- Hàn Đàm Tạo Hóa là nơi bí mật bậc nhất của Băng Tâm Cốc. Người không có thân phận quan trọng tuyệt đối không được tự tiện vào. Hàn đàm chia làm mười hai tầng, càng xuống sâu càng khó khăn, càng nguy hiểm, nhưng lợi ích nhận được cũng càng lớn.
Lạc Ly nhìn Dương Khai, tiếp lời giải thích.
- Vậy xin hỏi tiền bối, người từng xuống đến tầng thứ mấy?
Dương Khai hào hứng hỏi.
- Lần tốt nhất, ta xuống đến tầng thứ tám. Từ đó trở xuống, ta đành bó tay.
Lạc Ly thoáng lộ vẻ hổ thẹn.
- Tô Nhan đang ở trong đó ư?
- Đúng vậy. Tư chất nó hơn người, lại mang thể chất Băng Tinh Ngọc. Ban đầu ta định đợi thêm vài năm rồi mới cho nó xuống hàn đàm tìm cơ duyên. Nào ngờ chỉ trong thời gian ngắn, nó đã đột phá lên Hồi Hư tam tầng cảnh. Giờ nó đủ tư cách vào hàn đàm rồi. Tuy nó không còn là đệ tử Băng Tâm Cốc, nhưng cứ xem như đây là món quà tiễn biệt của ta dành cho nó.
- Vậy đa tạ tiền bối.
Dương Khai hiểu rõ, Lạc Ly làm vậy chủ yếu là muốn hóa giải hiềm khích giữa Băng Tâm Cốc và hắn. Hàn Đàm Tạo Hóa vẫn ở đó, Tô Nhan có vào hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nơi này. Để nàng vào một chuyến, Lạc Ly có thể tranh thủ được thiện cảm của hắn nhiều nhất.
Lạc Ly mỉm cười.
- Là Băng Tâm Cốc có lỗi với nó, thiếu hiệp Dương không cần khách sáo. Ừm… chắc nó sắp ra rồi. Không biết lần này nó đã xuống đến tầng thứ mấy.
Nghe nàng nói vậy, Dương Khai khẽ động sắc mặt. Quả nhiên, nhờ cảm ứng giữa hai người, hắn nhận ra khí tức của Tô Nhan đang từ đáy hàn đàm sâu không thấy đáy chậm rãi dâng lên.
Một lát sau, giữa hàn đàm chợt hiện ra một xoáy nước nhỏ. Xoáy nước cuồn cuộn, tạo thành một vùng trống ở chính giữa. Hơi lạnh càng dữ dội bắt đầu lan ra.
Một lúc nữa trôi qua, bóng dáng yêu kiều vụt bay khỏi xoáy nước.
Cùng lúc ấy, một vệt sáng lạnh lóe lên bên nàng. Dương Khai nheo mắt. Với tu vi hiện giờ, vừa trông thấy luồng sáng ấy, hắn vẫn thấy da thịt lạnh buốt, lỗ chân lông trên khắp người đau nhói như bị hàng ức vạn mũi kim đâm vào.
Dương Khai ngẩn người, chăm chú nhìn vệt sáng lạnh.
- Đây là…
Lạc Ly cũng kinh ngạc ngẩng lên nhìn trời.
Tô Nhan lặng lẽ đứng giữa không trung, bất động. Hàn khí tỏa ra từ người nàng mạnh hơn mười mấy ngày trước gấp mấy lần. Tay phải nàng cầm một thanh trường kiếm dài ba thước, ánh lạnh lấp lóa.
Luồng sáng lạnh buốt kia chính là từ thanh kiếm phát ra.
Ánh mắt Dương Khai và Lạc Ly lập tức dừng trên thanh trường kiếm. Hắn sững ra một thoáng rồi bật cười sảng khoái, còn sắc mặt Lạc Ly thì kinh hãi, thân thể mềm mại khẽ run lên.
Thanh kiếm trong tay Tô Nhan trông khá kỳ lạ. Tuy dài ba thước, thân kiếm lại mảnh khảnh khác thường, không rộng dày như trường kiếm thông thường, khiến người ta có cảm giác nó sắc bén đến cực độ.
Ánh lạnh trên thân kiếm lưu chuyển không ngừng. Tô Nhan một tay giơ kiếm, hai ngón tay khẽ lướt dọc thân kiếm.
Kiếm ngân vang. Ánh lạnh bùng lên, ý cảnh băng hàn đáng sợ lấy Tô Nhan làm trung tâm, lan rộng khắp nơi.
Đỉnh núi Băng Tuyệt vốn đã lạnh buốt, giờ đây tưởng chừng sắp bị đóng băng hoàn toàn.
Kết giới bên ngoài căn lều tranh tứ phía lộng gió cũng phát ra tiếng răng rắc, như thể không chịu nổi sức nặng, chỉ chực vỡ tan.
- Huyền Sương?
Lạc Ly không còn giữ được bình tĩnh, bật dậy kêu lên. Đôi mắt đẹp của nàng dán chặt vào thanh trường kiếm mảnh trong tay Tô Nhan, tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
Quan sát nét mặt Lạc Ly, Dương Khai biết lần này Tô Nhan đã gặp được món hời lớn, hơn nữa còn là chuyện Lạc Ly chẳng hề ngờ tới. Hắn không nhịn được, bật cười ha hả.
Tô Nhan lúc này dường như cũng vừa hoàn hồn. Nàng quay xuống nhìn, ý cảnh băng hàn quanh người lập tức tan biến, để lộ nụ cười ấm áp. Thân hình nàng khẽ lay động, thoắt cái đã đến trước căn lều tranh.
- Đàn em, sao huynh lại ở đây?
- Tiền bối gọi huynh đến.
Dương Khai cười giải thích, trong mắt ánh lên tia sáng.
Hắn chợt nhận ra khí tức của Tô Nhan vững vàng hơn trước rất nhiều, so với lúc chia tay mười mấy ngày trước lại càng mạnh mẽ. Hẳn nàng đã thu được lợi ích lớn trong Hàn Đàm Tạo Hóa.
Ánh mắt hắn một lần nữa rơi trên thanh trường kiếm mảnh. Đến gần quan sát, dù đã thấy qua nhiều bí bảo cấp Hư Vương, Dương Khai vẫn không khỏi kinh ngạc.
Trong thanh kiếm ấy dường như có một luồng hàn ý ngưng tụ thành lưỡi kiếm vô hình, tự động đâm vào thần thức hắn, như thể đang chống lại ánh nhìn dò xét.
- Tô Nhan, thanh kiếm này… có thể cho ta xem một chút không?
Lạc Ly lấy lại vẻ bình tĩnh, nghiêm nghị hỏi.
- Xin thái thượng trưởng lão xem qua!
Tô Nhan cung kính nâng thanh kiếm mảnh bằng hai tay, đưa cho nàng.
Lạc Ly đưa tay nắm lấy chuôi kiếm.
Ánh sáng lướt qua thân kiếm. Ngay sau đó, luồng lạnh lẽo khó tưởng tượng bỗng trào ra từ trong kiếm, lan vào cơ thể Lạc Ly.
Bàn tay nhỏ nhắn của nàng nhanh chóng bị đóng băng, trên da phủ một lớp băng mỏng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Nhưng dường như nàng đã đoán trước chuyện này. Cổ tay vừa rung, lớp băng liền vỡ tan.
Dương Khai nhướng mày, lộ vẻ bất ngờ.
Thanh kiếm mảnh này quả nhiên chẳng tầm thường. Không ai điều khiển mà nó vẫn khiến một cường giả như Lạc Ly gặp chút trở ngại. Nếu có người sử dụng, uy lực sẽ đáng sợ đến mức nào?
Chỉ riêng thanh kiếm này thôi cũng đủ khiến chiến lực của Tô Nhan tăng vọt mấy bậc!
Chẳng lẽ đây là bí bảo cấp Hư Vương đỉnh cao? Dương Khai âm thầm suy đoán.
- Quả nhiên là Huyền Sương!
Lạc Ly tỉ mỉ quan sát thân kiếm, hồi lâu mới khẽ gật đầu, giọng đầy cảm khái.
- Không ngờ đời này ta còn có thể gặp lại kiếm Huyền Sương.
Dương Khai hỏi:
- Thanh kiếm này có lai lịch thế nào?
Vẻ mặt Lạc Ly thoáng hiện nét cung kính, nàng trầm giọng đáp:
- Đây là bội kiếm của tổ sư khai phái Băng Vân, tổ sư của Băng Tâm Cốc.
Dương Khai và Tô Nhan nhìn nhau, cả hai đều chấn động.
Băng Tâm Cốc khai phái đã được hai, ba vạn năm. Tương truyền tổ sư khai phái có tu vi đỉnh cao ở Hư Vương tam tầng cảnh, là bá chủ thực sự trong tinh vực. Tuy bà để lại truyền thừa, nhưng Băng Tâm Cốc phát triển không mấy thuận lợi suốt mấy vạn năm qua. Trong môn phái không còn ai đạt được cảnh giới tối cao như bà. Người mạnh nhất cũng chỉ ở Hư Vương nhị tầng cảnh.
Đến đời này, tu vi của Lạc Ly càng chỉ dừng ở Hư Vương nhất tầng cảnh.
- Không ngờ đây lại là bội kiếm của tổ sư!
Tô Nhan cũng thoáng ngẩn ngơ. Nàng nghĩ một lát rồi nghiêm túc nói:
- Nếu đã là bội kiếm của tổ sư, xin giao lại cho thái thượng trưởng lão cất giữ. Đệ tử không biết thanh kiếm này quý giá đến thế, nên mới mang nó ra ngoài.
Lạc Ly chậm rãi lắc đầu.
- Con còn chịu gọi ta một tiếng thái thượng trưởng lão, ta đã rất vui lòng rồi. Còn chuyện cất giữ thanh kiếm này… ha ha, ta không làm được.
Vừa nói, cả cánh tay cầm kiếm của nàng đã phủ đầy sương giá. Lớp băng vừa vỡ lại đóng lại, mỗi lúc một lan rộng, tràn dần đến ngực. Chỉ thêm một lúc nữa, e rằng toàn thân nàng sẽ bị băng phủ kín.
Lạc Ly không dám cầm kiếm lâu hơn, đưa Huyền Sương trả lại cho Tô Nhan.
- Con có thể có được nó, ấy là cơ duyên của con. Ta không có lý gì thu hồi. Tổ sư có di huấn rằng kiếm Huyền Sương sẽ tự chọn chủ. Nếu ta giữ nó lại, chẳng khác nào trái lời tổ huấn. Tội ấy ta không gánh nổi.
- Nhưng mà…
Tô Nhan dường như còn muốn nói gì đó.
- Thời thế đã định, vận số đã an bài. Đây là lựa chọn của Huyền Sương, cũng là lựa chọn của tổ sư.
Lạc Ly thở dài.
Nếu Tô Nhan vẫn là đệ tử Băng Tâm Cốc mà có được kiếm Huyền Sương, hẳn Lạc Ly sẽ vui mừng khôn xiết. Nhưng nay nàng đã không còn là đệ tử của môn phái, vậy mà lại được Huyền Sương thừa nhận. Đối với Băng Tâm Cốc, đây là một tổn thất lớn.
Di huấn của tổ sư còn đó, Lạc Ly không dám trái lời.
Nàng rất muốn bảo Tô Nhan trở về Băng Tâm Cốc, nhưng nhớ đến thái độ của mình và Băng Lung trước kia, nàng đành nuốt lời, không sao mở miệng được.
- Tiền bối đã nói vậy, Tô Nhan cứ nhận lấy đi. Chỉ cần trong lòng vẫn có Băng Tâm Cốc, có phải đệ tử của môn phái hay không thì có gì khác biệt?
Dương Khai thản nhiên nói.
Lạc Ly suy nghĩ một thoáng rồi nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ cảm kích.
Câu nói của Dương Khai tuy không nói rõ, nhưng Lạc Ly đã hiểu ý ngoài lời. Nước đổ khó hốt, song nhờ sợi dây ràng buộc từ kiếm Huyền Sương, sau này nếu Băng Tâm Cốc thật sự gặp nguy cơ không thể hóa giải, Tô Nhan cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Đối với Băng Tâm Cốc, đây đã là kết cục tốt nhất.
- Phải rồi, Tô Nhan đã có được kiếm Huyền Sương, vậy có nghĩa là con đã xuống đến tầng thứ mười hai ư?
Chợt nhớ ra điều gì, Lạc Ly hỏi, giọng lộ vẻ căng thẳng.
- Đệ tử không biết mình đã xuống bao nhiêu tầng. Chỉ biết nơi ấy đã là đáy hàn đàm.
Tô Nhan khẽ đáp.
- Đáy hàn đàm ư? Vậy thì đúng rồi, nơi ấy chính là tầng thứ mười hai.
Lạc Ly cảm khái không thôi.
- Xem ra có sức mạnh bản nguyên của Băng Phượng hộ thể, tương lai của con quả nhiên rạng rỡ hơn ta nhiều.
Bao năm nay, nàng vẫn luôn nỗ lực, nhưng chỉ xuống được đến tầng thứ tám. Tô Nhan lần đầu vào hàn đàm đã thẳng một mạch xuống tầng thứ mười hai. Điều đó cũng đủ cho thấy sức mạnh của bản nguyên Băng Phượng lớn đến mức nào.
Nếu không có bản nguyên Băng Phượng, Tô Nhan không thể làm nên chuyện phi thường ấy.
- Con đã xuống đến đáy, có trông thấy tinh thể hư niệm của tổ sư không?
Lạc Ly hỏi, vẻ mặt còn căng thẳng hơn trước.
Tô Nhan khẽ nhíu mày.
- Tinh thể hư niệm ư? Đệ tử không thấy. Dưới đáy hàn đàm, ngoài một vùng vực trường cực mạnh thì chỉ có kiếm Huyền Sương cắm ở đó. Đệ tử không tìm thấy tinh thể hư niệm.
- Không thấy ư?
Ánh mắt Lạc Ly chợt lóe sáng. Dường như nàng vừa nghĩ ra điều gì, vẻ mặt liên tục thay đổi. Mãi một lúc sau, nàng mới mỉm cười, lẩm bẩm:
- Xem ra lời đồn ấy là thật. Ha ha, quả nhiên là thật.
Cuối cùng, nàng không nhịn được cười vang, dáng vẻ vô cùng phấn chấn.
Dương Khai cau mày, ngờ vực hỏi:
- Tiền bối đang nói đến chuyện gì?
- Có lẽ tổ sư khai phái của Băng Tâm Cốc vẫn chưa qua đời!
Lời Lạc Ly khiến người ta kinh ngạc đến mức Dương Khai biến sắc, Tô Nhan cũng đưa bàn tay nhỏ che miệng.
- Dĩ nhiên, đây chỉ là một khả năng.
Lạc Ly mỉm cười.
- Người như tổ sư, thần thông quảng đại đến thế, đâu thể dễ dàng ngã xuống. Điển tịch của Băng Tâm Cốc có ghi rằng trong Hàn Đàm Tạo Hóa có thanh thần kiếm Huyền Sương do tổ sư để lại. Nhưng tổ sư rốt cuộc đã tọa hóa hay chưa thì không có ghi chép rõ ràng. Nay trong hàn đàm không có tinh thể hư niệm của tổ sư, vậy rất có thể bà vẫn còn sống.