cười các ngươi ngu muội!
- Ngươi nói gì?
Mọi người giận dữ, đồng loạt trợn mắt nhìn Dương Khai. Tất cả đều là luyện đan sư, xưa nay nào từng bị người ta khinh miệt như thế?
- Các ngươi chẳng ngu muội thì là gì?
Nụ cười chế giễu hiện lên trên môi Dương Khai.
- Ai bảo luyện đan thì nhất định phải mệt rã rời, dốc hết sức? Ai bảo luyện đan không thể nhắm mắt ngồi thiền? Còn ai bảo cứ luyện đan là trong không khí phải có hương đan?
- Ngươi muốn nói gì?
- Chẳng muốn nói gì cả.
Dương Khai bĩu môi, nhìn Tả Đức:
- Đại sư, nếu lúc này bảo ngài luyện một viên Hồi Nguyên Đan, ngài có phải đổ mồ hôi đầm đìa, thở hồng hộc không?
- Hừ, đương nhiên là không!
Tả Đức lạnh lùng đáp.
- Vậy là đúng rồi. Ngài không cần làm thế vì Hồi Nguyên Đan có cấp bậc quá thấp so với ngài. Ngài tiện tay cũng luyện thành, chẳng cần dốc toàn lực. Thánh nguyên trong người ngài dư sức đáp ứng việc luyện đan, dĩ nhiên không đến nỗi kiệt sức.
Tả Đức giật mí mắt:
- Ý ngươi là… Thái Sơ Chuyển Hồn Đan đối với ngươi cũng như Hồi Nguyên Đan đối với lão phu?
- Không sai.
Dương Khai mỉm cười gật đầu.
- Ngông cuồng!
- Câm miệng!
Dương Khai quay sang quát người vừa lên tiếng:
- Bản tọa là cường giả Hư Vương nhị tầng cảnh. Ta luyện đan mà không kiệt sức là vì chẳng cần dốc toàn lực. Ta nhắm mắt ngồi thiền vì không cần bận tâm nhiều. Các ngươi không cảm nhận được ta thúc động thần thức chi hỏa là vì thực lực không đủ! Chẳng biết đầu đuôi đã xía vào, các ngươi không thấy buồn cười sao?
Đám luyện đan sư bị Dương Khai nói đến cứng họng.
Đáng ghét thật, nghe qua lời hắn lại có lý quá chừng!
Họ đều là luyện đan sư, xưa nay chỉ nhìn sự việc từ góc độ của người luyện đan, chưa từng nghĩ đến thân phận võ giả của hắn. Bị Dương Khai dẫn dắt theo hướng khác, họ bỗng chẳng biết phải nói gì.