Lại mắc lỗi nữa rồi. Số chương ở phần trước bị ghi sai, đáng lẽ phải là 1477, nhưng cũng không ảnh hưởng gì đến việc đọc. Haiz, nửa tháng gần đây ta hơi ốm, đang dưỡng bệnh, chỉ mong đừng để lại di chứng.
Nhờ trận pháp không gian bên ngoài Bãi Cát Lưu Viêm, Dương Khai dễ dàng trở về tổng đà Lăng Tiêu Tông.
Vừa hiện thân trong cung điện ở đầu bên kia, mấy đệ tử đang canh gác lập tức đề phòng. Đến khi nhận ra người trở về là Dương Khai, ai nấy đều mừng rỡ, vội cúi mình hành lễ.
- Phó tông chủ Dương Viêm và Diệp trưởng lão đã về chưa? Dương Khai gấp giọng hỏi.
- Bẩm tông chủ, phó tông chủ Dương Viêm và đại trưởng lão Diệp đã về từ năm ngày trước. Một đệ tử lanh lợi vội đáp.
Dương Khai thở phào nhẹ nhõm. Hắn vẫn nghĩ Dương Viêm và Diệp Tích Quân hẳn không gặp chuyện gì, nhưng khi chưa nhận được tin tức cụ thể, lòng vẫn không khỏi thấp thỏm. Nay biết hai người đã bình an trở về, nỗi lo ấy cũng vơi đi phần nào.
Đệ tử kia dè dặt nói thêm:
- Có điều, lúc trở về, phó tông chủ Dương Viêm dường như đã hôn mê. Đại trưởng lão phải bế người về.
- Cái gì?
Dương Khai kinh hãi, hỏi thêm mấy câu. Nhưng người đệ tử ấy cũng chẳng biết gì hơn, không rõ Dương Viêm bị thương ra sao mới dẫn đến hôn mê, tình hình có đáng ngại hay không.
- Không còn việc của các ngươi nữa, cứ tiếp tục canh giữ nơi này đi.
Dương Khai đành rời khỏi đó thật nhanh, thẳng đến Bách Hoa Cư, nơi Dương Viêm từng ở.
Đi được nửa đường, Vũ Y và Thiên Nguyệt đã chạy tới đón. Hẳn hai nàng cũng vừa hay tin hắn trở về.
Gương mặt cả hai hiện rõ vẻ lo lắng. Vừa trông thấy Dương Khai, họ đã vội gọi hắn.
- Ta nghe được đôi chút tình hình rồi. Hai nàng có biết Dương Viêm bị thương thế nào không? Thương thế có nặng lắm không? Dương Khai đến trước mặt họ, hỏi ngay.
Hai nàng đều lắc đầu. Thiên Nguyệt nói:
- Từ khi trở về, đại trưởng lão chưa từng lộ diện trước mặt mọi người. Bọn muội cũng không hỏi thăm được tin tức.
- Hai nàng cứ bình tĩnh. Để ta tự đi xem.
Dương Khai cau mày.
- Bọn họ không ở Bách Hoa Cư đâu. Vũ Y vội kéo hắn lại.
- Vậy họ ở đâu? Dương Khai ngạc nhiên hỏi.
- Tầng thứ sáu…
- Tầng thứ sáu?
Chân mày Dương Khai càng nhíu chặt. Hắn biết tầng thứ sáu là nơi nào. Đó chẳng qua là khu vực sâu nhất của Bãi Cát Lưu Viêm, nơi có tòa lầu trúc nhỏ. Vốn dĩ đó cũng là chốn Đại Đế tĩnh tu. Nhưng giờ họ đến tầng thứ sáu làm gì? Chẳng lẽ Đại Đế thật sự đã tỉnh lại?
Trong lòng Dương Khai chợt dâng lên một nỗi bất an.
Chàng đứng lặng hồi lâu, rồi hít sâu một hơi.
- Ta vẫn phải đến xem thử. Phải rồi, Vũ Y, hẳn ngươi rất quen với cống phụng Hoàng. Trên đường về, ta tình cờ gặp bà ấy, đã mời bà ấy gia nhập Lăng Tiêu Tông. Nay bà ấy cũng là người trong tông môn, ngươi thu xếp giúp nhé.
- Vâng!
Vũ Y vội gật đầu. Nãy giờ nàng đã gặp Hoàng Quyên, chỉ vì lo cho an nguy của Dương Viêm nên chưa có thời gian chào hỏi. Nay nghe Dương Khai dặn dò, nàng đương nhiên vui vẻ nhận lời.
Dương Khai vừa khẽ động thân đã biến mất, lập tức đi thẳng lên tầng thứ sáu.
Lăng Tiêu Tông đóng ở tầng thứ tư của Bãi Cát Lưu Viêm. Muốn đến tầng thứ sáu phải vượt qua một khu vực lửa nóng, mà nơi ấy có uy lực lớn nhất. Nhưng Dương Khai được Tinh Đế Lệnh bảo vệ, nên chẳng cần lo lắng.
Chỉ mất nửa ngày, hắn đã đến trước tòa lầu trúc ở tầng thứ sáu.
Dường như đã sớm biết Dương Khai sẽ tới, Diệp Tích Quân đứng chờ trước lầu. Thấy hắn, đôi mắt đẹp của nàng thoáng hiện vẻ phức tạp. Nàng nhẹ nhàng cúi người hành lễ.
- Thuộc hạ bái kiến tông chủ.
- Dương Viêm ở trong đó phải không?
Dương Khai vừa hỏi vừa bước vào.
Nào ngờ Diệp Tích Quân chợt lách người, chắn ngay trước mặt hắn, rõ ràng không muốn để hắn đến gần.
Dương Khai nheo mắt, nhìn nàng chằm chằm, vẻ mặt lạnh đi.
- Ý nàng là sao?
- Xin tông chủ thứ lỗi. Đại nhân có lệnh, hiện giờ người không tiếp bất kỳ ai. Diệp Tích Quân bình thản đáp, không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm.
- Ngay cả ta cũng không gặp?
Dương Khai nhướng mày.
- Vâng. Thuộc hạ chỉ làm theo lệnh của đại nhân, mong tông chủ đừng làm khó thuộc hạ.
- Làm khó nàng ư?
Dương Khai bật cười.
- Ta vào gặp nàng ấy thì có gì mà làm khó nàng? Trước đây ta đâu phải chưa từng gặp nàng ấy.
- Xin tông chủ thứ lỗi!
Diệp Tích Quân vẫn kiên quyết chắn trước mặt hắn.
Dương Khai cau mày, lạnh lùng nhìn nàng. Một lát sau, hắn mới trầm giọng hỏi:
- Nếu Dương Viêm đã truyền lệnh cho nàng, vậy có thể nói tình trạng của nàng ấy không đáng ngại, đúng không? Nhưng tại sao đệ tử bên dưới lại bảo nàng ấy hôn mê khi trở về, còn được nàng bế về?
- Đúng là đại nhân đã hôn mê, nhưng không có gì đáng ngại. Chỉ là…
- Chỉ là sao?
Diệp Tích Quân im lặng, vẻ mặt đầy khó xử.
Nhìn sắc mặt nàng, Dương Khai chợt hiểu ra đôi chút. Hắn nheo mắt nói:
- Ta chỉ hỏi một câu. Mong đại trưởng lão biết gì nói nấy, đừng giấu giếm.
- Tông chủ cứ hỏi.
Diệp Tích Quân ngẩng đầu, vén lọn tóc bên tai.
- Người ở trong lầu trúc là Dương Viêm mà ta quen biết, hay là… đại nhân của nàng?
Diệp Tích Quân cười khổ:
- Cả hai đều là.
- Ta hiểu rồi.
Dương Khai khẽ gật đầu, vẻ mặt đã sáng tỏ.
- Thì ra là vậy. Thì ra đánh thức Đại Đế là như thế. Ta hiểu rồi.
Trước kia, Dương Viêm từng nói ngày Đế Uyển mở ra cũng là ngày Đại Đế tỉnh lại. Khi ấy, Dương Khai tuy có đôi chút nghi ngờ, đôi chút không hiểu, nhưng hắn không hỏi kỹ. Nói đúng hơn, trong tiềm thức hắn sợ phải biết cụ thể quá trình ấy, sợ câu trả lời không phải điều mình mong muốn.
Mơ hồ, hắn đã có linh cảm.
Hôm nay, linh cảm ấy rõ ràng đã được xác nhận.
Đại Đế, bản thể của Dương Viêm, nay đã tỉnh lại. Dương Viêm chỉ là một phân thần, đương nhiên không thể tiếp tục tồn tại riêng rẽ. Hai người đã hợp làm một, nên Diệp Tích Quân mới trả lời như vậy.
Diệp Tích Quân bình thản nhìn hắn.
- Tông chủ là người thông minh, hẳn đã hiểu tình thế lúc này.
- Ta hiểu rồi. Giờ ta chỉ muốn biết Dương Viêm sẽ ra sao.
- Nàng chính là đại nhân, đại nhân cũng chính là nàng. Nàng sẽ không có chuyện gì.
Dương Khai khẽ gật đầu. Mọi chuyện ít ra chưa đến mức khiến hắn không thể chấp nhận. Kết quả này tuy không phải tốt nhất, nhưng cũng chẳng phải tệ nhất.
Nghĩ vậy, Dương Khai nhắm mắt, phóng thần niệm vào trong lầu trúc, muốn xem tình hình hiện giờ của Dương Viêm. Diệp Tích Quân khẽ hé môi, nhưng cuối cùng vẫn không ngăn cản.
Thần niệm dễ dàng xuyên qua chướng ngại của lầu trúc. Chẳng mấy chốc, hắn đã tìm thấy Dương Viêm trong một căn phòng ở tầng ba. Nàng đang lặng lẽ nằm trên chiếc giường tre, không nhúc nhích, hệt như chìm vào giấc ngủ.
Dung mạo nàng chẳng khác gì Dương Viêm trong ký ức của hắn, nhưng khí chất thì hoàn toàn khác.
Thần niệm vừa quét qua, Dương Khai đã thấy tim mình thót lại. Cảm giác ấy chẳng khác nào một con kiến chẳng biết sống chết, dám rình trộm con rồng đang say ngủ!
Trong nháy mắt, thần hồn Dương Khai run lên. Một nỗi nguy hiểm không sao gọi tên dâng lên từ đáy lòng.
Ngay sau đó, đầu hắn đau buốt như bị xé toạc. Dương Khai đột ngột mở mắt, thân thể không tự chủ được lùi về sau, sắc mặt trắng bệch.
- Tông chủ, người không sao chứ?
Diệp Tích Quân biến sắc.
- Không sao!
Dương Khai xua tay, mặt vẫn còn vẻ kinh hãi. Đây chính là uy nghiêm của Đại Đế ư? Dù đang ngủ say, người cũng tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai mạo phạm. Lần này Dương Khai đã tận thân nếm trải.
Nếu nàng tỉnh táo, phong thái ấy sẽ còn đáng sợ đến mức nào?
Trong lòng Dương Khai dậy sóng. Đôi mắt hắn sáng rực, tràn đầy khát vọng.
Một lúc lâu sau, tâm trạng mới dần bình ổn. Hắn xoa thái dương, hỏi:
- Nàng ấy có nói bao giờ mình sẽ tỉnh lại không?
- Đại nhân đã ngủ say quá lâu, suốt mấy vạn năm. Quá trình tỉnh lại cũng sẽ kéo dài. Chỉ khi thần hồn và thân thể hoàn toàn dung hợp, người mới thật sự tỉnh lại. Có thể chỉ mất mười mấy, hai mươi năm, cũng có thể kéo dài vài chục, thậm chí cả trăm năm. Thuộc hạ không thể nói chắc.
- Lâu đến vậy sao?
Dương Khai khẽ cau mày.
- Vâng. Trước khi rời đi, đại nhân đã dặn thuộc hạ phải hết lòng phụ tá tông chủ. Nếu tông chủ có điều gì sai bảo, cứ việc lên tiếng. Thuộc hạ nhất định làm theo.
- Là Dương Viêm dặn nàng…
Lòng Dương Khai chợt ấm lại. Chẳng trách lần này gặp Diệp Tích Quân, nàng cứ mở miệng là “thuộc hạ”, khép miệng cũng “thuộc hạ”. Trước đây nàng đâu có như vậy. Hóa ra còn có nguyên do này.
- Tạm thời ta chưa có việc gì cần nàng làm. Nàng cứ ở đây chăm sóc Dương Viêm đi.
- Vâng. Thuộc hạ nhất định không phụ lòng ủy thác. Tông chủ đi thong thả!
Diệp Tích Quân khẽ cúi người.
Nàng vậy mà lại tiễn khách.
Lời đã đến bên miệng, Dương Khai đành nuốt xuống. Hắn phẫn uất phất tay áo, bỏ đi.
Dù sao thì giờ đây hắn đã biết Dương Viêm không gặp nguy hiểm. Tuy phân thần của nàng đã hợp nhất với bản thể Đại Đế, ký ức và tình cảm vẫn không bị xóa bỏ, mà sẽ được thân thể đang ngủ say kia kế thừa.
Thế là đủ rồi.
Lúc này, có lẽ hắn chưa đủ tư cách đứng ngang hàng trò chuyện với Đại Đế. Nhưng sớm muộn gì hắn cũng sẽ đạt đến tầm ấy. Đến ngày đó, hắn lại có thể bình thản ở bên Dương Viêm như trước!
Trong lòng Dương Khai bỗng dấy lên một chí lớn.
Một ngày sau, hắn trở về tổng đà Lăng Tiêu Tông. Trong tông môn mọi việc vẫn như thường. Hoàng Quyên đến nơi khiến Vũ Y, Thường Khởi, Hách An và những người khác đều vui mừng. Còn cô bé Lâm Vận Nhi lanh lợi, đáng yêu thì được cả tông môn hết mực yêu quý.
Cô bé đến, trong tông môn cũng thêm bao tiếng cười. Chỉ sau một thời gian ngắn làm quen, Lâm Vận Nhi đã thích nơi non xanh nước biếc này. Mọi người ở đây đều đối xử tốt với cô bé, chăm nom cô bé như người nhà, khiến đứa trẻ nhỏ tuổi ấy cảm nhận được hơi ấm gia đình mà đã lâu rồi mới tìm lại được. Cô bé cũng dần mạnh dạn hơn.
Thường thấy cô bé mặc bộ quần áo mới xinh xắn, chạy nhảy khắp nơi như một con khỉ nhỏ.
Hoàng Quyên chạy theo sau, mệt đến thở hồng hộc.
Thiên Nhất Cung, nơi Dương Khai tu luyện.
Trong phòng, Dương Khai nhắm mắt tĩnh tâm, ngồi xếp bằng. Chàng đã giữ nguyên tư thế ấy suốt nửa tháng.
Trước đó, khi dùng thần niệm dò xét Dương Viêm trong lầu trúc, hắn bị uy áp vô hình của Đại Đế chấn động, đồng thời cũng để lại một kẽ hở trong tâm thần. Kẽ hở ấy ngày thường chẳng dễ nhận ra, cũng không gây ảnh hưởng. Nhưng nếu gặp phải kẻ địch mạnh, chắc chắn nó sẽ làm giảm thực lực của Dương Khai.
Vì vậy, sau khi trở về tổng đà tông môn, việc đầu tiên Dương Khai làm là lấp kín kẽ hở ấy!