Trên không trung, Dương Khai trông thấy rất nhiều người quen.
Tô Nhan, Giải Hồng Trần, Lam Sơ Điệp đều có mặt trong số ấy; những người còn lại phần lớn cũng trông khá quen mặt.
Chẳng ngờ tất cả những người này đều là đệ tử của Lăng Tiêu các.
Người của Phong Vũ lâu thuộc Huyết Chiến bang thì tránh thật xa, đứng nép sang một bên, vừa chỉ trỏ về phía bãi chiến vừa buông lời cười trên nỗi đau của kẻ khác.
Trong số các đệ tử Lăng Tiêu các, Tô Nhan là người có võ công cao cường nhất. Nàng đi đến đâu, tuyết gió mịt mù kéo tới đó. Bóng áo trắng thánh khiết, cao vời vợi như chẳng thể với tới.
Nhưng ngay cả Tô Nhan cũng không sao gây được thương tích đáng kể cho con yêu thú hình rùa kia. Nàng dốc hết sức bình sinh, chỉ có thể dùng luồng nguyên khí lạnh buốt của mình ghìm tốc độ nó chậm lại đôi chút, nhờ vậy giảm bớt thương vong cho các đệ tử Lăng Tiêu các.
Con yêu thú này có lớp phòng thủ quá sức lợi hại. Tuy tốc độ của nó khá chậm, nhưng mai rùa cùng lớp da dày phủ khắp thân mình lại chẳng khác nào báu vật hộ thân thượng hạng. Đám võ giả cảnh giới Chân Nguyên kia đến phá vỡ lớp phòng thủ ấy còn không làm nổi.
Giữa bãi chiến, không ít xác người đã nằm ngổn ngang. Tất cả đều là người của Lăng Tiêu Các.
Chẳng lẽ người của Lăng Tiêu Các đã chọc giận nó?
”
Hồ Kiều Nhi khẽ cau đôi mày thanh tú:
- Tô Nhan đâu phải người hấp tấp như vậy.
”
Đúng lúc còn đang ngờ vực, một chàng trai vội vã chạy tới. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ mừng rỡ, cùng niềm si mê không hề che giấu. Nhưng vừa trông thấy Dương Khai đang đứng thân mật bên hai cô gái, hắn không khỏi cau mày.
- Kiều nhi?
”
Người vừa tới dừng bước trước mặt hai cô gái. Nhìn hồi lâu, y vẫn không sao nhận ra ai mới là Hồ Kiều Nhi, đành dựa vào cảm giác mà cất lời với một người trong số đó:
- Long Tuấn, có chuyện gì vậy?
”
Một người khác chợt lên tiếng hỏi.
Hóa ra đây mới chính là Hồ Kiều Nhi.
Long Tuấn chẳng hề ngượng ngùng, trái lại còn khoái chí trước tai họa của người khác:
- Không ngờ Lăng Tiêu Các lại chủ động chọc giận nó. Chẳng hiểu bọn họ đã làm gì mà nó cứ đuổi riết không buông, thành ra mới có cảnh tượng hôm nay.
”
- Tô Nhan đi chọc vào nó à?
”
Hồ Kiều Nhi kinh ngạc tột độ.
- Không phải Tô Nhan, là Giải Hồng Trần!
”
Long Tuấn cười nói:
- Tên ngốc này dẫn theo một đám người, nhân lúc con yêu thú nghỉ ngơi, định lẻn vào lấy trộm bảo vật nó canh giữ. Chẳng ngờ trộm gà chẳng được, còn mất cả nắm gạo, chết mất mấy người mới chật vật chạy thoát.
”
Ánh mắt Dương Khai chợt lóe lên, hắn hỏi:
- Giải Hồng Trần đã lấy được thứ gì rồi?
”
Nếu không phải đã lấy được thứ gì đó.
Sao lại chọc phải con yêu thú này, để nó đuổi giết mãi không thôi?
”
- Trả lời câu hỏi của hắn đi, ta cũng muốn biết. Hồ Kiều Nhi liếc Long Tuấn một cái, giọng hờ hững.
Long Tuấn vội thu lại vẻ mặt, nói:
- Ta không rõ lắm. Nhưng theo lời Giải Hồng Trần, nơi đó vốn chẳng có gì cả. Sau khi con yêu thú này chạy ra, ta cũng đến xem xét một lượt. Quả thật không thấy thứ gì.
Hồ Kiều Nhi cười khẩy:
- Không thể nào chẳng có gì. Nhất định là Giải Hồng Trần đã cất đi rồi, chỉ không muốn lấy ra nữa thôi.
Long Tuấn khẽ gật đầu:
- Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng bây giờ Giải Hồng Trần không chịu giao vật ấy ra, đám người Lăng Tiêu các chỉ còn cách hứng chịu cơn giận của con yêu thú này. Tô Nhan cũng không muốn đệ tử Lăng Tiêu các thương vong quá nhiều, chẳng đặng đừng mới phải lao vào cuộc chiến. Bản lĩnh của cô nương này quả nhiên cao hơn Giải Hồng Trần rất nhiều. Nếu không nhờ cô ấy ra tay, e rằng đám người kia đã chết sạch từ lâu.
- Hừ, phải dựa vào đàn bà mới thoát được tai ương. Giải Hồng Trần cũng chỉ có chút bản lĩnh ấy thôi.
Hồ Mị Nhi chẳng buồn che giấu vẻ khinh miệt.
- Đúng vậy.
Long Tuấn gật đầu lia lịa:
- Ta và Phương Tử Kỳ của Phong Vũ Lâu cũng nghĩ thế. Ban đầu, bọn ta còn định đến giúp Lăng Tiêu các một tay. Nào ngờ Giải Hồng Trần thà chết cũng không chịu thừa nhận mình đã lấy vật gì đó. Thật khiến người ta tức chết đi được.
Đạo lý môi hở răng lạnh, bọn họ há lại không hiểu? Con yêu thú hình rùa này mạnh đến mức kinh người. Ngay cả Tô Nhan cũng chẳng làm gì được nó. Nếu ba phái không liên thủ, căn bản đừng hòng hạ nổi.
Nhưng Giải Hồng Trần, ngươi đã lấy được lợi ích gì từ nơi nó canh giữ thì cứ nói thẳng ra. Ngươi không chịu hé môi, vậy dựa vào đâu mà bọn ta phải giúp ngươi? Chẳng lẽ lại hồ đồ lao vào sống mái với con yêu thú này hay sao? Người của Huyết Chiến bang và Phong Vũ Lâu còn lâu mới ngốc đến mức ấy.
Bọn ta có thể giúp, nhưng ít nhất ngươi cũng phải nói cho bọn ta biết ngươi đã lấy được thứ gì. Ngươi định đem gì ra trả công?
Sở dĩ người của Huyết Chiến bang và Phong Vũ Lâu vẫn đứng ngoài quan sát, chậm chạp chưa chịu rời đi, chính là vì đang ôm ý định ấy. Chỉ cần Lăng Tiêu các không chống đỡ nổi nữa, bọn họ sẽ nhân cơ hội bàn lại giá cả.
Ánh mắt Dương Khai từ đầu đến cuối vẫn dán chặt vào bóng người trắng muốt giữa không trung. Sắc mặt Tô Nhan đã không được tốt, hẳn là vì tiêu hao quá nhiều sức lực. Nhưng tính mạng của mấy trăm đệ tử Lăng Tiêu các đều đặt cả lên vai nàng, làm sao nàng có thể lui bước?
Một khi nàng lui, ít nhất cũng phải có mấy chục đệ tử mất mạng.
Con yêu thú hình rùa hành động chậm chạp như vậy, tất cả đều nhờ công sức của nàng.
Tô Nhan đứng giữa trời cao, thân hình mềm mại múa lượn chẳng khác nào cánh bướm chập chờn. Nàng khẽ búng ngón tay, lập tức mấy đóa hoa băng nhỏ xíu vút ra, rơi lả tả xuống thân con yêu thú hình rùa.
Rắc rắc…
Chỉ trong chớp mắt, những đóa hoa băng đã nở lớn. Mỗi đóa rộng đến vài trượng, hơi lạnh theo đó lan tràn. Thân hình khổng lồ của con yêu thú lập tức bị một lớp băng bao phủ. Bị ghìm chặt như vậy, tốc độ của nó lại chậm thêm một bậc.
Vô số đòn tấn công trút xuống thân nó, nhưng rơi trên lớp mai rùa dày nặng chỉ bắn ra vài tia lửa, hoàn toàn không gây được chút thương tích nào.
Trái lại, sắc mặt Tô Nhan đã dần tái nhợt.
- Giải Hồng Trần, ta hỏi ngươi lần cuối. Rốt cuộc ngươi đã lấy thứ gì của nó?
Đôi mắt đẹp của Tô Nhan nhìn chằm chằm con yêu thú hình rùa phía dưới. Nàng không quay đầu, chỉ lạnh lùng hỏi Giải Hồng Trần đang đứng bên cạnh.
Giọng nói lạnh buốt, không mang chút tình cảm nào, khiến thân mình Giải Hồng Trần không khỏi run lên.
Gã nghe ra cơn giận đang bị nàng cố sức kìm nén!
Tô Nhan xưa nay chưa từng nổi giận. Nhưng lần này thì khác. Trước mắt nàng, biết bao đệ tử Lăng Tiêu Các đã chết oan vì chuyện này. Là đại sư tỷ, sao nàng có thể khoanh tay đứng nhìn?
Giải Hồng Trần khi thì do dự, khi thì giằng co, lúc lại sợ hãi đến thất thần. Bao nhiêu sắc mặt thay nhau biến đổi, nhưng chẳng bao lâu sau, gã đã hạ quyết tâm, lên tiếng:
- Tô Nhan, chẳng lẽ đến nàng cũng nghi ngờ ta sao? Nếu ta thật sự lấy thứ gì của nó, sao lại không nói cho nàng biết?
Nghe vậy, trong đôi mắt trong veo như mặt nước mùa thu của Tô Nhan thoáng hiện vẻ căm hận và ghê tởm. Tiếng quát lạnh lùng vang vọng bên tai tất cả đệ tử Lăng Tiêu Các:
- Tất cả đệ tử Lăng Tiêu Các, lập tức rút lui!
Đánh không lại con yêu thú hình rùa này thì chỉ còn cách chạy. Chẳng ai biết nó có đuổi theo hay không, nhưng trước mắt, đó vẫn là con đường sống duy nhất.
Tô Nhan vừa dứt lời, rất nhiều đệ tử Lăng Tiêu Các lập tức thi triển thân pháp, không chút chần chừ, nhanh chóng rời xa con yêu thú.
Những người đang tấn công trên không cũng lần lượt giảm đi. Kẻ trước người sau lặng lẽ rút lui, nhưng vẫn còn không ít người đang tung chiêu đánh tới.
Sắc mặt Tô Nhan trở nên vô cùng nghiêm trọng. Nàng lạnh giọng quát:
- Còn không mau đi!
Lời vừa dứt, lớp băng đang phong kín thân mình yêu thú bỗng nổ tung. Con yêu thú hình rùa vốn chậm chạp cũng thoát khỏi trói buộc ngay trong khoảnh khắc ấy, tốc độ đột nhiên tăng vọt.
Cái đuôi như chùy sắt khổng lồ quét ngang giữa không trung. Đám đệ tử Lăng Tiêu Các còn ham chiến, không chịu lui bước lập tức rơi lả tả xuống đất, chẳng khác gì những viên bánh bị trút khỏi rổ.
Vài kẻ xui xẻo bị chiếc đuôi quét trúng chính diện, thân thể lập tức nát bấy, hóa thành vũng máu thịt đỏ lòm.
Phần đông còn lại bị cuồng phong do chiếc đuôi cuốn lên, rồi thân hình xiêu vẹo, thảm hại rơi xuống.
Con yêu thú hình rùa ngửa đầu gầm vang. Như được tiếp thêm sức mạnh, nó sải bước lao về phía Tô Nhan, đôi mắt đỏ ngầu.
Người đàn bà trước mặt đã hết lần này đến lần khác dùng băng phong kín thân thể nó. Nó hận nàng thấu xương, đương nhiên muốn giết nàng trước tiên.
Hai tay Tô Nhan mau chóng biến đổi thủ quyết. Theo từng động tác của nàng, một luồng khí lạnh kinh người từ trên trời giáng xuống. Cả đất trời phút chốc hóa thành một màu trắng xóa, mặt đất cũng dâng lên từng lớp sương giá.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Tô Nhan.
Khoảnh khắc này, trên gương mặt trắng nhợt của nàng hiện lên một vệt hồng say lòng người. Nàng chẳng khác nào tiên nữ giáng trần, đứng sừng sững trên chín tầng mây, cách biệt hẳn với cõi tục. Người đời chỉ có thể ngước nhìn bằng lòng kính ngưỡng, mãi mãi không sao chạm tới nàng.
Con yêu thú hình rùa vừa chạy vừa gầm, khoảng cách giữa nó và Tô Nhan nhanh chóng thu hẹp. Thân hình hai bên chênh lệch chẳng khác nào dưa hấu với hạt vừng. Thế nhưng trong mắt Tô Nhan không hề có chút kinh hoảng hay do dự, chỉ một vẻ thản nhiên lạnh lùng.
Luồng khí lạnh tưởng như có thể đóng băng cả đất trời bỗng thu lại, cuồn cuộn dồn về phía Tô Nhan.
Ngay sau đó, một bóng người khổng lồ trắng muốt đột nhiên xuất hiện sau lưng nàng.
Đó là hình bóng Tô Nhan được phóng lớn lên vô số lần.
Váy áo trắng tinh, thân hình mềm mại cân đối, dung nhan nghiêng nước nghiêng thành. Mỗi đường nét đều được phóng đại vô số lần, vậy mà vẫn không hề có một khuyết điểm nào, đẹp đến mức khiến người ta rung động kinh hồn.
Bóng hình khổng lồ ấy đang nhắm nghiền hai mắt. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng mở mắt ra.
Trong đôi mắt ấy là một ngọn núi tuyết sừng sững, là tuyết trắng ngập trời, là một khoảng mênh mông trắng xóa.
Hàn khí đáng sợ lại giáng xuống lần nữa, mạnh hơn lúc trước không biết bao nhiêu lần. Bất cứ ai nhìn chằm chằm vào bóng hình kia đều không khỏi sinh ra ảo giác mình đã bị đóng băng, toàn thân run lên vì rét buốt.
Theo động tác cuối cùng của Tô Nhan, bóng hình trắng muốt khổng lồ kia không chút chần chừ lao thẳng về phía con yêu thú hình rùa.
Khoảng cách giữa hai bên chỉ hơn chục trượng. Chớp mắt, bóng hình trắng đã chui vào thân thể yêu thú.
Bằng mắt thường cũng có thể thấy từng lớp băng nhanh chóng xuất hiện trên người nó. Lớp băng lần này dày hơn hẳn lúc trước, hoàn toàn phong kín con yêu thú. Bốn chân đang bước cũng bị đông cứng giữa tầng băng.
Tô Nhan phun ra một ngụm máu. Chiêu vừa rồi đã tiêu hao quá nhiều sức lực của nàng. Thân hình mảnh mai chao đảo giữa không trung, cuối cùng không thể chống đỡ thêm, cắm đầu rơi xuống.
Cùng lúc đó, con yêu thú bị đóng băng vẫn lao về phía Tô Nhan theo quán tính.
Thân hình nó quá lớn. Dù đang chạy mà bị đóng băng, nó cũng không thể lập tức dừng lại.
Tô Nhan rơi xuống, sắc mặt vẫn bình thản. Trong đôi mắt nàng phản chiếu thân thể con yêu thú đang nhanh chóng áp sát.
Trong mắt nàng có tiếc nuối, có xót xa, có quyến luyến. Chỉ riêng hận thù là không hề có.
Một tràng kinh hô bỗng vang lên.
Đến lúc này, mọi người mới hoàn hồn sau cảnh tượng chấn động vừa rồi. Thế nhưng người con gái được tất cả coi như nữ thần kia, nay lại sắp phải lìa đời.
Giữa những tiếng kêu kinh hãi, một bóng người không lấy gì làm cường tráng đang nhanh chóng lao về phía Tô Nhan. Dưới chân người ấy thấp thoáng ánh lửa, mỗi bước chạy kéo theo một vệt đỏ nhàn nhạt.
Ngay sau đó, cả thân hình người ấy đột nhiên bị ánh lửa bao phủ, chẳng khác nào biến thành một quả cầu lửa đang bùng cháy. Tốc độ vốn đã không chậm nay lại tăng lên thêm một bậc.
Người ấy lao tới nơi Tô Nhan sắp rơi xuống. Hai chân đạp mạnh mặt đất, cả thân mình vọt lên như mũi tên rời dây. Người ấy dang hai tay đón lấy Tô Nhan, rồi cong người lại, ôm nàng che trước ngực, dùng chính lưng mình đối diện với cú va chạm của con yêu thú hình rùa.