- Là ngươi!
Phương Phong Kỳ vừa nhìn đã nhận ra người thanh niên đang chắn trước mặt. Gã chính là kẻ khi nãy còn đứng trên đài cao. Gương mặt Phương Phong Kỳ giận dữ dữ tợn, thân hình vẫn lao tới, nắm tay nện thẳng vào khoảng không, miệng quát lớn:
- Cút ra!
Gã đang lo chạy thoát thân, lấy đâu ra thì giờ dây dưa với Dương Khai? Vì thế, vừa ra tay đã dốc toàn lực.
Một luồng sức mạnh kỳ lạ quấn quanh nắm đấm. Cánh tay trông chẳng mấy cường tráng kia thoắt trở nên rắn chắc như bí bảo. Trên cánh tay Phương Phong Kỳ còn mọc ra những sợi lông đỏ sẫm, cứng như kim thép.
Đám lông ấy trông quái dị vô cùng, tỏa ra khí tức khiến Dương Khai khó chịu đến buồn nôn. Chúng phủ kín cả cánh tay lẫn nắm đấm, làm uy lực của cú đấm tăng vọt.
Dương Khai cau mày, vẻ nghi hoặc thoáng qua trên mặt.
Đây là võ kỹ gì vậy?
Hắn chưa từng gặp võ kỹ nào có thể khiến thân thể biến đổi như thế. Ý niệm vừa động, hắn ngẩng đầu nhìn Phương Phong Kỳ, rồi bất giác khẽ kêu lên.
Hình dạng của Phương Phong Kỳ đã thay đổi long trời lở đất. Trước đó, gã mang vẻ âm nhu, lạnh lẽo. Nhưng giờ đây, chẳng rõ đã thi triển bí thuật gì, khuôn mặt gã méo mó đến đáng sợ. Hai chiếc răng nanh lộ ra bên khóe miệng, lóe lên ánh lạnh ghê người. Từ mũi miệng gã còn phảng phất tử khí lan ra.
Nhớ tới ba chữ Thi Linh giáo, trong đầu Dương Khai chợt lóe sáng. Hắn lập tức đoán được phần nào lai lịch của Phương Phong Kỳ.
Đòn tấn công đã tới nơi, Dương Khai không dám chậm trễ. Hắn vung tay bắn ra một sợi tơ máu vàng. Sợi tơ quấn nhẹ quanh cánh tay đang đấm tới của Phương Phong Kỳ, rồi bất thần siết mạnh.
Một vết thương rõ ràng hiện lên trên cánh tay Phương Phong Kỳ. Thế nhưng dù Kim Huyết Ti sắc bén đến đâu, nó vẫn không thể chặt đứt cánh tay gã. Từ miệng vết thương, máu xanh biếc trào ra, bốc lên mùi hôi thối khiến người ta chỉ ngửi thôi cũng muốn nôn mửa. Người thường mà hít phải một ngụm, e rằng sẽ chết ngay tại chỗ.
Có độc!
Đồng tử Dương Khai co lại.
Máu xanh biếc kia chẳng những có độc, còn mang sức ăn mòn cực mạnh. Kim Huyết Ti đang quấn trên cánh tay Phương Phong Kỳ bị ăn mòn đến mức ánh sáng chớp loạn, phát ra những tiếng xèo xèo.
Phương Phong Kỳ gầm lên, há miệng phun thẳng một luồng khí xanh tanh hôi về phía Dương Khai.
Dương Khai hừ lạnh. Thân hình hắn thoắt lay động rồi biến mất khỏi chỗ cũ. Đến khi hiện ra lần nữa, hắn đã ở trên đỉnh đầu Phương Phong Kỳ. Long Cốt Kiếm Tích Thúy nằm trong tay, mũi kiếm chĩa xuống, thân kiếm dựng ngược như cắm đầu rơi thẳng, đâm vào huyệt Thiên Linh của gã.
- Đồ ngu!
Phương Phong Kỳ khinh thường. Theo gã thấy, thanh trường kiếm không có lưỡi kia còn chẳng làm xước nổi sợi lông trên người gã, vậy nên gã hoàn toàn không định né tránh. Phương Phong Kỳ lại tung một quyền, nghênh đón Dương Khai.
Dương Khai hơi xoay người sang bên, tránh được cú đánh nặng như núi đổ của Phương Phong Kỳ. Long Cốt Kiếm cắm thẳng xuống đỉnh đầu gã.
Thanh trường kiếm trông vụng về, nặng nề ấy bỗng bộc phát sức mạnh kinh người. Từ thân kiếm vang lên tiếng rồng gầm mơ hồ. Nó thế như chẻ tre, liên tiếp phá tan lớp phòng ngự của thân thể và xương sọ Phương Phong Kỳ, rồi đâm thẳng vào lồng ngực.
Hai mắt Phương Phong Kỳ lập tức trợn tròn, trên mặt tràn ngập vẻ không thể tin nổi. Đến lúc này gã mới nhận ra sự kỳ dị của Long Cốt Kiếm, thất thanh kêu lên:
- Bí bảo cấp Hư Vương!
Trúng đòn nặng như vậy mà gã vẫn chưa chết, trái lại còn giãy giụa dữ dội, định thoát khỏi sự khống chế của Dương Khai.
Không gian quanh đó cuộn trào. Từng khe nứt mảnh như sợi tóc lần lượt hình thành bên cạnh Phương Phong Kỳ, rồi từ bốn phương tám hướng bao phủ, cắt xé thân thể gã.
Vút vút vút…
Tiếng leng keng vang lên không dứt. Thân thể Phương Phong Kỳ cứng rắn đến kinh người, có thể chống đỡ một phần sức cắt của những khe nứt không gian. Nhưng dù gã có bản lĩnh thông thiên, cũng không ngăn nổi sát chiêu cuồng bạo của Dương Khai.
Từng vết thương liên tiếp xuất hiện trên người gã. Những mảng máu thịt bị đẩy thẳng vào hư không.
Máu xanh không ngừng tuôn ra từ miệng vết thương, khiến cả vùng trời đất dường như đều bị nhiễm độc.
- Trước hết đừng giết gã!
Giọng Tiền Thông chợt truyền tới. Hiển nhiên lão cũng đã nhận ra điều gì đó. Lão đứng từ xa trên đài cao, đưa tay chụp một cái. Phương Phong Kỳ đang liều mạng chống cự lập tức bị giam cứng, rồi bị kéo thẳng về đài cao.
Dương Khai cau mày nhìn Phương Phong Kỳ. Tận đáy lòng hắn dâng lên một cảm giác bất an.
Đám người đứng xem lúc này cũng nhận ra sự quái dị của Phương Phong Kỳ. Nhiều người nhát gan chẳng dám nhìn thẳng, vội quay mặt đi. Ngay cả những người gan dạ cũng lộ vẻ kinh hãi, hoảng hốt nhìn gã, không sao tin nổi trên đời lại có kẻ mang bộ dạng như thế.
- Lão già khốn kiếp, mau thả bản tọa ra! Nếu không, đợi giáo chủ ra tay, lão sẽ chết không có chỗ chôn!
Phương Phong Kỳ chẳng những không van xin, trái lại còn lên tiếng uy hiếp Tiền Thông.
Tiền Thông lạnh lùng nhìn khắp người gã. Sau đó, ánh mắt lão dừng ở bụng Phương Phong Kỳ. Lão duỗi hai ngón tay, chọc thẳng vào đó. Trong chớp mắt, bụng gã đã bị xuyên thủng.
Ngay cả khi bị Dương Khai dùng Long Cốt Kiếm đâm xuyên đầu, Phương Phong Kỳ cũng chẳng hề sợ hãi. Nhưng lúc Tiền Thông làm vậy, gã lại lộ vẻ hoảng loạn tột độ, thất thanh kêu lên:
- Lão già kia, lão định làm gì?
Tiền Thông không thèm để ý đến gã, chỉ nghiêm mặt nhìn vết thương trên bụng Phương Phong Kỳ.
Bên trong đó có một viên châu màu xanh, lớn chừng móng tay, nhưng lại ẩn chứa nguồn năng lượng kinh người.
- Nếu lão phu đoán không sai, hủy viên châu này thì ngươi cũng sẽ chết, đúng không?
Tiền Thông hờ hững liếc Phương Phong Kỳ.
Sắc mặt Phương Phong Kỳ khẽ biến đổi. Gã nghiến răng, không đáp lời.
- Dương Khai, trước hết khống chế gã. Lão phu có vài chuyện cần hỏi cho rõ.
Tiền Thông nói xong, Dương Khai gật đầu. Hắn rút Long Cốt Kiếm khỏi đỉnh đầu Phương Phong Kỳ, rồi búng tay bắn ra hơn mười sợi Kim Huyết Ti, trói gã kín mít.
Một trận hỗn loạn cuối cùng cũng chấm dứt.
Tiền Thông đứng trên đài cao, đưa mắt nhìn quanh bốn phía rồi lớn tiếng nói:
- Chư vị, lão phu tĩnh tu đã nhiều năm. Hôm nay vừa xuất quan, nghe tin U Ám Tinh gặp biến cố, trong lòng đau xót khôn nguôi. Nhưng xin chư vị cứ yên tâm. Thiên Vận Thành vẫn thuộc quyền cai quản của Ảnh Nguyệt Điện chúng ta. Từ nay về sau, sẽ không còn kẻ nào dám xâm phạm nơi này. Còn Thi Linh giáo, lão phu nhất định sẽ đích thân đến gặp một lần, trả lại công bằng cho chư vị, trả cho U Ám Tinh một bầu trời sáng tỏ!
Đám đông lập tức sôi trào. Họ điên cuồng hô vang tên Tiền Thông, chen chúc vây quanh đài cao.
Suốt hai năm qua, Thiên Vận Thành nằm dưới sự cai trị của Thi Linh giáo. Người dân sống nay lo mai chết, ai nấy đều thấp thỏm bất an, chỉ sợ ngày mai không còn được nhìn thấy mặt trời. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác. Tiền Thông trở về, hơn nữa lão còn là cường giả cảnh giới Hư Vương. Lão sẽ bảo hộ Thiên Vận Thành, để nơi này không bao giờ phải chứng kiến những thảm cảnh như trước nữa.
- Trưởng lão Tiền! Xin trưởng lão Tiền đứng ra chủ trì công đạo! Con gái nhỏ của tôi mất tích từ tháng trước. Có người từng nhìn thấy nó trong phủ thành chủ. Xin trưởng lão cho lão già này vào đó xem thử, xem con bé còn sống hay không!
- Con trai nhà tôi cũng mất tích từ ba tháng trước. Nhất định nó đang ở trong phủ thành chủ!
- Còn con gái nhà tôi nữa!
…
Tiền Thông lộ vẻ đau lòng. Lão đưa tay ra hiệu, ép tiếng gào khóc của đám đông lắng xuống, rồi chậm rãi nói:
- Chư vị hãy tạm chờ một lát. Lão phu sẽ lập tức sai người vào phủ thành chủ kiểm tra. Nếu con cái của chư vị còn ở trong đó, nhất định sẽ đưa chúng về đoàn tụ với gia đình.
- Đa tạ trưởng lão Tiền!
- Đại ân đại đức của trưởng lão Tiền, chúng tôi suốt đời không dám quên!
Tiền Thông khẽ thở dài, quay đầu nhìn Ngụy Cổ Xương.
Ngụy Cổ Xương hiểu ý, lập tức cùng Đổng Tuyên Nhi chạy về phía phủ thành chủ.
Dương Khai nghĩ ngợi rồi lên tiếng:
- Ta cũng đi.
Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường lập tức theo sau.
Trong phủ thành chủ, những võ giả đã quy thuận Thi Linh giáo thấy có người xông vào thì định ra nghênh chiến. Nhưng thực lực bọn chúng quá yếu, căn bản không thể ngăn nổi bước chân của Dương Khai và những người đi cùng. Cả nhóm cứ thế xông thẳng vào, giết hàng trăm người. Sau khi bắt được một tên để tra hỏi, biết thêm vài manh mối, Dương Khai cùng mọi người lập tức lao thẳng xuống nhà ngục.
Nhà ngục tối tăm ẩm thấp. Trong những gian phòng giam có ít nhất vài trăm người bị nhốt.
Những người ấy không ai ngoại lệ, hoặc là trẻ con chưa đầy năm tuổi, hoặc là những cô gái trẻ xinh đẹp.
Dù là trẻ nhỏ hay phụ nữ, khí lực trên người họ đều suy kiệt, trông như đã chịu đủ mọi hành hạ. Trên cánh tay mỗi người đều có ít nhiều vết thương.
Nhớ lại chuyện Phương Phong Kỳ từng làm với đứa trẻ kia, mọi người lập tức hiểu những người trong nhà ngục đã phải chịu đựng điều gì.
- Đúng là mất hết lương tâm!
Tô Nhan giận run người. Nàng cùng Ngụy Cổ Xương và Đổng Tuyên Nhi lần lượt mở cửa lao, giải thoát cho những người bị giam.
Hạ Ngưng Thường ở lại ngoài cửa ngục, kiểm tra tình trạng cơ thể từng người, cho họ uống đan dược để bù đắp phần sinh lực đã mất.
Cứ giải cứu từng gian lao như thế, sắc mặt Dương Khai và mọi người càng lúc càng nặng nề.
Đến tận cùng nhà ngục, vẻ mặt cả nhóm càng khó coi hơn.
Nơi sâu nhất ấy không có người sống. Chỉ có từng bộ xương trắng hếu nằm ngổn ngang. Nhìn kích thước và hình dáng, rõ ràng phần lớn đều là xương của trẻ nhỏ và phụ nữ. Khi còn sống, họ đã phải chịu sự hành hạ vô nhân đạo. Máu thịt trên người bị lóc sạch, chỉ còn xương trắng bị vứt bừa bãi tại đây.
Xương trắng chất thành núi, ít nhất cũng phải vài nghìn bộ.
Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, Thiên Vận Thành đã xảy ra thảm cảnh như vậy. Mà đây mới chỉ là một tòa thành. Vậy U Ám Tinh rộng lớn kia đã biến thành thế nào?
- Đáng hận!
Ngụy Cổ Xương nghiến răng gầm khẽ, gương mặt nhăn nhúm vì giận dữ.
…
Sự ồn ào ở Thiên Vận Thành kéo dài hai ngày mới dần lắng xuống.
Những trẻ nhỏ và phụ nữ được giải thoát khỏi nhà ngục đều đã trở về đoàn tụ với gia đình. Nhưng số người chết trong đó còn nhiều hơn. Hai năm hỗn loạn đã để lại trong lòng vô số người Thiên Vận Thành một nỗi đau không sao xóa nhòa.
Trong phủ thành chủ, Tiền Thông và những người khác đều nặng trĩu tâm trạng. Ai nấy giận dữ nhìn Phương Phong Kỳ đang bị trói chặt, ánh mắt như phun lửa.
- Đại trưởng lão, để ta giết gã!
Ngụy Cổ Xương quát khẽ rồi đứng bật dậy.
Tiền Thông khoát tay, ra hiệu cho Ngụy Cổ Xương tạm thời đừng nóng. Lão cúi đầu nhìn Phương Phong Kỳ rồi hỏi:
- Nếu lão phu đoán không sai, ngươi đến từ Táng Hùng Cốc phải không?
Nghe vậy, trong mắt Dương Khai lóe lên vẻ hiểu rõ. Hắn thầm nghĩ, quả nhiên là nơi đó!
Hắn cũng đã đoán như vậy.
Táng Hùng Cốc là một nơi hết sức đặc biệt ở U Ám Tinh. Tương truyền hơn hai nghìn năm trước, nơi ấy từng là tổng đàn của một thế lực hùng mạnh tên Cổ Dương Tông. Đáng tiếc, về sau Cổ Dương Tông đắc tội với Tinh Đế Sơn, chỉ sau một đêm đã bị nhổ tận gốc, tổng đàn cũng bị phá hủy hoàn toàn.
Trong Táng Hùng Cốc hiểm nguy trùng trùng, cấm chế và trận pháp nhiều không kể xiết. Nguy hiểm nhất trong đó là một nhóm sinh linh đặc biệt, những kẻ vốn dĩ đã phải chết từ lâu.