Thanh thế của chiến hạm vừa phô ra, võ giả trong Chiến Thiên Thành lập tức ùn ùn kéo nhau chạy ra ngoài.
Chuyện lớn như vậy, Chiến Thiên Minh đương nhiên đã hay tin.
Lúc này, trong một cung điện ở nội thành, Khúc Tranh nghe thuộc hạ báo lại, lập tức đập bàn, quát lớn:
- Khinh người quá đáng! Dựa vào một chiếc chiến hạm mà dám không coi Chiến Thiên Minh ta ra gì. Ta muốn xem tên nhãi đó làm sao san bằng được Chiến Thiên Thành!
Nói rồi, ông vội vã đi ra ngoài, dường như định ra nghênh địch.
Khúc Trường Phong chết thảm dưới tay Dương Khai. Mấy ngày nay, đêm nào Khúc Tranh cũng trằn trọc không yên. Giờ biết kẻ thù đã đánh tới tận cửa, ông sao có thể không nóng lòng báo thù cho con?
Mạc Tiếu Sinh đứng bên cạnh khẽ nhíu mày, nhưng không ngăn cản. Chiến Thiên Minh đang bị sỉ nhục. Nếu không ra nghênh chiến, thiên hạ chỉ càng coi thường họ.
Thế nhưng Khúc Tranh và Mạc Tiếu Sinh còn chưa kịp ra khỏi cung điện, bên ngoài đã có một đệ tử hớt hải chạy vào. Chưa đến gần, người ấy đã quỳ một gối xuống đất, kinh hoảng bẩm báo:
- Minh chủ, đại trưởng lão, xảy ra chuyện lớn rồi!
- Chuyện gì mà hốt hoảng thế? Có phải Lăng Tiêu Tông lại giở trò gì không? Khúc Tranh quát.
- Minh chủ sáng suốt! Nhị trưởng lão đã mất mạng!
- Cái gì?
Khúc Tranh và Mạc Tiếu Sinh đều kinh hãi. Từ lúc nhận được tin Lăng Tiêu Tông điều chiến hạm tới đánh thành đến giờ, chưa đầy mười nhịp thở, nhị trưởng lão Lư Phong đã mất mạng rồi sao?
Nhanh đến mức ấy ư?
Lư Phong giữ chức nhị trưởng lão Chiến Thiên Minh, thực lực ra sao ai cũng biết. Nếu Mạc Tiếu Sinh không tu luyện sức mạnh không gian vốn hiếm người theo đuổi, e rằng cũng chưa chắc là đối thủ của ông ta.
Chỉ trong chớp mắt, Lư Phong đã chết. Rốt cuộc đối phương dùng mưu kế gì?
- Nhị trưởng lão chết thế nào? Mau kể tường tận! Mạc Tiếu Sinh cũng không dám chậm trễ, vội quát hỏi.
Đệ tử kia nào dám giấu giếm, biết gì đều kể lại hết.
Nghe xong, Khúc Tranh và Mạc Tiếu Sinh nhìn nhau. Trong mắt cả hai đều lộ vẻ kinh hoàng.
Chỉ một phát bắn của chiến hạm đã khiến Lư Phong cùng hơn mười cao thủ tinh nhuệ của Chiến Thiên Minh tan xác. Đòn đánh ấy phải đáng sợ đến đâu? Chiến hạm cấp Tinh Vương thật sự mạnh đến thế ư?
Tin này khiến Khúc Tranh và Mạc Tiếu Sinh phải nhìn nhận lại hoàn toàn về chiến hạm.
Xưa nay họ vẫn cho rằng chiến hạm quá to lớn, xoay trở bất tiện, lại yếu ớt. Ngoài việc chở hàng hóa và đến biển thiên thạch gần U Ám Tinh khai thác quặng, nó chẳng còn mấy tác dụng.
Giá chế tạo chiến hạm lại vô cùng đắt đỏ. Chỉ cần sơ sẩy, nó có thể bị phá hủy.
Bởi vậy, dù là một trong hai thế lực đứng đầu U Ám Tinh, Chiến Thiên Minh cũng chỉ có chưa đến năm chiếc. Bao năm nay, năm chiếc chiến hạm ấy chỉ qua lại giữa U Ám Tinh với biển thiên thạch ngoài tinh cầu để khai thác quặng, chưa từng được dùng vào việc đánh trận.
Vậy mà hôm nay, chiến hạm của Lăng Tiêu Tông đã kéo đến Chiến Thiên Thành, vừa ra tay đã phô bày uy lực.
Chiến hạm cấp Tinh Hư hạ phẩm và chiến hạm cấp Tinh Vương chênh lệch lớn đến vậy sao?
Đến Lư Phong còn không đỡ nổi một đòn, hai người họ chắc chắn cũng chẳng khá hơn.
- Minh chủ, nếu lời đệ tử này nói là thật, e rằng chúng ta không thể ra ngoài nghênh địch, chỉ còn cách cố thủ trong nội thành! Mạc Tiếu Sinh lo lắng nói, mày nhíu chặt.
- Sao ta lại không hiểu ý đại trưởng lão? Nhưng nếu giờ chúng ta không xông lên đánh một trận, người khắp U Ám Tinh sẽ cười nhạo Chiến Thiên Minh, cho rằng người của chúng ta nhát như chuột, bất tài vô dụng! Khúc Tranh đanh mặt đáp.
- Không được đâu, minh chủ. Thiên hạ nói gì, tạm thời chúng ta chưa cần để tâm. Lăng Tiêu Tông ít người, vậy mà dám hùng hổ đánh tới Chiến Thiên Thành, chẳng qua chỉ cậy vào một chiếc chiến hạm. Một khi chiến hạm bị phá hủy, chúng cũng chỉ như hổ bị nhổ hết nanh, chẳng còn đáng ngại. Nhưng muốn phá chiến hạm ấy, e rằng sức người không làm nổi, chỉ còn cách dựa vào trận pháp!
- Ý đại trưởng lão là… Khúc Tranh chăm chú nhìn ông.
- Đúng vậy. Chiến Thiên Minh ta đã đứng vững nơi thành này suốt mấy nghìn, mấy vạn năm, đâu phải ai muốn khinh nhục cũng được. Lăng Tiêu Tông đã muốn đánh, ta cứ lấy khỏe đợi mệt. Từ xưa đến nay, thắng làm vua, thua làm giặc. Chỉ cần trận này chúng ta thắng, còn lo không thể làm rạng danh thánh minh hay sao? Mạc Tiếu Sinh cười lạnh.
Khúc Tranh hít sâu một hơi, cố nén cơn giận. Một lúc lâu sau, ông mới bình tĩnh lại:
- Đại trưởng lão nói phải. Đã vậy, truyền lệnh xuống, mở Vạn Hàn Phong Linh Đại Trận. Ta muốn xem chiến hạm của tên nhãi đó lợi hại, hay đại trận của bổn minh cao tay hơn!
Trong chiến hạm, Dương Khai và mọi người kiên nhẫn chờ suốt một khắc.
Một khắc sau, ngoại thành Chiến Thiên Thành đã vắng bóng người. Hơn mười triệu võ giả đều rút đi. Đường phố và cửa tiệm vốn đông đúc giờ lạnh lẽo đìu hiu, hàng hóa bày la liệt trước kia cũng bị mang đi hết.
Ngoại thành lúc này chẳng khác nào một tòa thành trống.
Đám võ giả ấy không đi xa. Chiến hạm chỉ một đòn đã khiến Lư Phong mất mạng, đủ để mọi người hiểu Lăng Tiêu Tông có thể đe dọa Chiến Thiên Minh. Nhưng kết cục trận này ra sao thì chưa ai đoán được.
Nếu Lăng Tiêu Tông thắng, theo cách hành xử của họ, hẳn sẽ không liên lụy người vô tội.
Còn nếu Chiến Thiên Minh thắng, mọi người vẫn phải quay về tiếp tục làm ăn.
Đằng nào họ cũng chẳng gặp nguy hiểm.
Huống hồ, một trận đại chiến như thế chắc chắn vô cùng hấp dẫn. Chẳng ai muốn bỏ lỡ cảnh náo nhiệt, ai nấy đều ở lại chờ xem kết cục.
Trong vòng mười dặm quanh Chiến Thiên Thành, trên trời dưới đất, võ giả chen chúc thành từng lớp. Tất cả đều dõi mắt về phía chiến hạm và nội thành.
Nhiều người cho rằng Chiến Thiên Minh bị sỉ nhục đến thế, ắt sẽ không nhịn nổi mà dốc toàn lực ra nghênh chiến. Nhưng họ thất vọng, chiến hạm từ từ tiến vào nội thành mà Chiến Thiên Minh vẫn chẳng có động tĩnh gì.
Tiếng chế giễu lập tức vang lên như sóng.
Bao năm qua, Chiến Thiên Minh cậy thế hoành hành, những võ giả mở tiệm trong thành bị họ bóc lột không biết bao nhiêu. Dĩ nhiên chẳng mấy ai có thiện cảm với Chiến Thiên Minh. Thấy họ giờ đây co đầu rụt cổ, ai nấy không nhịn được buông lời mỉa mai.
Một số võ giả thân cận với Chiến Thiên Minh lập tức lên tiếng bênh vực. Hai bên cãi vã om sòm, chẳng mấy chốc đã lao vào đánh nhau.
Ban đầu chỉ là vài cuộc ẩu đả nhỏ. Nhưng thời gian trôi qua, ngày càng nhiều võ giả bị cuốn vào. Người có thù báo thù, kẻ có oán trả oán.
Cuộc tranh đấu giữa Lăng Tiêu Tông và Chiến Thiên Minh còn chưa bắt đầu, đám võ giả bị đuổi khỏi ngoại thành đã đánh nhau túi bụi. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, máu chảy lênh láng, người chết không ngớt.
Ít nhất đã có hơn một triệu võ giả bị cuốn vào cuộc hỗn chiến này. Số người chết và bị thương nhiều không kể xiết.
Còn lúc này, chiến hạm đã đến bên ngoài nội thành.
Suốt dọc đường, mọi việc đều yên ổn. Dương Khai cũng chẳng tấn công ngoại thành Chiến Thiên, bởi trút giận lên mấy tòa nhà chẳng có ý nghĩa gì.
- Tông chủ, xem ra bọn chúng đã mở trận pháp! Diệp Tích Quân dùng thần niệm dò xét một hồi rồi bẩm báo.
- Ta thấy rồi. Dương Khai nhếch miệng cười. Nghe nói nội thành Chiến Thiên có một tòa Vạn Hàn Phong Linh Đại Trận, uy lực vô cùng. Chắc chính là nó.
- Xin tông chủ chỉ thị, giờ chúng ta nên làm thế nào?
- Không sao, xông thẳng vào trận! Dương Khai lạnh giọng.
Chiến hạm chỉ khựng lại đôi chút rồi lập tức lao thẳng vào nội thành.
Bên trong nội thành, mây mù phủ kín khắp nơi. Nhưng nhìn kỹ mới nhận ra thứ trông như mây ấy thật ra là hơi lạnh âm buốt.
Vạn Hàn Phong Linh Đại Trận lấy suối băng Ngưng Ngọc trong nội thành làm mắt trận. Suối ấy có đến ba nguồn. Qua hơn nghìn năm tích tụ, cả ba đã dồn đầy khí lạnh âm hàn. Dù là cao thủ cảnh giới Phản Hư rơi vào đó, chỉ cần sơ ý trong chốc lát cũng sẽ bị đông cứng thành tượng băng.
Lúc này, khí lạnh từ ba nguồn suối đang cuồn cuộn tràn ra, bao trùm toàn bộ nội thành. Tòa thành rộng lớn bị che khuất trong màn sương mờ ảo, thực thực hư hư. Chiến hạm vừa tiến sâu vào đã nhanh chóng mất dạng.
- Khó đối phó đây. Khí lạnh âm hàn này lại có thể đóng băng thần thức. Vạn Hàn Phong Linh Đại Trận quả nhiên danh bất hư truyền! Tiền Thông cau mày. Vừa rồi lão thử dò xét tình hình xung quanh, nhưng thần niệm vừa phóng ra đã khiến lão rùng mình. May mà rút về kịp, nếu không, e rằng luồng thần thức ấy cũng bị đông cứng.
Ở trong chiến hạm mà không thể dùng thần niệm dò xét, chẳng khác nào tất cả đều bị bịt mắt.
Nhưng chiến hạm do Dương Viêm chế tạo, sao có thể không có cách khắc phục?
Lúc này, trong khoang tàu có một pháp trận dò xét đang vận hành. Một đệ tử Lăng Tiêu Tông luôn theo dõi những biến động trên đó, kịp thời bẩm báo.
Chẳng bao lâu, pháp trận dò xét đã phát hiện mục tiêu.
- Tông chủ, có một nhóm hơn hai mươi người đang tiến đến từ bên trái, cách chừng mười dặm.
- Mười nhịp thở nữa, bắn ba phát tinh pháo về phía đó! Dương Khai nhếch miệng cười.
Tiền Thông và những người khác khẽ hít vào, âm thầm thương hại đám người định đánh lén kia.
Mười nhịp thở sau, ba luồng sáng trắng bắn vọt sang trái. Trên pháp trận dò xét, đám người địch vừa phát hiện đã biến mất sạch, không để lại dấu vết.
- Không biết tự lượng sức mình. Diệp Tích Quân khẽ lắc đầu. Võ giả U Ám Tinh thật quá xem thường sự đáng sợ của chiến hạm cấp Tinh Vương. Ngay cả nàng, nếu không biết rõ những điều kỳ diệu của chiến hạm này, e rằng cũng sẽ coi thường nó.
Dù sao, xưa nay chưa từng có ai trên U Ám Tinh dùng chiến hạm để đánh trận.
- Tông chủ, lại có người đến! Đệ tử kia lần nữa bẩm báo.
- Ừm, cứ xử lý như lần trước. Dương Khai thản nhiên ra lệnh.
Chính Dương Khai cũng chưa từng gặp trận chiến nào dễ dàng đến vậy. Có chiến hạm trợ uy, hắn thậm chí chẳng cần tự ra tay, đã có thể diệt địch trong vô hình.
Cảm giác ấy thật lạ lùng, khiến hắn không khỏi thích thú.
Chiến Thiên Minh liên tiếp phái ba toán người ra. Nhưng chẳng toán nào đến gần chiến hạm được một dặm, tất cả đều bị tiêu diệt giữa đường.
Ba toán cộng lại có sáu, bảy chục người, trong đó không thiếu cao thủ cảnh giới Phản Hư. Vậy mà tất cả đều chết một cách mơ hồ. Khúc Tranh nghe tin, tức đến suýt hộc máu.
Nhận ra không thể dùng cách này để đánh lén, Chiến Thiên Minh cũng chẳng muốn làm chuyện vô ích, để đệ tử bỏ mạng uổng công nữa.
- Tông chủ, hình như bên kia không còn động tĩnh. Diệp Tích Quân khẽ nhíu mày.
- Chúng không động thì chúng ta động. Bắn nát nội thành này cho ta, tốt nhất là phá được mắt trận của Vạn Hàn Phong Linh Đại Trận! Dương Khai cười lạnh.
Chỉ cần phá được mắt trận, Chiến Thiên Minh sẽ như cá nằm trên thớt.
Một lát sau, thân chiến hạm khẽ rung lên, phát ra tiếng ngân trầm. Từng luồng sáng trắng mang theo uy thế hủy trời diệt đất bắn loạn về bốn phía.