Đội hộ vệ thành Tử Tinh làm việc quả thật nhanh. Dương Khai vừa quạt bay hai tên võ giả Hồi Hư tầng ba chưa được năm hơi thở, người của họ đã có mặt tại hiện trường.
Người dẫn đầu lại là Khúc Chính, một trong tám phó thống lĩnh thành Tử Tinh.
Nghe tiếng quát ban nãy của Khúc Chính, đám đông đứng xem đều cho rằng lần này Dương Khai đã chọc phải rắc rối lớn, e rằng khó lòng thoát thân.
Trong thành Tử Tinh, chuyện đánh nhau hiếm khi xảy ra. Đám hộ vệ suốt ngày rỗi việc, khó lắm mới gặp được một vụ tranh chấp, thế nào cũng vin vào đó mà làm lớn chuyện. Hôm nay có kẻ dám giữa phố ra tay đánh người, há còn mong được yên thân?
Nghe thấy giọng Khúc Chính, Khương Siêu mừng đến rưng rưng nước mắt. Gã chẳng khác nào nàng dâu chịu oan vừa trông thấy người nhà chồng, ngóng mãi về phía Khúc Chính đang đi tới, mong hắn đòi lại công bằng cho mình.
Nào ngờ thái độ của Khúc Chính sau đó lại khiến Khương Siêu thoáng thấy bất an.
Khúc Chính gọi tên khốn kia là đại nhân, còn khúm núm nịnh nọt hết mực.
Tên này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Khương Siêu ngơ ngác.
- Thì ra là phó thống lĩnh Khúc! Dương Khai nhìn một cái đã nhận ra người tới chính là vị phó thống lĩnh từng mang khế đất đến thương hội Ngũ Phương. Tuy hai người chưa từng gặp mặt, nhưng lúc ấy Dương Khai đã dùng ý niệm tinh thần dò xét, nên nhớ rõ diện mạo hắn.
Khúc Chính nhận ra Dương Khai cũng nhờ tính tình cẩn trọng.
Lúc này, người có thể đứng bên cạnh Hoa U Mộng, lại khiến hắn không nhìn thấu thực lực, ngoài vị đại nhân mà thống lĩnh Lộ đã dặn dò, còn có thể là ai?
Vừa nghe giọng Dương Khai, Khúc Chính lập tức xác nhận người trước mặt chính là vị đại nhân khiến cả thống lĩnh Lộ cũng phải dè chừng.
Hắn càng thêm khiêm nhường, vội xua tay:
- Không dám, không dám. Đại nhân quá lời rồi. Trước mặt đại nhân, Khúc mỗ nào dám tự xưng thống lĩnh?
Nói rồi, hắn dè dặt hỏi:
- Đại nhân, ở đây xảy ra chuyện gì vậy?
- Không có gì lớn. Dương Khai cười, chỉ Khương Siêu. - Vị bằng hữu này ỷ mình có thân phận, muốn thâu tóm thương hội Ngũ Phương của hội trưởng Hoa. Bị hội trưởng Hoa từ chối, gã thẹn quá hóa giận, định dùng sức ép người. Bản tọa thấy chướng mắt nên ra tay dạy cho bọn chúng một bài học.
- Cái gì? Khúc Chính giận dữ quát lên. - Kẻ nào to gan dám ép hội trưởng Hoa? Chán sống rồi sao?
Vừa nói, hắn vừa đưa mắt nhìn về phía Khương Siêu. Thấy rõ mặt gã, hắn không khỏi sững lại:
- Công tử Khương?
Nhận ra Khương Siêu, lòng Khúc Chính lập tức nặng trĩu.
Sao lại là tên công tử bột Khương Siêu đụng độ với vị đại nhân này? Chuyện này biết xử trí thế nào đây? Khương Siêu tuy chẳng ra gì, nhưng dù sao cũng là hậu bối của trưởng lão Khương Trường Phong, đâu phải một phó thống lĩnh nhỏ nhoi như hắn có thể đắc tội. Còn vị đại nhân lai lịch bí ẩn kia, ngay cả thống lĩnh Lộ cũng hết sức kiêng dè. Hai người kẹp hắn ở giữa, hắn biết giải quyết chuyện này ra sao?
Khúc Chính chỉ mong mình chưa từng đặt chân tới đây.
Nhưng hối hận lúc này cũng vô ích. Hắn chỉ đành thầm mắng Khương Siêu té tát. Tên công tử bột mù mắt này, đắc tội ai không đắc tội, lại đi chọc vào vị đại nhân ấy, hại cả hắn cũng khó xử theo.
- Thì ra là phó thống lĩnh Khúc. Xin phó thống lĩnh phân xử cho bản công tử! Thấy vẻ e dè trên mặt Khúc Chính, Khương Siêu mừng rỡ, tội nghiệp nhìn hắn. - Phó thống lĩnh Khúc, bản công tử đâu có ép hội trưởng Hoa làm gì. Chẳng qua chỉ bàn chuyện sáp nhập thương hội với nàng thôi. Chuyện làm ăn, ngài cũng biết rồi đấy, đôi bên thuận tình thì mới thành. Thế mà tên này chẳng hỏi đầu đuôi đã đánh bị thương hai hộ vệ của ta. Ngài nhìn xem, đến giờ hai người họ còn chưa đứng dậy, sống chết thế nào cũng chưa rõ. Trên thì còn cha mẹ già, dưới còn con thơ, cả nhà sau này biết sống làm sao…
Nói đến đoạn xúc động, Khương Siêu vừa khóc vừa kể lể, nước mũi nước mắt tèm lem.
- Chuyện này… Trán Khúc Chính rịn mồ hôi, hắn liên tục giơ tay lau. Việc đã đến nước này, đâu còn là chuyện một phó thống lĩnh nhỏ bé như hắn có thể xử lý. Chỉ sơ sẩy một chút, hắn sẽ đắc tội cả hai bên.
- Phó thống lĩnh Khúc, chính ngài vừa nói thành Tử Tinh nghiêm cấm đánh nhau gây thương tích trong thành. Kẻ nào trái lệnh, nhẹ thì phế tu vi, tống vào ngục lạnh, nặng thì xử tử tại chỗ. Tên này coi thường luật lệ thành Tử Tinh, xin phó thống lĩnh xử theo phép công, trả lại cho thành Tử Tinh cảnh yên bình! Khương Siêu nói đầy phấn khích, tay chân khua khoắng, như thể đã thấy Dương Khai bị trừng trị, lòng mừng khấp khởi.
Dương Khai nhìn gã như nhìn một kẻ ngốc.
Mặt Khúc Chính cũng khó coi hết chỗ nói, chỉ hận không thể khâu miệng Khương Siêu lại.
Thành Tử Tinh quả thực có những quy định ấy, nhưng còn phải xem chúng áp dụng với ai. Kẻ có chỗ dựa có thể chẳng cần bận tâm đến luật lệ. Mà vị đại nhân đứng trước mặt Khúc Chính, rõ ràng chính là người như vậy.
Khúc Chính chẳng dám xử trí Dương Khai, cũng không có bản lĩnh ấy. Thế nhưng Khương Siêu cứ dồn lời ép hắn vào đường cùng, khiến hắn như bị nướng trên lửa, trong người khó chịu khôn tả. Lòng hắn hận Khương Siêu vô cùng.
Dương Khai mỉm cười nhìn Khúc Chính:
- Phó thống lĩnh Khúc định bắt bản tọa sao?
- Không dám, đại nhân quá lời rồi. Mồ hôi trên trán Khúc Chính tuôn như mưa, mặt đỏ bừng. - Chuyện này hẳn còn khuất tất. Khúc mỗ cần điều tra kỹ rồi mới quyết định được.
Khương Siêu trợn đôi mắt tam giác, bất mãn kêu lên:
- Phó thống lĩnh Khúc đừng mở mắt nói mò! Hai hộ vệ của ta bị đánh bị thương là sự thật, còn phải điều tra gì nữa?
Tổ tông mười tám đời nhà ngươi! Khúc Chính thầm chửi một câu.
Đúng lúc hắn đang luống cuống, chẳng biết nên xử lý ra sao, chợt ngẩng đầu, nghiêng tai lắng nghe như vừa nghe thấy điều gì. Ngay sau đó, vẻ mặt hắn sáng bừng.
Chỉ trong chớp mắt, Khúc Chính lấy lại bình tĩnh. Ánh mắt sắc lạnh quét qua Khương Siêu. Trước cái nhìn ngỡ ngàng của gã, hắn quát:
- Công tử Khương, chuyện đã điều tra rõ. Hôm nay không phải vị đại nhân này có lỗi, mà là các ngươi cố tình gây sự, còn ra tay bất kính với đại nhân trước. Đại nhân chỉ hơi trừng phạt các ngươi mà thôi.
- Hả? Khương Siêu ngây người. Gã không ngờ Khúc Chính lại nói như vậy. Huống hồ gã chỉ đứng yên, chẳng làm gì, sao chuyện đã được điều tra rõ rồi?
- Công tử Khương, nếu lỗi ở ngươi, vậy mời theo bản phó thống lĩnh đi một chuyến. Vốn dĩ Khúc Chính đã đầy bụng tức giận với Khương Siêu. Giờ có người chống lưng, hắn chẳng còn e dè, lạnh lùng nhìn gã, dáng vẻ hoàn toàn theo phép công.
- Khúc Chính, ngươi dám! Khương Siêu hét lớn. - Ngươi dám bắt ta sao? Bản công tử là cháu trong tộc của Bát trưởng lão. Chuyện hôm nay mà để Bát trưởng lão biết, ngươi tưởng mình sẽ có kết cục tốt đẹp ư?
Mặt Khúc Chính thoáng biến sắc, nhưng rất nhanh đã cười lạnh:
- Công tử Khương, gan ngươi cũng lớn thật. Bản phó thống lĩnh chấp pháp là thay mặt thành Tử Tinh, thay mặt Tử Tinh tông. Chuyện này có trình lên Bát trưởng lão, lão nhân gia cũng chẳng nói gì đâu. Ngươi dám chống đối, đe dọa bản phó thống lĩnh, chẳng lẽ trong mắt ngươi không có Tử Tinh?
- Ta có đâu? Khương Siêu mang vẻ mặt oan uổng, chẳng thể ngờ chuyện lại thành ra thế này.
- Có hay không không phải do ngươi nói. Theo bản phó thống lĩnh đi một chuyến!
- Khúc Chính, đừng tưởng cầm cái lông gà mà làm lệnh tiễn. Nghĩ cho kỹ thân phận của bản công tử đi! Khương Siêu vừa gào vừa cố tỏ ra cứng cỏi, nhưng giọng đã lộ vẻ sợ hãi.
Khúc Chính phất tay, quát lớn:
- Bắt lại!
Mấy tên hộ vệ thành Tử Tinh lập tức xông lên, nhanh chóng khống chế Khương Siêu.
Gã vẫn vùng vẫy, miệng không ngừng chửi bới, lời lẽ cực kỳ khó nghe.
Khúc Chính cau mày:
- Phong bế kinh mạch hắn lại.
Tên hộ vệ đang giữ Khương Siêu lập tức làm theo, đưa tay ấn vào lưng gã. Khương Siêu tức thì không nói được nữa.
Dương Khai cười, chắp tay với Khúc Chính:
- Phó thống lĩnh Khúc xử sự công minh, ngay thẳng đáng kính, bản tọa bội phục!
Mặt Khúc Chính đỏ lên, khiêm nhường đáp:
- Đại nhân quá khen. Đây là bổn phận của Khúc mỗ. Ơn… nếu kẻ cầm đầu đã bị bắt, Khúc mỗ xin không làm phiền đại nhân nữa. Xin đại nhân cứ tự nhiên, Khúc mỗ xin cáo từ.
- Đi thong thả. Dương Khai khẽ gật đầu.
Khúc Chính quát một tiếng, dẫn theo đám hộ vệ nhanh chóng rời đi.
Đám võ giả đứng xem vẫn còn bàng hoàng, không sao tin nổi Khương Siêu, kẻ xưa nay hoành hành trong thành Tử Tinh, lại bị Khúc Chính bắt đi. Ai nấy nhìn Dương Khai đầy e dè, không ngừng đoán xem hắn có lai lịch thế nào, mà khiến Khúc Chính phải đứng về phía hắn.
Hoa U Mộng cũng ngơ ngác chẳng hiểu đầu đuôi.
Nàng biết Dương Khai đã khiến Lộ Thiên Phong phải dè chừng, còn chịu thiệt thòi, thân phận ắt không tầm thường. Nhưng giữa bao con mắt thế này, Khúc Chính làm vậy chẳng khác nào tát vào mặt Bát trưởng lão Khương Trường Phong.
Thân phận Dương Khai cao đến mức nào mà Khúc Chính lại chọn đứng về phía hắn?
Chẳng lẽ hắn còn có quyền thế hơn cả Bát trưởng lão Tử Tinh?
Hoa U Mộng ngây người nhìn bóng lưng cao lớn ấy, tựa như nhìn vào màn sương mù cuồn cuộn có thể nuốt chửng cả trời đất. Đôi mắt đẹp của nàng ngập tràn mờ mịt.
- Đi thôi. Dương Khai khẽ nói với Hoa U Mộng, rồi đi về phía thương hội Ngũ Phương. Trước khi rời đi, hắn nhìn thoáng sang một hướng nào đó, khóe môi khẽ nhếch, nở nụ cười.
- Ồ. Hoa U Mộng ngơ ngác theo sau.
Cách nơi Dương Khai và Khương Siêu xung đột ban nãy chừng trăm trượng, có một tửu lâu tên là lầu Thiên Hạ Đệ Nhất.
Lầu Thiên Hạ Đệ Nhất có tất cả chín tầng. Bốn tầng dưới mở cửa cho võ giả bình thường uống rượu mua vui. Từ tầng thứ tư trở lên chỉ tiếp khách có thực lực và thân phận. Tầng càng cao, yêu cầu càng khắt khe.
Tầng thứ chín chỉ tiếp những cường giả hàng đầu. Có tiền thôi chưa đủ, còn phải có danh vọng và thân phận cao quý.
Nghe nói nơi này từng tiếp đãi mấy vị trưởng lão Tử Tinh.
Lúc này, trên tầng thứ chín có hai người đang ngồi bên cửa sổ, nhìn xuống bên dưới.
Một lão già mặt mày khô quắt, mắt lim dim. Mỗi lần mở mắt, ánh nhìn lại lóe lên vẻ sắc bén. Khí tức lão thu liễm đến cực độ, thỉnh thoảng mới để lộ một tia dao động sức mạnh, cho thấy lão rõ ràng là cường giả Hư Vương cảnh.
Ngồi đối diện lão là một thanh niên ăn mặc như công tử. Hắn tay cầm quạt lông, phong thái tựa hồ có thể bàn chuyện thiên hạ, kiêu khí ngút trời, khí chất rất đỗi bất phàm.