- Lão nô không dám! Địa Ma cúi đầu thần phục, rồi lại nói: - Thiếu chủ, cô nương vừa ra tay giúp người khi nãy quả thật gan dạ, quyết đoán, xuống tay cũng thật độc. Lão nô rất thích cô bé ấy. Thiếu chủ có thể nói với cô ta một tiếng, để lão nô dạy dỗ vài năm được không? Sau này nhất định cô ta sẽ trở thành cánh tay đắc lực của người!
- Ta không thích!
Dương Khai lạnh lùng đáp một câu.
- Vâng, vâng. Mọi chuyện đều do thiếu chủ quyết định.
Địa Ma nào dám cãi lại, chỉ đành thầm tiếc nuối trong lòng.
Cái chết của Nhiếp Dũng khiến Hồ Mị Nhi sững sờ ngay tại chỗ. Đám đệ tử Lăng Tiêu Các đang chữa thương ở bên kia cũng kinh ngạc không thôi. Họ chỉ nghe Dương Khai gầm lên một tiếng giận dữ, rồi thấy Nhiếp Dũng chật vật bỏ chạy. Một mũi nhọn màu đen đuổi sát phía sau. Đúng lúc Nhiếp Dũng giao chiến với cây giáo đen, Lam Sơ Điệp bất ngờ ra tay đánh lén, khiến hắn ngã xuống đất, không gượng dậy nổi.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tất cả mọi người đều chưa kịp hiểu ra.
Đúng lúc ấy, con yêu thú hình rùa to như núi ầm ầm đổ xuống. Đám đệ tử ba phái đang vây công thấy vậy, không kìm được tiếng reo hò.
Tiếng cười khanh khách của Hồ Kiều Nhi vọng tới:
- Phương Tử Kỳ, nhát cuối cùng là do ta hạ được đấy nhé!
Phương Tử Kỳ ấm ức nói:
- Cô giở trò ăn gian, tính sao được?
Hồ Kiều Nhi cười khẩy:
- Thua mà không chịu nhận à?
Phương Tử Kỳ nổi giận:
- Ai nói ta không chịu nhận thua? Nếu cô không nhân lúc ta lơ là mà đánh thêm mấy cái, làm sao thắng được trận này? Cô đúng là… thôi, ta không chấp cô.
- Chắc là ngươi cũng chẳng còn mặt mũi nào mà tranh luận với ta nữa rồi.
Hồ Kiều Nhi đã nắm được lẽ phải, nhất quyết không chịu buông tha.
Bị nói trúng tim đen, mặt Phương Tử Kỳ đỏ bừng. Gã sốt ruột nói:
- Ta không dây dưa với cô chuyện này nữa. Mau lấy yêu đan trước đã!
Vừa dứt lời, Phương Tử Kỳ thò tay vào đầu con yêu thú hình rùa, lần mò một hồi. Chẳng bao lâu sau, gã móc ra một viên yêu đan tròn vo màu vàng đất, trên đó còn dính đầy máu.
Nhìn viên yêu đan trong tay, ánh mắt Phương Tử Kỳ nóng rực:
- Yêu thú đỉnh cấp bậc sáu đấy! Chậc chậc, thứ này đáng giá bao nhiêu tiền nhỉ?
Long Tuấn liếc gã một cái, lên tiếng:
- Phương huynh không định nuốt trọn đấy chứ?
Trong mình con yêu thú hình rùa này, thứ đáng giá nhất chính là viên yêu đan. Mai rùa trên lưng nó chắc chắn cũng là vật liệu luyện khí quý giá, nhưng mai rùa lớn đến thế, ai có thể mang đi nguyên vẹn?
Ánh mắt mọi người lúc này đều dồn cả vào bàn tay Phương Tử Kỳ. Gã cười hề hề, thản nhiên đáp:
- Ta cũng muốn lắm chứ.
Sắc mặt Long Tuấn lập tức thay đổi, còn Hồ Kiều Nhi thì vẫn cười tủm tỉm nhìn gã.
Phương Tử Kỳ chép miệng:
- Nhưng ta đâu có gan! Nếu ta thật sự cầm lấy, các vị có chịu bỏ qua cho ta không?
Long Tuấn cười lạnh:
- Phương huynh quả là người hiểu chuyện.
- Nhưng yêu đan chỉ có một viên, chia thế nào đây?
Phương Tử Kỳ quay đầu nhìn khắp mọi người. Trận chiến lần này khác hẳn lúc giết tám con yêu thú trước. Khi ấy, ba phái tự đánh riêng từng bên, còn lần này là ba phái hợp sức. Chiến lợi phẩm đương nhiên phải chia cho tất cả.
Gã vừa nói xong, mọi người đều im lặng. Một viên yêu đan quả thật rất khó chia.
E rằng chỉ còn cách đem bán lấy tiền, rồi chia thành ba phần, mỗi phái một phần.
Long Tuấn đang định lên tiếng, Phương Tử Kỳ lại nói:
- Lần này giết được con yêu thú, cũng nhờ Dương huynh đệ của Lăng Tiêu Các góp sức rất nhiều. Chi bằng tặng viên yêu đan này cho huynh ấy?
Dương Khai đứng bên dưới nghe vậy thì cau mày, kinh ngạc nhìn Phương Tử Kỳ.
Long Tuấn bất mãn nói:
- Dù cậu ta góp công lớn, Huyết Chiến Bang chúng ta cũng đâu có ngồi không. Đệ tử bị thương không ít, chẳng lẽ lại không được chia chút lợi ích nào?
Phương Tử Kỳ chỉ vào chiếc mai rùa bên cạnh:
- Nếu huynh muốn cái mai rùa lớn kia thì cứ việc lấy. Phong Vũ Lâu ta không có ý kiến.
Long Tuấn nghẹn lời, trợn ngược mắt.
Chiếc mai rùa ấy đã bị vô số đệ tử ba phái đánh đập mà đến giờ vẫn chẳng để lại dấu vết gì. Chất liệu tuy tốt, nhưng ai có thể chặt nó ra rồi mang đi? Rõ ràng Phương Tử Kỳ đang nói móc gã.
Đúng lúc hai người còn đang giằng co, sắc mặt Phương Tử Kỳ bỗng biến đổi. Gã vội vàng ném viên yêu đan trong tay ra ngoài.
Viên yêu đan màu vàng đất bay lên, chẳng những không rơi xuống đất mà còn xoay tròn giữa không trung.
Theo chuyển động ấy, từng luồng sức hút vô hình lan ra bốn phía. Một cảnh tượng kỳ lạ lập tức xuất hiện. Từ trong ngực Phương Tử Kỳ bỗng bay ra thêm hai viên yêu đan của những con yêu thú khác.
Chỗ Hồ Mị Nhi và Long Tuấn cũng xảy ra chuyện tương tự.
Ngay cả viên yêu đan giấu trước ngực Giải Hồng Trần cũng bay vút ra.
Những viên yêu đan này đều là chiến lợi phẩm do đệ tử ba phái thu được sau khi giết tám con yêu thú trước đó, rồi giao cho mấy người họ cất giữ. Lúc này, không sót một viên nào, tất cả đều tự bay ra.
Tám viên yêu đan ấy dùng một cách sắp xếp kỳ diệu, tụ lại quanh viên yêu đan của con yêu thú hình rùa. Chúng đồng loạt xoay tròn, dường như đang âm thầm kéo theo một nguồn sức mạnh thần bí nào đó.
Toàn bộ cõi truyền thừa đột nhiên rung chuyển dữ dội. Bầu trời hỗn mang cũng xuất hiện một vòng xoáy khổng lồ. Cảnh tượng chẳng khác gì ngày tận thế bày ra trước mắt mọi người, khiến ai nấy đều kinh hồn khiếp vía.
Không ai biết chuyện gì đang xảy ra. Chỉ có giọng Địa Ma đầy kích động vang lên trong đầu Dương Khai:
- Trận Thú Hồn Vén Mây!
Dương Khai khẽ động tâm, biết Địa Ma nhất định hiểu rõ chuyện này, bèn vội hỏi:
- Nói rõ xem nào.
Địa Ma đáp:
- Thiếu chủ, lão nô hiểu rồi. Thì ra chín con yêu thú ở nơi này tồn tại là để lập nên trận pháp ấy. Chúng chỉ dùng để thử sức những người tiến vào đây mà thôi. Nếu các vị không giết chúng, trận pháp sẽ không được khởi động. Bây giờ yêu thú đã chết, trận pháp cũng bị kích hoạt. Nó sẽ lấy chín viên yêu đan làm vật dẫn, thúc đẩy cả đại trận vận hành, rồi đưa một thứ gì đó hiện ra trước mắt các vị.
- Thứ gì?
- Thứ ẩn giấu trong tầng mây kia!
Địa Ma trầm giọng nói:
- Nếu lão nô đoán không sai, đó mới là truyền thừa thật sự của nơi này!
- Truyền thừa thật sự?
Tim Dương Khai đập mạnh. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, chỉ thấy vòng xoáy càng lúc càng lớn, một màu hỗn mang, như muốn nuốt chửng cả trời đất, đáng sợ vô cùng.
Đám đệ tử ba phái lúc này đã hoảng hốt bỏ chạy, chẳng còn ai ở lại bên dưới.
- Đúng vậy.
Địa Ma đáp:
- Nơi này từng xảy ra một trận đại chiến. Vô số cao thủ đã chết tại đây, để lại rất nhiều truyền thừa. Nhưng chốn này hẳn có chủ nhân. Thứ ẩn giấu trong tầng mây kia mới là truyền thừa của vị chủ nhân ấy.
Lòng Dương Khai lập tức nóng lên.
Địa Ma vội nói:
- Thiếu chủ mau rời khỏi đây. Sau khi trận pháp được kích hoạt, uy thế sẽ vô cùng lớn. Nếu không chạy đi, e rằng người cũng bị cuốn vào.
Nghe vậy, Dương Khai không chần chừ nữa, lập tức nói với Hồ Mị Nhi đang đứng bên cạnh:
- Bảo tỷ tỷ cô dẫn mọi người lùi ra xa.
- Ừm.
Hồ Mị Nhi gật đầu, chạy nhanh về phía Hồ Kiều Nhi.
Dương Khai lúc này mới quay sang đám đệ tử Lăng Tiêu Các, lớn tiếng quát:
- Không muốn chết thì lùi ra mười dặm!
Không ít người nghe thấy lời hắn, nhưng chẳng mấy ai để tâm.
Dương Khai cũng mặc kệ. Chàng đã lên tiếng cảnh báo, nghe hay không là quyền của họ. Nói xong, hắn lập tức quay người chạy về phía sau.
Tô Nhan nhìn hắn một cái, không hề chần chừ, lập tức nói:
- Toàn bộ đệ tử Lăng Tiêu Các, lùi ra mười dặm!
Đại sư tỷ lên tiếng quả nhiên khác hẳn. Tất cả mọi người vội vàng hành động, theo hướng Dương Khai mà rút lui.
Bên kia, Hồ Kiều Nhi nhận được tin em gái truyền tới cũng lập tức ra lệnh rút lui.
Phương Tử Kỳ nhìn cảnh ấy, chăm chú quan sát Dương Khai một hồi, rồi cười lớn:
- Chúng ta cũng đi!
Đệ tử ba phái chạy nhanh như gió. Chẳng bao lâu sau, tất cả đã lui ra ngoài mười dặm.
Ngoảnh đầu nhìn lại, chín viên yêu đan lúc này đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Giữa chúng dường như tồn tại những mối liên hệ vô hình. Theo từng vòng xoay, vòng xoáy trên bầu trời càng lúc càng lớn.
Một sức hút khủng khiếp từ trong vòng xoáy truyền ra. Thi thể con yêu thú hình rùa trên mặt đất bị kéo bổng lên không trung, nhanh chóng bay thẳng vào vòng xoáy, chẳng để lại chút dấu vết nào.
Thấy cảnh ấy, sắc mặt mọi người đều thay đổi.
Nếu khi nãy không kịp lui ra mười dặm, e rằng giờ đây họ cũng đã bị hút vào vòng xoáy như thi thể con yêu thú kia.
Trong lúc thầm mừng vì thoát nạn, không ít người quay sang nhìn Dương Khai, âm thầm khâm phục sự sáng suốt của hắn.
Gió dữ gào thét. Áo quần mọi người phần phật không ngừng. Nhiều người sợ đến mặt mày trắng bệch. Những người có thể tiến vào nơi này đều là đệ tử trẻ tuổi, hiểu biết chưa sâu rộng. Không ít người thậm chí còn chưa từng đi xa khỏi quê nhà, nào đã bao giờ chứng kiến cảnh tượng đáng sợ như thế?
Tô Nhan bỗng lướt đến bên cạnh Dương Khai, nhàn nhạt hỏi:
- Có cần lùi thêm nữa không?
Dương Khai nhìn nàng, chậm rãi lắc đầu. Thấy vậy, vẻ lo lắng trong mắt Tô Nhan mới vơi đi đôi chút.
- Chuyện Nhiếp Dũng, ta sẽ đích thân bẩm báo với các vị trưởng lão. Đệ không cần lo.
- Vâng.
Dương Khai khẽ gật đầu.
Chuyện hắn giết Nhiếp Dũng vừa rồi xảy ra trong thời gian cực ngắn, nhưng vẫn lọt vào mắt Tô Nhan. Nàng vốn tinh ý, làm sao không nhìn ra mấu chốt bên trong? Vì thế, nàng cũng không cần hỏi thêm.
Đột nhiên, một tiếng kinh hô vang lên:
- Trong tầng mây có thứ gì đó!
Dương Khai vội ngẩng đầu nhìn. Chỉ thấy bên trong vòng xoáy khổng lồ trên trời chậm rãi hiện ra một vệt sáng vàng.
Ánh vàng chói lọi, rực rỡ ngút trời. Vệt sáng ấy tựa như một bàn tay vén màn mây, để lộ thứ đang ẩn giấu bên trong vòng xoáy trước mắt mọi người.
- Kia là thứ gì vậy?
Có người lớn tiếng hỏi.
Dương Khai cũng nheo mắt, chăm chú nhìn lên trời.
Hắn trông thấy một góc vật thể, trông giống như góc của một căn nhà. Ngay sau đó, góc ấy từ từ hạ xuống.
Đến lúc này Dương Khai mới nhận ra đó không phải góc nhà, mà là một bậc thang, một bậc thang màu vàng.
Bậc thang ấy dài tới hơn mười dặm. Theo đà hạ xuống, một bậc khác lại hiện ra trong tầm mắt mọi người, rồi tiếp đó là một bậc nữa…
Tốc độ hạ xuống của nó chậm đến mức khiến người ta sốt ruột. Cùng lúc ấy, vòng xoáy hỗn mang trên trời cũng không ngừng biến đổi.
Mãi chờ đến thời gian đủ uống cạn một chén trà, mới chỉ có hơn mười bậc thang lộ ra từ trong vòng xoáy. Phía sau chúng còn bao nhiêu bậc nữa thì chẳng ai biết được.
Dương Khai dùng ý niệm hỏi Địa Ma:
- Đây chính là truyền thừa mà ngươi nói sao?
- Thiếu chủ chưa biết đó thôi. Nơi này hẳn là chỗ cất giấu truyền thừa. Chỉ những ai vượt qua được thử thách cuối cùng mới thật sự có thể nhận truyền thừa. Thiếu chủ nhìn những bậc thang kia đi. Nếu lão nô đoán không sai, ít nhất chúng cũng phải có mười nghìn bậc. Đi hết mười nghìn bậc mới được tính là vượt qua thử thách cuối cùng. Dĩ nhiên, con số ấy chỉ là phỏng đoán của lão nô. Biết đâu không nhiều đến thế, nhưng cũng có khi còn nhiều hơn nữa.
Dương Khai khẽ gật đầu.
Tuy nơi cất giấu truyền thừa đã hiện ra, nhưng muốn chờ nó hạ xuống mặt đất, chẳng biết còn phải mất bao lâu. Hắn cũng không cần tiếp tục để tâm đến nó nữa.
Chỉ có điều, thực lực hiện tại của hắn vẫn còn quá yếu. Trong số đệ tử ba phái, hắn căn bản chưa thể xếp vào hàng cao thủ. Giờ đây có đến bảy, tám trăm người tụ tập ở nơi này, liệu hắn còn cơ hội hay không?
(Chưa hết)