Lần trước Đế Uyển mở cửa, số võ giả được vào bên trong bị giới hạn bởi Đế Ngọc. Lần này lại khác. Núi Lạc Đế chẳng có chút nguy hiểm nào, ai cũng có thể tiến sâu vào. Bởi vậy, hễ võ giả nào nghe được tin tức thì gần như đều kéo đến.
Quanh di tích tông môn thượng cổ này, ngoài những đại tông môn và thế lực lớn, còn có đông đảo người thuộc các gia tộc nhỏ, môn phái nhỏ. Họ mong được theo chân cường giả, kiếm chút phần thừa. Nhưng chẳng ai dám đến quá gần, sợ rước họa sát thân. Dù sao, họ đâu có tư cách đứng ngang hàng với cường giả của những tông môn kia.
Ngay lúc này, ít nhất cũng có mấy trăm cao thủ cảnh giới Phản Hư thuộc các thế lực khác nhau đang điên cuồng công kích trận hộ sơn trước mặt. Bí thuật và bảo vật tung ra đan xen uy lực, ánh sáng đủ màu chớp lóe. Không khí liên tiếp dậy lên từng lớp gợn sóng. Thế nhưng trận hộ sơn trước di tích tông môn thượng cổ vẫn vững chắc vô cùng. Mặc cho mọi người đánh phá suốt mười mấy, hai mươi ngày, nó vẫn chắn lối, không cho bất kỳ ai tiến vào.
Dẫu vậy, các cao thủ trên U Ám Tinh cũng không phải chẳng thu được gì. Trải qua từng ấy ngày bào mòn, trận hộ sơn trước mặt đã lung lay sắp đổ. Xem chừng chẳng bao lâu nữa là có thể phá tan.
Phần đông mọi người đang dốc sức công kích trận pháp. Cũng có một số cường giả lập thành đội, đi tuần quanh vùng, xua đuổi những võ giả nghe tin chạy tới. Người trong các đội này thuộc nhiều tông môn khác nhau. Muốn giữ phần lợi ích và bảo vật cho môn phái mình, dĩ nhiên họ không thể để kẻ ngoài thừa nước đục thả câu trước khi trận pháp bị phá. Dù sao, họ đã tốn bao công sức và thời gian mới đi được đến bước này.
Kẻ nào dám chống cự, giết không tha!
Đã có không ít người không biết rõ tình hình, chết thảm dưới tay đám cường giả ấy. Những xác chết kia là lời cảnh cáo rõ ràng nhất. Người đến sau trông thấy cảnh tượng đó đều tự giác dừng lại bên ngoài, chẳng dám mạo hiểm tiến sâu.
Di tích tông môn thượng cổ tuy hấp dẫn, nhưng phải còn mạng mới vào thám hiểm được.
Những võ giả xuất thân thấp kém, bản lĩnh yếu ớt chỉ có thể đứng cách đó mười dặm, trông mong nhìn về phía trước. Bảo họ không ghen tị thì là nói dối. Họ cũng muốn góp mặt chứ! Tiếc rằng địa vị tông môn của họ quá thấp, bản thân lại chẳng đủ sức, đành chịu không có tư cách.
- Chậc chậc, gần như tất cả tông môn có máu mặt trên U Ám Tinh đều đã tới. Quả là một dịp trọng đại!
Giữa đám đông đứng xem, một gã trọc đầu lắc lư cái đầu mà than. Nghe thì như khen ngợi, nhưng ai cũng nhận ra giọng gã chua chát.
Một lão già mặc áo vải đứng cách đó không xa lạnh lùng hừ một tiếng:
- Đồ ngu chưa thấy sự đời! Ngươi tưởng U Ám Tinh chỉ có ngần ấy cao thủ thôi sao? Đại tông môn và thế lực lớn đến đây nhiều lắm cũng chỉ được một nửa. Tin tức còn chưa truyền đi khắp nơi, bằng không số cường giả kéo tới sẽ còn đông hơn nữa.
Gã trọc vốn đã bực bội vì bị chặn ngoài này. Giờ chỉ buột miệng nói một câu cũng bị người ta vặn lại, gã lập tức nổi giận:
- Lão già, ông cố tình gây sự phải không? Ông đây thích nói gì thì nói, can gì đến ông?
Lão già áo vải chỉ liếc gã một cái, vẻ mặt đầy giễu cợt, chẳng buồn tranh cãi.
Nào ngờ ánh mắt khinh khỉnh ấy càng khiến gã trọc nổi trận lôi đình. Mặt gã sa sầm, đang định ra tay với lão già thì trước mắt bỗng hoa lên. Một thanh niên đột ngột xuất hiện.
Hắn vóc dáng cao lớn, mặc bộ đồ bó màu xanh nhạt, trông vô cùng gọn gàng nhanh nhẹn.
Gã trọc sững người, nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt thoáng vẻ ngờ vực. Gã cảm thấy người này hơi quen mặt, nhưng nhất thời chưa nhớ đã gặp ở đâu.
- Sao đông người thế này?
Thanh niên nhìn ra phía trước, kinh ngạc khẽ kêu lên.
Gã trọc thuận miệng đáp:
- Đông là phải rồi. Ai cũng mong được vào trong kiếm chút đồ tốt. Bằng hữu từ đâu tới vậy?
Nghe hỏi, hắn quay đầu cười:
- Tôi từ bên ngoài tới, mới nghe tin chưa được bao lâu. Thôi, tôi đi trước đây.
Nói rồi, hắn tung mình bay lên, lao thẳng về phía trước.
Lão già áo vải vừa cãi cọ với gã trọc biến sắc, vội lên tiếng ngăn lại:
- Tiểu hữu, dừng bước!
Nhưng đã muộn. Người kia đã bay xa hơn trăm trượng, tốc độ nhanh đến khiến người ta phải líu lưỡi.
Lão già khẽ lắc đầu, vẻ mặt tiếc nuối:
- Tiểu tử này nguy rồi! Tuổi còn trẻ mà tu vi đã khá mạnh, vậy mà dám xông thẳng tới trận hộ sơn. Phen này chắc chắn bị đánh chết tại chỗ.
Gã trọc mắt bỗng sáng lên. Cuối cùng gã cũng nhớ ra mình từng gặp thanh niên kia ở đâu.
- Chưa chắc. Biết đâu cậu ta qua được.
Lần trước, có người đại náo thành Thiên Vận. Khi ấy gã trọc đang mua sắm trong thành, từng trông thấy hắn. Sau này gã mới biết thanh niên đó chính là Dương Khai, chủ nhân Long Huyệt Sơn. Đại náo thành Thiên Vận xong, hắn chẳng những bình an vô sự mà còn sống ung dung tự tại.
Giờ đây hắn đã là tông chủ Lăng Tiêu Tông, người đứng đầu thế lực chiếm cứ vùng Cát Lưu Viêm!
Lão già áo vải nghi hoặc nhìn gã trọc:
- Ý ngươi là sao? Trước đó cũng có người định xông tới đó, nhân lúc hỗn loạn mà kiếm lợi, nhưng ai dám làm thế đều chết cả. Xác còn nằm ở kia để răn đe mọi người. Dựa vào đâu ngươi cho rằng cậu ta có thể bình yên đi qua?
Gã trọc cười khì, vẻ mặt quả quyết:
- Cứ chờ xem. Nếu cậu ta qua được, lão già, ông phải xin lỗi ta.
Lão già nheo mắt:
- Nếu cậu ta bị giết thì sao?
Gã trọc quát lớn:
- Ta quỳ xuống liếm giày ông!
Vừa nghe câu ấy, mọi người quanh đó đều thích thú nhìn gã. Ngay cả lão già áo vải cũng ngẩn ra.
Cược kiểu này quả thật quá liều! Người ta thường nói cây có vỏ, người có mặt. Nếu thua thật, nỗi nhục ấy còn nặng hơn mất mạng. Gã dựa vào đâu mà tự tin đến thế?
Lão già áo vải là người quyết đoán. Chỉ thoáng ngẫm nghĩ, lão lập tức nhận lời:
- Được, lão phu nhận cược với ngươi.
Lão không tin giữa tình thế hiện giờ, các thế lực lớn đang công kích trận pháp lại dễ dàng để một thanh niên bước vào.
Thoáng chốc, mọi võ giả quanh đó đều đổ dồn mắt về phía Dương Khai, muốn biết hắn có thể bình an vượt qua đội cường giả do các tông môn lớn hợp sức lập thành hay không.
Dương Khai cũng nhanh chóng nhận ra có điều chẳng ổn.
Chàng đã dùng bàn truyền tin liên lạc với Tiền Thông, biết đại khái tình hình nơi này, nhưng không ngờ cục diện lại thành ra thế này.
Hắn vừa bay tới chưa được bao lâu, còn cách xa trận hộ sơn, đã có một nhóm bảy, tám người thuộc cảnh giới Phản Hư bay tới chặn đường. Quần áo mỗi người một kiểu, rõ ràng đến từ các thế lực khác nhau.
Trong số đó, Dương Khai nhận ra được ba nhà: Chiến Thiên Minh, Lôi Đài Tông và Phiêu Miểu Điện.
Chiến Thiên Minh và Lôi Đài Tông khỏi phải nói, đều là những thế lực đứng đầu U Ám Tinh. Phiêu Miểu Điện cũng chẳng kém cạnh, địa vị ngang với Ảnh Nguyệt Điện và Lưu Ly Môn, thuộc hàng thế lực lớn nhất U Ám Tinh.
Mấy người còn lại, tuy Dương Khai không nhận ra lai lịch, nhưng ai nấy đều là cường giả cảnh giới Phản Hư tầng hai, tầng ba.
Bọn họ đứng cách xa trăm trượng, lơ lửng giữa không trung, lạnh lùng nhìn Dương Khai. Một lão già áo xám bước ra khỏi hàng, chẳng nói chẳng rằng, chỉ đưa một ngón tay từ xa điểm về phía hắn.
Theo động tác ấy, một thanh trường kiếm hiện ra lặng lẽ. Nó khẽ rung lên, lập tức hóa thành một vệt sáng đỏ rực, bắn thẳng về phía Dương Khai.
Kiếm bay nhanh như sao sa.
Sắc mặt Dương Khai biến đổi. Cảm nhận được sát ý trong đòn đánh, hắn lập tức tế ra chiếc khiên tím, chắn trước người.
Ầm!
Kiếm mang va vào khiên tím, năng lượng cuồng bạo cuộn trào. Ánh đỏ rực bao trùm lấy Dương Khai, khiến bóng dáng hắn khuất hẳn.
Lão già áo xám cười lạnh, đưa tay ngoắc một cái. Kiếm mang đỏ rực lập tức bay ngược về, hóa thành trường kiếm nằm gọn trong tay lão. Lão lạnh lùng nhìn về phía Dương Khai.
Lão tưởng Dương Khai đã chết chắc. Trong cảm nhận của lão, hắn chỉ là võ giả cảnh giới Phản Hư tầng một, không thể nào đỡ nổi đòn đánh lấy mạng ấy.
Nhưng chẳng mấy chốc, lão đã nhíu mày, khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc.
Ánh sáng tan đi. Bóng dáng Dương Khai lại hiện ra, chiếc khiên tím vẫn chắn trước người, hắn không hề bị thương chút nào. Chỉ có sắc mặt là lạnh lẽo đến đáng sợ.
Bị người xa lạ vừa gặp đã ra tay đánh lén, hơn nữa còn mang sát ý, ai mà chẳng tức giận?
Dương Khai lạnh lùng nhìn lão già áo xám:
- Các hạ có ý gì?
Lão già áo xám khẽ hừ:
- Kẻ tự tiện xông vào, giết không tha. Ngươi còn hỏi có ý gì?
Dương Khai cau mày, liếc xuống đám thi thể tàn khuyết bên dưới. Hắn lờ mờ hiểu ra phần nào tình hình.
Lão già áo xám đánh một đòn không trúng, cảm thấy mất hết thể diện, đang định ra tay lần nữa để chứng tỏ bản lĩnh thì phía sau chợt vang lên tiếng quát:
- Khoan đã!
Nghe tiếng, lão già áo xám quả nhiên dừng tay, quay người nhìn một lão già tuổi đã cao, tóc bạc trắng. Trên mặt lão thoáng hiện vẻ lấy lòng:
- Lương huynh có gì chỉ giáo?
Đối phương không đáp, chỉ hứng thú nhìn Dương Khai, nét mặt thoáng hiện nụ cười kỳ lạ. Lão cất giọng hỏi:
- Xin hỏi tiểu huynh đệ có phải là Dương Khai, tông chủ Lăng Tiêu Tông chăng?
Dương Khai ngước mắt nhìn lão, gật đầu:
- Đúng vậy, ta là Dương Khai.
Lão già áo xám vừa ra tay đánh hắn tái mặt, thất thanh kêu lên:
- Người này chính là tông chủ Lăng Tiêu Tông sao?
Trong lòng lão lập tức hối hận không thôi.
Dương Khai có tu vi thế nào tạm chưa bàn đến. Chỉ riêng Lăng Tiêu Tông do hắn nắm trong tay cũng đã không thể xem thường. Không nói tới chiến hạm cấp Hư Vương được coi là báu vật trấn tông, chỉ riêng lời đồn về chiến lực hung hãn của Dương Khai cũng đủ khiến lão già áo xám lạnh sống lưng.
Nghe nói khi còn ở cảnh giới Thánh Vương tầng ba, Dương Khai đã từng giết được võ giả cảnh giới Phản Hư. Nay hắn cũng đã bước vào cảnh giới Phản Hư, e rằng sức mạnh chẳng kém bất kỳ cường giả Phản Hư tầng ba nào.
Lão già áo xám chỉ mới ở tầng hai. Nếu thật sự đối đầu với Dương Khai, chưa biết chừng chính lão sẽ bị giết.
Lão vừa sợ vừa kinh, sau lưng lạnh toát, thầm mừng vì Lương trưởng lão kịp thời ngăn lại. Nếu không, lão có thể đã gây ra họa lớn.
Huống hồ, Lăng Tiêu Tông hiện nắm trong tay nhiều nguồn lực khiến không ít tông môn trên U Ám Tinh muốn kết giao, chỉ tiếc mãi vẫn không có cách liên lạc với họ.
Tông môn của lão già áo xám cũng có ý định ấy. Vậy mà lần đầu gặp mặt, lão đã ra tay giết người. Lão chẳng biết đối phương có trách tội hay không.
Nghĩ đến đây, lão già áo xám thấp thỏm đến cực điểm.