- Bọn ta không dám!
Lương Vĩnh giật thót mình, vội cúi đầu thưa:
- Bọn ta xin thề với trời, từ nay về sau nhất mực nghe theo Dương tông chủ. Chỉ cần tông chủ có điều sai bảo, dù phải vào dầu sôi lửa bỏng, bọn ta cũng quyết không chối từ.
- Nếu lời thề có ích thì Khúc minh chủ và Mạc trưởng lão đã chẳng chết thảm ở đây. Ngày các ngươi gia nhập Chiến Thiên Minh, chẳng lẽ chưa từng thề thốt gì sao?
Dương Khai bĩu môi.
Lương Vĩnh lúng túng, nhưng trong lòng còn nóng ruột hơn. Đến nước này, lão cũng chẳng biết phải làm sao mới khiến Dương Khai tin mình và tha cho một mạng.
Nếu Khúc Tranh và Mạc Tiếu Sinh còn sống, Chiến Thiên Minh ít ra vẫn có sức chống đỡ. Nhưng giờ đây, bọn họ chẳng khác nào cá nằm trên thớt, mặc cho Dương Khai muốn bẻ nắn thế nào. Lương Vĩnh và những người kia hoàn toàn không còn sức chống cự.
- Ta cho ngươi một cơ hội thuyết phục ta. Hãy nói xem giữ ngươi lại còn có ích gì. Nếu không làm được, đừng trách bổn tông chủ không nể tình. Lương trưởng lão cũng là người ra tay tàn nhẫn, hẳn hiểu rõ điều đó.
Giọng Dương Khai lộ vẻ mất kiên nhẫn, ánh mắt cũng dần lạnh buốt.
Lương Vĩnh rùng mình, hiểu rằng Dương Khai không chỉ nói suông. Trong cơn nguy cấp, lão vội xoay chuyển ý nghĩ.
Những người còn lại đều nhìn Lương Vĩnh trông chờ, tim như treo tận cổ.
Dương Khai không thúc giục, chỉ đứng yên lặng chờ.
Một lúc lâu sau, vẻ căng thẳng trên mặt Lương Vĩnh mới dịu xuống. Dường như lão đã nắm chắc phần nào, bèn hắng giọng, chắp tay nói:
- Xin Dương tông chủ nghe cho rõ. Bọn ta tuyệt nhiên không có ý đối địch với ngài. Lần trước đến núi Lạc Đế, chẳng qua chỉ phụng mệnh mà làm. Nay Khúc Tranh và Mạc Tiếu Sinh đều đã chết, cao thủ trong minh cũng tổn thất nặng nề, có thể nói nguyên khí đã hao tổn. Trận phong linh vạn hàn bị phá, nền móng của thánh minh cũng đã sứt mẻ. Với cách hành sự trước nay của thánh minh, e rằng lần này dù Dương tông chủ rộng lượng tha mạng, bọn ta cũng chẳng còn chỗ dung thân. Nhà đổ thì mọi người xúm vào xô, trống rách thì ai cũng muốn đánh, xưa nay vẫn thế.
- Chuyện đó liên quan quái gì đến ta?
Dương Khai cười lạnh nhìn lão.
- Lương mỗ chỉ muốn nói, nếu muốn sống, bọn ta buộc phải tìm đường khác. Mà Dương tông chủ chính là lựa chọn tốt nhất!
Lương Vĩnh nhìn Dương Khai, vẻ mặt nghiêm trang.
Dương Khai khẽ gật đầu, nhe răng cười:
- Không tệ, nói tiếp đi.
Lương Vĩnh nghe vậy, tinh thần phấn chấn hẳn lên:
- Dương tông chủ muốn giết bọn ta cũng chỉ cần nhấc tay. Nhưng sống chết của bọn ta chẳng đáng kể, giết đi cũng không đem lại lợi ích gì cho ngài. Nếu ngài tha mạng, bọn ta nhất định có thể mang đến nhiều lợi ích.
- Chẳng hạn?
Dương Khai liếc xéo lão.
- Hì hì, Khúc Tranh và Mạc Tiếu Sinh đều chết, nhị trưởng lão Lư Phong cũng đã bỏ mạng. Trong thánh minh này, từ nay Lương mỗ có thể đứng đầu. Tài cán chẳng đáng gì, nhưng ta nguyện thay Dương tông chủ quản lý Chiến Thiên Thành, hằng năm nộp toàn bộ thu nhập lên tông môn. Theo ta biết, Lăng Tiêu Tông của ngài tuy đóng nơi hẻo lánh ở Lưu Viêm Sa Địa, không lo bị người ngoài tấn công, nhưng lại thiếu đủ thứ vật tư tu luyện. Giao thương với bên ngoài cũng bất tiện. Nếu có Chiến Thiên Thành cung ứng, môn nhân đệ tử của ngài sau này chẳng phải lo thiếu vật tư nữa. Chiến Thiên Thành đã làm ăn mấy nghìn, thậm chí cả vạn năm. Võ giả đến đây sinh sống, mưu cầu kế sinh nhai cũng lên tới hàng chục triệu. Nói không ngoa, mỗi năm thành này thu được một khoản rất lớn. Hẳn Dương tông chủ cũng thấy đáng để mắt đến.
Nói xong, Lương Vĩnh im bặt, chỉ chờ Dương Khai trả lời.
Lão tin chắc mình có thể thuyết phục được hắn.
Quả nhiên, một lát sau Dương Khai gật đầu:
- Lương trưởng lão ăn nói khá lắm. Bổn tông chủ quả thật đã bị ngươi thuyết phục.
Lời vừa dứt, chim lửa bay vút về trong người hắn. Rồng xanh biếc cũng hóa lại thành thanh kiếm xương rồng, được Dương Khai thu vào. Cả con rối đá cao mấy chục trượng cũng trở về hình dạng ban đầu.
Bầu không khí ngột ngạt lập tức tan biến.
Lương Vĩnh mừng rỡ, vội quỳ xuống lạy:
- Đa tạ Dương tông chủ tha mạng!
Những người khác cũng cuống quýt bày tỏ lòng trung thành, sợ Dương Khai nhìn mình chướng mắt rồi xuống tay giết chết.
- Từ nay về sau, Chiến Thiên Minh không còn nữa!
Dương Khai lạnh nhạt nói:
- Chiến Thiên Thành sẽ trở thành cơ nghiệp của Lăng Tiêu Tông. Kẻ nào dám xâm phạm tức là đối địch với Lăng Tiêu Tông. Lương Vĩnh, thực lực ngươi không tệ, từ nay giữ chức thành chủ, thay bổn tông chủ cai quản nơi này.
- Tuân lệnh! Thuộc hạ nhất định không phụ sự phó thác của tông chủ!
Lương Vĩnh trầm giọng đáp.
- Tốt. Mong ngươi đừng khiến ta thất vọng. Truyền lệnh xuống, bảo người của ngươi rút về. Còn không rút, e rằng sẽ chết sạch cả thôi.
Dương Khai cười ha hả, vẻ mặt hiền hòa, như thể mọi chuyện không vui vừa rồi chưa từng xảy ra. Vừa nói, hắn vừa lấy la bàn truyền tin, truyền vào đó một luồng thần niệm, bảo Diệp Tích Quân và những người khác cũng dừng tay.
Một khắc sau, nội thành Chiến Thiên đã yên ắng trở lại. Nhưng xác chết cùng máu me khắp nơi là bằng chứng rõ ràng nhất cho trận chiến khốc liệt vừa qua.
Trong mật thất, những người khác đã ra ngoài trấn an đệ tử Chiến Thiên Minh còn sống, truyền đạt lệnh của Dương Khai. Chỉ còn lại Lương Vĩnh và Dương Khai.
- Kho của Chiến Thiên Minh ở đâu? Dẫn ta đi xem.
Dương Khai dặn một tiếng.
- Tông chủ mời theo thuộc hạ.
Lương Vĩnh nào dám từ chối, vội đi trước dẫn đường.
Một tông môn đứng vững trên U Ám Tinh mấy nghìn, thậm chí cả vạn năm, của cải tích lũy tất nhiên nhiều không kể xiết.
Huống hồ Chiến Thiên Minh còn có cả Chiến Thiên Thành. Tiền của thu được mỗi năm từ thành này đã vô cùng dồi dào.
Giờ đây, tất cả đều thành tài sản của Dương Khai.
Dương Khai mất trọn hai ngày mới kiểm kê xong kho của Chiến Thiên Minh, thu hết vào nhẫn không gian.
Trong hai ngày ấy, Lương Vĩnh và những người kia cũng nhanh chóng dẹp sạch mọi kẻ dám chống đối, loại bỏ thân tín của Khúc Tranh và Mạc Tiếu Sinh, thu phục các võ giả Chiến Thiên Minh còn sống.
Tin tức về trận chiến đã lan truyền khắp nơi. Hàng chục triệu võ giả từng rời khỏi Chiến Thiên Thành nay đã trở về. Tuy U Ám Tinh vừa mất đi một thế lực khổng lồ, chuyện ấy cũng chẳng ảnh hưởng bao nhiêu đến họ.
Chiến hạm của Lăng Tiêu Tông không phá hỏng khu ngoài thành. Những người này chỉ cần mang hàng hóa trở về là có thể mở cửa buôn bán như trước. Chỉ có điều, từ nay khoản thuế họ nộp sẽ chuyển từ Chiến Thiên Minh sang Lăng Tiêu Tông.
Chẳng mấy ai dám tin kết cục lại thành ra thế này.
Chiến Thiên Minh cứ thế bị diệt. Lăng Tiêu Tông chỉ dựa vào một chiếc chiến hạm mà khiến thế lực khổng lồ ấy tan tành.
Sức mạnh của chiến hạm cấp Hư Vương đã in sâu vào lòng người.
Năm ngày sau, chiếc chiến hạm đen kịt rời Chiến Thiên Thành, bay về phía chân trời. Trên quảng trường trong thành, Lương Vĩnh cùng những người từng là thủ lĩnh Chiến Thiên Minh cung kính tiễn đưa, ai nấy đều thầm thở phào.
Tuy đã tỏ ý quy thuận, Dương Khai cũng không định ra tay với họ, nhưng hắn còn ở lại ngày nào, họ vẫn chẳng thể yên lòng ngày ấy. Ai nấy đều sợ hắn qua cầu rút ván. Đến lúc này, họ mới thấy lòng nhẹ nhõm trở lại.
Dương Khai để Cát Thất ở lại Chiến Thiên Thành, giữ chức phó thành chủ.
Bề ngoài là để giúp Lương Vĩnh, nhưng mục đích thật sự thì ai cũng hiểu: giám sát lão.
Lương Vĩnh dám tráo trở, đánh lén Khúc Tranh, lại cúi mình khúm núm chỉ để giữ mạng. Một kẻ tiểu nhân như vậy, Dương Khai đương nhiên phải đề phòng. Nếu không, ai dám chắc lão sẽ chẳng nảy lòng phản trắc?
Hắn không yên tâm để người khác ở lại đây, nhưng Cát Thất thì khác.
Cát Thất tuy chỉ có tu vi Nhập Thánh tầng một, nhưng được Diệp Tích Quân nuôi nấng từ nhỏ, lại thân thiết với bà.
Chỉ cần Diệp Tích Quân còn ở đó ngày nào, Lương Vĩnh sẽ không dám động đến Cát Thất. Để Cát Thất thỉnh thoảng nhắc nhở lão, hẳn lão sẽ không nảy ra ý nghĩ bất chính, khoản cống nộp hằng năm cũng sẽ được giao đủ cho Lăng Tiêu Tông, không bị lão biển thủ.
Chiến hạm rời đi. Không chỉ Lương Vĩnh và những người kia ra tiễn, vô số võ giả khắp khu ngoài thành cũng reo hò, vẫy tay gọi với theo chiến hạm, gương mặt tràn đầy vui sướng.
Chiến Thiên Minh bị diệt khiến những võ giả thường ngày bị bóc lột, bắt nạt được hả giận, ai nấy đều vui mừng. Lại thêm việc Lương Vĩnh ra lệnh giảm thuế toàn thành, lòng người càng thêm phấn khởi.
Xét điểm này, Lương Vĩnh cũng khá có tài. Lão biết thành vừa đổi chủ chính là lúc thu phục lòng người, bèn chiều theo ý Dương Khai, rộng tay ban ơn.
Trong chiến hạm, các trưởng lão cảnh giới Nhập Thánh của Lăng Tiêu Tông giờ chẳng còn chút dáng vẻ nghiêm trang nào. Người thì mặt mày láu cá, kẻ thì cười ngặt nghẽo, ai nấy đều kiểm kê chiến lợi phẩm của mình.
Của cải trong kho Chiến Thiên Minh đã được Dương Khai thu hết vào nhẫn không gian, định mang về làm kho tích trữ cho Lăng Tiêu Tông.
Còn chiến lợi phẩm mà Thường Khởi và những người khác thu được khi giết địch thì họ được giữ lấy.
Ai nấy đều giết vô số kẻ địch, chiến lợi phẩm sao có thể ít?
Đến cả Tiền Thông và Phí Chi Đồ cũng ngồi xếp bằng dưới đất, liên tục trút đồ từ hết chiếc nhẫn không gian này sang chiếc khác. Họ lựa ra những vật liệu mình cần, còn thứ không dùng đến thì quẳng sang một bên.
Dương Khai bật cười. Ngay cả Diệp Tích Quân đứng bên cạnh cũng mỉm cười.
- Tông chủ, chúng ta đã ở Chiến Thiên Thành năm ngày. Bên Lôi Đài Tông hẳn đã biết tin, e rằng phòng thủ sẽ càng nghiêm ngặt hơn.
Bỗng nhiên, Diệp Tích Quân lên tiếng nhắc nhở.
- Ừ.
Dương Khai khẽ gật đầu. Hắn cũng hiểu binh quý thần tốc, nhưng trước đó không thể không nán lại Chiến Thiên Thành. Cơ nghiệp lớn như vậy, hắn đâu muốn bỏ phí. Đệ tử Lăng Tiêu Tông hiện giờ còn ít, quả thực chưa cần đến ngần ấy vật tư, nhưng sau này thì sao?
Hắn buộc phải tính đường lâu dài.
- Không sao. Chiến Thiên Minh còn không cản nổi chúng ta, Lôi Đài Tông chắc cũng vậy. Bọn chúng có phòng thủ thế nào đi nữa, nếu không phá được chiến hạm thì cũng vô ích.
- Dù vậy, tông chủ vẫn nên cẩn thận.
Diệp Tích Quân chỉ nhắc một câu rồi thôi. Tuy tuổi bà lớn hơn Dương Khai rất nhiều, kinh nghiệm cũng phong phú, nhưng Dương Khai mới là tông chủ Lăng Tiêu Tông. Trong nhiều việc, bà không hề lấn quyền hắn.
- Bảo đệ tử tăng tốc đi. Nghe nói hẻm núi Lôi Phong cách đây không gần đâu.
Dương Khai dặn dò.
Chỉ chốc lát sau, chiến hạm vốn đã lao nhanh như gió lại tăng tốc thêm một bậc.
Hẻm núi Lôi Phong linh khí dồi dào, nằm giữa núi non trùng điệp, địa vực vô cùng rộng lớn.
Đó là tổng đàn của Lôi Đài Tông. Không giống Chiến Thiên Minh đặt tổng đàn ngay trong thành, Lôi Đài Tông chọn nơi xa khu dân cư. Ở đây vừa có linh khí nuôi dưỡng, vừa có dãy núi gần đó cho đệ tử ra ngoài rèn luyện, quả là chốn địa linh nhân kiệt.