Trên biển khơi, Dương Khai lắng nghe Bàng Chấn kể lại những chuyện xảy ra sau khi bọn họ bị cuốn vào U Hồn Đảo.
Hôm ấy, Hải Điện và Hải Thần Cung có chừng một hai trăm người gặp nạn, trôi dạt đến U Hồn Đảo. Ngoài mấy người bị gã đàn ông cao gầy kia giết hại, những người còn lại đều lành lặn, bị áp giải về đảo.
Dân trên U Hồn Đảo vốn chẳng đông. Nay bỗng dưng có thêm một nhóm người, đám người trên đảo đương nhiên ép Bàng Chấn và những người khác phải quy phục.
Sống dưới mái nhà người ta, không cúi đầu không được. Bàng Chấn, Thiên Mạch cùng đồng bạn đành ngoài mặt thuận theo, trong bụng tính cách khác.
Riêng Thương Ngao, một vị thống lĩnh khác của Hải Thần Cung, lại nóng nảy hơn người. Xưa nay hắn luôn ở ngôi cao, địa vị tôn quý, sao chịu nổi cảnh bị người khác sai khiến, ra lệnh? Tính khí ngang ngược của hắn chẳng hợp với chốn này, nên bị tách riêng đưa đi giam giữ. Hẳn hắn đã phải chịu đòn roi và hành hạ.
Mấy ngày gần đây, Thiên Mạch và Bàng Chấn không gặp lại Thương Ngao. Hắn còn sống hay đã chết, chẳng ai hay biết.
Trừ Thương Ngao, những người còn lại đều bị chia thành hơn mười đội, mỗi đội do một võ giả U Hồn Đảo dẫn dắt, nhận những việc khác nhau.
Thiên Mạch, Bàng Chấn và đồng bạn được giao ra biển tìm Hỗn Thiên Liên. Có đội phải vào hầm mỏ trên đảo khai khoáng, có đội làm đủ việc vặt.
Những cường giả Phản Hư này sống chẳng mấy dễ chịu kể từ khi trôi dạt đến U Hồn Đảo. Bao phen biến cố đã khiến không ít người bỏ mạng. Đặc biệt, việc ra biển tìm Hỗn Thiên Liên vô cùng nguy hiểm. Họ thường gặp phải những con hải thú dữ dằn, sức người khó lòng chống đỡ, kết cục cả đội bị diệt sạch cũng chẳng lạ.
Nhưng chẳng ai trên đảo bận tâm đến sống chết của họ. Võ giả mới đến U Hồn Đảo nào cũng phải trải qua những chuyện như thế. Chỉ khi thật lòng quy phục U Hồn Đảo, thừa nhận địa vị thống trị của Minh Nguyệt, họ mới được xem là đủ tư cách gia nhập nơi này. Khi ấy, họ mới được ban Hỗn Thiên Đan để rèn luyện thể phách, nâng cao sức mạnh.
Minh Nguyệt thống trị được U Hồn Đảo, nguyên do sâu xa không chỉ vì bản thân hắn thực lực hùng mạnh, mà còn vì hắn nắm trong tay Hỗn Thiên Đan.
- Tông chủ Dương, thể phách của người trên cái chốn quỷ quái này mạnh đến mức khó tin. Xem ra ai nấy đều từng uống Hỗn Thiên Đan, chúng ta không thể địch lại đâu!
Thấy Dương Khai vẫn thảnh thơi như chẳng có chuyện gì, Bàng Chấn nhịn không được lên tiếng nhắc nhở. Vừa nói, hắn vừa ngoái nhìn về phía con thuyền, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác.
Nhìn kỹ, hắn bỗng sững sờ.
Lão già khi nãy chắp tay sau lưng, đạp sóng mà đến, chẳng biết từ lúc nào đã lên thuyền, cứ thế đứng chình ình ở mũi thuyền.
Còn gã đàn ông mỏ nhọn cùng đám đồng bọn vốn vênh váo hống hách, giờ chẳng còn chút oai phong nào. Tên nào tên nấy khiếp đảm nhìn bóng lưng lão già, mặt cắt không còn giọt máu. Chúng chẳng những không dám đuổi lão xuống thuyền, đến thở mạnh cũng không dám.
Lão này có lai lịch thế nào? Hải Điện và Hải Thần Cung đâu có nhân vật này. Chẳng lẽ là bằng hữu Dương Khai mới quen ở U Hồn Đảo?
Bàng Chấn thầm lấy làm khó hiểu.
- Lão Sa, hình như đám bằng hữu của ta vừa bị bọn chúng bắt nạt.
Dương Khai hướng về phía Sa Hỗ, cất tiếng gọi.
Thật ra hắn chẳng thân thiết gì với Bàng Chấn, với Thiên Mạch lại càng chỉ mới gặp một lần. Nhưng dù sao bọn họ cũng là người U Ám Tinh, khác hẳn đám võ giả U Hồn Đảo kia.
Huống chi hắn còn có chút dự tính với Hải Điện và Hải Thần Cung, đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.
Nghe vậy, Sa Hỗ nhe răng cười:
- Bị bắt nạt à? Chuyện ấy dễ thôi!
Vừa dứt lời, Sa Hỗ quay đầu, tung một quyền về phía gã mỏ nhọn cùng đồng bọn.
Nắm đấm còn cách bọn chúng năm trượng, nhưng luồng kình khí sắc bén đã bùng lên nơi quyền phong, quét trúng cả đám.
Bụp, bụp, bụp…
Một tràng tiếng nổ trầm đục vang lên. Gã mỏ nhọn và đồng bọn chưa kịp kêu tiếng nào đã bị Sa Hỗ đánh nát thân thể từ xa. Máu thịt văng xuống mặt biển, nhuộm đỏ cả vùng nước.
Bàng Chấn, Thiên Mạch và những người khác sững sờ tại chỗ.
Đám võ giả U Hồn Đảo vốn khiến họ không sao chống đỡ nổi, vậy mà lão già này chỉ tiện tay đã giải quyết sạch sẽ. Thực lực của lão rốt cuộc mạnh đến mức nào? Bọn họ không tài nào tưởng tượng ra.
Từ ngày gặp nạn rồi bị đưa tới U Hồn Đảo, nhận thức của Bàng Chấn và những người khác về sức mạnh đã hoàn toàn đảo lộn. Nơi đây có một chuẩn mực khác hẳn các tinh vực, muốn phân định võ giả mạnh yếu thì chỉ cần nhìn sức mạnh thể phách.
Cảnh tượng trước mắt chỉ có thể giải thích bằng một điều: thể phách của lão già kia đã mạnh đến mức không thể tưởng tượng.
- Tông chủ Dương… vị tiền bối này có lai lịch thế nào?
Bàng Chấn dè dặt hỏi. Thiên Mạch cũng chăm chú nhìn Dương Khai.
- Lão Sa tên thật là Sa Hỗ. Ngươi không nhớ sao?
Dương Khai cười nhìn Bàng Chấn.
- Sa Hỗ?
Bàng Chấn cau mày, vẻ mặt thoáng đăm chiêu. Hắn như nhớ ra điều gì, mắt dán về phía Sa Hỗ. Một lúc sau, mắt hắn sáng bừng, bất giác kêu lên:
- Nhị điện chủ đời trước của Hải Điện?
Sa Hỗ nhìn Bàng Chấn:
- Ngươi là người Hải Điện à?
Bàng Chấn chẳng buồn để ý chuyện gì khác, vội trồi lên khỏi mặt nước, lao lên thuyền rồi quỳ xuống. Giọng hắn run run:
- Bàng Chấn, đảo chủ đảo Hà Quang, bái kiến Sa sư thúc!
- Thì ra ngươi là đảo chủ đảo Hà Quang!
Sa Hỗ từng nghe Dương Khai nhắc đến Bàng Chấn, nhưng không biết người nào. Giờ nghe hắn tự giới thiệu, lão mới hiểu ra, bèn mỉm cười ôn hòa:
- Đứng lên đi, không cần đa lễ.
- Đa tạ sư thúc!
Bàng Chấn kích động đến đỏ bừng mặt, xoa hai tay vào nhau rồi nói:
- Đệ tử ngưỡng mộ uy danh Sa sư thúc đã lâu, tiếc rằng chưa có dịp được gặp. Nghe nói ba trăm năm trước sư thúc đột nhiên mất tích, đệ tử vẫn lấy làm tiếc mãi. Nào ngờ hôm nay lại được gặp tôn nhan sư thúc trên U Hồn Đảo, quả là phúc ba đời!
Sa Hỗ cười ha hả, thẳng thắn đáp:
- Nịnh hay lắm!
Mặt già Bàng Chấn ửng đỏ, song chẳng hề ngượng ngùng. Hắn chỉ cười toe toét, vui đến không khép miệng nổi, rồi chỉ vào đám võ giả:
- Sư thúc, đây đều là đệ tử Hải Điện.
Ánh mắt Sa Hỗ lần lượt lướt qua từng người, lão khẽ gật đầu:
- Tốt, tốt! Ba trăm năm rồi, cuối cùng lão phu cũng gặp lại người nhà. Các ngươi cứ yên tâm, có lão phu ở đây, không ai làm các ngươi mất một sợi tóc!
Mấy đệ tử Hải Điện đều phấn chấn hẳn lên, mừng rỡ như vừa tìm được chỗ dựa vững vàng.
Chỉ mới khoảnh khắc trước, sống chết của họ còn chưa biết, con đường phía trước tối tăm mịt mờ. Vậy mà ngay lúc này, vị nhị điện chủ đời trước mất tích suốt ba trăm năm lại xuất hiện trước mặt họ, còn tung một quyền uy mãnh giết chết mấy võ giả U Hồn Đảo, cứu họ thoát khỏi cảnh khốn cùng, lại hứa sẽ che chở cho họ. Sao họ có thể không vui mừng?
Thiên Mạch và những người Hải tộc khác thì có phần hụt hẫng.
May mà Bàng Chấn không quên họ. Suốt thời gian qua, đệ tử Hải Điện và người Hải Thần Cung vẫn chung sức tiến lui, nương tựa lẫn nhau. Nay Hải Điện đã có chỗ dựa lớn, không còn phải lo bị người ta bắt nạt, Bàng Chấn đương nhiên phải giới thiệu Thiên Mạch và những người khác.
Hắn chỉ vào Thiên Mạch, nói:
- Sa sư thúc, đây là Thiên Mạch thống lĩnh của Hải Thần Cung. Nàng cùng sư điệt gặp nạn, trôi dạt đến U Hồn Đảo. Mấy ngày nay, sư điệt được họ giúp đỡ rất nhiều.
Bàng Chấn nói vậy chẳng phải để tâng bốc Thiên Mạch và những người khác, mà chỉ nói sự thật. Hải tộc bẩm sinh đã có thể phách mạnh hơn nhân tộc. Ngay từ đầu, Thương Ngao đã đủ sức chống lại mấy võ giả U Hồn Đảo mà không hề lép vế, đủ thấy Hải tộc rèn luyện thể phách tốt hơn nhân tộc.
- Ừ.
Sa Hỗ lãnh đạm gật đầu. Lão chịu bảo đảm Bàng Chấn và những người kia được bình an là vì họ cùng một gốc. Còn Hải tộc, lão chẳng có mấy thiện cảm. Năm xưa, khi còn là nhị điện chủ Hải Điện, lão đã không ít lần qua lại với chủng tộc kiêu ngạo đến mức vênh mặt ngước mũi ấy. Trên tay lão cũng từng nhuốm máu không ít võ giả Hải tộc.
Ban đầu, lão chẳng muốn bận tâm đến sống chết của Hải tộc. Nhưng vừa nhìn thấy con cá heo nhỏ dưới trướng Dương Khai, lão bỗng mỉm cười:
- Nếu đã vậy thì cùng đi thôi. Ân oán giữa Hải Điện và Hải Thần Cung tạm gác lại. Đợi có dịp rời khỏi U Hồn Đảo, chúng ta sẽ tính tiếp.
- Đa tạ Sa sư thúc!
Bàng Chấn thở phào nhẹ nhõm. Hắn thật sự sợ Sa Hỗ ra tay với Thiên Mạch và những người kia. Nếu chuyện đó xảy ra, hắn chắc chắn sẽ mang tiếng bội bạc, thậm chí còn trở thành tâm ma cản trở hắn tu luyện sau này. May mà Sa Hỗ biết điều phải trái, giúp hắn trút được nỗi lo ấy.
Sắc mặt Thiên Mạch hơi phức tạp. Nàng cũng lên tiếng cảm tạ.
Những người Hải tộc và nhân tộc rơi xuống nước lần lượt leo lên thuyền. Dưới ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của Thiên Mạch, Dương Khai cũng đành theo mọi người lên thuyền, để con cá heo nhỏ tự do bơi lội, bám theo phía sau.
Dương Khai ngờ nếu hắn còn ngồi trên người công chúa Hải tộc, Thiên Mạch nhất định sẽ liều mạng với hắn.
Nhưng đến giờ hắn vẫn khó tin con cá heo nhỏ vốn chẳng có gì nổi bật, ngoài việc tìm Hỗn Thiên Liên, lại là công chúa Hải tộc. Chuyện này quả thật quá đỗi kỳ lạ.
Hẳn Thiên Mạch nhận ra vẻ ngờ vực của hắn, chủ động giải thích:
- Công chúa điện hạ mới chào đời được năm năm. Theo cách tính của nhân tộc các ngươi, trí khôn của nàng chỉ ngang một đứa bé năm tuổi, chưa thể hóa thành hình người, lại ham chơi từ nhỏ. Lần này nàng lén trốn khỏi Hải Thần Cung, nào ngờ bị cuốn vào U Hồn Đảo.
Dương Khai gật đầu.
- Tóm lại, bổn thống lĩnh phải cảm ơn ngươi đã đưa công chúa điện hạ về với Hải tộc.
Dương Khai ngạc nhiên nhìn nàng.
Thiên Mạch lại lạnh mặt:
- Nhưng chuyện ngươi sỉ nhục công chúa điện hạ chưa xong đâu. Bổn thống lĩnh sẽ nhớ mãi, sớm muộn gì cũng bắt ngươi trả giá.
- Tùy ngươi.
Dương Khai chẳng buồn bận tâm.
Ở phía bên kia, Bàng Chấn hỏi Sa Hỗ về hành trình tiếp theo. Giờ họ đã thoát khỏi sự khống chế của U Hồn Đảo, dĩ nhiên chẳng ai muốn quay lại cái nơi quỷ quái ấy, nơi họ chỉ có thể chịu nhục mà không sao phản kháng.
Nhưng khi biết điểm đến của chuyến đi này lại chính là đảo chính U Hồn Đảo, Bàng Chấn lập tức im bặt.
- Sợ rồi à?
Sa Hỗ ngoảnh đầu nhìn Bàng Chấn, khóe môi thoáng nở nụ cười.
Bàng Chấn nghiêm nghị lắc đầu:
- Đệ tử không sợ. Chỉ là thực lực của đám đệ tử quá yếu, chẳng giúp được sư thúc bao nhiêu. Nhưng sư thúc đã quyết định, đệ tử chúng ta đương nhiên xin nghe theo. Dẫu phải chết, cũng phải cắn cho U Hồn Đảo một miếng thịt!