Ở một hướng hoàn toàn trái ngược với đám người Vạn Thú Sơn, một nhóm giáo chúng Ma Huyết Giáo đang thận trọng băng qua rừng rậm. Người đi đầu toàn thân phủ ánh máu, vẻ mặt cảnh giác tột độ. Thần niệm dò xét khắp nơi, gã chẳng phát hiện điều gì bất thường, nhưng trong lòng vẫn mơ hồ cảm thấy bất an, như thể quanh mình đang ẩn giấu hiểm nguy khôn lường.
Nơi này có lẽ nằm về phía bên phải Long Huyệt Sơn, cách trung tâm không xa. Dù sao cả ngọn núi cũng chẳng rộng lớn gì, chỉ là một mảnh đất nhỏ bé.
Bỗng từ xa vọng lại mấy tiếng kêu thảm thiết, xen lẫn tiếng giao chiến ầm ầm. Ngay sau đó, những luồng khí tức dữ dội cuồn cuộn truyền tới.
Đám giáo chúng Ma Huyết Giáo theo sau gã đều biến sắc. Một võ giả cảnh giới Phản Hư tầng một sa sầm mặt, nói:
- Sư huynh Ngô, động tĩnh ấy phát ra từ phía Vạn Thú Sơn. Xem ra bọn họ gặp chuyện rồi. Ngọn núi nhỏ này quả nhiên chẳng thể nhìn bằng mắt thường.
- Ừ. Nơi đây thoạt trông không có gì lạ, nhưng mọi người vẫn phải cẩn thận, chớ sa vào bẫy hay trận pháp của địch.
Người họ Ngô ngoảnh lại dặn dò, giọng bình thản.
- Rõ!
- Ủa, đây là thứ gì?
Một đệ tử chợt phát hiện vật lạ, ngạc nhiên hỏi. Nhưng mấy người cảnh giới Phản Hư chưa kịp tới xem xét, bên kia đã vang lên tiếng kêu thất thanh. Tiếng kêu đột ngột tắt ngấm, rồi một âm thanh phụt khẽ vang lên, mùi máu tanh lập tức lan khắp nơi.
Rắc… rắc…
Tiếng nhai nghiền rợn người cất lên. Người họ Ngô cùng những kẻ khác vội quay đầu, mặt mày biến sắc. Ngay tại chỗ đệ tử kia vừa đứng, chẳng biết từ lúc nào đã mọc lên một cây dị thảo đỏ như máu, cao chừng ba trượng. Lúc này, nó cuốn chặt lấy một xác người, không ngừng co rút, tựa như một cái miệng đang thưởng thức món ngon.
Tiếng nhai nghe sởn cả răng ấy phát ra từ chính cây dị thảo.
Đáng sợ hơn, theo từng nhịp nhai nuốt, thi thể đệ tử Ma Huyết Giáo khô quắt lại trông thấy rõ, như thể toàn bộ máu thịt tinh hoa đều bị hút cạn. Chỉ chớp mắt, xác người đã biến thành một bộ xương khô.
Sau khi hút hết máu thịt, cây dị thảo càng đỏ thắm hơn. Những chiếc lá dài như lưỡi kiếm ánh lên sắc đỏ tươi, khiến ai nấy đều lạnh sống lưng.
Vút…
Những chiếc lá tưởng chừng cứng như sắt bỗng quật lên như roi, vươn xa hơn mười trượng, cuốn về phía một đệ tử Ma Huyết Giáo đang đứng ngây ra.
Tên đệ tử phản ứng cũng không chậm. Trong tiếng kêu hoảng hốt, hắn vội tế ra một món pháp bảo phòng thân màu đen ánh vàng, hình dáng như chiếc khiên, chắn trước người. Món pháp bảo ấy tuy không quý giá gì, nhưng ít nhất cũng có thể dùng để đỡ đòn.
Thấy tấm khiên đã chắn trước mặt, tên võ giả Ma Huyết Giáo khẽ thở phào, đang định lùi thật nhanh thì bỗng trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào nó, vẻ không thể tin nổi.
Rắc…
Tấm khiên tưởng như vô cùng chắc chắn hoàn toàn không cản nổi chiếc lá dài. Nó lập tức bị chẻ làm đôi, ánh sáng tắt lịm. Chiếc lá thế đi không giảm, sắc bén như đao kiếm, đâm phập vào bụng tên võ giả, xuyên thủng thân thể hắn rồi cuốn chặt lấy cả người, kéo giật ra sau.
- Dám làm càn!
Người họ Ngô gầm lên. Sao gã có thể trơ mắt nhìn đệ tử trong môn phái bị giết? Vừa rồi gã không kịp trở tay, chỉ vì cảnh tượng trước mắt quá sức quái dị. Gã chưa từng thấy loài cây nào hung tàn đến thế.
Vừa quát, gã vừa vung tay phải. Một luồng kiếm khí chém tới chiếc lá đang rút về.
Năng lượng va chạm, lửa tóe tung. Bên tai vang lên tiếng ken két như kim loại cọ vào nhau. Chiếc lá chỉ khẽ rung, đà lao chậm lại đôi chút, chứ không hề bị chặt đứt như gã dự liệu.
Cứng đến thế ư!
Người họ Ngô hít ngược một hơi lạnh. Cú đánh vừa rồi tuy chỉ là tiện tay, nhưng dù sao gã cũng là võ giả cảnh giới Phản Hư tầng hai. Vậy mà một chiếc lá dài cũng chẳng chém nổi, nói ra chắc chẳng ai tin.
Ánh mắt gã lóe lên vẻ dữ dằn. Gã búng ngón tay, bắn ra một sợi tơ đen kịt. Sợi tơ tỏa ra khí tức vô cùng quỷ dị, làn khói đen lẩn khuất cuồn cuộn quanh đó.
Đó là bí thuật Tơ Máu Ma!
So với bí thuật Dương Khai tu luyện, đây mới là Tơ Máu Ma đích thực. Hầu như cao thủ Ma Huyết Giáo nào cũng tinh thông phép này. Nó biến hóa khôn lường, khiến người ta khó lòng đề phòng, lại còn có công hiệu phá giải thế trận.
Sợi tơ đen lóe lên rồi biến mất. Chiếc lá đang cuốn đệ tử Ma Huyết Giáo kéo ngược về cũng không chống nổi đòn Tơ Máu Ma. Một tiếng rắc khẽ vang lên, chiếc lá bị chém làm đôi. Một đoạn vẫn co rút về phía cây, đoạn còn lại cuốn tên đệ tử rơi xuống đất.
Cảnh tượng khiến da đầu người ta tê dại. Vết cắt trên chiếc lá rịn ra máu đỏ tươi. Dù đã lìa khỏi cây, nó vẫn không ngừng quằn quại dưới đất, chẳng khác nào vật sống.
Tên đệ tử bị cuốn lấy rốt cuộc vẫn không thoát khỏi kiếp nạn. Người họ Ngô ra tay kịp thời, cứu hắn chỉ trong chớp mắt. Thế nhưng khi mọi người vội vàng xé chiếc lá ra, họ mới phát hiện máu trong người hắn đã bị hút sạch.
- Rốt cuộc đây là thứ quỷ quái gì?
Sắc mặt người họ Ngô tái xanh. Gã ngoảnh lại nhìn cây dị thảo, ánh mắt đầy kiêng dè. Đây mới chỉ là một cây. Nếu có mười cây, rồi trăm cây…
Gã không dám nghĩ tiếp. Nếu thật sự có nhiều cây như vậy, mười người thì đến tám chín người ở đây hôm nay đều phải bỏ mạng. Long Huyệt Sơn kiếm đâu ra thứ quái vật này? Trồng ngay tại đây, chẳng sợ làm bị thương người nhà hay sao?
Gã đang cau mày, vẻ mặt khó coi, thì một võ giả cảnh giới Phản Hư tầng một khác bỗng run giọng lên tiếng:
- Sư huynh Ngô… có điều gì đó không ổn.
- Chuyện gì?
- Thứ quỷ quái kia cứ đập xuống đất… hình như… hình như…
- Hình như thế nào?
Người họ Ngô dường như cũng chợt nghĩ ra điều gì, sắc mặt lập tức đổi khác.
Gã còn chưa dứt lời, mặt đất quanh đó bỗng vang lên những tiếng sột soạt. Rồi từng khe nứt nối nhau mở ra. Ngay sau đó, hết cây này đến cây khác, giống hệt cây dị thảo trước mắt, đội đất mọc lên như măng sau mưa.
Đám quỷ vật ấy cao thấp không đều. Cây cao chừng hai ba trượng, trông dữ tợn vô cùng; cây thấp chưa đầy nửa thước, rõ ràng mới nhú. Nhưng bất kể lớn nhỏ, thân cây đều đỏ rực, như thể được tưới đẫm máu tươi.
Đáng sợ hơn, vừa xuất hiện, những chiếc lá sắc như kiếm đã khẽ lay động, tựa mũi chó săn đang đánh hơi con mồi.
Người họ Ngô lập tức mồ hôi tuôn như tắm.
Đám giáo chúng Ma Huyết Giáo cũng đứng chết trân tại chỗ, chẳng ai dám nhúc nhích.
Uy lực đáng sợ của cây dị thảo vừa rồi, mọi người đều tận mắt chứng kiến. Hai đồng môn còn chưa kịp chống trả đã chết thảm. Giờ đây dưới đất mọc lên dày đặc cả một vùng, vây kín lấy bọn họ. Ai dám liều mạng động đậy, chẳng khác nào tự tìm đường chết?
Nhưng bọn họ không động, đâu có nghĩa những cây dị thảo kia cũng đứng yên. Những chiếc lá dài ngắn khác nhau khẽ lay một chốc, bỗng đồng loạt dựng thẳng. Tiếng gió rít ào ào nổi lên, lá cây lao vun vút về bốn phía như tên rời dây, mỗi chiếc đều nhắm chuẩn một đệ tử Ma Huyết Giáo.
- Mau tránh!
Người họ Ngô quát lớn, thánh nguyên trong cơ thể ầm ầm bùng phát. Sợi tơ máu ma trong tay gã chém mạnh về phía trước, xẻ đôi chiếc lá đang cuốn tới. Cùng lúc ấy, thân hình gã thoáng lay động rồi biến mất tại chỗ, né sang bên cạnh.
Nhưng đâu phải ai cũng có bản lĩnh như gã. Những võ giả cảnh giới Thánh Vương gặp đại họa. Chỉ trong đợt tấn công đầu tiên, năm sáu người đã chết thảm, bị lá cây xé thành thịt vụn. Máu tươi văng xuống đất, chẳng bao lâu đã biến mất, hệt như cũng bị những cây dị thảo kia hút cạn.
Sau khi hút được máu, chúng càng thêm hung bạo. Lá cây cuồng loạn quất vung vẩy, biến cả vùng rộng trăm trượng thành chốn chém giết đẫm máu. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp. Từng võ giả ngã xuống, bỏ mạng tại chỗ.
Người họ Ngô vừa giận dữ vừa đau đớn, trong lòng tràn ngập xót xa mà đành bất lực. Gã không sợ những chiếc lá ấy, nhưng muốn một mình cứu hết mọi người thì khác nào chuyện viển vông.
Trên không trung Long Huyệt Sơn, Dương Khai và Dương Viêm lặng lẽ đứng giữa hư không, nhìn xuống cảnh tượng bên dưới.
Hai người có thể yên ổn ẩn mình, không bị ai phát hiện, phần lớn nhờ món pháp bảo như áo choàng của Dương Viêm. Pháp bảo này có công hiệu che giấu thân hình vô cùng kỳ diệu. Dĩ nhiên, chưa chắc nó giấu nổi hai người trước thần niệm của võ giả cảnh giới Phản Hư tầng ba. Nhưng quanh Long Huyệt Sơn, cao thủ cảnh giới Phản Hư tầng ba gần nhất cũng cách đó năm mươi dặm. Dẫu thần niệm mạnh đến đâu, cũng không thể nhìn thấu lớp ngụy trang của họ.
- Huyết Kiếm Thảo đã sinh sôi đến mức này rồi sao?
Dương Khai rất đỗi kinh ngạc. Thứ dị thảo đỏ rực mà đám người Ma Huyết Giáo gặp phải rõ ràng chính là Huyết Kiếm Thảo hắn mang về từ Dòng Cát Lửa.
Khi ấy hắn chỉ kiếm được một hạt giống. Sau khi đem gieo, hắn còn nhỏ lên đó một giọt máu vàng. Từ đó về sau, Dương Khai không để ý đến nó nữa. Nào ngờ hôm nay Huyết Kiếm Thảo lại khiến hắn bất ngờ đến vậy.
- Loài cây này vốn sinh trưởng rất nhanh. Chỉ cần có đủ máu thịt làm thức ăn, nó có thể lớn mãi không ngừng. Trước đây, nó từng gây ra không ít tai họa cho U Ám Tinh.
Dương Viêm thong thả giải thích. Nhưng đôi mắt đẹp của nàng ánh lên vẻ ngờ vực.
- Dù vậy, nó cũng không nên lớn nhanh đến thế. Mấy năm qua chúng ta đâu có cho nó ăn nhiều máu thịt. Chuyện này thật kỳ lạ.
Dương Khai khẽ hít mũi, thầm đoán việc này có liên quan đến giọt máu vàng mình nhỏ lên cây. Nhưng hắn không nói ra, chỉ thắc mắc hỏi:
- Huyết Kiếm Thảo chẳng phải chỉ có một cây thôi sao? Sao giờ lại mọc nhiều thế này?
- Sức sống của nó vốn rất dai dẳng. Chỉ cần có một cây mẹ, nó có thể tách ra vô số cây con. Có gì lạ đâu?
- Thì ra là vậy!
Dương Khai gật đầu, lại liếc về phía bên kia, nơi đám người Vạn Thú Sơn đang giao chiến dữ dội với Hỏa Linh Thú. Hắn nhe răng cười:
- Hợp trận đi. Đến lúc khép cửa bắt chó rồi.