Bên trong Thông Thiên Đấu Giá Hành, đại sảnh rộng rãi sáng sủa, người ra người vào, náo nhiệt vô cùng.
Dương Khai vừa theo Hoa U Mộng bước vào, một thiếu nữ tuổi xuân đã tươi cười đón tới, cung kính hành lễ, dịu giọng hỏi:
- Nô tỳ bái kiến hai vị đại nhân. Xin hỏi hai vị đến Thông Thiên Đấu Giá Hành để đặt chỗ trước cho buổi đấu giá mấy ngày tới, gửi vật phẩm lên đấu giá, hay có việc gì khác ạ?
Dương Khai liếc nhìn nàng. Dưới ý niệm tinh thần mạnh mẽ của hắn, tu vi thiếu nữ lập tức hiện rõ.
Nàng là võ giả Thánh Vương Nhất Tầng. Thực lực tuy chưa cao, nhưng cũng chẳng thấp. Để một người như vậy làm thị nữ trong đại sảnh, quả đủ cho thấy Thông Thiên Đấu Giá Hành thế lực hùng hậu đến mức nào.
Trong đại sảnh, người có tu vi như thiếu nữ này ít nhất cũng phải hơn tám mươi người.
- Chúng ta đến gửi đồ lên đấu giá. - Hoa U Mộng lấy lại vẻ điềm đạm thường ngày, mỉm cười hỏi. - Xin hỏi phải làm thế nào?
- Ra là hai vị muốn gửi đồ lên đấu giá. - Thiếu nữ ngọt ngào đáp. - Thưa đại nhân, đấu giá hành chúng tôi không nhận vật phẩm có giá trị dưới một triệu. Nếu món đồ của đại nhân đáng giá hơn một triệu thì đã đủ điều kiện. Vật phẩm từ một triệu đến dưới năm triệu, nô tỳ có thể thay đại nhân xử lý. Còn nếu trị giá từ năm triệu đến dưới năm mươi triệu thì nô tỳ không có quyền quyết định, phải nhờ một vị quản sự khác tiếp đãi hai vị.
- Nếu vượt quá năm mươi triệu thì sao? - Hoa U Mộng khẽ hỏi.
Hoa U Mộng cũng không biết hơn ba mươi tờ khế đất kia rốt cuộc đáng giá bao nhiêu, nhưng chắc chắn vượt xa năm mươi triệu thánh tinh.
Sắc mặt thiếu nữ thoáng đổi, nhưng rất nhanh đã nở nụ cười tươi rói:
- Nếu vậy, chủ sự Lê của đấu giá hành chúng tôi sẽ đích thân tiếp đãi hai vị. Mời hai vị đi lối này!
Nàng đã hiểu món đồ hai vị khách trước mặt muốn đem ra đấu giá có giá trị lớn đến mức không phải nàng hay quản sự bình thường có thể xử lý. Nàng lập tức dẫn hai người vào trong.
Trong lòng thiếu nữ cũng vui mừng khấp khởi. Làm nghề tiếp khách như nàng, nếu giúp khách chốt được một vụ làm ăn lớn, ắt sẽ được thưởng hậu hĩnh.
Từ đầu đến cuối, Dương Khai chẳng nói một lời, chỉ lặng lẽ đứng sau Hoa U Mộng như một hộ vệ. Cử chỉ ấy càng khiến thiếu nữ tin rằng Hoa U Mộng có lai lịch không tầm thường, nàng càng không dám lơ là.
Ba người xuyên qua đại sảnh đông đúc, thoáng chốc đã đến một khoảng sân yên tĩnh khác hẳn. Tựa như bước vào một thế giới riêng, tiếng ồn ào ngoài kia bỗng tan biến, nhường chỗ cho cầu nhỏ nước chảy, tiếng sáo đàn trong trẻo, khiến lòng người nhẹ nhõm.
Men theo con đường lát sỏi quanh co một lúc, ba người đến trước một cổng vòm hình bầu dục. Thiếu nữ lấy từ nhẫn không gian ra một vật trông như la bàn truyền tin, truyền ý niệm tinh thần vào đó.
Chốc lát sau, cổng vòm lóe sáng, rõ ràng cấm chế đã được giải trừ.
Thiếu nữ quay lại, cung kính nói:
- Mời hai vị đại nhân vào trong. Sẽ có người tiếp đãi hai vị. Nô tỳ xin cáo lui.
Nói rồi, nàng quay người rời đi.
Hoa U Mộng và Dương Khai nhìn nhau, lần lượt bước qua cổng vòm, vào trong sân.
Một phụ nhân chừng bốn mươi tuổi đi tới, nhẹ nhàng hành lễ:
- Hai vị khách nhân đến gửi đồ đấu giá phải không?
- Đúng vậy. - Hoa U Mộng gật đầu.
- Mời hai vị theo ta!
Phụ nhân quay người dẫn đường. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, bà ta nghi hoặc liếc Dương Khai, vẻ mặt như hơi bất ngờ.
Dương Khai cũng mỉm cười đầy ẩn ý với bà ta. Sắc mặt phụ nhân khẽ biến, bước chân thoáng rối loạn.
Đi thêm một đoạn, họ đến một đình đá. Hương trà lan tỏa khắp nơi. Một nữ tử mặc váy dài hoa nhí đang pha trà, dáng vẻ tao nhã, dung mạo đoan trang.
Phụ nhân bước đến gần, bẩm một tiếng rồi đứng sang bên chờ:
- Tiểu thư, khách đã tới.
- Chủ sự Lê? - Hoa U Mộng kinh ngạc thốt lên. Nàng không ngờ người đứng đầu một đấu giá hành lớn như vậy lại là nữ tử. Hơn nữa, nữ tử ấy còn là một tuyệt sắc giai nhân, dung mạo lẫn khí chất đều khiến Hoa U Mộng tự thấy mình kém xa.
- Khách nhân thấy bất ngờ lắm sao? - Chủ sự Lê ngẩng lên nhìn Hoa U Mộng, mím môi cười tinh nghịch, nháy mắt với nàng. - Chẳng lẽ khách nhân nghĩ ta phải là nam nhân?
- Không phải, không phải! - Hoa U Mộng vội xua tay. - Ta có hơi bất ngờ, nhưng khâm phục thì nhiều hơn.
- Ồ? - Chủ sự Lê ngạc nhiên nhìn Hoa U Mộng. Dường như đã hiểu ra điều gì, nàng gật đầu. - Xem ra khách nhân cũng là người đứng đầu một thế lực, có chỗ giống ta.
- Thương hội nhỏ bé, sao dám đặt ngang hàng với quý hành. - Hoa U Mộng khiêm nhường đáp.
- Thế lực lớn nhỏ chẳng quan trọng. Người đứng đầu phải gánh trên vai kỳ vọng, sinh tử và tiền đồ của tất cả huynh đệ tỷ muội. Gánh nặng ấy thật chẳng nhẹ nhàng gì.
Hoa U Mộng rất đồng tình, liên tục gật đầu.
Hai nữ tử vừa gặp đã như tri kỷ, lập tức tìm được chuyện chung để nói, xem chừng có thể trò chuyện thâu đêm.
Phụ nhân đứng bên khẽ ho một tiếng, nhắc nhở:
- Tiểu thư, hai vị khách đến gửi đồ đấu giá!
- Ha ha, xin lỗi. Ta chợt có cảm xúc nên buột miệng nói ra, để hai vị chê cười rồi. Mời ngồi. - Chủ sự Lê áy náy nói.
Hoa U Mộng ngập ngừng giây lát rồi làm theo lời nàng, ngồi xuống.
Chủ sự Lê vừa định lên tiếng, bỗng cúi nhìn miếng ngọc bội bên hông. Ngay sau đó, nàng ngẩng đầu, nghiêm trang nhìn Dương Khai:
- Đại nhân thứ lỗi. Tiểu nữ mắt kém, ban nãy có chỗ thất lễ, mong đại nhân đừng trách.
- Ồ? - Dương Khai liếc miếng ngọc bội bên hông nàng, cười như không cười. - Vật này có thể cảm nhận tu vi của ta sao?
- Để đại nhân chê cười rồi. - Chủ sự Lê dịu giọng đáp. - Nơi này ngày nào cũng có người ra vào, trong đó chẳng thiếu cao nhân giấu kín tu vi như đại nhân. Tiểu nữ chỉ là võ giả Phản Hư cảnh, không nhìn thấu nông sâu, nên mới đặc biệt chế tạo vật này, tránh vì mắt kém mà đắc tội người khác. Tiểu nữ tuyệt không có ác ý.
Dương Khai khẽ gật đầu:
- Ta hiểu. Nhưng hà tất phải khúm núm như vậy? Chưa nói đến chuyện Thông Thiên Đấu Giá Hành cũng là một thế lực có tiếng ở thành Tử Tinh, chỉ riêng vị phu nhân này bảo vệ cô, chủ sự Lê còn gì phải sợ?
Vừa nói, Dương Khai vừa cười nhìn sang phụ nhân.
Sắc mặt bà ta khẽ đổi, thấp giọng đáp:
- Các hạ quả nhiên thực lực cao thâm. Không những giấu được cảm nhận của ta, còn nhìn thấu nông sâu của ta. Ta khâm phục.
- Quá lời rồi. - Dương Khai mỉm cười.
Ngay từ lúc trông thấy phụ nhân, hắn đã nhận ra bà ta là võ giả Hư Vương Nhất Tầng. Có điều, hẳn bà ta đã tu luyện bí pháp thu liễm khí tức nào đó, khiến người ngoài không nhìn ra chút dấu hiệu nào của cảnh giới Hư Vương. Trừ phi tu vi cao hơn bà ta, bằng không rất khó phát hiện manh mối.
Dương Khai hiện nay là Hư Vương Nhị Tầng, ý niệm tinh thần lại mạnh đến mức sánh ngang Hư Vương Tam Tầng. Bởi vậy, thực lực của phụ nhân không thể che mắt hắn.
Một đấu giá hành lại có cường giả Hư Vương trấn giữ, xem ra Thông Thiên Đấu Giá Hành có lai lịch chẳng nhỏ.
Sau mấy câu qua lại, bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng.
Chủ sự Lê khẽ cười:
- Mấy chuyện bên lề ấy, mọi người đừng bận tâm. Ai cũng có nỗi khó xử riêng, chi bằng chúng ta bàn chuyện chính.
Nàng chuyển lời đúng lúc, bầu không khí lập tức dịu đi.
- Ừm, thiếp thân là Lê Nặc. Không biết hôm nay hai vị khách nhân muốn gửi đấu giá món gì? - Lê Nặc giới thiệu tên mình rồi quay sang hỏi Hoa U Mộng.
- Là thứ này. - Hoa U Mộng vừa nói vừa lấy chiếc hộp đựng khế đất ra, đặt trước mặt Lê Nặc.
Lê Nặc nghi hoặc cầm lấy chiếc hộp, xem xét kỹ một hồi. Chiếc hộp tuy quý giá, nhưng chưa đến mức đáng giá liên thành. Nàng lập tức hiểu đây chỉ là vật dùng để đựng đồ.
Mở hộp ra, nàng trông thấy những tờ khế đất bên trong.
Lê Nặc lấy chúng ra. Đôi mắt đẹp của nàng co lại, kinh ngạc kêu lên:
- Đây là…
Phụ nhân cũng nhìn sang, sửng sốt muôn phần:
- Khế đất? Chẳng lẽ là khế đất ở thành Tử Tinh?
- Không sai, tất cả đều là khế đất ở thành Tử Tinh. - Lê Nặc cẩn thận xem từng tờ, vẻ mặt mỗi lúc một nghiêm trọng. - Nhiều đến thế này, mà còn nằm trên cùng một con phố sao?
Hoa U Mộng mỉm cười:
- Những khế đất này bao trọn cả con đường Đại Đằng Long.
Thân thể mềm mại của Lê Nặc khẽ run. Nàng đã thấy qua bao sóng gió, từng tiếp nhận không biết bao nhiêu báu vật quý giá, vậy mà lúc này vẫn bị làm cho giật mình.
Đây là khế đất ở thành Tử Tinh, lại bao trọn toàn bộ con đường Đại Đằng Long. Chỉ riêng từng tờ đã đáng giá rất lớn, huống chi tất cả còn liền thành một dải.
Khế đất liền khoảnh ít nhất cũng có giá gấp đôi!
Chợt nghĩ ra điều gì, nàng kinh ngạc nhìn Hoa U Mộng:
- Tỷ tỷ chẳng lẽ là người của thương hội Ngũ Phương?
Hoa U Mộng ngạc nhiên hỏi:
- Chủ sự Lê cũng từng nghe nói đến thương hội Ngũ Phương chúng ta sao?
Nàng rất bất ngờ. Thương hội Ngũ Phương ở thành Tử Tinh chẳng phải thế lực lớn. Những thế lực nhỏ bé như họ, phải vật lộn kiếm sống ở tầng đáy, đếm không xuể.
Thông Thiên Đấu Giá Hành có thực lực không tầm thường, sao lại biết đến thương hội Ngũ Phương?
- Trước đây ta chưa nghe bao giờ, chỉ mới biết trong hai ngày gần đây thôi… - Lê Nặc nhìn Dương Khai đầy ẩn ý. - Ta nghe nói người của thương hội Ngũ Phương gan to bằng trời, dám đánh chấp sự Mẫn cùng một đội trưởng hộ vệ ngay trước cổng thành. Sau đó không những bình yên vô sự, còn khiến thống lĩnh Lộ Thiên Phong đích thân đến tận nơi xin lỗi, bồi thường! Tỷ tỷ vừa lấy những khế đất này ra, muội đã biết đây hẳn là lễ bồi thường của thống lĩnh Lộ. Cũng chỉ có thống lĩnh Lộ mới đủ quyền điều động những thứ này.
- Tin tức truyền đi nhanh thật! - Hoa U Mộng khẽ cau mày.
- E rằng không phải tin tức truyền nhanh, mà là quý hành tai mắt khắp nơi, làm ăn rất có đường dây chứ gì? - Dương Khai cười nhìn Lê Nặc.
Mặt Lê Nặc ửng đỏ, nàng cười gượng:
- Ở thành Tử Tinh làm ăn, đương nhiên phải để mắt khắp nơi. Để đại nhân chê cười rồi. Ừm, chuyện bồi thường này đúng là chẳng mấy người biết, Thông Thiên Đấu Giá Hành chúng tôi là một trong số đó. Còn việc xảy ra trước cổng thành hôm qua, e rằng cả thành đều đã biết. Phen này thương hội Ngũ Phương chắc chắn nổi danh khắp nơi.
- Cả thành đều biết rồi sao? - Sắc mặt Hoa U Mộng trắng bệch.
Thương hội Ngũ Phương chỉ là một thế lực nhỏ, giờ bỗng thành tâm điểm chú ý của cả thành, e rằng chẳng phải phúc mà là họa. Nàng không khỏi nhìn Dương Khai cầu cứu. Hắn mỉm cười, ra hiệu nàng cứ bình tĩnh. Lúc này Hoa U Mộng mới dần trấn tĩnh lại.