Sâu ăn hồn vốn là giống sâu độc hiếm có từ thời thượng cổ. Dương Khai nuôi chúng đến tận hôm nay, lại từng dùng đá trừ tà quý báu bồi dưỡng một phen, nên uy lực đã khác xa thuở ban đầu.
Giờ đây, chúng có thể dễ dàng nuốt sạch sức mạnh thần thức của võ giả Thánh Vương Cảnh, thậm chí còn đủ sức quấy nhiễu võ giả Phản Hư Cảnh.
Dương Khai ít khi dùng đến chúng. Kẻ địch tầm thường, hắn có thể tiện tay diệt gọn; gặp đối thủ quá mạnh, sâu ăn hồn lại chẳng phát huy được bao nhiêu. Bởi vậy, chúng hiếm khi được huy động.
Nhưng hiếm dùng không có nghĩa là vô dụng. Sở trường của sâu ăn hồn chính là tàn sát trên diện rộng.
Mà lúc này, chúng vừa hay có đất dụng võ.
Sâu ăn hồn thích nuốt sức mạnh thần thức nhất. Lục Diệp chỉ có thể trách mình xui xẻo. Môn bí thuật thần hồn hắn ngưng tụ bằng bí pháp riêng vốn thường đánh đâu thắng đó, vậy mà lần này lại bị Dương Khai khắc chế hoàn toàn. Mắt Ma Diệt Thế hay sâu ăn hồn, thứ nào chẳng là khắc tinh của cổ độc Vạn Độc Tà?
Chớp mắt, đám mây sâu ăn hồn đã bay tới trước mặt. Con nhộng máu bị ánh vàng diệt thế bao phủ, lúc nãy cũng chỉ giãy giụa đôi chút. Thế nhưng vừa thấy sâu ăn hồn, nó lập tức run bần bật, chẳng khác nào gặp phải thiên địch.
Sâu ăn hồn chẳng buồn để ý. Theo sự điều khiển của Dương Khai, cả đàn lập tức ùa vào cổ độc Vạn Độc Tà.
Tiếng nhai rào rạo vang lên, như thể chúng đang gặm thứ gì đó.
Sâu ăn hồn đến nhanh, đi cũng nhanh. Chỉ chốc lát, chúng đã quay về theo đường cũ, bay về phía hòn đảo báu bảy màu. Cổ độc Vạn Độc Tà vốn bị ánh vàng diệt thế bao phủ thì giờ chẳng còn thấy đâu nữa.
Rõ ràng đã bị sâu ăn hồn nuốt sạch.
Dương Khai dùng thần niệm dò xét một lượt. Sau khi xác nhận trong biển thức không còn mầm họa nào, hắn mới khẽ gật đầu, cho thần hồn thoát ra ngoài.
Cùng lúc ấy, tại đại bản doanh nhà họ Tạ, cách Long Huyệt Sơn hơn hai trăm dặm, một thanh niên đang ngồi xếp bằng trong phòng riêng. Người này mặt mày tuấn tú, bỗng sắc mặt trắng bệch, há miệng phun ra một ngụm máu, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa hoang mang.
- Sao có thể như vậy?
Người ấy chính là Lục Diệp.
Hắn quả là kẻ khôn ngoan, hoặc nói đúng hơn là tính tình cẩn thận. Hắn không hề tham gia trận vây đánh Long Huyệt Sơn lần này, mà ở yên tại nhà họ Tạ chờ tin. Dù sao, nếu việc thành công thì hắn có mặt hay không cũng chẳng quan trọng; còn nếu thất bại, hắn có đến cũng không giúp được gì.
Nghĩ vậy nên từ đầu đến cuối, Lục Diệp đều ở xa chờ đợi.
Nào ngờ vừa rồi, trong lòng hắn bỗng dấy lên một cơn bất an khó tả. Một con cổ độc Vạn Độc Tà mà hắn trông cậy nhất đã bị giết mất!
Con cổ độc ấy được Lục Diệp gieo lên người Tạ Lệ của nhà họ Tạ. Để làm được việc đó, hắn đã tốn không ít công sức. Tạ Lệ là cường giả Phản Hư nhị tầng, muốn âm thầm giở trò trên người ông ta đâu phải chuyện dễ dàng.
Vì thế, Lục Diệp còn phải hao tổn một tia bản nguyên thần nguyên.
Giờ đây, bản nguyên thần nguyên biến mất. Là chủ nhân, Lục Diệp đương nhiên bị phản phệ. Thương thế không quá nặng, nhưng cũng chẳng nhẹ, ít nhất phải tĩnh dưỡng một hai tháng mới hồi phục.
Sắc mặt Lục Diệp thoắt trở nên dữ tợn. Hắn vốn tưởng mọi chuyện đã chắc như đinh đóng cột, nào ngờ lại xảy ra biến cố. Từ chút manh mối cuối cùng mà cổ độc Vạn Độc Tà truyền về, có thể biết nó đã bị Dương Khai giết chết.
Còn rốt cuộc Dương Khai dùng cách nào, Lục Diệp không sao biết được. Bí thuật của hắn có mạnh đến đâu cũng chẳng thể dò xét tình hình trong biển thức của đối phương.
- Hay lắm, hay lắm! Bản tôn quả đã xem thường ngươi. Một kẻ mới ở Thánh Vương Cảnh mà cũng khiến bản tôn bị thương. Xem ra sau này bản tôn sẽ không còn buồn chán nữa. Thú vị đấy.
Lục Diệp lẩm bẩm một hồi, sắc mặt chợt tối sầm, lại lạnh lùng hừ một tiếng.
- Một lũ vô dụng, chẳng làm nên trò trống gì, chỉ biết phá hỏng việc. Nếu không phải bản tôn đoạt xác tu luyện lại, đâu cần dùng đến các ngươi? Xem ra nơi này cũng không thể ở lâu. Thôi vậy…
Nói đoạn, Lục Diệp đứng bật dậy, lặng lẽ rời khỏi đại bản doanh nhà họ Tạ, tùy tiện chọn một hướng rồi biến mất.
Tuy là thiếu chủ Lưu Vân Cốc, hắn chưa từng coi thân phận ấy ra gì. Từ ngày đoạt xác trở về Lưu Vân Cốc, hắn đã thu phục toàn bộ người trong cốc. Để tu luyện tà công, chín phần đệ tử trong môn đã bị hắn đem hiến tế bằng máu. Ngay cả người thân của thân xác này cũng không thoát khỏi kiếp nạn.
Lưu Vân Cốc hiện giờ gần như chẳng còn một bóng người. Lục Diệp dĩ nhiên không định quay về.
Với bản lĩnh của mình, hắn có thể đi khắp U Ám Tinh. Trước mắt, tìm một nơi tốt để khôi phục tu vi mới là chuyện hệ trọng. Còn Dương Khai, sớm muộn gì cũng có ngày hắn tìm đến báo thù. Lục Diệp vẫn không tin bảo vật của mình đã bị Dương Khai luyện hóa. Dù sao tu vi của Dương Khai quá thấp, món đồ ấy ngay cả cường giả Hư Vương Cảnh muốn luyện hóa cũng chẳng thể làm xong trong vài năm.
Chắc chắn Dương Khai đã giấu nó ở đâu đó!
Lục Diệp đinh ninh như vậy. Nhưng dù nghĩ thế nào, hắn cũng chẳng thể ngờ Dương Khai lại có đóa Ôn Thần Liên báu vật trời đất. Dương Khai quả thực không đủ sức luyện hóa món đồ kia, nhưng Ôn Thần Liên đã hấp thu nó. Chính nhờ hấp thu nguồn năng lượng khổng lồ trong khối tinh thể lạ ấy mà Ôn Thần Liên mới tiến hóa thẳng lên hình thái cuối cùng, bảy màu rực rỡ, đồng thời giúp Dương Khai lĩnh ngộ bí thuật Sinh Liên.
Ở phía bên kia, Dương Khai mở mắt, phóng thần niệm ra ngoài, dò xét sơ qua trong Long Huyệt Sơn. Chẳng mấy chốc, hắn đã nhận ra trận chiến bên phía Thường Khởi và mọi người cũng kết thúc. Ba người đang ngồi xếp bằng điều tức.
Đối thủ của họ là một người đàn ông trung niên thuộc Ma Huyết Giáo. Kẻ này cũng là cường giả Phản Hư nhị tầng, nhưng giao chiến trong Long Huyệt Sơn khiến thực lực giảm đi đáng kể. Bị Thường Khởi, Hách An và Ninh Hướng Trần đánh cho một trận tơi tả, lại thêm Dương Viêm mấy lần điều khiển trận pháp quấy nhiễu, hắn rốt cuộc không tránh khỏi bỏ mạng tại đây.
Đến lúc này, toàn bộ kẻ địch xông vào Long Huyệt Sơn đều đã bị giết sạch, không một ai thoát.
Người ra trận bên phía Long Huyệt Sơn chỉ vỏn vẹn bốn người: ba người ở Phản Hư nhất tầng, một người ở Thánh Vương tam tầng. Chiến tích ấy tuy chưa chắc xưa nay chưa từng có, nhưng ít nhất cũng hiếm thấy đến mức một khi truyền ra ngoài, chẳng ai tin nổi.
Dương Khai đứng yên suy nghĩ một lát, rồi cởi bộ y phục rách nát, lấy bộ mới thay vào. Hắn lau sạch vết máu trên người, lúc ấy mới thong dong đi về phía Thường Khởi và mọi người.
Thần hồn của lão già họ Độ thuộc Vạn Thú Sơn đã bị hắn dùng Mắt Ma Diệt Thế nuốt mất. Tạ Lệ tự nổ thân thể cũng không thoát khỏi số phận ấy. Còn cường giả Ma Huyết Giáo nằm bên kia, đương nhiên Dương Khai cũng không bỏ qua.
Chỉ cần nuốt rồi dung hợp thần hồn của cả ba người, hẳn hắn sẽ có thể bắt đầu xung kích Phản Hư Cảnh.
Chẳng bao lâu sau, Dương Khai đã đến trước mặt Thường Khởi và mọi người. Hắn liếc nhìn thi thể cường giả Ma Huyết Giáo nằm trong vũng máu, rồi âm thầm nuốt thần hồn của hắn vào biển thức.
Hắn vừa tới đã khiến Thường Khởi và hai người kia chú ý. Cả ba mở mắt, thấy là Dương Khai thì đều mừng rỡ đứng dậy.
Dương Khai chắp tay với Ninh Hướng Trần.
- Ninh lão, phen này vất vả cho ông rồi.
Lần này Ninh Hướng Trần không chút do dự đứng về phía Long Huyệt Sơn, giúp hắn giết không ít kẻ địch. Dương Khai vì thế rất có thiện cảm với ông.
Dù ông có ý đồ gì, tính toán ra sao, thì chuyện đã giúp hắn vẫn là thật.
Ninh Hướng Trần cười vang. Dù vừa trải qua một trận đại chiến, sắc mặt ông vẫn hồng hào, rõ ràng không bị thương.
- Dương tiểu hữu khách sáo quá. Lão phu sống từng này tuổi, cũng hiếm khi gặp được dịp trọng đại như hôm nay. Đã lâu rồi lão phu chưa được phen sôi sục khí thế như vậy. Còn phải cảm ơn tiểu hữu đã cho lão phu cơ hội này, khiến lão phu thấy mình trẻ lại không ít.
Dương Khai mỉm cười.
- Ninh lão nói quá lời. Sau này nếu rảnh, Ninh lão cứ thường xuyên ghé Long Huyệt Sơn. Chúng tôi nhất định quét giường nghênh đón.
Mắt Ninh Hướng Trần sáng lên, nụ cười càng thêm sảng khoái. Lời ấy cho thấy Dương Khai đã xem ông như người nhà, khiến ông cảm thấy công sức bỏ ra phen này quả nhiên không uổng. Nhưng ông vẫn chưa thỏa mãn, bèn thăm dò:
- Thường ghé qua chi bằng ở lại hẳn. Tiểu hữu thấy thế nào?
- Ủa?
Dương Khai ngạc nhiên nhìn ông. Xem ra Ninh Hướng Trần có ý muốn gia nhập Long Huyệt Sơn.
Nghĩ thêm một chút, hắn liền hiểu vì sao ông lại chọn như vậy. Lần này Ninh Hướng Trần giúp Long Huyệt Sơn giết địch, đã đắc tội Vạn Thú Sơn, Ma Huyết Giáo, cả Hải Tâm Môn lẫn Lưu Vân Cốc. Tuy ông là võ giả Phản Hư Cảnh, nhưng không có môn phái chống lưng. Biết đâu ngày nào đó, kẻ thù sẽ tìm đến tận cửa.
Thay vì vậy, chi bằng gắn bó với Long Huyệt Sơn còn hơn.
Quả đúng như thế. Ninh Hướng Trần đã sống tự do phóng khoáng cả đời, nhưng đến tuổi già lại cảm thấy cô quạnh. Ngày thường muốn tìm người trò chuyện, trao đổi kinh nghiệm tu luyện cũng chẳng biết đi đâu. Hôm nay tận mắt chứng kiến Long Huyệt Sơn hùng mạnh đến vậy, ông đương nhiên muốn gia nhập, tìm một chốn nương thân lúc tuổi già.
Hơn nữa, hai người duy nhất ở Long Huyệt Sơn có tu vi Phản Hư Cảnh đều ngang sức với ông. Xuất thân của họ cũng không cao, tính tình lại dễ chịu. Gia nhập vào đây, ông chẳng cần lo bị người ta chèn ép.
Vì đủ mọi lẽ ấy, Ninh Hướng Trần mới nói ra lời kia. Đó là quyết định sau khi đã suy nghĩ kỹ, chứ không phải nhất thời bốc đồng.
Ông đâu còn trẻ, làm việc không đến nỗi hồ đồ.
Nói xong, ông thấp thỏm nhìn Dương Khai, không biết đối phương có nhận mình hay không.
Dương Khai nghiêm mặt đáp:
- Ninh lão đã có lòng, vãn bối đương nhiên hết sức hoan nghênh. Nhưng Ninh lão hãy nghĩ cho kỹ. Long Huyệt Sơn hiện giờ không phải chốn yên bình, biết đâu…
Hắn chưa nói hết, Ninh Hướng Trần đã mỉm cười khoát tay.
- Tiểu hữu định nói gì, lão phu cũng đoán được đôi phần. Chỉ là lão phu đã gần đất xa trời, chẳng còn gì phải sợ. Lão phu chỉ sợ một ngày nào đó chết đi, chẳng ai hay biết, rồi phơi thây nơi hoang dã. Nếu có thể chết ở Long Huyệt Sơn thì cũng là phúc của lão phu. Nơi này quả là chốn yên nghỉ tốt.
Dương Khai khẽ nhướng mày. Ninh Hướng Trần đã nói đến mức ấy, hắn đương nhiên không từ chối nữa, bèn gật đầu:
- Được. Từ nay Ninh lão là khách khanh của Long Huyệt Sơn, được hưởng đãi ngộ ngang với Khách khanh Thường và Khách khanh Hách.
Ninh Hướng Trần cười vang, chắp tay nhận lời:
- Ninh mỗ xin nghe theo.
Thường Khởi và Hách An đứng bên liên tục chúc mừng. Ba người tuy mới quen chưa lâu, nhưng sau trận kề vai sát cánh vừa rồi, đã có phần quý mến nhau như tri kỷ. Trong lúc trò chuyện, Thường Khởi và Hách An còn kín đáo kể đôi điều về sự giàu có của Long Huyệt Sơn và những đãi ngộ dành cho khách khanh. Nghe vậy, mắt Ninh Hướng Trần sáng lên, lòng nóng ran.
Ngay trong lúc giao chiến với người đàn ông trung niên của Ma Huyết Giáo, Ninh Hướng Trần đã nhận ra Thường Khởi và Hách An có nền tảng vững vàng, vượt xa một kẻ đơn độc như ông.