Trong lúc Dương Khai, Phiến Khinh La và các cao thủ của thương hội Hằng La đang giao chiến ác liệt, khắp nơi trong Đế Uyển cũng liên tiếp diễn ra những màn đổ máu, giết chóc.
Ngay cả cường giả cảnh giới Phản Hư tam tầng cũng chẳng dám chắc mình có thể giữ được mạng.
Ai cũng biết bên trong Đế Uyển nguy hiểm trùng trùng. Thế nhưng, những cơ duyên ẩn giấu nơi đây vẫn khiến người ta không nỡ rời đi. Võ giả tiến vào Đế Uyển đông không kể xiết. Họ đến từ những ngôi sao tu luyện và thế lực khác nhau. Hễ chạm mặt, phần lớn đều lập tức đánh nhau sống chết. Kết cục thường chỉ có một bên thắng tuyệt đối; kẻ bại chỉ còn đường chết.
Ở một nơi lửa cháy ngút trời, biển lửa cuồn cuộn, sức nóng dữ dội đến mức cường giả Phản Hư tam tầng cũng khó lòng chống đỡ. Nhưng cảnh tượng lửa thiêu ấy không có thật, mà do một ảo trận kỳ diệu tạo nên.
Dẫu vậy, những võ giả mắc kẹt bên trong lại cảm nhận mọi thứ chân thực vô cùng, cứ như đang bị nhốt giữa biển lửa. Lúc này, trong ảo trận có ba cường giả Phản Hư đang ngồi xếp bằng, hợp sức vận chuyển thánh nguyên dựng thành một lớp màn chắn, gắng gượng chống lại sức nóng ăn mòn.
Họ đã cầm cự ở đây suốt bốn năm ngày mà vẫn không phá nổi ảo trận để thoát thân. Thánh tinh và đan dược đã tiêu hao không biết bao nhiêu, thánh nguyên trong cơ thể cũng dần cạn kiệt. Trong khi đó, biển lửa quanh họ lại như rắn độc bò đến gần. Thời gian càng trôi, sức họ càng yếu, tình cảnh mỗi lúc một hiểm nghèo.
Cuối cùng, một người trong số họ cạn sạch thánh nguyên. Lớp sáng hộ thân trên người chập chờn mấy lượt rồi vỡ tan như bong bóng.
Người ấy biến sắc. Hai người còn lại cũng kêu thất thanh, liều mạng vận sức, cố vá lại chỗ hở. Nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Trước đó, ba người hợp sức mới miễn cưỡng sống lay lắt giữa nơi này. Giờ một người đã kiệt sức, biển lửa vây quanh lập tức cuồn cuộn tràn tới, nhấn chìm cả ba như sóng dữ.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên rồi nhanh chóng lịm đi. Lửa tan, trên mặt đất chỉ còn ba bộ xương khô, không thấy vết thương nào rõ rệt, nhưng sinh khí đã hoàn toàn tắt. Đó chính là chỗ quái dị của ảo trận.
Ở một nơi khác, trong mê cung giống nơi Dương Khai từng đi qua, võ giả một tông môn tụ lại thành nhóm, dựa lưng vào nhau mà chiến đấu.
Kẻ địch của họ không phải sinh vật sống, mà là những con rối cổ chỉ có trong Đế Uyển. Con nào con nấy đều tỏa ra sức mạnh ngang võ giả Phản Hư, thậm chí có cả loại đạt cảnh giới tam tầng.
Dẫu chúng chẳng có bao nhiêu trí khôn, cách đánh cũng vụng về, số lượng của chúng vẫn khiến người ta kinh hãi.
Nói cho công bằng, tông môn này có không ít võ giả, cả thảy năm người, thực lực cũng chẳng phải hạng thấp. Nhưng trong địa hình rối rắm như mê cung, họ bị vô số con rối vây đánh cả trước lẫn sau, trên trời không lối thoát, dưới đất chẳng đường chui.
Trận chiến kéo dài nửa ngày. Mặt đất ngổn ngang những mảnh vỡ và bộ phận rời ra từ đám con rối, máu tươi cũng nhuộm đỏ cả nền đất.
Từng người một dần kiệt sức, rồi bị con rối đánh gục. Nửa ngày sau, mê cung từng ồn ào náo nhiệt đã lặng ngắt. Võ giả của tông môn vô danh ấy bị giết sạch. Đám con rối đầy thương tích không còn cảm nhận được hơi người, liền lặng lẽ biến mất, như thể chúng chưa từng xuất hiện.
Võ giả chết dưới cấm chế, trận pháp và tay đám con rối trong Đế Uyển đã không ít.
Nhưng số người chết vì tranh giành, đánh lén lẫn nhau còn nhiều hơn.
Một món bảo vật xuất hiện là đủ khơi lên một trận máu tanh. Trong Đế Uyển, chẳng có quy củ hay đạo nghĩa gì để nói. Kẻ mạnh mới có quyền sống. Những trận chiến tàn khốc đẫm máu gần như xảy ra từng khắc.
Nếu có cường giả tuyệt đỉnh bay lên không trung, nhìn xuống Đế Uyển, hẳn sẽ nhận ra nơi đây là một tòa cung điện khổng lồ hình bát giác. Những dãy nhà nằm bên trong cũng được sắp đặt theo một quy luật kỳ lạ, dường như ẩn chứa pháp tắc huyền diệu nào đó.
Lúc này, trong một tòa điện nằm ngay chính giữa Đế Uyển, có hai người phụ nữ lặng lẽ đứng đó. Một người mặc áo đen, trông thần bí khó lường. Người kia dáng người thướt tha, gương mặt đoan trang, trên người tỏa ra khí thế mạnh mẽ, đạt đến đỉnh cao cảnh giới Phản Hư tam tầng. Thế nhưng, một cường giả như vậy lại đứng cách người phụ nữ áo đen chừng ba mươi trượng, cung kính nhìn theo bóng lưng bà.
Hai người ấy là Dương Viêm và Diệp Tích Quân!
Không ai biết họ đến tòa điện này từ lúc nào, cũng chẳng ai rõ họ tới đây để làm gì. Chỉ nhìn quần áo chỉnh tề và vẻ mặt bình thản của cả hai, có thể thấy dọc đường họ dường như chẳng gặp hiểm nguy, cũng không phải giao chiến với ai.
Đế Uyển dường như chẳng hề ngăn cản họ, để họ dễ dàng đi tới nơi này.
Tòa điện rộng đến kinh người, chu vi hơn vạn trượng.
Thế nhưng, bên trong chỉ có một vật: một cỗ quan tài pha lê bằng ngọc trắng, kích thước không lớn lắm. Rõ ràng chẳng có sức mạnh nào nâng đỡ, vậy mà nó vẫn lơ lửng giữa không trung, vô cùng kỳ quái.
Dương Viêm đứng trước cỗ quan tài, lặng lẽ nhìn người nằm bên trong, vẻ mặt phức tạp.
Người trong quan tài là phụ nữ. Nhìn vóc dáng, có thể nhận ra ngay. Nhìn kỹ gương mặt, nàng ta lại giống Dương Viêm như đúc. Nếu Dương Khai có mặt ở đây, hắn hẳn sẽ nhận ra người nằm trong cỗ quan tài là ai.
Đại Đế Tinh Không!
Bà là cường giả thống nhất cả tinh vực từ mấy vạn năm trước. Truyền thuyết về bà đến nay vẫn được người đời truyền tụng. Tinh Đế Lệnh do bà luyện chế vẫn khiến các thế lực lớn thèm muốn. Hễ có được, họ đều xem đó là báu vật trấn phái, không dám dễ dàng sử dụng. Chỉ khi đứng bên bờ sinh tử, sắp sửa bị diệt vong, họ mới thỉnh Tinh Đế Lệnh ra, giải phóng thần thông Đại Đế phong ấn bên trong.
Địa vị của bà vượt xa mọi người. Bà có thể một tay che trời, đứng trên đỉnh cao nhất của cả tinh vực!
Thế nhưng, không ai biết Đại Đế Tinh Không lừng danh ấy lại là nữ nhân. Có lẽ giới tính của bà đã bị dòng chảy lịch sử cuốn trôi, cũng có lẽ từ trước đến nay chưa từng có ai thấy được dung mạo thật của bà. Nhưng uy danh của bà thì muôn đời lưu truyền.
Nhìn người phụ nữ trong quan tài, Dương Viêm có cảm giác như đang soi gương. Vóc dáng, dung mạo của hai người chẳng khác nhau chút nào. Chỉ có khí chất là khác biệt.
Dẫu đang say ngủ, gương mặt Đại Đế vẫn toát ra vẻ uy nghiêm. Đó là vẻ cao quý khiến người ta không dám nhìn thẳng, cứ như chỉ nhìn bà một lần thôi cũng đã là tội lớn.
- Hóa ra ta trông như thế này.
Dương Viêm khẽ lẩm bẩm.
- Đại nhân!
Diệp Tích Quân gọi một tiếng, tưởng Dương Viêm có điều gì muốn dặn dò.
- Không có gì. Ta chỉ tự nói với mình thôi.
Dương Viêm thản nhiên đáp.
Diệp Tích Quân không dám nói thêm, cúi đầu đứng hầu tại chỗ.
Dương Viêm khẽ hít vào, ngoảnh nhìn khắp nơi rồi nhẹ nhàng thở dài.
- Đại trận Nguyên Vũ Gọi Hồn này cũng sắp khởi động rồi.
Ngay lúc ấy, từng hàng phù văn sâu kín, phức tạp lần lượt sáng lên trên nền và vách điện. Cùng với từng phù văn được thắp sáng, cả tòa điện dần tràn ngập một sức mạnh huyền diệu. Diệp Tích Quân đứng đó, thấp thoáng nghe bên tai vang lên một khúc nhạc du dương, lại như có ai đang gọi mình. Nàng bỗng nảy ý muốn tách thần hồn ra khỏi thể xác.
Ý nghĩ vừa lóe lên, Diệp Tích Quân đã toát mồ hôi lạnh.
Thần hồn vô cùng yếu ớt, thường ẩn trong thức hải. Võ giả bình thường không bao giờ tách thần hồn khỏi thân xác, trừ khi lâm vào cảnh cực kỳ nguy hiểm. Nhưng một khi đã thoát xác mà không tìm được thân thể thích hợp để nương vào, thần hồn chẳng sống nổi nửa ngày, sẽ tan biến giữa trời đất, hồn phách tiêu tan hoàn toàn.
Diệp Tích Quân chưa từng nghe nói đến đại trận Nguyên Vũ Gọi Hồn, cũng không biết nó có công dụng gì. Nhưng dựa vào tình trạng của bản thân, nàng đoán trận pháp này chắc chắn liên quan đến việc Đại Đế thức tỉnh.
Từng võ giả trong Đế Uyển ngã xuống, những phù văn tối mờ trong tòa điện nơi Dương Viêm đứng cũng lần lượt sáng lên. Trông cứ như đại trận Nguyên Vũ Gọi Hồn ở đây có liên quan đến cái chết của những người bên ngoài, lấy mạng họ làm giá phải trả để khởi động.
Dương Viêm không thể nào làm ra chuyện như vậy. Nhưng Đại Đế thì có thể.
Đế Uyển mở cửa với cả tinh vực. Hễ bước chân vào đây, võ giả đều phải chuẩn bị sẵn tinh thần bỏ mạng. Họ vào đây tìm bảo vật, đương nhiên phải gánh chịu rủi ro lớn.
Chẳng ai ép họ vào Đế Uyển. Tất cả đều do họ tự nguyện. Nay chết ở nơi này, trở thành nguồn sức mạnh khởi động đại trận Nguyên Vũ Gọi Hồn, cũng chẳng có gì để oán trách.
Vì để mình tỉnh lại, chết vài người thì có sao? Trong mắt Đại Đế, những võ giả Phản Hư ấy có lẽ còn chẳng bằng con kiến.
Thấy trong điện chỉ còn hơn mười phù văn chưa sáng, Dương Viêm không nhịn được ngoảnh đầu nhìn về phía lối vào.
Nhưng nơi đó trống không, chẳng có ai đến.
Ngay cả gặp hắn lần cuối cũng đã là điều xa vời…
Dương Viêm chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi nhanh đến thế. Dường như chỉ trong chớp mắt, cả tòa điện đã bừng sáng. Tất cả phù văn đều được thắp lên, đại trận Nguyên Vũ Gọi Hồn bố trí nơi đây ầm ầm vận chuyển.
Từng phù văn bay vút ra từ khắp bốn phía tòa điện, rực rỡ như sao băng đuổi nhau. Chúng đồng loạt lao vào thân thể mềm mại của Dương Viêm.
Dương Viêm bất giác lộ vẻ đau đớn.
Diệp Tích Quân ngơ ngác nhìn cảnh ấy. Nhưng vào lúc này, nàng chẳng thể giúp được gì, thậm chí nhấc một ngón tay cũng thấy khó khăn. Nàng đã trở thành người đứng ngoài, chỉ có thể nhìn khoảnh khắc lịch sử kinh tâm động phách này diễn ra.
- Trưởng lão Diệp…
Tiếng Dương Viêm bỗng vọng tới.
Diệp Tích Quân vội đáp:
- Thuộc hạ đây!
- Dù sau này ta có biến thành thế nào, ngươi cũng phải hết lòng phò tá Dương Khai!
Diệp Tích Quân sững người, rồi nghiến răng đáp:
- Thuộc hạ xin tuân mệnh!
Mệnh lệnh của Dương Viêm cũng chính là mệnh lệnh của Đại Đế. Nàng sẽ không hỏi nguyên do, chỉ biết vâng theo.
Giữa ánh sáng trắng chói lòa, Diệp Tích Quân thấp thoáng thấy một nụ cười mãn nguyện. Ánh sáng chợt bừng lên, bao trọn lấy Dương Viêm, kết thành một quả cầu sáng. Quả cầu khẽ rung rồi lao thẳng vào cỗ quan tài pha lê bằng ngọc trắng. Dương Viêm cũng biến mất tại chỗ.
Khoảnh khắc tiếp theo, cả tòa điện trở lại yên bình, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Những phù văn vừa sáng đều tối đi. Đại trận Nguyên Vũ Gọi Hồn cũng ngừng vận chuyển. Trong điện chỉ còn Diệp Tích Quân cô độc một mình, cùng cỗ quan tài pha lê vẫn lơ lửng giữa không trung. (Còn tiếp)