- Đi thôi, còn đứng ngây ra đó làm gì?
Dương Khai nhe răng cười với Hoa U Mộng, rồi dẫn đầu bước về phía trước.
- Ờ…
Hoa U Mộng như người mất hồn, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, chẳng còn tự chủ được nữa. Nghe Dương Khai gọi, nàng cứ thế lững thững theo hắn vào trong thành Tử Tinh. Mấy võ giả của thương hội Ngũ Phương cũng vội vàng chạy theo.
Đám lính canh ở cổng thành nào dám ngăn cản? Bọn chúng nhìn Dương Khai chẳng khác nào nhìn thấy thú dữ lũ tràn bờ, người nào người nấy đều lùi tránh sang bên. Những võ giả đang xếp hàng chờ vào thành thấy vậy, lập tức chen nhau ùa tới, tìm cách lẻn vào theo.
Cổng thành thoáng chốc rối loạn.
Mười mấy tên lính canh muốn ngăn cũng không dám ngăn, mà không ngăn thì lại không xong. Một lúc lâu sau, cuối cùng mới có người tỉnh hồn, vội kêu lên:
- Mau lên, đi xem chấp sự Mẫn bị thương ra sao rồi!
Một câu nhắc ấy khiến những người còn lại bừng tỉnh. Bọn chúng lập tức xúm quanh chấp sự Mẫn, vừa lo lắng vừa kiểm tra thương thế cho lão.
Chấp sự Mẫn mỗi lần nói được một chữ lại phun ra một ngụm máu:
- Báo tin… cho đại nhân Lộ Thiên Phong!
Nói xong câu ấy, lão phun ra chẳng biết bao nhiêu máu, rồi ngất lịm ngay tại chỗ.
Tên lính canh vừa lên tiếng khi nãy vội lấy la bàn truyền tin ra, rót ý niệm tinh thần vào đó. Gã nghiến răng, hung hăng nói:
- Thằng nhãi, ngươi chết chắc rồi! Dám đánh người trong thành Tử Tinh của chúng ta. Dù có là Ngọc Hoàng đại đế đích thân tới đây, cũng không cứu nổi ngươi đâu!
Những tên lính canh khác đều lộ vẻ căm hận, nhìn chằm chằm theo bóng lưng Dương Khai đang khuất dần.
Dương Khai gây ra chuyện lớn như vậy, bọn chúng chắc chắn cũng bị liên lụy, chịu phạt theo. Tự dưng vướng phải tai họa này, sao có thể không oán không hận?
Đã bao nhiêu năm rồi, thành Tử Tinh chưa từng có ai dám tới đây làm càn. Vậy mà hôm nay, ngay trước cổng thành lại xảy ra chuyện mất mặt đến thế. Nếu không xử lý cho thỏa đáng để răn đe kẻ khác, thành Tử Tinh ắt sẽ bị võ giả khắp thiên hạ chê cười, thanh danh của Tử Tinh cũng bị tổn hại. Hậu quả như vậy, đám lính canh bọn chúng không gánh nổi.
Trong một gian phòng phía sau thương hội Ngũ Phương.
Hoa U Mộng cùng những người khác ngồi đờ đẫn ở đó. Ai nấy đều mang vẻ kinh hoàng như thể tai họa sắp giáng xuống đầu.
Dương Khai cũng ngồi bên trong, hết nhìn trái lại nhìn phải. Sắc mặt hắn thản nhiên, nhẹ nhõm, chẳng hề có vẻ gì của kẻ vừa gây chuyện. Trông hắn cứ như đang tới đây du ngoạn.
Im lặng hồi lâu, một gã đàn ông đầu trọc chợt sực tỉnh. Gã quay sang trừng mắt với Dương Khai, trong mắt đầy vẻ khó chịu:
- Thằng nhãi, sao ngươi cũng đi theo tới đây?
- Phải đó, sao ngươi lại ở đây?
Một võ giả nam khác cũng vừa hoàn hồn, kinh ngạc nhìn Dương Khai.
Dương Khai mỉm cười:
- Tại hạ vừa tới nơi này, chưa quen đường quen lối. Ban nãy hội trưởng Hoa đã nhiệt tình mời, nếu từ chối thì thật thất lễ, nên tại hạ đành cung kính làm theo.
- Ta mời ngươi sao?
Hoa U Mộng ngơ ngác nhìn Dương Khai. Nàng nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu:
- Đúng đúng… là ta nói.
Từ cổng thành trở về đây, đám người thương hội Ngũ Phương cứ như mất hồn mất vía, chẳng biết phải làm gì. Cũng khó trách bọn họ. Thương hội Ngũ Phương chỉ là một thế lực nhỏ, phải chen chúc tìm đường sống giữa vô số thế lực lớn trong tinh vực. Mỗi lần tới thành Tử Tinh, bọn họ đều cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ rước họa vào thân.
Thế mà lần này, ngay trước cổng thành, họ lại đánh cho chấp sự Mẫn và một tên lính canh hộc máu, sống chết chưa rõ.
Đối với thương hội Ngũ Phương, chuyện ấy chẳng khác nào trời sập.
Ngay cả việc Dương Khai cùng bọn họ trở về thương hội, mọi người cũng không nhận ra. Mãi đến lúc này, Hoa U Mộng mới miễn cưỡng trấn tĩnh lại. Nàng hít sâu một hơi, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ phức tạp khi nhìn Dương Khai. Trầm ngâm giây lát, nàng nói:
- Hồng tỷ, phiền tỷ đưa hắn xuống dưới, sắp xếp một gian phòng cho hắn nghỉ ngơi.
Một mỹ phụ ăn mặc diêm dúa ngồi ở phía dưới chậm rãi đứng dậy. Nàng đáp một tiếng, rồi ngoắc tay với Dương Khai:
- Đi theo ta.
- Làm phiền phu nhân.
Dương Khai khẽ gật đầu, sau đó đứng lên đi theo nàng.
- Hội trưởng…
Gã đầu trọc thấy Dương Khai sắp rời đi thì lập tức sốt ruột, vội gọi một tiếng.
Hoa U Mộng trừng mắt nhìn gã. Gã đầu trọc lập tức im bặt, không dám nói thêm, chỉ có thể hậm hực nhìn theo bóng lưng Dương Khai, trong bụng nghiến răng nghiến lợi.
Dương Khai đi theo mỹ phụ được gọi là Hồng tỷ về phía trước, vừa đi vừa quan sát xung quanh. Một lúc sau, hắn bật cười:
- Vị phu nhân này, xem ra nội tình của quý thương hội không tầm thường.
Mỹ phụ quay đầu nhìn hắn, sắc mặt lạnh tanh:
- Dựa vào đâu mà thấy vậy?
- Tuy tại hạ lần đầu tới thành Tử Tinh, nhưng nơi này đã là tổng đà của Tử Tinh, tấc đất tấc vàng hẳn không sai. Quý thương hội có thể sở hữu một khu đất rộng như vậy, chắc hẳn tài lực rất hùng hậu.
Trong mắt mỹ phụ thoáng hiện vẻ cảnh giác. Nàng lạnh nhạt nói:
- Đây là thành quả mà hội trưởng cùng mọi người phải dốc sức gây dựng hơn hai mươi năm. Không biết bao nhiêu huynh đệ tỷ muội đã bỏ mạng giữa tinh vực. Ở thành Tử Tinh, chúng ta cũng chỉ có một chỗ đặt chân như thế này mà thôi. Tài lực hùng hậu gì chứ? Huống hồ lần này còn gây ra tai họa lớn đến vậy, sau này thương hội Ngũ Phương có thể đứng vững ở đây hay không vẫn chưa biết được.
Dương Khai áy náy mỉm cười:
- Xin lỗi, tại hạ đã khiến quý thương hội gặp phiền phức.
- Biết vậy là tốt.
Sắc mặt mỹ phụ dịu đi đôi chút. Nàng không nói thêm, tiếp tục dẫn đường.
Chẳng bao lâu sau, hai người tới trước một gian phòng dành cho khách. Mỹ phụ đẩy cửa ra, nói:
- Chính là nơi này. Chỗ ở hơi đơn sơ, ngươi cứ tạm nghỉ ở đây.
- Đa tạ.
Dương Khai hơi cúi người cảm ơn.
Mỹ phụ xoay người định rời đi. Nàng bước được vài bước, rồi lại quay đầu.
Dương Khai nghi hoặc nhìn nàng:
- Phu nhân còn căn dặn gì sao?
Mỹ phụ khẽ hé môi, nói:
- Hội trưởng nhà chúng ta bẩm sinh đã có tấm lòng nhân hậu, không chịu nổi cảnh người khác bị ức hiếp. Nhiều huynh đệ tỷ muội trong thương hội đều từng nhận ơn của nàng, rồi mang lòng cảm kích mà ở lại bên cạnh nàng. Ta cũng vậy. Nếu không có hội trưởng, mười năm trước ta đã chết rồi.
- Lần này nàng đứng ra bênh vực ngươi, ta không trách nàng. Nhưng nếu phía thành Tử Tinh truy cứu, ta hy vọng ngươi có thể chủ động đứng ra gánh lấy mọi chuyện. Đừng để hội trưởng bị vạ lây. Nàng thật sự là một người tốt. Ta không cần biết thực lực của ngươi mạnh tới đâu, nhưng nếu vì chuyện này mà hội trưởng gặp bất trắc, dù có biến thành ma quỷ, ta cũng không tha cho ngươi.
Sắc mặt Dương Khai hơi nghiêm lại. Hắn trịnh trọng đáp:
- Ta hiểu rồi.
- Mong là ngươi thật sự hiểu.
Mỹ phụ nói xong liền xoay người rời đi.
Trong gian phòng ban nãy, gã đầu trọc đi đi lại lại, sốt ruột chẳng khác nào kiến bò trên chảo nóng.
Một cô gái chừng hai mươi tuổi ngồi bên phải bất đắc dĩ nhìn gã:
- Chú Diêu, chú có thể ngồi yên một lát được không? Chú đi qua đi lại làm mắt cháu hoa cả lên.
- Đến lúc này rồi mà còn ngồi yên được sao?
Gã đầu trọc bực bội kêu lên:
- Chuyện vừa rồi cháu cũng tận mắt nhìn thấy. Lần này chúng ta e là xong đời rồi!
Ở phía trên, Hoa U Mộng đưa tay xoa trán, cười khổ không thôi. Nàng cũng không ngờ hôm nay mình lại rước phải tai họa lớn như vậy.
Ban đầu, nàng chỉ không muốn nhìn Dương Khai rơi vào kết cục thê thảm như người trung niên khi trước. Ai ngờ Dương Khai lại cứng cỏi đến thế, dám ra tay đánh người. Mà người hắn đánh còn là lính canh và chấp sự của thành Tử Tinh.
- Diêu Khánh, ngồi xuống đi. Chuyện đã xảy ra rồi, có sốt ruột cũng chẳng ích gì.
Hoa U Mộng bị cái đầu trọc của Diêu Khánh làm cho hoa mắt, đành lên tiếng bảo gã ngồi yên.
Nàng vừa nói, Diêu Khánh lập tức giậm chân, quay về ngồi xuống ghế. Thế nhưng dưới mông gã cứ như có hàng nghìn cây kim châm, ngồi kiểu gì cũng không yên. Gã liên tục vặn vẹo, sắc mặt cứng đờ khó coi.
Hoa U Mộng chuyển mắt nhìn một lão già trạc tuổi trung niên ngồi phía dưới. Từ lúc bước vào, người này vẫn luôn nhắm mắt, không nói một lời, trông vô cùng sâu xa khó đoán.
Nàng nhìn lão, lên tiếng:
- Chú Hạ, trong cả thương hội, chú là người từng trải nhất, hiểu biết cũng rộng nhất. Tình thế trước mắt đã thành ra thế này, không biết chú Hạ có cách nào hóa giải không?
Hạ Kinh Vũ chậm rãi mở mắt. Lão trầm ngâm hồi lâu rồi thở dài:
- Khó lắm.
Trái tim Hoa U Mộng chìm hẳn xuống:
- Đến chú Hạ cũng không có cách sao?
Hạ Kinh Vũ cười khổ:
- Lão phu vẫn luôn tự nhận mình là người bày mưu tính kế cho thương hội, nhưng dù sao lão phu cũng chỉ là một võ giả cảnh giới Thánh Vương tầng ba, thực lực thấp kém, rất nhiều cách thức chẳng thể dùng được. Hội trưởng cũng biết lần này chúng ta đã đắc tội với hạng người nào rồi…
Ánh mắt Hoa U Mộng tối đi, vẻ mặt đắng chát. Trước đây thương hội từng trải qua không ít kiếp nạn, nhưng lần nào cũng nhờ Hạ Kinh Vũ sắp xếp ổn thỏa, bày mưu tính kế mà bình an vượt qua. Thế nhưng lần này, ngay cả Hạ Kinh Vũ cũng bó tay.
- Hội trưởng, lần này cô quá nóng vội rồi.
Hạ Kinh Vũ chậm rãi lắc đầu.
Cô gái hơn hai mươi tuổi khẽ nói:
- Chú Hạ, chú đừng trách hội trưởng nữa. Hội trưởng cũng chỉ vì có lòng tốt, chứ đâu cố ý gây chuyện.
- Lão phu không có ý chèn ép hội trưởng. Những người đang ngồi đây, ai chẳng từng chịu ơn hội trưởng? Nếu hội trưởng không có tấm lòng hiệp nghĩa ấy, e rằng đã chẳng có thương hội Ngũ Phương ngày hôm nay, cũng chẳng có những người đang ngồi ở đây.
Hạ Kinh Vũ chậm rãi nói.
Mọi người đều khẽ gật đầu, hết sức tán thành. Chính nhờ lòng tốt của Hoa U Mộng mà bọn họ mới có thể sống tới hôm nay.
- Chỉ là lần này… ôi!
Hạ Kinh Vũ nặng nề thở dài. Một lúc sau, lão ngẩng đầu nhìn Hoa U Mộng:
- Hội trưởng, tình thế hiện giờ chỉ còn hai con đường để đi.
Đôi mắt đẹp của Hoa U Mộng sáng lên. Nàng mỉm cười:
- Biết ngay chú Hạ sẽ có cách mà. Mong chú Hạ nói rõ cho mọi người nghe.
Diêu Khánh cùng cô gái hơn hai mươi tuổi cũng vội nhìn sang Hạ Kinh Vũ, trên mặt lộ vẻ chờ mong.
- Hội trưởng quá lời rồi. Lão phu nói có hai con đường, nhưng chưa chắc đã hóa giải được nguy cơ của thương hội. Dẫu vậy, cứ thử xem sao.
Hạ Kinh Vũ đưa tay vuốt râu, giọng trầm xuống:
- Con đường thứ nhất là… giao thằng nhãi kia cho thành Tử Tinh!
Đôi mày Hoa U Mộng lập tức nhíu lại.
Hạ Kinh Vũ tiếp lời:
- Chuyện này do thằng nhãi kia gây ra, người cũng là hắn đánh. Chỉ cần giao hắn ra, có lẽ thương hội Ngũ Phương sẽ tránh được phần trách nhiệm chính, cùng lắm chỉ chịu chút trừng phạt, chưa đến mức tổn thương căn cơ. Đường còn dài, chỉ cần hội trưởng bình an, thương hội Ngũ Phương sớm muộn cũng có ngày vực dậy.
- Đúng, chú Hạ nói phải. Cứ làm vậy đi! Bây giờ cháu đi bắt thằng nhãi kia, giao cho thành Tử Tinh.
Diêu Khánh không đợi Hoa U Mộng lên tiếng đã vội đứng phắt dậy.
Hoa U Mộng trừng mắt nhìn gã:
- Ngồi xuống!
Diêu Khánh rụt đầu, ngoan ngoãn ngồi lại. Nhìn cảnh ấy cũng đủ biết trước mặt Hoa U Mộng, gã có phần kính sợ nàng.