Trong phòng riêng của khách điếm, một mỹ phụ mặc cung trang lạnh lùng nhìn Dương Khai, khẽ gật đầu:
- Đúng, chính là hắn! Thanh Nhã, lần này ngươi lập công tìm người. Bản trưởng lão sẽ bẩm báo với cốc chủ và hội trưởng lão, nhất định sẽ ban thưởng cho ngươi!
Sau khi Thanh Nhã truyền tin, chưa đầy hai canh giờ, vị trưởng lão thứ mười ba của Băng Tâm Cốc đã vội vã tìm đến thành trì này, rồi gặp Dương Khai ngay trong khách điếm.
Nàng dẫn đệ tử trong cốc bôn ba bên ngoài, tìm kiếm Dương Khai suốt một năm. Dĩ nhiên nàng biết rõ diện mạo của hắn. Nay dễ dàng tìm được người, trong lòng nàng cũng mừng rỡ.
- Đa tạ trưởng lão.
Thanh Nhã không tỏ vẻ vui mừng bao nhiêu, trái lại còn thấp thỏm hỏi:
- Trưởng lão, đệ tử có thể hỏi một câu không? Vì sao chúng ta phải tìm hắn?
Vị trưởng lão thứ mười ba ngoảnh lại nhìn Thanh Nhã. Đôi mắt đẹp lạnh như băng, giọng nói cũng rét buốt:
- Ngươi quan tâm đến hắn lắm sao?
Sắc mặt Thanh Nhã vẫn không đổi, nàng lên tiếng:
- Hắn từng cứu mạng đệ tử dưới tay người của Hỏa Diệu Tông, có thể xem là ân nhân cứu mạng của đệ tử. Vì vậy…
Vị trưởng lão thứ mười ba khẽ gật đầu, mọi nghi ngờ lập tức tan biến. Nàng chậm rãi nói:
- Chúng ta tìm hắn đương nhiên là có nguyên do. Chuyện này ngươi không cần hỏi thêm. Nếu hắn là ân nhân cứu mạng của ngươi, bản trưởng lão cũng có thể nói cho ngươi biết. Băng Tâm Cốc tuyệt đối không có ý gây bất lợi cho hắn. Ngươi cứ yên tâm.
Nghe vậy, Thanh Nhã thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tạ ơn.
Bấy giờ, vị trưởng lão thứ mười ba mới quay sang Dương Khai. Nàng quan sát hắn hồi lâu rồi gật đầu:
- Thực lực không tệ. Ngươi tên gì?
- Dương Khai.
- Ngươi không phải người Xích Lan Tinh?
Vẻ mặt vị trưởng lão thứ mười ba thoáng lộ vẻ đề phòng.
- Không phải. Ta đến từ Thúy Vi Tinh.
- Thúy Vi Tinh!
Đôi mắt đẹp của vị trưởng lão thứ mười ba hơi nheo lại. Nàng đã lờ mờ đoán ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa dám khẳng định, bèn hỏi:
- Ngươi đã biết Hỏa Diệu Tông và Băng Tâm Cốc đều đang tìm mình, vậy vì sao còn chủ động xin đến Băng Tâm Cốc?
Dương Khai mỉm cười:
- Ta có chút ân oán với người của Hỏa Diệu Tông, từng giết vài tên đệ tử của bọn chúng. Bây giờ muốn tìm chỗ che chở, đương nhiên chỉ có thể chọn Băng Tâm Cốc.
Nói đến đây, hắn cố ý hỏi:
- Trưởng lão nghi ngờ ta có ý đồ gì khác sao?
- Lòng người khó dò, vẫn nên đề phòng.
Vị trưởng lão thứ mười ba không phủ nhận, rồi nói tiếp:
- Nhưng lựa chọn của ngươi rất đúng. Hiện giờ, chỉ Băng Tâm Cốc mới đủ sức che chở cho ngươi. Thôi được, ngươi hãy ở đây chờ một ngày. Ta sắp xếp đôi chút, sau một ngày sẽ đích thân đưa ngươi trở về Băng Tâm Cốc.
- Đa tạ!
Dương Khai cố nén kích động, chắp tay cảm tạ.
Cuối cùng… cuối cùng hắn cũng sắp gặp lại Tô Nhan!
Lòng Dương Khai dâng lên niềm vui gần như không sao kìm nổi. Hắn mong ngóng giây phút được gặp lại Tô Nhan biết bao, chỉ muốn tận mắt nhìn xem nàng hiện giờ ra sao.
Dương Khai nóng ruột chờ đợi trong khách điếm.
Còn vị trưởng lão thứ mười ba đang sắp xếp chuyện gì thì hắn không biết.
Đêm ấy, các võ giả thuộc những môn phái và gia tộc dưới trướng Băng Tâm Cốc chủ động tấn công đệ tử Hỏa Diệu Tông. Bọn họ đánh như phát cuồng, lớn nhỏ giao chiến liên miên. Chẳng bao lâu, gần như mọi người đều bị cuốn sự chú ý về phía đó.
Trời còn chưa sáng, vị trưởng lão thứ mười ba đã trở lại khách điếm. Nàng gọi Dương Khai, dẫn theo hắn và Thanh Nhã, nhân lúc đêm tối nhanh chóng rời khỏi thành trì đang ẩn náu.
Cách thành trì ba mươi dặm, một đội nữ nhân chừng mười mấy người đang lặng lẽ chờ đợi.
Thấy vị trưởng lão thứ mười ba xuất hiện, các nàng đều chắp tay hành lễ.
- Đi!
Vị trưởng lão thứ mười ba không nói lời thừa, phất tay áo, dẫn đầu lao về phía trước.
Mười mấy nữ đệ tử tản ra, vây Dương Khai ở chính giữa, bám sát sau lưng vị trưởng lão thứ mười ba, tiến về hướng Băng Tuyệt Đảo.
Hương thơm từ bốn phía phảng phất quanh chóp mũi. Dương Khai thật sự hiểu thế nào là được mỹ nhân vây quanh.
Mười mấy nữ đệ tử Băng Tâm Cốc này chưa nói đến tu vi, ai nấy đều dung mạo xuất chúng, dáng người thướt tha. Khí chất mỗi người một vẻ, chẳng ai giống ai.
Trên đường đi, thỉnh thoảng các nàng lại liếc Dương Khai vài lần, vẻ mặt người nào cũng kỳ quặc.
Các nàng đã bôn ba chiến đấu bên ngoài suốt một năm, tất cả đều vì tìm kiếm Dương Khai. Nay gặp được người sống sờ sờ trước mắt, dĩ nhiên phải nhìn thêm mấy lần.
Các nàng đều tò mò, rốt cuộc người đàn ông này có gì đặc biệt, mà lại khiến hai môn phái đứng đầu Xích Lan Tinh phải nhọc công tìm kiếm đến vậy.
Vì người đàn ông này, rất nhiều đồng môn đã chết thảm, cũng có không ít người mất tích không rõ tung tích…
Dương Khai cảm nhận được sự thù địch rõ ràng.
Trong mười mấy nữ nhân chịu trách nhiệm bảo vệ hắn, ít nhất một nửa đều căm ghét hắn.
Dương Khai chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.
Nếu không có vị trưởng lão thứ mười ba trấn giữ ở đây, hắn đoán chừng những nữ nhân này đã liên thủ đánh hắn một trận trước rồi tính sau.
Dương Khai lặng lẽ truyền âm cho Thanh Nhã:
- Đàn chị Thanh Nhã, hình như họ không hoan nghênh ta lắm.
Thanh Nhã cười khổ. Là đệ tử Băng Tâm Cốc, lại tham gia chuyến hành động lần này, nàng đương nhiên biết nguyên do. Nhưng chuyện ấy thật sự khó nói thẳng, nàng chỉ đành đáp:
- Cũng bình thường thôi. Người Băng Tâm Cốc chúng ta vốn khá thù ghét nam nhân.
- Ồ.
Dương Khai gật đầu, không hề nghi ngờ.
Đoàn người tiếp tục tiến về phía trước với tốc độ cực nhanh.
Ba ngày sau, mười mấy người đi ngang qua một thung lũng.
Đột nhiên, Dương Khai cau mày, cúi mắt nhìn xuống dưới.
Vị trưởng lão thứ mười ba đang dẫn đầu dường như cũng nhận ra điều gì. Nàng quát khẽ:
- Có địch tập kích!
Tiếng quát vừa dứt, bên dưới đã bùng lên những dao động năng lượng dữ dội. Luồng sức mạnh ấy hung hãn vô cùng, nóng rực như lửa. Từng con rồng lửa uốn lượn, lắc đầu vẫy đuôi, bất chợt từ thung lũng bên dưới bay vút lên. Chúng nhe nanh múa vuốt, lao thẳng về phía đám người Băng Tâm Cốc.
Có chừng bảy, tám con rồng lửa. Mỗi con đều ẩn chứa sức sát thương kinh khủng.
Thời cơ kẻ địch ra tay được chọn quá chuẩn xác. Dù vị trưởng lão thứ mười ba đã lên tiếng cảnh báo trước, các nữ đệ tử Băng Tâm Cốc vẫn không kịp phản ứng.
Lớp thánh nguyên hộ thân vừa bừng sáng trên người, bảy tám con rồng lửa đã xông thẳng vào giữa đội hình.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên. Hai nữ nhân tu vi yếu hơn bị rồng lửa nuốt chửng, chớp mắt đã chết mất xác. Những người còn lại cũng vô cùng chật vật, vội vàng né tránh.
Dương Khai che chở Thanh Nhã, lui sang một bên, nheo mắt nhìn xuống.
Trong thung lũng bên dưới bỗng xuất hiện từng bóng người. Số lượng bọn chúng không nhiều bằng người của Băng Tâm Cốc, nhưng ai nấy đều có tu vi Cảnh Giới Phản Hư. Hai kẻ dẫn đầu còn có khí tức ngang ngửa vị trưởng lão thứ mười ba.
Đôi mắt phượng của vị trưởng lão thứ mười ba híp lại, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Nàng không ngờ mình hành sự kín kẽ như vậy mà vẫn để lộ sơ hở.
Nàng lập tức gạt bỏ khả năng có nội gián. Mười mấy nữ nhân hộ tống Dương Khai lần này đều do chính nàng nghiêm khắc tuyển chọn. Nàng dám chắc mỗi người đều một lòng trung thành với Băng Tâm Cốc, hơn nữa ai nấy đều có mối thù sâu như biển máu với Hỏa Diệu Tông. Tuyệt đối không ai làm chuyện khiến người thân đau đớn, kẻ thù sung sướng.
Là trùng hợp sao?
Tâm trí vị trưởng lão thứ mười ba xoay chuyển cực nhanh. Nàng lén liếc về phía Dương Khai, thấy hắn vẫn nguyên vẹn không tổn hao gì, lúc ấy mới thở phào.
Bên dưới vang lên một tràng cười lớn:
- Du Tuyết Tình, ngươi không ngờ lão phu lại chờ ngươi ở đây phải không?
Kẻ lên tiếng là một trung niên nam nhân da trắng nhợt. Đôi mắt dài hẹp của gã lóe lên ánh sáng quỷ dị, chăm chăm nhìn thân hình mềm mại của vị trưởng lão thứ mười ba.
- Nghiêm Xích Lôi!
Du Tuyết Tình nghiến răng quát khẽ.
Một đợt tập kích vừa rồi đã khiến Băng Tâm Cốc mất hai đệ tử. Sát ý trong lòng Du Tuyết Tình cuộn trào như sóng dữ.
- Chính là lão phu!
Trung niên nam nhân bước lên một bước, cười lạnh:
- Lão phu đã biết mấy ngày trước ngươi âm thầm giở trò ắt có âm mưu. Ngươi lén lút như vậy, rốt cuộc muốn làm gì?
Một lão già thân hình thấp bé đứng bên cạnh Nghiêm Xích Lôi hừ lạnh:
- Trưởng lão Nghiêm, còn phí lời với nàng ta làm gì? Cứ dứt khoát ra tay là xong.
Du Tuyết Tình nhìn sang lão già ấy. Đôi mắt đẹp của nàng co rút dữ dội:
- Khương Hi!
- Hê hê, không ngờ ngay cả đại danh của lão phu cũng được trưởng lão thứ mười ba Băng Tâm Cốc nghe qua. Lão phu thật lấy làm vinh hạnh!
Lão già thấp bé cười đắc ý.
Sắc mặt Du Tuyết Tình càng thêm khó coi. Nàng lặng lẽ ra hiệu cho các nữ đệ tử Băng Tâm Cốc, rồi trầm giọng hỏi:
- Khương Hi, Băng Tâm Cốc ta với ngươi vốn không thù không oán. Cớ sao ngươi lại nhúng tay vào chuyện này?
- Không thù không oán?
Khương Hi cười khẩy:
- Trưởng lão thứ mười ba đang mở mắt nói bừa đấy sao? Nỗi nhục hai mươi năm trước, Khương mỗ chưa từng quên. Nếu muốn nói đến thù oán, ngươi nên đi hỏi vị trưởng lão thứ năm của Băng Tâm Cốc các ngươi!
Du Tuyết Tình ngạc nhiên:
- Chuyện ấy là thật sao?
Nàng vẫn tưởng chuyện đó chỉ là lời đồn, nào ngờ lại thật sự xảy ra.
Thảo nào Khương Hi lại cấu kết với Nghiêm Xích Lôi của Hỏa Diệu Tông. Phen này đúng là rắc rối lớn.
Nếu chỉ đối đầu với một mình Nghiêm Xích Lôi, nàng không sợ. Nhưng Khương Hi còn khó đối phó hơn gã. Lão tu luyện một thân độc công, ra tay khiến người ta không kịp đề phòng. Những đệ tử đi theo nàng tuyệt đối không phải đối thủ của lão, huống chi phe địch còn không chỉ có hai người.
Thanh Nhã nhìn lão già thấp bé xấu xí kia, lẩm bẩm:
- Lời đồn ấy hóa ra là thật.
Rõ ràng nàng cũng từng nghe qua chuyện này.
Dương Khai tò mò hỏi:
- Chuyện gì là thật?
- Nghe nói hai mươi năm trước, người này từng muốn kết thành vợ chồng với trưởng lão thứ năm của Băng Tâm Cốc chúng ta, nhưng bị trưởng lão thứ năm từ chối. Không những vậy, trưởng lão còn đánh lão bị thương nặng. Chúng ta vẫn tưởng đó chỉ là lời đồn, không ngờ lại thực sự xảy ra.
- Chỉ bằng bộ dạng ấy sao?
Dương Khai giật giật khóe môi.
Hắn nghiêm túc quan sát Khương Hi một lượt. Nhìn thế nào cũng không tìm ra được chỗ nào đáng để mắt trên người lão.
Thân hình thấp bé đã đành, dung mạo còn xấu xí vô cùng. Mũi đỏ như mũi người say rượu, mắt to mắt nhỏ, môi dày trề ra như hai khúc lạp xưởng, da vàng sạm, cổ to thô, tay chân ngắn ngủn…
Dương Khai chưa từng gặp trưởng lão thứ năm Băng Tâm Cốc, nhưng nhìn phẩm chất của những nữ nhân đang bảo vệ mình, hắn đoán vị trưởng lão ấy hẳn không phải người tầm thường.
Vậy mà Khương Hi lại dám mơ tưởng đến nàng, khiến Dương Khai chợt nhớ đến một câu.
- Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga!
Tình thế đã căng thẳng đến cực điểm, Thanh Nhã vẫn không nhịn được, bật cười một tiếng.
Thính lực của Khương Hi vốn rất tốt. Dương Khai vừa dứt lời, lão lập tức quay đầu nhìn về phía hắn, trong mắt phủ đầy giá lạnh, hừ giọng:
- Tiểu tử, vừa rồi ngươi nói gì?
Khương Hi thân thể khiếm khuyết, tâm tính cũng méo mó đến cực độ. Lão căm ghét nhất là nghe người khác nói xấu mình.
Dương Khai vừa vặn chọc trúng chỗ đau của lão.
Nghiêm Xích Lôi cũng nhìn về phía Dương Khai. Bỗng nhiên, vẻ mặt gã hiện lên niềm vui mừng, thấp giọng kêu:
- Hóa ra là ngươi!
Vào khoảnh khắc ấy, gã chỉ muốn ngửa mặt cười vang một trận.