- Không có đâu! La Lan nghiêm mặt lắc đầu, rồi trừng Cổ Kiếm Tâm một cái. - Sao nào? Dì Lan sống lâu lắm ư? Dì Lan già rồi ư?
- Ờ… - Cổ Kiếm Tâm ngượng ngùng gãi đầu, nhưng nhanh chóng nghiêm giọng nói tiếp: - Hơn nữa, theo ta quan sát, lúc đánh lén rồi giết Lệ Minh Hải, hắn dường như đã dùng sức mạnh không gian!
La Lan quả nhiên bị lời ấy kéo sự chú ý đi nơi khác, khẽ kêu lên:
- Sức mạnh không gian? Hắn có thể dùng thứ sức mạnh ấy để đối phó kẻ địch sao?
- Còn hơn thế nữa! - Nhớ lại cảnh tượng khi ấy, sắc mặt Cổ Kiếm Tâm đổi liên hồi, giọng cũng trầm xuống. - Tạo nghệ về sức mạnh không gian của hắn dường như đã đạt tới cảnh giới chưa từng có. Hắn có thể ngưng tụ không gian thành lưỡi đao, nuốt chửng rồi đày thân thể Lệ Minh Hải vào hư không!
La Lan đưa tay che miệng.
- Tóm lại, ta chỉ muốn kết giao với người này, chứ không muốn đắc tội. Sau này phải phiền dì Lan để mắt đến hắn nhiều hơn.
- Cứ yên tâm. Hắn đã nhận lấy vùng đất rộng mười vạn dặm, sau này thế nào cũng có dịp tiếp xúc. - Trong đôi mắt đẹp của La Lan ánh lên vẻ khác lạ, dường như nàng rất hứng thú với Dương Khai. Nàng nói tiếp: - Ừm, kể kỹ cho dì Lan nghe quá trình các con giao chiến với Lệ Minh Hải đi. Chuyện này thú vị đấy.
…
Bên phía Kiếm Minh hành động rất nhanh, nói đúng hơn là La Lan làm việc cực kỳ mau lẹ.
Dương Khai ở cung Thanh Mộc một ngày. Sang hôm sau, gia nhân bỗng đến bẩm báo rằng La Lan mời hắn qua, có việc quan trọng cần bàn.
Dương Khai lập tức nghĩ tới chuyện vùng đất rộng mười vạn dặm, bèn theo gia nhân rời phòng, không chậm trễ chút nào.
Gia nhân dẫn hắn rẽ trái rẽ phải trong cung Thanh Mộc. Chẳng bao lâu, Dương Khai trông thấy Cổ Kiếm Tâm mặc thường phục, đang đứng giữa hành lang, cười tươi vẫy tay gọi hắn.
Kiếm thị bên trái là Linh Nguyệt, bên phải là Ám Tinh, cả hai đứng sau lưng Cổ Kiếm Tâm.
- Cổ huynh! - Dương Khai bước tới, chắp tay chào.
- Dương huynh ở đây có quen không? - Cổ Kiếm Tâm niềm nở hỏi.
- Rất thoải mái! - Dương Khai đáp.
- Vậy thì tốt. Ta chỉ sợ tiếp đãi không chu đáo. Dương huynh ở thoải mái là ta yên tâm rồi.
- Ừm, La tiền bối gọi ta qua là vì…
- Đúng như huynh nghĩ đấy. - Cổ Kiếm Tâm nháy mắt với Dương Khai, thân mật khoác vai hắn. - Đi theo ta.
Hai người men theo hành lang, chẳng mấy chốc đã tới cuối lối. Phía trước có một màn sáng bao phủ, che khuất cảnh vật bên kia như tấm rèm nước. Trên màn sáng, vô số phù văn và hình vẽ nhỏ như hạt gạo bơi lượn, huyền ảo phức tạp.
Cổ Kiếm Tâm chẳng hề bận tâm, vẫn bước thẳng tới trước. Hắn dặn hai kiếm thị:
- Hai người ở lại đây. Kẻ nào dám bén mảng tới, giết không tha.
- Tuân lệnh! - Linh Nguyệt và Ám Tinh đồng thanh đáp, rồi dừng chân.
Cổ Kiếm Tâm dẫn Dương Khai xuyên qua màn sáng.
Trước mắt chợt nhoà đi. Dương Khai có cảm giác mình vừa bước sang một thế giới khác.
Nơi này yên ắng không một tiếng động. Ngoài một vật thể hình cầu khổng lồ ra, chẳng còn gì khác.
Đường kính quả cầu chừng mười trượng. Trên bề mặt, những mảng màu vàng đất, xanh nước biển và xanh lá đan xen, tạo thành từng vùng loang lổ.
Khi Dương Khai tới nơi, quả cầu vẫn chậm rãi xoay theo chiều kim đồng hồ.
La Lan đứng bên cạnh, mỉm cười chào hắn:
- Tiểu huynh đệ!
- La tiền bối! - Dương Khai vội đáp lễ, nhưng chẳng mấy chốc đã bị quả cầu trước mắt thu hút.
La Lan và Cổ Kiếm Tâm dường như không định giải thích, trái lại còn thích thú quan sát vẻ mặt của Dương Khai.
Một lát sau, Dương Khai lộ vẻ ngộ ra, quay sang La Lan và Cổ Kiếm Tâm, kinh ngạc hỏi:
- Vật này là hình dáng thu nhỏ của Thanh Mộc Tinh sao?
- Tiểu huynh đệ tinh mắt lắm! - La Lan mỉm cười gật đầu. - Đây đúng là Thanh Mộc Tinh sau khi thu nhỏ đi không biết bao nhiêu lần. Kiếm Minh chúng ta đã tốn trọn một trăm năm, điều động không biết bao nhiêu võ giả, khảo sát địa hình khắp Thanh Mộc Tinh, đo đạc từng vùng, dốc hết tâm sức mới làm ra được thứ này.
- Tấm bản đồ tiền bối nhắc tới hôm qua, lẽ nào là thứ này? - Dương Khai ngẫm nghĩ.
- Không sai! - Cổ Kiếm Tâm mỉm cười gật đầu. - Tấm bản đồ dì Lan nhắc hôm qua chính là vật này, nên phải đợi đến hôm nay mới có thể cho Dương huynh xem.
- Có thứ này đúng là tiện hơn nhiều. - Dương Khai xuýt xoa, đi một vòng quanh quả cầu. Chẳng mấy chốc, hắn đã hiểu các màu sắc trên đó tượng trưng cho điều gì.
Màu vàng đất hẳn là đất liền, xanh nước biển là đại dương, còn xanh lá là rừng rậm.
Một vài màu khác, không thuộc ba màu ấy, chắc tượng trưng cho những vùng đất hiếm gặp như đầm lầy, sa mạc.
Thủ đoạn của Kiếm Minh quả thật đáng nể. Có điều, muốn làm được việc này phải bỏ ra cả trăm năm, chỉ thế lực lớn như họ mới đủ sức.
Quan sát kỹ hơn, Dương Khai còn thấy trên quả cầu có rất nhiều ký hiệu thành trì, lớn nhỏ khác nhau. Hẳn đó là những nơi võ giả Thanh Mộc Tinh tụ cư.
Có thứ này, La Lan quản lý Thanh Mộc Tinh cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.
Dương Khai đang quan sát thì La Lan chủ động giải thích: các màu sắc quả nhiên biểu thị những dạng địa hình khác nhau. Độ đậm nhạt của màu sắc còn cho biết linh khí trời đất nơi đó đậm đặc tới mức nào.
Màu càng nhạt, linh khí càng loãng; màu càng đậm, linh khí càng dồi dào.
Giải thích sơ qua cho Dương Khai, La Lan nói:
- Tiểu huynh đệ muốn một vùng đất rộng mười vạn dặm, không lớn cũng chẳng nhỏ, nên ta đã chọn sẵn vài nơi cho ngươi cân nhắc. Dĩ nhiên đây chỉ là ý kiến vụng về của ta. Nếu không vừa ý, ngươi cứ tự chọn trên này, bất kỳ nơi nào ở Thanh Mộc Tinh cũng được!
Dương Khai hơi động lòng, chắp tay nói:
- Tiền bối đã có lòng, vãn bối xin nghe theo. Mong tiền bối chỉ điểm đôi nơi.
- Tiểu huynh đệ không cần khách sáo. - La Lan mím môi cười, phất tay một cái. Quả cầu phía trước lập tức xoay nhanh, rồi dừng lại. Nàng chỉ vào một vùng: - Đây là nơi đầu tiên ta chọn cho ngươi. Bốn phía có núi bao quanh, phía trước hướng ra sông Ninh. Sản vật khá phong phú, linh khí trời đất cũng dồi dào. Gần đó còn có thành Ninh, cũng có thể giao cho ngươi quản lý.
- Tặng cả một tòa thành sao? Như vậy ổn chứ? - Dương Khai kinh ngạc hỏi.
Hắn chỉ muốn một vùng đất không quá hoang vu, nào ngờ đối phương còn sẵn lòng tặng cả thành trì.
- Chẳng có gì to tát, chỉ là một tòa thành thôi mà. - Cổ Kiếm Tâm cười hề hề.
- Đúng vậy. Ở Thanh Mộc Tinh, những thành trì như thế này có tám nghìn thì cũng phải tới một vạn. Tiểu huynh đệ chịu chọn nó đã là phúc của nơi ấy rồi. - La Lan cũng cười nói.
Dương Khai chẳng biết hôm qua Cổ Kiếm Tâm đã kể gì với nàng, chỉ cảm thấy hôm nay thái độ của La Lan với mình hơi khác, dường như niềm nở hơn hẳn.
- Nếu tiểu huynh đệ không vừa ý nơi này, vậy xem thử chỗ này nhé. - La Lan phất tay lần nữa. Quả cầu lại xoay, đợi nó dừng, nàng chỉ vào một nơi khác. - Nơi này cũng khá lắm. Ta từng tới đó, phong cảnh hữu tình, người tài đất thiêng, lại còn nổi tiếng lắm mỹ nhân…
Thấy Dương Khai chẳng mảy may động lòng, La Lan lập tức giới thiệu nơi tiếp theo.
Nàng lần lượt giới thiệu bảy, tám nơi, Dương Khai vẫn không tỏ ý gì.
Nói cho cùng, những vùng La Lan chọn đều rất tốt. Linh khí trời đất dồi dào, mọi mặt đều được cân nhắc chu toàn.
Thế mà dường như chẳng nơi nào vừa ý Dương Khai. La Lan lấy làm khó hiểu, không biết hắn muốn chọn vùng đất thế nào.
- La tiền bối, trên biển có nơi nào thích hợp không? - Thấy nàng lại sắp giới thiệu chỗ tiếp theo, Dương Khai vội lên tiếng ngắt lời.
- Trên biển ư? - La Lan khẽ nhướng mày, mỉm cười. - Thì ra tiểu huynh đệ muốn sống gần biển! Vậy xem thử nơi này thế nào?
…
Nửa canh giờ sau, Dương Khai bước ra khỏi nơi kỳ diệu ấy, vẻ mặt hết sức mãn nguyện.
Sau khi xem xét và so sánh kỹ càng, cuối cùng hắn chọn một nơi gọi là đảo Song Sa.
Nơi này nói là hai hòn đảo cũng đúng, mà gọi là một đảo cũng chẳng sai, bởi chúng liền nhau. Nhìn từ trên cao xuống, hai hòn đảo như hai con cá mập đang song song bơi giữa đại dương, sống động như thật.
Vì vậy, nơi này mới có tên đảo Song Sa.
Diện tích vừa khớp với yêu cầu của Dương Khai, không hơn không kém, chừng mười vạn dặm.
Cách đảo Song Sa năm mươi vạn dặm còn có một thành trì ven biển.
Hòn đảo này khá hẻo lánh ở Thanh Mộc Tinh. La Lan và Cổ Kiếm Tâm đều không hiểu vì sao hắn lại chọn nơi này. So với những nơi La Lan giới thiệu trước đó, ngoài linh khí trời đất khá dồi dào, đảo Song Sa chẳng có ưu thế nào đáng kể.
Dương Khai bỏ gần chọn xa, bỏ nơi tốt lấy nơi kém. Xét kiểu gì cũng là một vụ thiệt thòi.
Nhưng Dương Khai đã đồng ý, họ cũng chẳng còn gì để nói.
Từ nay về sau, đảo Song Sa trở thành địa bàn của Dương Khai. Chỉ cần phe phái của Cổ Kiếm Tâm còn nắm quyền cai quản Kiếm Minh, sẽ chẳng ai cướp được hòn đảo khỏi tay hắn.
Đó cũng là lời hứa Cổ Kiếm Tâm dành cho Dương Khai.
Dương Khai chẳng mấy bận tâm. Địa bàn đã vào tay hắn, sau này nếu có kẻ dám tới cướp thì cũng phải tự cân nhắc xem mình có đủ sức hay không.
Sang hôm sau, Dương Khai cáo từ La Lan và Cổ Kiếm Tâm, chuẩn bị lên đường tới đảo Song Sa.
Bên ngoài cung Thanh Mộc, Cổ Kiếm Tâm áy náy nói:
- Dương huynh, ta không thể đích thân tiễn huynh tới đó. Chuyến này ta tới Thanh Mộc Tinh cũng có việc quan trọng, thật sự không thể phân thân.
- Cổ huynh không cần khách sáo. Ta biết đường tới đảo Song Sa. Hơn nữa, có thư tay và lệnh bài La tiền bối đưa, tới nơi xử lý mọi việc cũng thuận tiện. Cổ huynh khỏi phải bận tâm. - Dương Khai mỉm cười.
- Vậy thì tốt. - Cổ Kiếm Tâm lại cười đầy bí ẩn. - Nhưng này Dương huynh, có mấy người muốn đi cùng huynh tới đảo Song Sa. Mong huynh đừng từ chối.