Ánh mắt Tạ Lệ lạnh như băng, lướt qua hai cô gái đứng đầu rồi nở nụ cười khẩy.
Còn nhiều võ giả khác thì lộ vẻ chẳng lành. Kẻ háo sắc nhìn chằm chằm hai nàng, ánh mắt dán lên thân hình cân đối, như thể họ đã là món ngon trong túi, chỉ chờ phá được đại trận là xông tới bắt người, mặc sức làm nhục.
Hai cô gái vẫn thản nhiên, không hề tỏ vẻ kinh sợ.
Tạ Lệ vừa nhìn đã nhận ra lai lịch của họ. Muốn đối phó Long Huyệt Sơn, dĩ nhiên hắn đã tìm hiểu kỹ càng. Một người tên Vũ Y, vốn là đệ tử Hải Khắc gia tộc ở vùng này, sau rời khỏi gia tộc, gia nhập Long Huyệt Sơn. Người còn lại tên Thiên Nguyệt, nghe đâu được Dương Khai đưa về từ một nơi nào đó.
Tu vi của hai nàng chẳng đáng nhắc tới. Một người ở Thánh Vương tầng hai, người kia ở Thánh Vương tầng một, Tạ Lệ chẳng buồn để vào mắt.
Ba ông lão đứng sau hai nàng, có hai người hẳn là Thường Khởi và Hách An. Trước kia họ cũng là người được Hải Khắc gia tộc mời về phụng sự. Chuyến đi Sa Địa Lưu Viêm lần nọ, cả hai đều có mặt. Chẳng biết gặp được cơ duyên gì mà cùng đột phá lên cảnh giới Phản Hư, sau đó gia nhập Long Huyệt Sơn.
Người cuối cùng khiến Tạ Lệ nảy sinh nghi ngờ. Hắn nhìn kỹ đối phương, nhận ra mặt mũi thì kinh ngạc thốt lên:
- Ninh huynh, sao huynh lại ở đây?
Ông lão râu tóc bạc trắng ấy chính là Ninh Hướng Trần, người từng cùng Dương Khai tới Đế Uyển.
Nói ra, ông cũng khổ sở trăm bề. Lần trước trở về từ Đế Uyển, sau khi được Dương Khai hứa giúp, ông vẫn luôn thu gom nguyên liệu luyện khí, định đến Long Huyệt Sơn mượn hỏa điểu khí linh của Dương Khai để sửa chữa bí bảo cấp Hư của mình.
Khó khăn lắm mới gom đủ các loại nguyên liệu, ông vội vã tới đây. Nào ngờ Dương Khai lại ra ngoài chưa về.
Bất đắc dĩ, ông đành tạm ở lại trong núi chờ đợi.
Chỗ ngồi còn chưa ấm, bên ngoài, Tạ gia đã bắt đầu tấn công Long Huyệt Sơn.
Ninh Hướng Trần nhất thời rơi vào cảnh khó xử. Ở lại thì không ổn, một khi đại trận hộ sơn bị phá, ông ắt sẽ bị vạ lây. Nhưng cứ thế bỏ đi cũng chẳng đành, làm vậy quá bạc tình bạc nghĩa. Đến lúc ấy, ông đừng mong mượn được hỏa điểu khí linh của Dương Khai để sửa bí bảo nữa.
Ninh Hướng Trần tiến thoái lưỡng nan.
Ông không có môn phái, cũng chẳng có gia tộc, chỉ một thân một mình tu luyện đến cảnh giới ngày nay. Con đường tu hành gập ghềnh khôn xiết, bao phen thoát chết trong gang tấc.
Trước kia, khi đại sư Cách Lâm của Ảnh Nguyệt Điện còn sống, bí bảo hễ hư hỏng là ông lại tìm đại sư sửa chữa. Đại sư tính tình ôn hòa, dễ gần, bao năm qua Ninh Hướng Trần được ông giúp đỡ không ít. Nhưng ngoài đại sư Cách Lâm, ông chẳng quen biết vị thợ luyện khí cấp Hư nào khác. Nếu có người để nhờ cậy, ông đâu cần phải cầu cạnh Dương Khai?
Ninh Hướng Trần thấp thỏm ở Long Huyệt Sơn suốt hai ngày. Bên ngoài, đông đảo võ giả cũng đánh phá suốt hai ngày. Thế nhưng trong thời gian ấy, ông nhận ra một chuyện rất lạ.
Dù bị bao vây tầng tầng lớp lớp, võ giả trong Long Huyệt Sơn vẫn chẳng hề hoảng hốt. Ai làm việc nấy, người bận rộn cứ bận rộn, kẻ tu luyện cứ tu luyện, như thể bên ngoài chẳng có tiếng động hay kẻ địch nào.
Một hai người bình tĩnh thì còn có thể cho là tâm tính vững vàng. Nhưng ai nấy đều như vậy, quả thật có phần kỳ quái.
Đặc biệt là Vũ Y và Thiên Nguyệt, hai cô gái đứng đầu. Mấy ngày qua, họ còn bình thản hơn bất kỳ ai, thỉnh thoảng lại uống trà chuyện trò. Chẳng lẽ họ không biết cái chết là thế nào?
Ninh Hướng Trần vừa kinh ngạc vừa thán phục. So với lòng dạ thấp thỏm của mình, cách cư xử của đám hậu bối quả thật đáng nể.
Điều khiến ông nhìn Long Huyệt Sơn bằng con mắt khác là đại trận hộ sơn trên ngọn núi nhỏ này. Dưới đòn tấn công dồn dập suốt hai ngày của hơn ba mươi võ giả cảnh giới Phản Hư cùng hơn hai trăm võ giả Thánh Vương, trận pháp vẫn vững như bàn thạch.
Ngọn núi nhỏ này không hề tầm thường!
Chỉ riêng đại trận hộ sơn đã chẳng phải thứ người bình thường có thể bày ra.
Nhớ lại những biểu hiện của Dương Khai trong Đế Uyển, Ninh Hướng Trần nghiến răng, quyết định đánh cược một phen. Ông sẽ ở lại sát cánh cùng Long Huyệt Sơn. Đủ mọi dấu hiệu cho thấy ngọn núi nhỏ này không phải quả hồng mềm muốn bóp thế nào cũng được, hẳn còn giấu một đòn lợi hại nào đó, biết đâu có thể xoay chuyển tình thế.
Dĩ nhiên, ông lựa chọn như vậy không phải vì nghĩa hiệp nhất thời, mà là sau khi cân nhắc kỹ càng, ông mới quyết định đánh cược.
Ông cược rằng Long Huyệt Sơn sẽ vượt qua kiếp nạn trước mắt. Một khi nơi này bình an qua khỏi, ông có thể đường hoàng mượn hỏa điểu khí linh của Dương Khai. Nếu không, Ninh Hướng Trần luôn thấy áy náy vì đã mang ơn người ta.
Lần này ông chủ động xin theo Vũ Y và Thiên Nguyệt ra ngoài nghênh địch, chứ chẳng ai gọi ông.
Nghe Tạ Lệ hỏi, Ninh Hướng Trần cười ha hả:
- Tạ huynh, lâu rồi không gặp. Nghe nói huynh đã rời Ảnh Nguyệt Điện?
- Ninh huynh cần gì biết rồi còn hỏi? - Tạ Lệ hừ lạnh. Đối phương chỉ là một võ giả không môn không phái, nên dù đã đạt cảnh giới Phản Hư, hắn cũng chẳng coi ra gì. Chẳng qua hai người quen biết từ trước, hắn mới nói với ông vài câu. - Huynh ở đây vừa hay. Tạ mỗ có một đề nghị, không biết huynh có muốn cân nhắc không?
- Ồ? Tạ huynh có đề nghị gì? - Ninh Hướng Trần khẽ nhíu mày.
Tạ Lệ liếc Thiên Nguyệt và Vũ Y một lượt, rồi dùng thần niệm truyền âm:
- Ninh huynh, huynh cũng thấy tình thế trước mắt rồi đấy. Với bao nhiêu bằng hữu hợp sức thế này, ngọn núi nhỏ kia chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Một khi đại trận bị phá, Long Huyệt Sơn sẽ thành cá nằm trên thớt. Ta không biết Long Huyệt Sơn đã cho huynh lợi lộc gì, nhưng Tạ mỗ sẵn lòng trả gấp đôi. Chỉ cần huynh bắt hai cô gái này giao cho ta xử trí. Với bản lĩnh của huynh, thừa lúc họ không đề phòng mà ra tay, hẳn chẳng khó gì?
Ninh Hướng Trần nhướng đôi mày bạc, vẻ mặt như cười như không. Ông cất giọng sang sảng:
- Tạ huynh, Ninh mỗ tuy không môn không phái, chỉ là kẻ phiêu bạt một mình, nhưng cũng hiểu thế nào là giữ chữ tín, thế nào là trọng nghĩa. Lén đánh sau lưng hai hậu bối, chuyện ấy không thỏa đáng. Nếu Ninh mỗ thật sự làm chuyện nhơ nhuốc đó, e rằng thiên hạ rộng lớn cũng chẳng còn chỗ dung thân.
Nghe Ninh Hướng Trần nói vậy, sắc mặt Tạ Lệ sa sầm. Đối phương không lén truyền âm đáp lời, mà lại nói toạc đề nghị của hắn trước mặt mọi người. Rõ ràng là không nể mặt hắn, khiến hắn tức giận vô cùng.
Ninh Hướng Trần ung dung nói tiếp:
- Hơn nữa, Tạ huynh cũng chẳng cần phóng đại tình thế. Người tới đây gây sự tuy đông, nhưng muốn phá được đại trận này e rằng không phải chuyện ngày một ngày hai. Hừm, lão phu nhúng tay vào chuyện này là tự mình quyết định, chẳng ai cho lão phu lợi lộc gì cả. E rằng phải khiến Tạ huynh thất vọng rồi.
Vừa thấy Tạ Lệ lén truyền âm cho Ninh Hướng Trần, Vũ Y và Thiên Nguyệt đã hơi căng thẳng, chỉ sợ ông bị hắn dùng thủ đoạn lôi kéo. Dù sao hai nàng cũng chưa hiểu rõ Ninh Hướng Trần. Giờ nghe ông nói vậy, cả hai đều thở phào, vẻ mặt lộ rõ lòng cảm kích.
Thường Khởi cười ha hả, vỗ vai Ninh Hướng Trần:
- Ninh huynh, huynh sẽ mừng vì đã chọn như vậy.
Hách An cũng cười tủm tỉm, bỗng thấy lão già Ninh Hướng Trần này thân thiết hơn hẳn.
Mong là thế… Ninh Hướng Trần ngoài mặt vẫn điềm nhiên, nhưng trong lòng cũng thấp thỏm không yên. Ông quyết định như vậy, ít nhiều cũng vì nhìn không thuận mắt thói ỷ mạnh hiếp yếu của đám Tạ Lệ. Nay đã trở mặt với hắn, nếu Long Huyệt Sơn thật sự thất thủ, ông cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Vũ Y mím môi cười. Nụ cười nàng dịu dàng, nhưng lại phảng phất vẻ sâu xa. Nàng khẽ mở lời:
- Tạ tiền bối, chư vị tiền bối, Long Huyệt Sơn chúng tôi không thù không oán với các vị, cớ sao cứ ép người quá đáng?
- Không thù không oán? - Tạ Lệ cười dữ tợn. - Nếu thật chẳng thù chẳng oán, cô tưởng bọn ta ăn no rỗi việc, kéo đến đánh một ngọn núi nhỏ sao? Lão phu không chấp nhặt với đứa hậu bối như cô. Nha đầu, biết điều thì mau mở đại trận hộ sơn, may ra còn tránh được đôi chút đau đớn. Bằng không…
- Bằng không thì sao? - Vũ Y khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đẹp nhìn thẳng Tạ Lệ, chẳng chút nao núng.
Tạ Lệ hừ lạnh hai tiếng:
- Đợi phá được đại trận, ta sẽ lột da, rút gân tất cả các ngươi!
- Tiền bối mạnh miệng thật đấy, không sợ gió lớn làm đau lưỡi sao? - Vũ Y vẫn cười dịu dàng, lời lẽ lại đầy vẻ châm chọc. Đôi mắt đẹp lướt qua đám địch đang nhìn nàng chằm chằm. Nàng cất giọng trong trẻo: - Đã vậy, vãn bối cũng xin khuyên chư vị tiền bối một câu. Nếu rời đi ngay bây giờ, Long Huyệt Sơn chúng tôi có thể bỏ qua chuyện cũ, coi như việc hôm nay chưa từng xảy ra. Nhưng nếu cứ khăng khăng không chịu tỉnh ngộ, đừng trách Long Huyệt Sơn ra tay tàn nhẫn!
Lời vừa dứt, cả đám người đều kinh động.
Những võ giả cảnh giới Phản Hư tới đây trợ trận nhìn Vũ Y như nhìn kẻ điên, trong lòng lửa giận bùng lên.
Hai ngày liền ra sức tấn công mà vẫn không phá nổi phòng ngự của Long Huyệt Sơn, vốn đã khiến họ bực bội. Giờ lại nghe Vũ Y nói năng ngông cuồng, ai nấy càng tức sôi máu.
Võ giả tới đây tấn công Long Huyệt Sơn, kẻ nào cũng ôm mưu đồ riêng khó nói, hoặc có thù với Dương Khai. Một hai câu ngông nghênh của Vũ Y sao có thể dọa họ bỏ đi? Ngược lại, lời ấy càng khiến họ quyết tâm hơn.
Ngay lập tức, một kẻ nóng tính điều khiển bí bảo, có kẻ tung võ kỹ, tất cả cùng đánh về phía Vũ Y.
Ầm ầm…
Tiếng nổ vang trời. Màn sáng của đại trận hộ sơn trước mặt Vũ Y lóe lên dữ dội, đỡ trọn những đòn tấn công ấy.
Sắc mặt Vũ Y lạnh hẳn. Nàng nhìn mấy kẻ vừa ra tay, lạnh giọng nói:
- Nếu chư vị đã cố chấp không chịu tỉnh ngộ, cứ chờ mà xem. Mong các vị sẽ không hối hận vì quyết định hôm nay!
Nói rồi nàng phất tay. Mây mù dày đặc từ bốn phía kéo tới, bao trùm Vũ Y và những người đi cùng. Chớp mắt, bóng dáng họ đã biến mất khỏi tầm mắt đám địch.
- Con tiện nhân ngông nghênh ấy! Đợi lão phu bắt được ả, ta sẽ cho ả biết sống không bằng chết là thế nào!
Một lão già cảnh giới Phản Hư ngồi xếp bằng trên lưng con yêu thú khổng lồ trông như cóc, nhìn trừng trừng về phía Vũ Y biến mất, nghiến răng nghiến lợi mắng.
Lão xấu xí đến cực điểm, mắt tam giác, mũi đỏ như mũi người nghiện rượu, đầu trọc bóng loáng, mặt đầy mụn sần. Người lùn tịt, trông chẳng khác nào con yêu thú hình cóc dưới thân.