- Ha ha, lão phu chỉ nói đùa thôi. Hội trưởng Ngả Âu đừng để bụng!
Chẳng biết Tả Đức thật sự nói đùa, hay vốn định đi nghỉ, đến khi nhận ra sắc mặt Ngả Âu sa sầm mới đổi giọng.
Thân phận Tả Đức tuy cao quý, nhưng địa vị của Ngả Âu cũng chẳng thấp. Đương nhiên lão không thể không để tâm đến cảm nhận của đối phương.
- Ha ha, nếu đại sư thấy mệt thì nghỉ vài ngày cũng chẳng sao. Dù gì chúng ta đã chờ lâu đến vậy, chậm thêm mấy hôm cũng không vội.
Ngả Âu phản ứng rất nhanh, chẳng những cho Tả Đức một bậc thang để bước xuống, mà còn kín đáo nhắc nhở một câu: Ta đã chờ ngươi lâu lắm rồi!
- Cứu người quan trọng hơn!
Tả Đức phẩy tay, giọng dứt khoát như chém đinh chặt sắt.
- Vậy đa tạ đại sư.
Ngả Âu rõ ràng đã thở phào, vẻ mặt cũng dịu xuống.
Gã đàn ông mũi khoằm bước ra khỏi đám đông, đi đến trước mặt Tả Đức, liên tiếp tuôn ra một tràng nịnh nọt:
- Đệ tử Chiêm Nguyên bái kiến ân sư. Ân sư quả nhiên lòng dạ nhân hậu, đường xa mệt nhọc mà vẫn lấy việc cứu người làm đầu, đúng là tấm gương cho chúng ta noi theo. Đệ tử kính phục vô cùng!
Tả Đức liếc gã một cái, dường như chưa nhớ ra là ai. Nhưng rất nhanh, lão đã bật cười:
- Thì ra là ngươi! Ừm, đã trở thành luyện đan sư Hư cấp trung phẩm rồi sao? Tiến bộ khá lắm, cố gắng thêm nữa.
Được lời khen ấy, Chiêm Nguyên mừng rỡ ra mặt, cứ như vừa ăn hết cả một hũ mật ong. Gã vội nói:
- Nếu năm xưa không nhờ ân sư chỉ điểm, Chiêm Nguyên tuyệt đối không thể có được thành tựu hôm nay. Ân sư ở trên, xin nhận của đệ tử một lạy!
Nói rồi, gã nghiêm trang cúi người hành lễ thật sâu, vẻ thành kính chẳng khác nào đang bái kiến thần linh.
Tả Đức khẽ gật đầu:
- Ngươi rất khá. Năm xưa lão phu thấy ngươi ôm chí lớn mà mãi chưa gặp thời, chẳng qua thuận miệng chỉ dẫn vài câu. Không ngờ ngươi vẫn ghi nhớ đến tận hôm nay. Nếu ngươi bằng lòng, sau này cứ đi theo bên cạnh lão phu. Chỗ lão phu đang thiếu một người phụ việc.
- Đệ tử bằng lòng! Đệ tử bằng lòng! Đa tạ ân sư. Sau này đệ tử nhất định sẽ luôn theo hầu bên cạnh ân sư!
Chiêm Nguyên mừng đến phát cuồng, miệng không ngừng cảm tạ.
Gã là luyện đan sư Hư cấp trung phẩm, nhưng làm người phụ việc cho Tả Đức tuyệt đối chẳng phải chuyện mất mặt. Công việc này, người khác có cầu cũng chẳng được. Gã chỉ bước ra nói với Tả Đức vài câu mà đã kiếm được một cơ hội tốt như thế, quả thật may mắn đến mức khó tin.
Hơn nữa, Tả Đức đã nói vậy, chẳng khác nào thừa nhận thân phận đệ tử của gã. Điều ấy còn thiết thực hơn mọi lợi ích khác.
Trong số các luyện đan sư Hư cấp, Chiêm Nguyên chỉ được xếp vào hàng trung bình. Nhưng sau này, một khi mang danh đệ tử của đại sư Tả Đức, địa vị của gã sẽ hoàn toàn khác trước. Dưới cảnh giới Hư Vương, bất kỳ ai gặp gã cũng phải khách sáo vài phần.
Chiêm Nguyên vui đến mức suýt nhảy cẫng lên.
Mấy luyện đan sư Hư cấp khác nhìn gã bằng ánh mắt đầy ghen tị.
Được theo bên cạnh Tả Đức, dẫu chỉ làm việc vặt, cũng có thể học được bao điều hay. Biết đâu nhờ cơ duyên và ngộ tính đủ đầy, gã sẽ trở thành Tả Đức thứ hai thì sao?
Chuyện tốt như vậy, ai mà chẳng ao ước?
Sau một hồi phấn khởi, Chiêm Nguyên bỗng lén lút bước tới, ghé tai nói nhỏ với Tả Đức điều gì đó.
Giọng gã hạ xuống cực thấp, gần như không nghe thấy. Trước mặt đại sư Tả Đức, chẳng ai dám dùng ý niệm tinh thần để nghe trộm, nên không một ai biết gã đang nói gì.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, Tả Đức như vô tình liếc về phía Dương Khai. Mọi người lập tức hiểu ra. Chiêm Nguyên vừa được đắc thế đã vội gièm pha Dương Khai.
Ai nấy đều nhìn Dương Khai bằng ánh mắt thương hại.
Bọn họ biết, e rằng từ nay Dương Khai sẽ khốn đốn. Đắc tội với một luyện đan sư Hư Vương, khắp thiên hạ này còn ai chịu luyện đan cho hắn? Cường giả Hư Vương tu luyện vốn đã vô cùng gian nan, nếu thiếu linh đan trợ lực thì tiến cảnh sẽ chậm như rùa bò. Có khi cả đời này hắn chỉ có thể dừng lại ở Hư Vương nhị tầng.
Đáng tiếc biết bao! Một nhân vật kiệt xuất, vốn có cơ hội đột phá Hư Vương tam tầng, đứng trên đỉnh cao nhất của tinh vực, nay lại phải sớm chấm dứt con đường tiến cảnh.
Nhiều luyện đan sư lộ vẻ tiếc nuối.
Bên kia, Tả Đức nheo mắt nhìn Dương Khai mấy lần rồi thu hồi ánh mắt, tựa như hoàn toàn chẳng xem hắn ra gì.
Chiêm Nguyên vẫn lải nhải mãi không dứt. Ngả Âu tuy đã mất kiên nhẫn, nhưng lại không tiện lên tiếng thúc giục, đành đứng đó chờ đợi.
Cũng như lão vừa nói, mọi người đã chờ lâu đến vậy, cần gì phải vội thêm một lúc.
Huống chi hiện giờ Chiêm Nguyên miễn cưỡng cũng được xem là đệ tử của đại sư Tả Đức. Gã vừa trèo lên cành cao, thân phận đã đổi khác, Ngả Âu cũng phải nể mặt đôi phần.
Mãi hồi lâu sau, Chiêm Nguyên mới nở nụ cười lấy lòng rồi ngừng lời.
Tả Đức khẽ gật đầu, vẻ mặt hiền hòa.
Ngả Âu lập tức nói:
- Đại sư, mời vào trong!
- Ừ.
Tả Đức đáp một tiếng. Được Tả Linh dìu, lão chậm rãi bước vào đại điện. Khi đi ngang bên cạnh Ngả Âu, lão đưa tay ra hiệu.
Ngả Âu hiểu ý ngay, lập tức sánh vai bước cùng Tả Đức.
Những người khác thưa thớt đi theo phía sau.
- Hội trưởng Ngả Âu, lần này lão phu đến Thủy Thiên Thành, một là để luyện chế Thái Sơ Chuyển Hồn Đan cho phu nhân Cốc, hai là còn có một chuyện khác cần được ngươi đồng ý.
Vừa đi, Tả Đức vừa lên tiếng.
Ngả Âu nghiêm mặt đáp:
- Đại sư có yêu cầu gì cứ việc nói. Chỉ cần là việc thương hội Hằng La làm được, chúng ta tuyệt đối không từ chối.
- Ha ha, đừng vội nói chắc như vậy. Lão phu chỉ sợ đến lúc đó ngươi lại tiếc của thôi.
Tả Đức cười nhạt.
Ngả Âu ngạo nghễ nói:
- Việc làm ăn của thương hội Hằng La trải rộng khắp thiên hạ. Tuy không dám nói là giàu có đến mức nào, nhưng nếu ngay cả yêu cầu của đại sư cũng không đáp ứng được thì chúng ta còn tư cách gì phụng dưỡng đại sư?
- Hội trưởng Ngả Âu đã nói vậy, lão phu cũng không vòng vo nữa.
Tả Đức dừng bước, trầm ngâm một lúc rồi mới nói:
- Lần này lão phu đến đây là muốn cầu hôn cho đứa cháu gái này.
Lão đưa tay chỉ Tả Linh đang dìu mình.
- Cầu hôn?
Tim Ngả Âu giật thót. Lão bỗng cảm thấy tình hình chẳng lành, ánh mắt vô tình lướt qua Tuyết Nguyệt rồi cười gượng:
- Cô nương Tả Linh là cháu gái ruột của đại sư, thân phận cao quý, dung mạo lại đẹp như tiên nữ. Chẳng hay tên tiểu tử nào của thương hội Hằng La có được phúc phận ấy, được cô nương Tả Linh để mắt đến?
- Hội trưởng Ngả Âu đúng là giả vờ hồ đồ!
Tả Đức mỉm cười đầy kiêu hãnh:
- Người trong thiên hạ có thể xứng với Linh nhi chẳng có mấy ai. Nhưng trong thương hội Hằng La của ngươi lại có một người. Hơn nữa, Linh nhi và hắn đã quen biết từ nhỏ, trong lòng vẫn luôn thương nhớ hắn. Nghe nói lần này lão phu đến Thủy Thiên Thành, nó liền mặt dày bám theo, nhất quyết ép lão phu đến cầu hôn. Nếu lão phu không chịu, nó còn dọa đốt cả râu của lão phu… Haiz, con bé này thật bị lão phu nuông chiều hư mất rồi.
Tả Đức bày ra vẻ mặt khổ sở.
- Ông nội!
Tả Linh đỏ bừng mặt, ngượng ngùng lắc lắc cánh tay Tả Đức. Nhưng đôi mắt đẹp của nàng lại lén quan sát phản ứng của Tuyết Nguyệt.
Nàng tin rằng lời đã nói đến mức này, kẻ ngốc cũng hiểu được ý tứ bên trong. Nàng rất muốn biết Tuyết Nguyệt sẽ phản ứng ra sao.
Nhưng vừa nhìn qua, lòng Tả Linh lập tức trầm xuống. Nàng phát hiện sắc mặt Tuyết Nguyệt trắng bệch, dáng vẻ luống cuống không biết phải làm sao.
Chẳng lẽ ca ca Tuyết Nguyệt không thích mình? Tả Linh thầm nghi hoặc.
Ngả Âu cũng không thể giả vờ như chẳng hiểu gì, đành tiếp lời:
- Ý đại sư… chẳng lẽ là Tuyết Nguyệt?
- Chính là hắn.
Tả Đức cười nhẹ, hài lòng nhìn Tuyết Nguyệt:
- Tam công tử thiên tư xuất chúng, đúng là rồng trong loài người. Dung mạo cũng khôi ngô tuấn tú, lại là người kế nhiệm tương lai của thương hội Hằng La, hoàn toàn xứng với Linh nhi nhà lão phu. Nếu hội trưởng Ngả Âu đồng ý mối hôn sự này, ha ha, lão phu cũng xem như có người lo chuyện dưỡng già. Sau này e rằng lão phu sẽ thường trú tại Thủy Thiên Thành.
Lời ấy ẩn chứa một ý nghĩa rất quan trọng. Nếu Tuyết Nguyệt và Tả Linh thành thân, Tả Đức sau này sẽ thật sự trở thành người của thương hội Hằng La, thường trú ở Thủy Thiên Thành để luyện đan cho thương hội.
Nếu thương hội có việc gấp, cũng chẳng cần phải vượt đường xa đến mời lão nữa.
Đây là sự mê hoặc khổng lồ đối với bất kỳ thế lực hay võ giả nào. Nếu Tuyết Nguyệt thật sự là nam nhi, e rằng Ngả Âu đã chẳng cần suy nghĩ, lập tức mở miệng đồng ý.
So với hạnh phúc cả đời của con trai, một luyện đan sư Hư Vương rõ ràng quan trọng hơn nhiều.
Nhưng Tuyết Nguyệt lại cứ là nữ nhân!
Chuyện này tuyệt đối không thể thành.
Cho dù hiện giờ Ngả Âu gật đầu, đến ngày động phòng bị vạch trần, lão cũng sẽ hoàn toàn đắc tội với Tả Đức.
Trong lúc tiến thoái lưỡng nan, lần đầu tiên Ngả Âu cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi bất lực sâu sắc.
- Sao vậy? Chẳng lẽ hội trưởng Ngả Âu có điều gì băn khoăn?
Tả Đức vốn nghĩ chính mình đích thân mở lời cầu hôn, dù thế nào Ngả Âu cũng sẽ nể mặt lão. Huống chi hiện giờ Ngả Âu còn có việc cần nhờ lão. Thế nhưng sau khi lão nói ra, chẳng những không nhận được sự hồ hởi như mong đợi, Ngả Âu lại tỏ vẻ khó xử.
Điều ấy khiến Tả Đức vô cùng bực bội, giọng nói cũng lạnh đi.
- Không phải vậy, không phải vậy! Đại sư hiểu lầm rồi!
Ngả Âu vội vàng xua tay. Lão hiểu rất rõ, nếu hôm nay không xử lý ổn thỏa chuyện này, e rằng sau này sẽ sinh ra tai họa ngập trời.
Nhưng trong chốc lát, lão vẫn chưa nghĩ ra được cái cớ thích hợp, cứ thế đứng sững tại chỗ.
Tả Đức hừ lạnh, lên tiếng:
- Hôm nay lão phu đến cầu hôn, Thái Sơ Chuyển Hồn Đan chính là thành ý của lão phu. Nếu hội trưởng Ngả Âu đồng ý chuyện này, sau này mỗi năm lão phu có thể luyện cho thương hội Hằng La mười bình linh đan Hư Vương cấp!
Một loạt tiếng hít vào kinh ngạc vang lên. Mọi người khiếp sợ nhìn Tả Đức.
Mười bình, tức là một trăm viên linh đan.
Nếu chỉ là linh đan thông thường thì còn đỡ, đằng này lại là tròn một trăm viên linh đan Hư Vương cấp! Bất kỳ viên nào cũng là báu vật vô giá. Cho dù là luyện đan sư như Tả Đức, cũng chẳng phải muốn luyện là luyện được.
Mọi người lập tức hiểu ra, cô bé tên Tả Linh này chắc chắn chiếm vị trí cực kỳ quan trọng trong lòng Tả Đức. Nếu không, lão tuyệt đối chẳng thể đưa ra điều kiện hậu hĩnh đến vậy.
Tim Ngả Âu cũng đập mạnh một nhịp. Trong lòng lão vừa phấn chấn, vừa tức tối đến cực điểm.
Những năm qua, mỗi lần nhờ Tả Đức luyện chế linh đan Hư Vương cấp, thương hội không những phải cung cấp rất nhiều nguyên liệu và thù lao, còn phải xem tâm trạng lão tốt hay xấu, hôm ấy có rảnh hay không. Dẫu vậy, mỗi năm thương hội nhận được linh đan Hư Vương cấp từ tay Tả Đức cũng chỉ khoảng hai mươi viên.
Có năm ít nhất, thậm chí chỉ nhận được năm viên!
Vậy mà lão già này vừa mở miệng đã hứa mỗi năm một trăm viên, vẻ mặt còn nhẹ tênh như chẳng đáng kể. Ngả Âu sao có thể không hiểu, trước đây Tả Đức vẫn luôn giấu nghề?
Điều ấy khiến lão tức đến sôi gan, cảm thấy bao nhiêu lễ vật thương hội hằng năm đưa sang đều đã ném cho chó ăn.