Nửa năm sau, một ngày nọ, lầu đón khách của Lăng Tiêu Tông vô cùng náo nhiệt.
Đợi suốt nửa năm, nay ngày Đế Uyển mở cửa đã gần kề. Những thế lực được Dương Khai hứa hẹn đương nhiên đã sớm kéo tới Lăng Tiêu Tông.
Người của Ảnh Nguyệt Điện vẫn là những gương mặt quen thuộc. Ngoài Tiền Thông và Phí Chi Đồ, còn có Ngụy Cổ Xương cùng Đổng Huyên Nhi. Nhưng không phải cả bốn đều lên đường tới Đế Uyển. Nửa năm qua, Ảnh Nguyệt Điện đã phải bỏ ra cái giá rất lớn mới có được khối Đế Ngọc thứ ba, ấy vậy mà cũng đã chạm đến giới hạn. Vì thế, chuyến này Đổng Huyên Nhi không thể đi.
Ảnh Nguyệt Điện sẽ do Tiền Thông và Phí Chi Đồ cùng dẫn Ngụy Cổ Xương vào Đế Uyển.
Còn bên Càn Thiên Tông thì khỏi phải nói, người dẫn đầu là Mặc Vũ. Ngoài ông ta ra, còn có một cao thủ Quy Hư tam tầng, một lão nhân tóc bạc phơ. Người ấy chính là tông chủ Càn Thiên Tông, Cố Chân. Xét về thực lực, ông còn nhỉnh hơn Mặc Vũ đôi chút. Thẩm Thi Đào nhờ có Dương Khai mà được một suất vào Đế Uyển.
Theo lẽ thường, tư chất lẫn tu vi của Thẩm Thi Đào đều chưa đủ để vào Đế Uyển. Càn Thiên Tông nhân tài đông đúc, lớp trẻ có không ít người tu vi cao hơn, tư chất tốt hơn nàng. Nhưng Mặc Vũ và Cố Chân đều là những người từng trải, hiểu rõ Càn Thiên Tông có thể kết giao với Lăng Tiêu Tông hoàn toàn là nhờ Thẩm Thi Đào. Chuyến đi Đế Uyển này, họ dĩ nhiên không thể bỏ nàng lại. Trái lại, trong nửa năm qua, họ ban cho nàng bao nhiêu linh đan diệu dược, còn mời mấy vị trưởng lão trong môn phái cùng thi triển bí thuật, giúp tu vi nàng tăng vọt lên Quy Hư nhất tầng.
Cái giá phải trả quả thật không nhỏ!
Thẩm Thi Đào cảm kích Dương Khai vô cùng. Nàng đứng sau Cố Chân và Mặc Vũ, đôi mắt đẹp cứ ngóng ra ngoài, chỉ mong được gặp Dương Khai để đích thân nói lời cảm tạ.
Ảnh Nguyệt Điện và Càn Thiên Tông đã đến đúng hẹn, Lưu Ly Môn đương nhiên cũng không vắng mặt.
Quả nhiên như Tiền Thông từng đoán, nay Đái Diên cũng có tư cách vào Đế Uyển. Vận may của Lưu Ly Môn còn khá hơn Ảnh Nguyệt Điện, lấy được thêm một khối Đế Ngọc, tổng cộng có bốn suất vào trong.
Môn chủ Cung Tinh Hà đích thân dẫn người tới. Ngoài ông và Đái Diên, hai người còn lại là Cung Ngạo Phù và Doãn Tố Điệp.
Lúc này, Doãn Tố Điệp nghiến răng, đôi môi đỏ mấp máy, chẳng biết đang lẩm bẩm điều gì. Thỉnh thoảng nàng lại trừng mắt nhìn Đái Diên, vẻ mặt bực bội ra mặt.
Đái Diên chẳng buồn để tâm. Cũng như Thẩm Thi Đào, nàng chỉ chăm chú nhìn ra ngoài điện, dường như đang chờ ai đó. Tu vi nàng hiện giờ cũng là Quy Hư nhất tầng, nhưng khác với Thẩm Thi Đào, nàng tự mình khổ tu mà đột phá, không nhờ người khác giúp sức.
Kết quả này khiến Cung Tinh Hà và Cung Ngạo Phù đều hết sức bất ngờ. Hai người không ngờ nàng lại có thể nhanh chóng bước vào cảnh giới Quy Hư đến vậy. Nếu không phải thế, họ chưa chắc đã đồng ý cho Đái Diên vào Đế Uyển.
Chính vì Đái Diên thể hiện tư chất và tốc độ tu luyện chẳng hề kém Doãn Tố Điệp, hai người mới chịu gật đầu. Dù sao nàng cũng là đệ tử trong môn phái, vào Đế Uyển một chuyến cũng không hại gì. Nhân dịp này, họ còn có thể đi nhờ đường qua Lăng Tiêu Tông, vào Đế Uyển trước những người khác.
Ngoài người của ba môn phái ấy, trong điện còn có hai gương mặt xa lạ. Cả hai đều là cao thủ Quy Hư tam tầng, dung mạo phong trần, tuổi tác đã cao.
Dương Khai chưa từng giao thiệp với họ, nhưng hai người này cũng có tiếng tăm lẫy lừng trên U Ám Tinh.
Đó là điện chủ và đại trưởng lão của Phiêu Miểu Điện. Phiêu Miểu Điện cũng là một thế lực hàng đầu trên U Ám Tinh, tu vi của điện chủ và đại trưởng lão dĩ nhiên không tầm thường. Sở dĩ họ có mặt ở đây là vì đã giao một khối Đế Ngọc cho Lăng Tiêu Tông.
Chính nhờ khối Đế Ngọc ấy, Lăng Tiêu Tông mới rộng cửa, tháo bỏ cấm chế, cho họ vào trong.
Lúc này, riêng cao thủ Quy Hư tam tầng trong lầu đón khách đã có tới bảy tám vị. Những người đứng đầu môn phái, tông môn cũng có ba người. Thế nhưng chẳng ai dám lớn tiếng ồn ào hay bàn chuyện huyên thuyên, ai nấy đều nghiêm trang.
Không vì lý do nào khác, Diệp Tích Quân đang ở đây. Có bà trấn giữ, ai dám làm càn?
Uống trà thơm, nếm vài quả linh, Tiền Thông khẽ hắng giọng rồi nhìn về phía Dương Viêm đang ngồi ở ghế trên:
- Cô nương Dương Viêm, Dương Khai vẫn chưa xuất quan sao?
Dương Viêm nghe hỏi, chậm rãi lắc đầu:
- Tạm thời vẫn chưa có động tĩnh gì.
Tiền Thông cau mày, không khỏi lo lắng:
- Nó bế quan gần nửa năm rồi. Đế Uyển sắp mở cửa, chậm thì bảy tám ngày, nhanh thì một hai hôm nữa. Nó sẽ không lỡ mất dịp này chứ?
- Làm phiền Tiền trưởng lão lo lắng rồi. Nhưng ta nghĩ hắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội đâu. Có lẽ mấy ngày tới sẽ xuất quan thôi.
Dương Viêm mỉm cười, vẻ mặt vẫn bình thản, nhưng trong lòng cũng nóng như lửa đốt.
Nàng biết Dương Khai bế quan là vì điều gì. Hắn muốn nâng thực lực lên thêm một bậc trước khi Đế Uyển mở cửa. Thế nhưng đến giờ, Thiên Nhất Cung vẫn chưa có động tĩnh gì, nàng cũng chẳng biết hắn có thuận lợi hay không.
Nàng muốn dò xét tình hình, lại sợ quấy nhiễu hắn, đành kiên nhẫn chờ đợi.
- Chư vị từ xa tới đều là khách quý. Chi bằng về chỗ nghỉ ngơi trước. Trước khi Đế Uyển mở cửa, ắt sẽ có điềm lạ giữa trời đất. Đợi đến lúc ấy rồi lên đường cũng chưa muộn.
Nay Dương Viêm giữ chức phó tông chủ, cách nói năng cũng chu đáo hơn trước nhiều.
Mọi người nghe vậy, nhìn nhau rồi lần lượt đứng dậy, cảm tạ và cáo từ, chuẩn bị trở về nơi nghỉ mà Lăng Tiêu Tông đã sắp xếp.
Nào ngờ họ còn chưa kịp rời lầu đón khách, linh khí trời đất bỗng rung chuyển dữ dội.
Những người có mặt đều là cao thủ hàng đầu, cực kỳ nhạy bén với biến động của linh khí. Dù thay đổi rất khẽ, họ vẫn nhận ra ngay.
Sắc mặt mọi người đồng loạt biến đổi. Chẳng ai còn bụng dạ chào hỏi Dương Viêm, ai nấy lập tức lướt khỏi lầu đón khách, ngẩng đầu nhìn lên trời.
Trên không, khoảng trời bị khoét rộng mười mấy dặm vẫn còn đó. Ánh mặt trời từ khe hở chiếu xuống, nuôi dưỡng cây cỏ trong Lăng Tiêu Tông. Thoạt nhìn chẳng khác ngày thường, nhưng ai cũng cảm thấy trong không khí có một sức ép nặng nề, tựa như trời sắp nổi giông bão.
Chẳng bao lâu, cảm giác ấy càng lúc càng rõ. Linh khí trời đất cuộn trào, chẳng khác nào ngựa hoang đứt cương, khiến người ta bồn chồn bất an.
- Đây là…
Cung Tinh Hà nheo mắt, lộ vẻ kinh ngạc.
Cung Ngạo Phù khẽ hỏi, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ háo hức:
- Cha, có phải điềm báo Đế Uyển sắp mở cửa không?
Ban nãy Dương Viêm vừa nói, nếu Đế Uyển thật sự mở cửa thì ắt sẽ có điềm lạ giữa trời đất. Không ngờ nó sắp xuất hiện ngay lúc này.
Không ít người cũng nghĩ như nàng. Tiền Thông, Phí Chi Đồ, Cố Chân, Mặc Vũ và hai cao thủ Phiêu Miểu Điện đều lộ vẻ mong chờ.
Nhưng chẳng mấy chốc, những cao thủ hàng đầu ấy đồng loạt cau mày, rời mắt khỏi bầu trời, quay sang nhìn một hướng khác.
- Không phải. Có người sắp đột phá!
Tiền Thông vừa khẽ kêu lên đã sững người. Gương mặt già nua lập tức rạng rỡ:
- Dương Khai!
Ông chợt hiểu ra.
Dương Viêm cũng mừng rỡ, lập tức lướt về phía Thiên Nhất Cung.
Những người khác cũng muốn theo qua xem cho rõ. Nào ngờ Diệp Tích Quân loáng một cái đã chắn trước mặt họ, lạnh lùng lên tiếng:
- Chư vị xin dừng bước!
Dù phần lớn những người này đều có giao tình với Dương Khai, quan hệ không tệ, nhưng giờ hắn đang ở thời khắc đột phá, Diệp Tích Quân sao có thể để họ tới gần? Dương Khai sắp vượt qua một đại cảnh giới. Nếu bị quấy nhiễu mà thất bại, hậu quả khó lòng lường được.
Vì thế, bà không chút do dự ngăn mọi người lại.
Tiền Thông và những người khác đều hiểu lẽ ấy, lần lượt gật đầu, đứng nguyên tại chỗ dõi mắt về phía đó.
Thấy họ biết điều, Diệp Tích Quân không nói thêm, lập tức đuổi theo Dương Viêm.
Chớp mắt, trước lầu đón khách chỉ còn lại đám khách của Tiền Thông.
- Sư huynh, huynh nói Dương sư huynh có thể đột phá thuận lợi không?
Đổng Huyên Nhi lo lắng hỏi. Dù sao nàng cũng từng trải qua bước này, hiểu rõ từ Thánh Vương cảnh bước lên Quy Hư cảnh gian nan đến thế nào.
Võ giả tu luyện, mỗi lần đột phá đều phải đối mặt với hiểm nguy lớn lao. Đó là tranh với trời, tranh với đất, cũng là tranh với chính mình!
Chẳng cần kể người khác, chỉ riêng nàng và Ngụy Cổ Xương ngày trước bước vào Quy Hư cảnh, ai chẳng trải qua bao phen khổ sở? Chỉ riêng linh khí trời đất tràn vào người để gột rửa khi đột phá đã suýt khiến nàng không chịu nổi. Tâm ma hết lớp này đến lớp khác, cũng suýt làm nàng thất bại trong gang tấc.
Những khổ ải ấy chẳng liên quan gì đến tư chất. Mỗi võ giả đều phải tự mình vượt qua.
Nghe Đổng Huyên Nhi hỏi, Ngụy Cổ Xương nhe răng cười:
- Yên tâm đi. Người khác thì ta không dám nói, chứ Dương huynh đột phá lên Quy Hư cảnh, chắc chắn không thành vấn đề.
Trong giọng nói tràn đầy tin tưởng. Doãn Tố Điệp đứng bên cạnh bĩu môi liên tục. Tuy không dám nói ra, trong lòng nàng lại chỉ mong Dương Khai cứ thế mà chết.
Cùng lúc đó, cách Thiên Nhất Cung ba dặm, Dương Viêm dừng chân, lặng lẽ nhìn về phía trước.
Nàng vừa tới chưa được bao lâu, Vụ Y, Thiên Nguyệt, Thường Khởi và những người khác cũng lần lượt kéo đến. Mọi người trao đổi vài câu, lập tức hiểu rõ tình hình.
Để tránh quấy nhiễu Dương Khai, hết lệnh này đến lệnh khác được truyền xuống. Tất cả mọi người không được bén mảng tới phạm vi ba dặm quanh Thiên Nhất Cung. Các đệ tử phải tuần tra, canh phòng nghiêm ngặt bên ngoài, phòng kẻ có ý đồ xấu lẻn vào.
Lệnh vừa truyền xong, trên không Thiên Nhất Cung lập tức biến sắc, mây gió cuồn cuộn.
Giữa trời bỗng hiện ra một chiếc phễu linh khí. Ban đầu nó chỉ rộng vài trượng, chớp mắt đã ầm ầm phình to, cuối cùng lớn đến mấy mẫu mới dừng lại.
Linh khí trong phạm vi trăm dặm bị một sức hút khổng lồ kéo về đó. Từng luồng sáng đủ màu lướt qua bên cạnh mọi người, tựa như tên băng, lửa, sét, nối nhau trút vào chiếc phễu. Thanh thế bên trong càng lúc càng dữ dội.
- Linh khí ngũ hành?
Diệp Tích Quân cau mày, vẻ mặt kinh ngạc.
Những luồng sáng đủ màu kia rõ ràng là linh khí ngũ hành trong trời đất tụ lại. Lần trước Đế Uyển có biến, cảnh tượng ấy đã xuất hiện khắp U Ám Tinh.
Cảnh tượng lúc này có đôi phần giống hôm ấy, nhưng quy mô dĩ nhiên không thể sánh bằng. Dẫu vậy, cũng đã rất đáng kinh ngạc.
Đế Uyển là bảo vật của Đại Đế, có thể khuấy động cả U Ám Tinh, chuyện ấy vốn chẳng có gì lạ.
Thế nhưng giờ đây, chỉ riêng việc Dương Khai sắp đột phá khỏi Thánh Vương cảnh, bước vào Quy Hư cảnh, đã khiến linh khí ngũ hành trong trời đất biến đổi đến mức này. Diệp Tích Quân không khỏi kinh ngạc.