Đợi Mặc Vũ nghỉ ngơi một lúc, Dương Khai mới hỏi thăm tình hình bên Lăng Tiêu Tông.
Nhưng Đỗ Nhạn Linh cũng chẳng biết được bao nhiêu. Thành Mặc Hải đã bị vây suốt gần một năm, từ lâu mất liên lạc với bên ngoài. Chỉ khi thỉnh thoảng có võ giả chạy vào thành lánh nạn, họ mới nghe ngóng được đôi chút tin tức.
Theo lời những người chạy nạn ấy, cửa vào Lăng Tiêu Tông dường như đang bị đại quân Thi Tâm Giáo vây chặt. Không ai có thể ra vào. Còn tình hình bên trong tông môn thì chẳng một ai hay biết.
Một năm trước, Lăng Tiêu Tông vẫn thường phái cường giả đến cứu viện các môn phái, thế lực bị vây khốn. Nhưng sau khi tổn thất nhiều cao thủ, suốt năm qua, Lăng Tiêu Tông cũng án binh bất động. Tình hình nghe chừng không mấy khả quan.
Để ngăn cường giả Lăng Tiêu Tông rời đi, Thi Tâm Giáo bố trí một lực lượng khá đông bên ngoài vùng đất Lưu Viêm, ngày đêm giám sát. Nghe nói còn có một vị hộ pháp trấn giữ nơi đó.
Có thể nói, tuy Lăng Tiêu Tông không thể chủ động ra tay cứu giúp đồng bào loài người, nhưng sự hiện diện của tông môn đã kìm chân không ít chiến lực của Thi Tâm Giáo. Công lao ấy không thể xem nhẹ.
Nếu không có Lăng Tiêu Tông, thành Mặc Hải đã chẳng thể cầm cự lâu đến vậy. Phải biết rằng trong Thi Tâm Giáo có ít nhất bốn thi tướng ngang cơ Diệp Tích Quân, chưa kể vị giáo chủ xuất quỷ nhập thần, chẳng ai biết bộ mặt thật là ai.
Nghe xong, Dương Khai khẽ gật đầu, không hỏi thêm.
Nghỉ ngơi một ngày trong thành Mặc Hải, Dương Khai dẫn mọi người của Lăng Tiêu Tông đến cáo từ Mặc Vũ.
Ban đầu, hắn định đưa toàn bộ người của Càn Thiên Tông vào Lăng Tiêu Tông. Chỉ cần vào được vùng đất Lưu Viêm, họ sẽ hoàn toàn yên ổn, không phải lo bị cường giả Thi Tâm Giáo truy sát nữa.
Nhưng sau khi suy nghĩ thấu đáo, Mặc Vũ đã khéo léo từ chối lời đề nghị của hắn.
Đệ tử Càn Thiên Tông quả thật chẳng còn bao nhiêu. Nhưng trong thành Mặc Hải vẫn có cả triệu sinh mạng.
Nếu người của Càn Thiên Tông theo Dương Khai rời đi, cả triệu dân trong thành ắt sẽ bị Thi Tâm Giáo giết sạch.
Phần đông những người ấy đã chạy nạn đến đây trong hai năm qua, vì ngưỡng mộ danh tiếng Càn Thiên Tông. Mặc Vũ không thể bỏ mặc họ.
Ý nghĩ ấy có lẽ hơi cổ hủ, nhưng lại được những người còn lại trong hàng ngũ lãnh đạo Càn Thiên Tông nhất trí tán thành. Ai nấy đều muốn ở lại cùng Mặc Vũ, tiếp tục bảo vệ cơ nghiệp cuối cùng của tông môn!
Dương Khai xúc động.
- Dương Khai, ngươi cứ yên tâm. Càn Thiên Tông tuy chẳng còn bao nhiêu người, nhưng thành Mặc Hải hiện vẫn đông đúc, ta sẽ tìm cách bổ sung chiến lực. Chỉ cần võ giả trong thành đồng lòng, giữ vững nơi này hẳn không phải chuyện khó.
Trước lúc lên đường, Mặc Hải mỉm cười nói với Dương Khai.
Dương Khai gật đầu: - Nếu đã vậy, tiền bối Mặc hãy bảo trọng!
Hắn chắp tay thật sâu, rồi từ biệt Đỗ Nhạn Linh và những người khác. Sau đó, hắn dẫn Tô Nhan, Hạ Ngưng Thường cùng mọi người lao khỏi thành Mặc Hải, thẳng tiến về vùng đất Lưu Viêm.
Nhìn bóng dáng Dương Khai và mọi người khuất xa, Mặc Vũ mới nghiêm mặt, phất tay ra lệnh: - Báo cho tất cả võ giả trong thành Mặc Hải từ Thánh Cảnh trở lên. Ai bằng lòng thì có thể tạm thời gia nhập Càn Thiên Tông, theo ta giữ thành!
- Rõ!
Đỗ Nhạn Linh và những người khác lập tức đi thu xếp.
Trước đây, họ không phải chưa từng nghĩ đến chuyện mượn sức các võ giả trong thành. Nhưng thời gian quá gấp, họ chẳng có công sức lo liệu. Hơn nữa, khi ấy đại quân Thi Tâm Giáo đã áp sát thành, võ giả trong thành chẳng còn mấy ý chí chiến đấu, khó lòng phát huy thực lực.
Giờ thì khác rồi. Đội quân vây thành suốt một năm của Thi Tâm Giáo vừa bị đánh lui, thương vong nặng nề. Khí thế trong thành Mặc Hải đang lên cao, đây rõ ràng là dịp tốt để mở rộng lực lượng, thu nạp thêm người.
Từ thành Mặc Hải đến vùng đất Lưu Viêm, nếu chỉ dùng tinh toa bay thì ít nhất cũng mất bảy tám ngày.
Dương Khai nóng lòng trở về tông môn, bèn gọi chiến hạm cấp Hư Vương ra.
Chiến hạm tuy đồ sộ vô song, nhưng tốc độ còn nhanh hơn tinh toa, thân tàu lại vô cùng vững chắc. Ở bên trong cũng an toàn hơn nhiều.
Trên đường đi, họ gặp không ít toán quân rải rác của Thi Tâm Giáo. Toán đông có hơn nghìn người, toán ít cũng vài chục, tất cả đều do một tên tộc Thi Tâm dẫn đầu, đang hoành hành khắp U Ám Tinh.
Đại bác tinh thạch trên chiến hạm đồng loạt khai hỏa. Kẻ địch nào cũng bị bắn cho tan tác, chết và bị thương vô số.
Dương Khai không ra lệnh dừng lại. Vừa đánh một đòn, chiến hạm lập tức rời đi.
Mới đi được ba ngày, số kẻ địch chết dưới đại bác tinh thạch đã lên đến hơn vạn!
Trong đám địch, tộc Thi Tâm chỉ chiếm một phần rất nhỏ. Phần đông là võ giả loài người đã theo phe tộc Thi Tâm. Chúng dựa hơi Thi Tâm Giáo làm điều ngang ngược, nghe theo mệnh lệnh của tộc Thi Tâm, đương nhiên chẳng đáng để nương tay.
Những cường giả thuộc ba tộc người, yêu, ma vốn ở trong Huyền Giới Châu cũng được Dương Khai đưa ra, bố trí trên chiến hạm để chứng kiến cảnh tàn sát suốt dọc đường.
Đã muốn đứng vững ở U Ám Tinh, họ đương nhiên phải hòa nhập với thế giới này.
Dương Khai muốn họ sớm thích nghi với tinh cầu này, đồng thời hiểu rõ thực lực của võ giả nơi đây.
Quả nhiên, khi cảm nhận được sự hùng mạnh của đám địch, Lăng Thái Hư, Lôi Long và Trường Uyên đều lặng im. Trong mắt mỗi người lại ánh lên khát vọng trở nên mạnh hơn.
Lâm Vận Nhi thì vẫn hồn nhiên, đúng với lứa tuổi của cô bé. Nghĩ đến chuyện sắp được về Lăng Tiêu Tông, gặp lại những người mình nhung nhớ, nàng vui sướng vô cùng. Suốt dọc đường, nàng như chú chim sơn ca, quấn quýt bên Dương Khai, ríu rít không ngừng.
Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường đều rất thương cô bé. Biết được quãng đời thơ ấu khốn khổ của nàng, tình mẫu tử trong hai người trỗi dậy, khiến họ không kìm được mà rơi lệ. Dương Khai chỉ biết cạn lời.
Ba ngày sau, chiến hạm cấp Hư Vương đến vùng ngoài của đất Lưu Viêm.
Đứng bên trong chiến hạm, nhìn qua lớp kính pha lê nhẵn bóng trong suốt, Dương Khai trông thấy bên ngoài vùng đất Lưu Viêm có người tụ tập ken đặc, đông đến nỗi hắn chẳng thể nhìn đến cuối. Chẳng biết có đến bao nhiêu vạn người đang chen chúc ở đó.
- Đông thế này ư?
Dương Tu Trúc cũng kinh ngạc thốt lên.
- Đúng là coi trọng Lăng Tiêu Tông chúng ta thật đấy!
Sở Hàn Y lạnh lùng buông một câu.
- Theo lời thành chủ Đỗ, Lăng Tiêu Tông chúng ta giờ đã là chốn bình yên cuối cùng trên U Ám Tinh. Chuyện ấy đâu chỉ vì tông môn như cái gai mắc trong cổ họng Thi Tâm Giáo. Có lẽ Lăng Tiêu Tông còn là một biểu tượng, là cột trụ tinh thần sừng sững không ngã. Chỉ cần Lăng Tiêu Tông còn tồn tại, U Ám Tinh sẽ không buông xuôi kháng cự. Nếu ta là giáo chủ Thi Tâm Giáo, ta cũng sẽ dốc toàn lực tấn công.
Lâm Ngọc Nhiên khẽ nói.
Những người khác đều gật đầu, tán thành ý kiến ấy.
Đệ tử Lăng Tiêu Tông phụ trách điều khiển chiến hạm quay sang hỏi: - Tông chủ, chúng ta xông qua chứ?
Sắc mặt Dương Khai lạnh lẽo: - Giết một vòng!
- Rõ!
Đệ tử Lăng Tiêu Tông lĩnh mệnh, phấn khích chỉ huy đại bác tinh thạch khai hỏa.
Bị nhiều kẻ địch vây ngay trước cửa nhà, hắn cũng tức tối vô cùng. Mệnh lệnh của Dương Khai vừa hay cho hắn cơ hội trút giận.
Ầm ầm…
Từng cột sáng trắng xóa từ đại bác tinh thạch phóng vút ra. Nơi ánh sáng quét qua, mọi thứ đều hóa thành hư vô.
Chiến hạm cấp Hư Vương do Dương Viêm đích thân chế tạo vốn đã vượt trội cả về tính năng lẫn khả năng công thành phá trại. Nguồn năng lượng dùng để kích hoạt đại bác tinh thạch lại là thánh tinh nguyên do thạch khôi Tiểu Tiểu cô đọng, uy lực càng tăng thêm.
Đại bác đồng loạt khai hỏa, uy thế kinh người, tựa như ngày tận thế sắp giáng xuống.
Mỗi phát bắn đều quét phẳng một vùng rộng lớn. Tộc Thi Tâm và võ giả loài người theo phe chúng chẳng ai chống đỡ nổi, vừa chạm phải đã hóa thành tro bụi.
Bên dưới lập tức náo loạn.
Chiến hạm đen kịt dài hơn mười trượng đột ngột xuất hiện giữa không trung, khiến tộc Thi Tâm vốn đã bị áp chế tinh thần nay càng hoảng loạn khi thấy nó để lộ dáng vẻ dữ tợn.
Có võ giả loài người nhận ra lai lịch chiến hạm, la hét bỏ chạy.
Chiến hạm chẳng buồn để ý, lao vào khoảng không phía trên nơi vô số địch tụ tập, liên tiếp bắn đại bác xuống.
Mặt đất rung chuyển dữ dội. Trên mặt đất xuất hiện hết hố sâu khổng lồ này đến hố sâu khổng lồ khác, khói trắng nghi ngút bốc lên.
- Ừm?
Trong chiến hạm, Dương Khai chợt cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn về một hướng rồi cười lạnh: - Bên kia có một con cá lớn. Để ta sang gặp hắn!
- Đàn em cẩn thận!
Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường vừa dặn xong, Dương Khai đã biến mất.
Bên ngoài vùng đất Lưu Viêm có một tòa cung điện mới dựng, nhìn là biết vừa xây gần đây. Cung điện không lớn, chỉ chiếm một khoảng đất rộng vài chục trượng, nhưng lại xa hoa lộng lẫy, hoàn toàn lạc lõng giữa vùng đất khô cằn nóng bỏng này.
Trong điện, một người đàn ông áo trắng đang ngả mình trên ghế thái sư. Dáng vẻ hắn lười nhác, một tay chống cằm, khóe môi nhếch lên nụ cười tà, nhìn xuống hơn chục cô gái xinh đẹp đang ca múa.
Những cô gái ấy đều do các thế lực lớn theo phe Thi Tâm Giáo dâng lên. Ai nấy đều có nhan sắc hơn người, lại là lớp tài năng trẻ của các thế lực ấy. Thế mà giờ đây, họ chẳng khác nào đào hát, chỉ biết làm trò mua vui cho người đàn ông áo trắng.
Dường như họ đều rất sợ hắn. Thỉnh thoảng bắt gặp ánh mắt hắn, các nàng vội vàng tránh đi. Ai nấy đều cẩn thận từng cử chỉ, cứ như chỉ sợ lỡ phạm lỗi.
Mặt đất bỗng rung chuyển, cung điện cũng lắc lư. Từ nơi không xa vọng đến những luồng dao động năng lượng kinh người cùng tiếng nổ vang dồn dập. Người đàn ông áo trắng sa sầm mặt, ngồi thẳng dậy, lớn tiếng quát hỏi: - Chuyện gì vậy?
Hơn chục cô gái trẻ đang ca múa bên dưới cũng dừng cả lại, ngơ ngác nhìn quanh.
Lập tức có người hớt hải từ ngoài chạy vào, hoảng hốt bẩm: - Bẩm hộ pháp Khang, có một chiến hạm màu đen từ bên ngoài xông vào, đang tàn sát đệ tử Thi Tâm Giáo!
- To gan! Kẻ nào dám cả gan làm càn?
Người đàn ông áo trắng bật dậy. Một luồng khí thế kinh người tràn ra, khiến hơn chục cô gái sợ đến tái mặt, ôm chầm lấy nhau.
- Thuộc hạ… thuộc hạ không biết!
Võ giả chạy vào báo tin lúng túng đáp.
- Nuôi ngươi có ích gì?
Người đàn ông áo trắng lạnh lùng hừ một tiếng, vươn tay chộp lấy tên báo tin. Bàn tay hắn dường như vượt qua khoảng cách không gian, chớp mắt đã tóm gọn đối phương.
Hắn chỉ khẽ vặn tay, cổ tên võ giả báo tin liền gãy lìa.
Hơn chục cô gái đồng loạt kêu lên, nỗi kinh hoàng trong mắt càng sâu.
- Ừm? Dám chủ động mò đến tận đây, thú vị đấy!
Người đàn ông áo trắng chợt ngẩng đầu nhìn lên không trung. Cách xa mấy chục dặm, hắn phóng ý niệm tinh thần, va chạm dữ dội với Dương Khai.
Ầm…
Nơi hai luồng ý niệm tinh thần va vào nhau, hư không sụp đổ.
Trong cung điện, người đàn ông áo trắng lảo đảo lùi liền mấy bước. Rõ ràng, hắn đã rơi vào thế hạ phong.