Đợi vị trưởng lão ấy quay lại, bên cạnh đã có một đệ tử lầu Phong Vũ mình đầy thương tích. Trước câu hỏi dồn dập của Tiêu Nhược Hàn cùng các cao thủ lầu Phong Vũ, người đệ tử kể lại mọi chuyện vừa xảy ra.
Chẳng bao lâu sau, cao thủ bang Huyết Chiến và gác Lăng Tiêu cũng tìm được vài đệ tử của môn phái mình ở gần đó. Ba bên đối chiếu tình hình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Thì ra đệ tử đi vào đều đã ra ngoài, chỉ có điều mỗi người bị đưa tới một góc khác nhau trong rừng Hắc Phong.
Tuy không hiểu vì sao lại như vậy, mọi người đều cho rằng chủ nhân động trời truyền thừa hẳn đã làm thế để bảo vệ những người nhận được truyền thừa.
Như vậy, chẳng ai biết rốt cuộc người nào đã nhận được truyền thừa.
Các cao thủ ba phái lập tức tất bật, đi khắp rừng Hắc Phong tìm đệ tử của môn phái mình rồi sắp xếp chỗ nghỉ ngơi chu đáo. Họ đối đãi với đám đệ tử hết sức cẩn thận, dè dặt, vẻ mặt niềm nở hơn trước chẳng biết bao nhiêu lần.
Bởi chẳng ai biết những đệ tử hiện giờ tuy chỉ ở cảnh giới Khai Nguyên, sau này liệu có thể trưởng thành đến mức khiến người đời kính ngưỡng hay không.
Ngay cả bang chủ bang Huyết Chiến, Hồ Man, kẻ nóng nảy nhất trong số họ, lúc này cũng tươi cười chào đón từng đệ tử trở về. Trước kia ông ta lạnh lùng, giờ lại niềm nở ra mặt, luôn miệng khen họ làm rất tốt, còn bảo sau này chắc chắn sẽ là trụ cột của bang.
Đệ tử bang Huyết Chiến suýt nữa ngỡ mình nghe nhầm, chẳng hiểu bang chủ bị làm sao. Nhưng cũng có không ít người cảm động đến rơi nước mắt, tại chỗ gào lên thề sẽ một lòng đi theo bang chủ, dâng trọn đời mình cho bang Huyết Chiến, dù gan óc có đổ ra cũng không từ, lòng son có trời trăng chứng giám!
Hồ Man càng cười sảng khoái hơn.
Với ông ta, dù những đệ tử này không nhận được truyền thừa thì vẫn đáng để lôi kéo. Bởi người nào cũng đã thu được ít nhiều lợi ích bên trong.
Cao thủ lầu Phong Vũ và gác Lăng Tiêu dĩ nhiên cũng hiểu rõ điều đó. Một mặt họ khinh Hồ Man giả dối, mặt khác cũng đành hạ mình, ân cần hỏi han những đệ tử trở về.
Việc tập hợp đệ tử kéo dài suốt nửa ngày. Cũng có nhiều người tự trở về môn phái, không được trưởng bối tìm thấy. Nhờ vậy, hoàn cảnh của Dương Khai và Tô Nhan càng thuận lợi hơn.
Dĩ nhiên, Tô Nhan chắc chắn sẽ bị nghi ngờ. Điều ấy chẳng ai thay đổi được.
Lúc này, Dương Khai và Tô Nhan đang đứng ở một nơi nào đó trên núi Hắc Phong. Sau khi bước qua cánh cổng sáng, hai người đã tới đây. Tô Nhan không quen địa hình, còn Dương Khai từng đi lại trên núi Hắc Phong nhiều lần nên biết đường hơn nàng.
Hai người tìm kiếm hồi lâu, cuối cùng mới tìm được lối đi đúng.
Dương Khai đứng trên một ngọn đồi nhỏ, chỉ về một hướng:
- Đi năm mươi dặm về phía này sẽ tới trấn Ô Mai.
Tô Nhan ngẫm nghĩ giây lát rồi nói:
- Chúng ta phải đi riêng, không thể cùng nhau trở về. Đằng nào ta cũng sẽ bị nghi ngờ, không thể để họ phát hiện cả hắn.
- Ừ. Nàng về trước đi. Bây giờ chắc có rất nhiều người đang tìm tung tích nàng. Nếu về muộn, họ càng tin chắc vào suy đoán của mình. Nhớ nhé, bất kể ai hỏi, cũng đừng nhận mình đã nhận được truyền thừa.
- Ta biết rồi. Hắn cũng phải cẩn thận, nhớ về sớm.
Tô Nhan dặn một câu, xoay người định đi thì bị Dương Khai kéo giật lại.
- Sao vậy?
Nàng vừa hỏi, một luồng hơi nóng đã ập tới. Dương Khai ôm chặt lấy nàng, cúi xuống bịt kín môi nàng.
Tiếng rên khe khẽ vang lên. Tô Nhan lại mềm nhũn trong vòng tay hắn.
Một lúc lâu sau, Dương Khai mới cười hì hì buông nàng ra.
- Nhớ điều nàng đã nói, mỗi tháng đến tìm ta một lần.
Tô Nhan khẽ gật đầu.
Hai người lưu luyến từ biệt. Dù biết cả hai đều ở trong cùng một môn phái, lòng vẫn chẳng nỡ rời nhau.
Tô Nhan đứng chờ hồi lâu, cuối cùng giậm chân, nghiến răng nói:
- Ta đi đây.
Dứt lời, nàng nhanh chóng rời khỏi, chỉ để lại một bóng lưng trắng trong như tuyết.
Dương Khai vẫn nhìn theo cho đến khi bóng nàng khuất hẳn, rồi mới mỉm cười lắc đầu, thong thả bước về phía gác Lăng Tiêu.
Động trời truyền thừa ư… Dương Khai cảm thấy thu hoạch lớn nhất lần này không phải là truyền thừa, mà là Tô Nhan!
Mấy canh giờ sau, Dương Khai mới thong thả trở về gác Lăng Tiêu. Đệ tử và cao thủ trong gác đều đã về từ lâu, tuy vậy vẫn có người lác đác trở về. Dương Khai không khiến ai chú ý.
Chỉ có một chuyện khiến hắn thấy lạ. Trên đường đi trong gác, những sư huynh sư đệ hắn không quen đều đối đãi rất khách sáo. Họ không tới bắt chuyện, nhưng từ xa vẫn chắp tay, mỉm cười chào hắn.
Trong số đó thậm chí còn có một chấp sự của gác Lăng Tiêu.
Nghĩ kỹ lại, Dương Khai liền hiểu ra. Những người còn sống trở về từ động trời truyền thừa, biết đâu sau này sẽ có tiền đồ rộng mở. Sao họ còn có thể phớt lờ hắn như trước? Bây giờ chào hỏi một tiếng, mai sau có khi lại thành bạn bè.
Hắn vừa về tới căn nhà gỗ nhỏ, còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ thì ngoài cửa đã vang lên tiếng chân vội vã.
Chàng đang đoán không biết ai tới, gương mặt Tô Mộc đã xuất hiện.
Thấy Dương Khai, Tô Mộc mới yên lòng:
- Sư huynh Dương, huynh cũng bình an trở về rồi.
Lòng Dương Khai ấm lên. Chàng đứng dậy nói:
- Sư đệ Tô, vào ngồi đi!
- Thôi khỏi, đệ chỉ ghé xem huynh có sao không. Đệ còn phải về luyện công đây, ha ha ha!
Tô Mộc cười vang rồi biến mất.
Dương Khai ngẩn người, chợt nhớ ra ở chỗ bậc thang vô tận, hắn không hề thấy Tô Mộc. Khi ấy hắn đã đi đâu? Trận Thú Hồn Khai Vân gây động tĩnh lớn như vậy, không thể nào hắn không biết.
Trừ phi lúc đó hắn có việc khác phải làm!
Nghĩ tới vẻ đắc ý của Tô Mộc ban nãy, Dương Khai khẽ mỉm cười.
Xem ra không chỉ mình hắn nhận được truyền thừa. Vận may của tên nhóc Tô Mộc này cũng không tệ!
Tô Mộc vừa đi, Dương Khai còn chưa kịp ngồi xuống thì ngoài cửa lại vang lên tiếng chân. Lần này bước chân rất nhẹ, nghe như của một cô gái.
Tim Dương Khai khẽ nảy lên. Hắn còn đang ngập ngừng thì một bóng xanh đã lướt vào cửa.
- Tiểu sư tỷ?
Nhìn rõ người vừa đến, Dương Khai nở nụ cười.
Hôm nay căn nhà gỗ nhỏ của hắn thật náo nhiệt. Tô Mộc vừa ghé qua, Hạ Ngưng Thường cũng tới. Mà trong động trời truyền thừa, hắn cũng không thấy nàng.
Nói ra thì từ sau lần trở về từ thung lũng Cửu Âm, nàng chưa từng tìm hắn.
- Sư đệ!
Thấy Dương Khai, Hạ Ngưng Thường cũng yên tâm như Tô Mộc. Nàng chẳng khách sáo, bước thẳng vào trong.
- Đệ về rồi à?
- Ừ, đệ vừa về.
Dương Khai gật đầu.
- Tỷ nghe mọi người nói đệ cũng vào động trời truyền thừa… nhưng tỷ không tìm được đệ.
Hạ Ngưng Thường vẫn rụt rè như mọi khi. Nói chưa được mấy câu, vành tai nàng đã đỏ lên.
- Hôm đó đệ thấy tỷ cũng vào. Chưởng quỹ Mộng uy phong lẫm liệt thật.
Nhớ lại vẻ ngang ngược, kiêu căng của Mộng Vô Nhai hôm ấy, Dương Khai thấy trong lòng là lạ.
- Ừ, sư phụ bảo tỷ vào. À phải rồi, tỷ tìm được ít đá Dương Viêm ở đó, đã luyện cho đệ vài viên thuốc.
Hạ Ngưng Thường lấy ra một chiếc lọ, đưa cho hắn.
- Công pháp đệ tu luyện cần thứ này phải không?
Dương Khai mỉm cười đưa tay nhận lấy:
- Cảm ơn tỷ.
Hạ Ngưng Thường khẽ lắc đầu:
- Không cần khách sáo.
- Tỷ ngồi nghỉ một lát nhé?
- Thôi, tỷ chỉ ghé xem đệ thế nào thôi.
Hạ Ngưng Thường vội xua tay. Nam nữ ở riêng với nhau, nàng thật chẳng dám ở lại.
- Tỷ về đây, đệ nghỉ ngơi cho khỏe.
- Ừ. Tỷ cũng nghỉ ngơi đi, đừng làm mình mệt quá.
Dương Khai không giữ nàng.
Hạ Ngưng Thường mím môi cười, đôi mắt ánh lên vẻ vui mừng mãn nguyện.
Nàng quay người đi tới cửa, bỗng khựng bước, như muốn ngoái lại hỏi điều gì. Nhưng ngần ngừ hồi lâu, nàng vẫn không đủ can đảm, cuối cùng đành bỏ đi.
Chuyện xảy ra lần trước ở thung lũng Cửu Âm, đến tận lúc này nàng vẫn nhớ rõ như in.
Nụ hôn say đắm khi tình cảm dâng trào, Hạ Ngưng Thường thường hồi tưởng từng chút một trong những giấc mơ giữa đêm khuya. Mỗi lần nhớ lại, tim nàng như có một chú nai con nhảy nhót không yên, mãi chẳng thể bình tâm. Nàng trằn trọc, khó lòng chợp mắt.
Chính nụ hôn ấy đã khiến trong lòng nàng mãi lưu lại bóng hình một người toàn thân đẫm máu. Tình cảm âm thầm nảy nở khiến nàng càng bối rối, e thẹn mỗi khi đối diện Dương Khai, nhưng lại chẳng dám nói ra.
Nhìn Hạ Ngưng Thường rời đi, Dương Khai nắm chiếc lọ trong tay, lòng tràn ngập ấm áp.
Đêm ấy không có chuyện gì xảy ra. Đêm đầu tiên trở về gác Lăng Tiêu, Dương Khai chẳng làm gì cả, chỉ yên ổn ngủ một giấc.
Hôm sau, hắn tới chợ Hắc Phong mua một ít hoa Tam Diệp Tàn Hồn và cỏ Khô Mộc Tuyệt Địa. Lần trước đến đây, hắn vốn cũng định mua, nhưng động trời truyền thừa xuất hiện đã làm xáo trộn kế hoạch.
Sau chuyện động trời truyền thừa, chợ Hắc Phong chẳng hề vắng vẻ hơn, trái lại càng thêm náo nhiệt. Đệ tử ba phái trong chợ tranh nhau kể về những kỳ ngộ và cơ duyên bên trong, về chín con yêu thú mạnh mẽ cùng bậc thang vô tận sau cùng.
Phần lớn mọi người đều không được vào động trời truyền thừa, lúc này nghe kể đương nhiên say sưa.
Tô Nhan không ở chợ Hắc Phong trấn giữ. Giờ đây nàng đang được chú ý hơn bao giờ hết, không tiện rời khỏi gác Lăng Tiêu. Ánh mắt mọi người trong ba phái đều đổ dồn vào nàng, muốn biết rốt cuộc nàng có nhận được truyền thừa thật sự hay không.
Mua đủ dược liệu và dụng cụ cần thiết, Dương Khai liền rời khỏi chợ Hắc Phong.
Trở về gác Lăng Tiêu, hắn đi tới bên khe Khốn Long.
Cây Tam Dương quả ở nơi hắn thường ngồi thiền tu luyện vẫn đung đưa trong gió. Có lẽ vài năm nữa chúng sẽ lại ra hoa kết quả, nhưng chuyện ấy còn xa lắm.
Dương Khai xoa hai tay vào nhau. Hắn muốn làm một việc đã ấp ủ từ lâu, nhưng khi trước tu vi quá thấp, không tiện thực hiện. Nay đã bước vào cảnh giới Khí Động, hắn cuối cùng cũng có được chút vốn liếng.
Hắn tìm một tảng đá lớn gần đó, buộc sợi dây vừa mua vào rồi men theo dây, từ từ tụt xuống phía dưới khe Khốn Long.
Không biết dưới khe có báu vật gì khiến Dương Khai đứng trên vách đá cũng hấp thu được dương khí để tu luyện. Nhưng bất kể báu vật ấy là gì, càng xuống sâu, dương khí hẳn càng đậm đặc.
Dương Khai không tham lam. Hắn không định xuống tận đáy khe tìm báu vật. Dù sao, vị trưởng lão thứ mười một từng nghiêm giọng dặn hắn tuyệt đối đừng tùy tiện đi sâu vào trong. Ngay cả ông ta bước vào đó cũng gặp nguy hiểm.
Vị trưởng lão thần bí ấy ít nhất cũng là cao thủ cảnh giới Thần Du. Đến ông ta còn cảm nhận được nguy hiểm, nếu Dương Khai gặp phải, ắt sẽ tan xương nát thịt, vạn kiếp chẳng thể trở mình.