Nhẫn không gian không phải vật gì cũng chứa được. Những thứ quá lớn, quá nặng, đôi khi không thể cất vào trong đó. Một số bảo vật đặc biệt cũng vậy, chẳng hạn như tinh túy mặt trời mà lần trước Dương Khai và Dương Viêm tìm được trong hang xác.
Tinh túy ấy không thể đặt vào nhẫn không gian, bởi sức nóng tỏa ra vượt xa giới hạn chịu đựng của chiếc nhẫn. Một khi cất vào, nhẫn ắt sẽ bị phá hủy.
Vì thế, Dương Viêm mới tốn bao công sức luyện riêng một chiếc nhẫn.
Nói cho đúng, con rối trước mắt không lớn lắm, vậy mà vẫn không thể cất vào nhẫn không gian. Chỉ có thể giải thích rằng nó nặng hơn xa sức tưởng tượng của Dương Khai.
Nghĩ đến đây, mắt Dương Khai thoáng ánh lên vẻ ngạc nhiên.
Trong lúc hắn còn đang suy tính, Thái Hợp và Đỗ Tư Tư cũng từ đằng xa đi tới. Trận chiến đã kết thúc, đã đến lúc thu gom chiến lợi phẩm. Ai nấy đều nhận ra con rối này không tầm thường. Hai trận pháp sư đương nhiên không muốn để lợi lộc rơi hết vào tay Dương Khai, bèn vội chấm dứt điều tức rồi hội họp với hắn.
Thái Hợp cười ha hả, nói bóng gió:
- Dương huynh, con rối này hẳn là vật được chế tạo từ thời thượng cổ, giá trị không nhỏ đâu.
Đỗ Tư Tư cũng hào hứng lên tiếng:
- Phải đấy. Nếu tìm ra cách điều khiển nó, ắt sẽ trở thành trợ lực lớn.
Dương Khai xoa cằm, nhìn hai người. Hắn không vạch trần ý định của họ, chỉ mỉm cười thản nhiên:
- Hai vị có ý với nó sao?
Thái Hợp cười gượng mấy tiếng. Đỗ Tư Tư thì thẳng thắn đáp:
- Đương nhiên rồi. Thứ tốt thế này, ai nỡ bỏ qua? Dù không tìm được cách phá giải, biết đâu còn có thể dựa vào con rối này mà nghiên cứu phép luyện chế con rối thời thượng cổ. Khó nói người khác thế nào, nhưng ta nghĩ Liên Quảng chắc chắn sẽ rất hứng thú.
Lời nàng quả thực không sai. Chưa bàn giá trị của con rối, riêng giá trị nghiên cứu đã không thể đong đếm. Liên gia nổi tiếng về luyện chế và điều khiển con rối, nếu nghe được tin này, nhất định sẽ không bỏ qua.
Dương Khai khẽ gật đầu. Đỗ Tư Tư tuy có phần tiểu thư, nhưng sau lần ba người hợp sức vừa rồi, hắn đã có thiện cảm hơn với nàng. Trầm ngâm một lát, hắn nói:
- Trận này cả ba chúng ta đều góp sức. Nhưng con rối chỉ có một, chia thế nào đây?
Thái Hợp và Đỗ Tư Tư nhìn nhau, chẳng ai nghĩ ra cách nào hay.
Thấy hai người lúng túng, Dương Khai bật cười:
- Thế này đi. Ta không lấy con rối, chỉ lấy cây côn đen sì kia. Hai vị tự bàn xem ai giữ con rối. Còn chiếc nhẫn không gian của vị tiền bối đã khuất kia cũng tính vào phần chia.
Sau khi lão bà bị bóp chết, nhẫn không gian của bà ta rơi xuống ngay dưới chân con rối. Dương Khai vẫn chưa có dịp lấy. Giờ đây, cả con rối, cây côn lớn lẫn chiếc nhẫn vừa đủ thành ba món, để ba người chia nhau.
Trong nhẫn của lão bà có những gì, chẳng ai biết. Nhưng lọ nước sinh mệnh kia thì chắc chắn là có thật.
- Chỉ lấy cây côn kia thôi sao?
Đỗ Tư Tư liếc cây côn đen sì nằm bên cạnh con rối, ánh mắt thoáng lộ vẻ tiếc nuối. Nói thật, nàng cũng nhận ra giá trị của cây côn chưa chắc đã kém con rối. Nhường nó cho Dương Khai, nàng ít nhiều còn do dự. Nhưng nghĩ đến chiếc nhẫn không gian của lão bà, nàng lại thấy động lòng.
Thái Hợp lập tức tiếp lời:
- Được. Trong trận này, Dương huynh cũng là chủ lực, mấy phen suýt mất mạng. Chia như vậy, Thái mỗ không có ý kiến.
Hắn đã nói thế, Đỗ Tư Tư còn biết làm sao?
Dương Khai nói một tiếng đa tạ, rồi tự mình bước đến trước cây côn đen sì. Hắn ngẫm nghĩ chốc lát, đặt tay lên thân côn, phóng ý niệm tinh thần ra dò xét kỹ càng.
Một lát sau, sắc mặt Dương Khai khẽ đổi. Thánh nguyên cuồn cuộn trào ra, rót vào cây côn đen.
Cảnh tượng khó tin lập tức xuất hiện. Thánh nguyên vừa truyền vào, cây côn dài hơn mười trượng, to bằng miệng thùng kia liền thu nhỏ với tốc độ cực nhanh. Chớp mắt, nó chỉ còn cao ngang một người.
Thái Hợp và Đỗ Tư Tư đang bàn chuyện chia con rối với nhẫn không gian, thấy cảnh ấy thì trợn mắt há mồm.
Dương Khai lộ vẻ quả nhiên đúng như mình đoán. Lần đầu trông thấy con rối, hắn không hề thấy cây côn này. Vậy mà sau khi bóp chết lão bà, con rối bỗng lấy nó ra. Khi ấy hắn đã ngờ cây côn có thể tùy ý thay đổi kích cỡ. Giờ thử một phen, quả nhiên suy đoán không sai.
Hắn đưa tay định nhấc cây côn lên, sắc mặt chợt nghiêm lại, rồi lập tức mừng rỡ.
Hắn phát hiện mình gần như không nhấc nổi cây côn. Xem ra lựa chọn này quả không sai. Cây côn hẳn cũng được luyện từ một loại vật liệu phi phàm.
Con rối đã bị phá hỏng, với thủ đoạn trên U Ám Tinh, e rằng khó lòng sửa chữa. Giữ nó cũng chẳng ích gì, cùng lắm chỉ đổi được ít thánh tinh và bảo vật từ Liên gia. Còn nước sinh mệnh trong nhẫn của lão bà, chẳng qua chỉ là thứ đã pha loãng, không cần cũng được. Dương Khai nắm chắc trong một nơi nào đó bên trong hòn giả sơn kia còn có nước sinh mệnh tinh khiết hơn.
Trong bụng vui mừng, ngoài mặt Dương Khai vẫn bình thản. Hắn liên tiếp đánh thánh nguyên vào cây côn, rồi tuôn ý niệm tinh thần cuồn cuộn bao lấy nó, thu vào chiếc nhẫn do Dương Viêm luyện chế.
Chiếc nhẫn ấy chứa được cả tinh túy mặt trời lẫn đài ngọc băng vạn năm, cất một cây côn nặng trịch dĩ nhiên chẳng thành vấn đề.
Dương Khai vừa xong việc, Thái Hợp và Đỗ Tư Tư cũng đã bàn bạc xong. Thái Hợp đi tới chỗ con rối đứng ban nãy, nhặt chiếc nhẫn không gian của lão bà lên. Đỗ Tư Tư thì lấy ra một món bảo vật trông như chiếc vòng tay. Gương mặt xinh đẹp rạng rỡ, nàng tung chiếc vòng lên. Nó lập tức phình lớn, hóa thành một vòng tròn chụp trên đầu con rối. Từ trong vòng, từng sợi tơ năng lượng rủ xuống như cành liễu.
Những sợi tơ bám chặt vào con rối, chẳng mấy chốc đã quấn nó kín mít như chiếc bánh chưng. Đỗ Tư Tư khẽ quát:
- Thu!
Muôn vàn sợi tơ lập tức co lại, kéo con rối khổng lồ vào trong chiếc vòng từng chút một. Chưa đầy mười nhịp thở, con rối đã biến mất. Chiếc vòng lại trở về hình dáng vòng tay, tự bay về đeo vào cổ tay trắng ngần của Đỗ Tư Tư.
Cả ba đều vui vẻ, ai cũng có phần.
Dương Khai vốn chẳng định chiếm hết lợi lộc. Lần này có thể phá hủy khả năng hành động của con rối, Thái Hợp và Đỗ Tư Tư quả đã giúp hắn rất nhiều. Hắn đương nhiên không làm chuyện qua cầu rút ván.
Còn trong ba món, món nào quý hơn, chỉ trời mới biết. Dù sao, sau khi dò xét chiếc nhẫn không gian của lão bà, nét vui mừng đã tràn đầy mặt Thái Hợp. Rõ ràng hắn cũng hài lòng với phần thu hoạch của mình.
Thái Hợp hỏi:
- Dương huynh, tiếp theo chúng ta nên làm gì?
Có lẽ vì trận chiến vừa rồi, Thái Hợp đã ngầm xem Dương Khai là người dẫn đầu.
Đỗ Tư Tư nghe vậy cũng quay sang nhìn hắn.
Dương Khai trầm ngâm một lát rồi cười thoải mái:
- Cứ đứng đây chờ cũng chẳng ích gì. Lối ra chỉ có một, chúng ta không còn đường nào khác. Nhưng lối ấy dẫn đến đâu, có hiểm nguy gì, hiện giờ vẫn chưa rõ. Con rối được canh giữ nghiêm ngặt như vậy, bên trong biết đâu có bảo vật…
Mắt Thái Hợp và Đỗ Tư Tư lập tức sáng lên.
Dương Khai đổi giọng, nghiêm nghị nói:
- Nhưng nơi có bảo vật ắt cũng có hiểm nguy. Hai vị phải chuẩn bị sẵn tinh thần.
- Đương nhiên rồi. Theo ý Dương huynh, chúng ta sẽ tiếp tục tiến sâu vào trong thăm dò?
- Ừ. Dù thế nào, chúng ta cũng phải tìm ra cách rời khỏi di tích thượng cổ này.
Hai trận pháp sư đương nhiên không có ý kiến. Ba người nghỉ ngơi thêm một lát, rồi để Dương Khai dẫn đường, tiến về phía cánh cửa tròn.
Bước qua cửa, Dương Khai thấy trước mặt là một lối đi thẳng tắp.
Hắn dùng ý niệm tinh thần dò xét một lượt, xác nhận nơi này không có gì kỳ lạ, rồi vừa cảnh giác vừa tiến lên.
Lối đi không dài, chỉ chừng trăm trượng. Chẳng mấy chốc, ba người đã đi hết, bước vào một cung điện khác.
Vừa vào trong, Dương Khai đã nheo mắt, nhìn về chính giữa cung điện. Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt, hắn buột miệng gọi:
- Trưởng lão Tiền?
Thái Hợp và Đỗ Tư Tư vội chạy theo. Nghe Dương Khai gọi, cả hai mừng rỡ, lập tức nhìn về phía ấy. Nhưng khi thấy tình hình bên kia, họ chỉ biết cười khổ, trong bụng nặng trĩu.
Tiền Thông đang ngồi xếp bằng ở đó. Lão cũng nhìn về phía này, trên mặt đượm nụ cười cay đắng.
Bên cạnh lão còn có một người đàn ông trung niên, tu vi chừng Thánh Vương hai tầng. Sắc mặt y trắng bệch, xem ra thần hồn đã bị tổn thương. Dương Khai đoán người này hẳn là luyện khí sư đi cùng Tiền Thông.
Dù sao Phí Chi Đồ từng nói Tiền Thông không vào đây một mình, mà dẫn theo một luyện khí sư cấp Thánh. Lão hy vọng qua chuyến thám hiểm này, người kia có thể tiến lên thành luyện khí sư cấp Hư, thay thế đại sư Cách Lâm đã qua đời trong điện Ảnh Nguyệt.
Bên cạnh hai người là một tấm bia đá. Trên bia khắc chi chít những dòng chữ nhỏ li ti. Dù đứng xa như vậy, Dương Khai vẫn nhìn rõ đó đều là chữ thượng cổ mà bọn họ không biết. Tấm bia lại tỏa ra một luồng khí vị khó lòng diễn tả. Dường như chỉ cần ngồi trước bia lĩnh hội, ắt sẽ thu hoạch được rất nhiều.
Ngoài ra, quanh hai người còn có hơn mười con rối vây kín. Có con mang hình người, có con giống yêu thú. Con nào cũng sát khí ngút trời, trông chẳng dễ đối phó chút nào. Chúng nhìn chằm chằm Tiền Thông và luyện khí sư cấp Thánh, nhưng không hề tấn công, chỉ bao vây hai người ở giữa.
Dương Khai vừa cảm nhận sơ qua đã thấy lòng nặng trĩu.
Hơn mười con rối này dù không mạnh bằng con họ gặp trước đó, e rằng cũng chẳng kém bao nhiêu. Lại thêm số lượng đông đến thế, chẳng trách Tiền Thông chỉ có thể ngồi yên, không dám manh động. Chỉ cần lão nhúc nhích, e rằng lập tức sẽ bị đám con rối xé thành từng mảnh.
Tiền Thông ngạc nhiên hỏi:
- Sao các ngươi lại tới đây?
Giọng lão hơi yếu, nhưng không đáng ngại. Lão nhìn ba người Dương Khai vừa bất ngờ bước vào.
Dương Khai không trả lời ngay, chỉ cảnh giác nhìn chằm chằm đám con rối:
- Trưởng lão Tiền, đám con rối này…
Tiền Thông nói:
- Không sao. Chúng canh giữ nơi này. Các ngươi chỉ cần không đi tiếp thì sẽ không gặp nguy hiểm. Còn lão phu… Ừm, nhờ tấm bia đá trấn giữ, chúng cũng không dám tới gần. Tạm thời chưa chết được.
Nghe vậy, Dương Khai mới thả lỏng đôi chút. Hắn trầm ngâm rồi kể lại chuyện Phí Chi Đồ mời bọn họ đến cứu Tiền Thông.