Dường như đã biết từ trước Dương Viêm sẽ nói vậy, Dương Khai khẽ mỉm cười, đưa cho nàng tấm Tinh Đế Lệnh vừa đổi được từ Cát Thất.
Dương Viêm đón lấy. Nét mặt nàng thoáng hiện vẻ phức tạp, bàn tay khẽ vuốt ve tấm lệnh bài. Ánh mắt thoắt vui thoắt buồn, sâu trong đôi mắt đẹp còn phảng phất chút hồi ức.
Dương Khai ngồi bên cạnh, lặng lẽ chờ nàng.
Nửa canh giờ trôi qua, vẻ khác lạ trên mặt Dương Viêm mới dần tan đi. Nàng thở mạnh một hơi, trao lại Tinh Đế Lệnh cho Dương Khai.
- Cất kỹ thứ này. Sau này có lẽ sẽ rất hữu dụng.
- Hữu dụng ư? Dùng thế nào?
Dương Khai nhướng mày hỏi.
- Ta không rõ. Đây chỉ là cảm giác của ta thôi. Bảo ta nói cụ thể thì ta cũng không nói được. Nhưng chắc chắn bên trong nó ẩn giấu bí mật nào đó. Nghe đồn cả đời Đại Đế đã luyện ra tổng cộng mười tấm Tinh Đế Lệnh. Có lẽ phải gom đủ cả mười mới giải được bí ẩn.
Nói xong, nàng tự giễu cười:
- Nhưng gom đủ mười tấm khó hơn lên trời. Người thường cả đời kiếm được một tấm đã là cơ duyên lớn, làm sao có thể gom đủ mười tấm?
- Vậy sao?
Dương Khai nở nụ cười kỳ lạ.
- Chỗ ta còn có nữa.
- Cái gì?
Dương Viêm ngẩn người nhìn hắn. Ngay sau đó, đôi mắt đẹp mở to, dán chặt vào tấm Tinh Đế Lệnh khác bỗng xuất hiện trong tay Dương Khai. Nàng im lặng hồi lâu.
Tấm lệnh bài ấy gần như giống hệt tấm Cát Thất đem ra trao đổi, không thể nhìn ra điểm khác biệt. Thần thông phong ấn bên trong đều đã được kích phát, nhưng đế uy còn sót lại vẫn rõ rành rành, hiển nhiên cũng là vật do Đại Đế luyện chế.
Chưa hết, Dương Khai lật tay một cái, lại có thêm một tấm Tinh Đế Lệnh hiện ra.
Vừa trông thấy tấm thứ ba, Dương Viêm đã đưa tay che miệng. Đôi mắt đẹp run lên dữ dội, nàng lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ đây là…
Tấm thứ ba khác hẳn hai tấm trước. Kiểu dáng tuy giống nhau, nhưng bên trong lại tỏa ra luồng sức mạnh khiến người ta rợn lòng. Dương Viêm kiến thức rộng rãi, sao có thể không nhận ra điều huyền diệu ẩn trong đó?
- Ừ, đây là một tấm Tinh Đế Lệnh còn nguyên vẹn!
Dương Khai mỉm cười, ném nó cho nàng.
Dương Viêm luống cuống đón lấy.
Một chuyện ngoài dự liệu xảy ra. Ngay khi nàng nắm được tấm lệnh bài nguyên vẹn, một vòng linh quang mắt thường cũng thấy được lập tức lan ra. Cùng lúc ấy, bên trong Tinh Đế Lệnh vang lên tiếng chim hót trong trẻo. Tiếng hót ấy giống chim sẻ mà không phải chim sẻ, vang vọng chói tai. Một hình chim lạ màu xanh, thân hình thon dài, đuôi mọc lông vũ dài, thoáng hiện trên mặt lệnh bài rồi biến mất.
Ngay sau đó, thánh nguyên trong cơ thể Dương Viêm và nguồn sức mạnh ẩn trong Tinh Đế Lệnh bỗng cộng hưởng. Cả hai tựa như bị một sức mạnh vô hình nâng lên, lơ lửng giữa không trung.
Tiếng rít vang lên liên hồi. Linh khí trong cả thạch phủ chớp mắt trở nên hỗn loạn. Một luồng uy áp đáng sợ từ trên trời giáng xuống, khiến sắc mặt Dương Khai biến đổi dữ dội.
Hắn hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội tế ra tấm khiên màu tím, vận chuyển thánh nguyên bảo vệ quanh thân. Sau đó, hắn mới phóng thần niệm dò xét tình hình của Dương Viêm.
Thăm dò một hồi, Dương Khai lấy làm kinh ngạc.
Dương Viêm không hề có vẻ gì bất ổn. Trái lại, nàng dường như đang tiếp nhận tin tức nào đó từ Tinh Đế Lệnh. Đôi mắt đẹp nhắm nghiền, hàng mi khẽ run. Hai hàng mày lúc thì cau lại, lúc lại giãn ra.
Cảnh tượng ấy chỉ kéo dài hơn mười nhịp thở. Đúng lúc Dương Khai không biết nên làm gì, Dương Viêm chợt mở mắt, chộp lấy tấm Tinh Đế Lệnh đang lơ lửng trước mặt rồi nhẹ nhàng đáp xuống đất. Nàng ngẩn ngơ nhìn nó, vẻ mặt trầm tư.
- Đã xảy ra chuyện gì?
Dương Khai vội hỏi.
Dương Viêm liếc nhìn hắn, đáp không ăn nhập:
- Ngươi chưa từng luyện hóa nó phải không?
- Thứ này cũng luyện hóa được ư?
Dương Khai hết sức kinh ngạc.
Dương Viêm khẽ cười:
- Nó cũng là một loại bí bảo, chỉ có điều dùng được một lần. Đương nhiên có thể luyện hóa. May mà ngươi vẫn cất nó đi, chưa từng dùng đến. Bằng không, ngươi đã chết chắc rồi.
Dương Khai chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên. Chuyện này Quỷ Tổ đã nói với hắn từ trước. Vì vậy, dù những năm qua tình thế hiểm nghèo đến đâu, hắn cũng chưa từng nghĩ đến chuyện dùng Tinh Đế Lệnh. Đây là lá bài tẩy kéo cả địch lẫn ta cùng chết, dĩ nhiên hắn sẽ không dễ dàng đem ra.
- Hình như nàng biết rất nhiều chuyện.
Dương Khai hơi cau mày nhìn nàng.
- Ngươi muốn nói gì?
Dương Viêm khẽ mím môi đỏ, vẻ mặt có phần bất an.
- Từ sau lần nàng đột nhiên ngất đi, ta cảm thấy nàng đã thay đổi rất nhiều. Rốt cuộc nàng đang giấu chuyện gì? Có điều gì không thể nói với ta sao?
Dương Khai quyết định nói hết những nghi vấn trong lòng suốt thời gian qua. Nhất là hôm nay, Cát Thất vừa trông thấy Dương Viêm đã như gặp ma, tỏ ra khúm núm hết mực, vậy mà nàng lại nói chưa từng gặp hắn. Giờ Tinh Đế Lệnh còn cộng hưởng với nàng. Hắn không thể tiếp tục làm ngơ được nữa.
Hắn muốn thẳng thắn nói chuyện với nàng một lần.
- Ta đâu có giấu ngươi chuyện gì. Chỉ là…
Dương Viêm lộ vẻ ngập ngừng.
- Chỉ là sao?
- Chỉ là ngay chính ta cũng chưa dám chắc. Vì vậy ta mới chưa nói. Đợi đến khi xác định được, ta sẽ kể cho ngươi, được không?
Dương Viêm nhìn hắn, ánh mắt như van nài.
Dương Khai trầm ngâm một lát, bỗng nhe răng cười:
- Vậy nói cho ta biết phải luyện hóa thứ này thế nào đi. Trước đây ta từng thử mấy lần mà chẳng được gì.
Thấy Dương Khai không hỏi dồn nữa, Dương Viêm cũng thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ cười khúc khích:
- Ta cũng chỉ vừa mới biết thôi.
Vừa nói, nàng vừa ngưng tụ một luồng thánh nguyên sắc như lưỡi kiếm nơi đầu ngón tay. Nàng vạch nhẹ một cái, cổ tay lập tức rách toạc, máu đỏ tươi tuôn ra. Dương Viêm áp Tinh Đế Lệnh lên miệng vết thương.
Dương Khai nghe thấy tiếng động khiến người ta sởn gai ốc, như quỷ đói đang ngấu nghiến máu thịt. Máu chảy ra từ cổ tay Dương Viêm bị tấm lệnh bài hút sạch, không sót một giọt.
Chỉ trong chớp mắt, Tinh Đế Lệnh đã đỏ như máu.
Làm xong mọi chuyện, Dương Viêm có vẻ hơi mệt. Nàng ném Tinh Đế Lệnh lại cho Dương Khai rồi ngồi xếp bằng xuống.
- Vậy là xong rồi sao?
Dương Khai ngạc nhiên nhìn tấm lệnh bài trong tay. Nó chỉ đổi màu, ngoài ra chẳng có gì khác.
- Ừ.
Dương Viêm nghiêm túc gật đầu.
Dương Khai đầy vẻ nghi ngờ. Nếu cần máu để luyện hóa, thì người luyện hóa hẳn phải tự đưa máu mình ra mới đúng. Dương Viêm lấy máu làm gì?
- Ngươi thử chẳng phải sẽ biết sao?
Dương Viêm bĩu môi nói. Dứt lời, nàng đứng dậy đi ra ngoài, còn dặn với lại:
- Nhất định phải cất kỹ cả ba tấm Tinh Đế Lệnh.
- Biết rồi.
Dương Khai bất đắc dĩ gật đầu.
Dương Viêm đi khỏi, Dương Khai mới nửa tin nửa ngờ nắm tấm lệnh bài đỏ như máu trong tay, thử rót thánh nguyên vào bên trong. Không ngờ thánh nguyên tràn vào dễ dàng, chẳng gặp chút cản trở nào, cũng không có dấu hiệu kích phát thần thông bị phong ấn bên trong. Lúc này Tinh Đế Lệnh chẳng khác nào một cái vực không đáy, không ngừng hút lấy thánh nguyên của Dương Khai, đồng thời tạo nên một mối liên hệ mơ hồ với hắn.
Đây rõ ràng là bước đầu luyện hóa bí bảo. Dương Khai mừng rỡ, lập tức hiểu lời Dương Viêm không sai. Tấm Tinh Đế Lệnh này quả thật có thể luyện hóa. Hắn liền dốc lòng làm theo.
Cùng lúc đó, trong một khu rừng cách Long Huyệt Sơn hơn ba trăm dặm.
Một thanh niên ung dung bay về phía trước, tốc độ chẳng nhanh chẳng chậm.
Nếu Dương Khai có mặt ở đây, hắn nhất định sẽ ra tay ngay. Không vì gì khác, thanh niên kia chính là Lục Diệp của Lưu Vân Cốc, kẻ khiến hắn nghiến răng căm hận. Nhìn hướng bay, rõ ràng hắn đang trên đường trở về Tạ gia.
Khóe miệng Lục Diệp khẽ nhếch, nụ cười trên mặt đầy ẩn ý. Bỗng nhiên, chiếc tinh toa dưới chân đổi hướng, đưa hắn bay thẳng vào rừng. Chốc lát sau, hắn nhẹ nhàng đáp xuống đất, chắp hai tay sau lưng đứng yên.
Bốn phía im phăng phắc, chỉ có gió nhẹ lướt qua, làm cành lá xào xạc.
- Sao nào? Chư vị mai phục ở đây, chẳng phải là để chờ Lục mỗ hay sao? Lục mỗ đã đến rồi, sao còn chưa mau hiện thân? Cần gì phải lén lút giấu mặt?
Lục Diệp nghiêng đầu, liếc nhìn những thân cây lớn ở hai bên.
Không ai đáp lời, cũng chẳng ai hiện thân. Cứ như thể nơi này chỉ có một mình Lục Diệp.
Thế nhưng hắn vẫn đầy vẻ tự tin, bật cười khinh miệt:
- Một đám nhát như chuột mà cũng dám mai phục Lục mỗ. Được, đã không muốn lộ mặt thì đừng trách Lục mỗ không khách sáo.
- Thằng nhóc có mắt tinh đấy, lại nhìn thấu được phép ẩn thân của bọn ta. Tiếc thay, số mày đã tận!
Một giọng nói sang sảng vang lên. Ngay sau đó, mấy người bất chợt nhảy xuống từ trên cây.
Tiếp đó, tiếng động rào rào nổi lên khắp bốn phía. Trước sau trái phải đều thấp thoáng bóng người, ai nấy đều nhìn Lục Diệp bằng ánh mắt chẳng có ý tốt.
Chớp mắt, Lục Diệp đã bị bao vây trùng trùng, chẳng khác nào lên trời không có đường, xuống đất không có lối.
Trong buổi đấu giá vừa rồi, Lục Diệp ra tay hào phóng, hiển nhiên đã lọt vào mắt vô số người. Tuy đến phút cuối buổi đấu giá, hắn âm thầm rời đi trước, vẫn có không ít kẻ lặng lẽ bám theo.
Biết hắn sẽ trở về Tạ gia để nghỉ chân, bọn chúng đã phục sẵn trong khu rừng này, chờ thỏ chạy vào bẫy.
Quả nhiên Lục Diệp đi ngang qua đây. Nhưng những kẻ bụng dạ bất lương không ngờ hắn lại gan lớn đến thế, biết rõ có người mai phục mà vẫn tự chui đầu vào lưới.
Kẻ vừa lên tiếng có tu vi Phản Hư nhất tầng, vóc người lùn tịt, trên trán nổi một cục bướu lớn, dung mạo xấu xí vô cùng. Hắn âm u quan sát Lục Diệp, nở nụ cười đầy ác ý rồi gật gù:
- Khá lắm, gan dạ hơn người. Bao năm nay ta chưa gặp thằng nhóc nào có gan như ngươi.
- Huynh Trình, nói với hắn làm gì cho phí lời, mau ra tay đi!
Ở phía bên kia, một ông lão tuổi trạc trung niên, để ba chòm râu dài, sốt ruột thúc giục. Nhìn bề ngoài, ông ta có vẻ lớn tuổi hơn võ giả họ Trình kia nhiều, nhưng thật ra tuổi tác hai người không cách nhau bao nhiêu, chỉ là dung mạo khác biệt.
- Đúng đấy, đêm dài lắm mộng. Thằng nhóc này giàu có, lát nữa thu hoạch hẳn chẳng ít đâu.
- Vội gì?
Võ giả họ Trình hừ lạnh.
- Ra tay đương nhiên phải ra tay, nhưng món này chia thế nào, mọi người có nên bàn trước một tiếng không?
Có tất cả ba nhóm người. Trong đó có ba cao thủ Phản Hư, những kẻ còn lại kẻ ở cảnh giới Thánh Vương, người ở cảnh giới Nhập Thánh, tổng cộng chừng mười lăm, mười sáu người.