Tạm gác chuyện trận bài sang một bên, Dương Khai âm thầm quyết định: đợi về rồi phải hỏi Dương Viêm cho rõ. Nếu nàng thật sự luyện được trận bài, sau này cần gì trận bàn, trận cơ nữa? Cứ bảo nàng luyện vài tấm trận bài, mang theo bên người, lúc nào cũng có thể dựng trận pháp lớn.
Chẳng mấy chốc, Phí Chi Đồ và những người khác cũng hồi phục như cũ. Mọi người bàn bạc sơ qua rồi lại tiếp tục lên đường.
Dọc đường, thỉnh thoảng họ bắt gặp những khóm hoa cỏ quý hiếm, linh khí dạt dào, được trồng tùy tiện trong bồn hoa ven lối. Mỗi cây đều quý giá vô cùng, nhiều thứ đã tuyệt tích từ lâu, trông chẳng khác nào còn sống.
Sau phen khốn đốn trong trận Phân Quang Vân Hải, Phí Chi Đồ và những người khác đã biết dè chừng. Chẳng ai dám tùy tiện động vào những hoa cỏ ấy, kẻo lại vô tình chạm phải cấm chế trận pháp nào đó.
Dương Khai thì đặc biệt để tâm. Với kiến thức và khả năng phán đoán của mình, hắn nhận ra những thứ trồng trong bồn hoa kia rất có thể có cả hàng thật.
Nói cách khác, chúng không phải toàn bộ đều là bẫy, mà quả thực có những dược liệu quý hiếm. Dẫu vậy, hắn chưa dám chắc mười phần, hơn nữa còn phải cứu Tiền Thông. Dù có hơi động lòng, hắn vẫn chỉ đành theo sau Phí Chi Đồ, tiếp tục tiến lên, làm như không thấy những hoa cỏ kia.
Hắn lặng lẽ ghi nhớ đường đi. Đợi cứu được Tiền Thông, nếu còn cơ hội, hắn sẽ quay lại đây thăm dò cẩn thận, phân biệt thật giả.
Dù mọi người đã hết sức thận trọng, suốt chặng đường vẫn gặp không ít phiền phức. Cấm chế trận pháp trong di tích thượng cổ này khó lòng đề phòng. Phí Chi Đồ là cường giả Phản Hư tam tầng, ý niệm tinh thần luôn dò xét bốn phía, vậy mà vẫn chẳng thể nhìn rõ hiểm nguy.
May mà trong đoàn còn có hai trận pháp sư là Thái Hợp và Đỗ Tư Tư. Họ phát huy tác dụng rất lớn. Mỗi khi cả đoàn bị trận pháp vây khốn, hai người liền hợp sức phá trận, những người còn lại đứng bên bảo vệ, chống đỡ đòn công kích của trận pháp.
Bởi vậy, dọc đường mọi người tuy có phần nhếch nhác nhưng không ai thiệt mạng. Bà lão chỉ bị thương nhẹ, còn Dương Khai và Liên Quảng, hai võ giả Thánh Vương cảnh, được bảo vệ rất chu toàn, chưa từng gặp nguy hiểm.
Đáng tiếc, sau khi phá những trận pháp ấy, họ không tìm thấy trận bài nào nữa. Thái Hợp và Đỗ Tư Tư thất vọng ra mặt.
Ba ngày sau, mấy người đứng trước một lối đi rộng thênh thang. Lối đi trắng tinh, dường như lát bằng ngọc trắng thuần khiết, không vương chút bụi trần. Nhưng bên trong lại tràn ngập hơi lạnh khiến người ta rợn tóc gáy. Từng luồng khí lạnh gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tụ lại giữa không trung thành đủ hình dạng. Hai bên lối đi còn dựng đầy những mũi băng, trông như núi kiếm. Từng mũi băng ánh lên sắc lạnh lấp loáng, khiến người nhìn phát run.
Dù chưa bước vào trong, cái lạnh buốt đã khiến mọi người rét run. Trên tóc và lông mày đều kết một lớp sương giá.
“Chắc đây chính là con đường băng kia!” Phí Chi Đồ nghiêm giọng nói, chẳng rõ là tự nhủ hay báo cho mọi người biết.
“Nơi này lạnh đến thế, trước kia Tiền trưởng lão đã vượt qua bằng cách nào?” Gương mặt già nua của Ninh Hướng Trần thoáng tái đi. Lão nghĩ nếu mình rơi vào trong ấy, e chẳng được bao lâu đã đông thành tượng băng, nói gì đến chuyện đi tới cuối đường.
Tiền Thông tuy là cường giả Phản Hư tam tầng, nhưng nếu không có dị bảo chống lại cái lạnh nơi này, lão cũng đừng hòng đưa được luyện khí sư cấp Thánh Vương kia qua đây.
“Nghe nói mấy chục năm trước Tiền trưởng lão có được một viên Hỏa Châu, chắc đã dựa vào uy lực của nó.” Bà lão suy nghĩ rồi lên tiếng.
Phí Chi Đồ khẽ gật đầu: “Đúng vậy, lão quỷ Tiền quả thực có một viên Hỏa Châu. Nếu không, đến đây rồi hẳn lão đã phải chùn bước.” Nói đoạn, ông quay sang hỏi Dương Khai: “Ngươi chịu nổi không?”
Dương Khai nheo mắt nhìn lối đi, không đáp mà hỏi lại: “Phí thành chủ có biết con đường này dài bao nhiêu không?”
Phí Chi Đồ chậm rãi lắc đầu: “Tin tức Tiền lão quỷ truyền về không nhắc tới, ta cũng chẳng biết đường này kéo dài đến đâu. Nhưng lão đã có thể dựa vào Hỏa Châu đưa người qua, chắc cũng không dài lắm.”
“Nếu không dài thì không thành vấn đề.” Dương Khai vuốt cằm, trầm ngâm nói.
Sở dĩ chuyến này Phí Chi Đồ đưa Dương Khai theo là để mượn uy lực của hỏa điểu khí linh, vượt qua con đường băng. Giờ cũng đến lúc Dương Khai ra tay.
“Ngươi cứ yên tâm. Chuyến này thành chủ ta cũng có chuẩn bị, không trông cậy hết vào khí linh của ngươi đâu.” Phí Chi Đồ trấn an một câu, rồi phất tay. Một món bí bảo giống chiếc chuông đồng bỗng hiện ra trong lòng bàn tay ông. Chiếc chuông đỏ rực, tỏa ra hơi nóng cùng khí tức hệ Hỏa tinh thuần.
“Ly Hỏa Tráo!” Mắt Ninh Hướng Trần sáng lên, cười nói: “Không ngờ Phí huynh còn mượn được cả món bí bảo như Ly Hỏa Tráo. Vậy thì vượt qua con đường băng này chắc chắn nắm chắc phần thắng.”
Phí Chi Đồ cười khẽ: “Ly Hỏa Tráo là bảo vật của điện chủ. Ngay cả khi giao đấu với người khác, ông ấy cũng hiếm khi dùng đến. Nhưng lần này là cứu lão quỷ Tiền, đương nhiên ông ấy chẳng tiếc cho mượn.”
Nghe vậy, Dương Khai và mấy hậu bối mới biết món bí bảo Ly Hỏa Tráo này thuộc về điện chủ Ảnh Nguyệt Điện. Vì chuyến đi lần này, Phí Chi Đồ đã mượn nó.
Dù không thể phát huy toàn bộ uy lực của Ly Hỏa Tráo, nhưng dùng để hỗ trợ bên cạnh thì vẫn thừa sức.
Thấy vậy, Dương Khai gật đầu, lòng cũng vững hơn. Ý niệm vừa động, hỏa điểu khí linh lập tức bay vút ra khỏi cơ thể. Theo lệnh Dương Khai, nó hóa thành một màn sáng, bao bọc cả tám người.
Hỏa điểu vốn không có thân thể thật. Bình thường nó hiện ra dưới hình dạng chim, nhưng cũng có thể biến hóa muôn hình vạn trạng.
Cùng lúc đó, Phí Chi Đồ há miệng phun ra một luồng tinh khí, thổi về phía Ly Hỏa Tráo. Thánh nguyên vừa thúc động, chiếc tráo lập tức phóng lớn, chụp lấy mọi người.
Hai lớp phòng hộ dựng lên, ai nấy đều thấy an tâm hơn hẳn.
“Ôi, huynh đừng chen ta!” Tiếng Đỗ Tư Tư trách khẽ vang lên từ phía sau. Dương Khai ngoảnh lại, thấy Thái Hợp đang cười trừ.
Cũng chẳng có gì lạ. Người quá đông, muốn hỏa điểu khí linh và Ly Hỏa Tráo phát huy uy lực lớn nhất, Dương Khai cùng Phí Chi Đồ đều phải thu nhỏ phạm vi phòng hộ đến mức thấp nhất.
Thành thử tám người đứng sát vào nhau, khó tránh khỏi chật chội. Thái Hợp muốn gần gũi với người đẹp nên cứ kè kè bên Đỗ Tư Tư. Nào ngờ nàng chẳng những không vui, còn lên tiếng trách móc.
Thái Hợp tính tình ôn hòa, không giận dỗi, kiên nhẫn giải thích với Đỗ Tư Tư.
“Đi thôi!” Dương Khai gọi một tiếng, rồi cùng Phí Chi Đồ sánh vai tiến về phía trước.
Vừa bước vào con đường băng, mọi người đã không tự chủ được mà rùng mình. Hơi lạnh buốt giá tựa lưỡi dao vô hình, xuyên qua hai lớp phòng hộ, đâm thẳng vào người, khiến da thịt ai nấy đau nhói.
Có hai lớp phòng hộ hệ Hỏa mà vẫn đáng sợ đến vậy. Nếu không được bảo vệ, vừa đặt chân vào đây đã gặp họa.
Mọi người đồng loạt biến sắc. Đỗ Tư Tư đâu còn lòng dạ trách Thái Hợp, gương mặt xinh đẹp tái nhợt, bất giác nép sát bên hắn hơn, như muốn tìm chút cảm giác an toàn. Thấy vậy, Thái Hợp mừng rơn, chỉ mong con đường băng này dài mãi không thôi.
Dương Khai cũng nghiêm mặt. Tâm thần hắn tương thông với hỏa điểu khí linh, đương nhiên cảm nhận rõ cái lạnh nơi đây hơn bất kỳ ai. Ở lại thêm một khắc, sức mạnh của khí linh lại hao tổn thêm một phần. Tuy có thể bồi đắp lại, nhưng khi thăm dò di tích thượng cổ, hỏa điểu khí linh là trợ lực lớn của Dương Khai. Hắn không muốn để nó hao tổn quá nhiều.
Hắn lập tức bước nhanh hơn.
Đứng bên ngoài, họ chưa thể nhìn rõ bên trong con đường băng. Giờ đã bước vào, nhìn sang hai bên, ai nấy đều biến sắc. Linh khí hệ Băng ở đó đã dày đặc đến mức hóa thành sương mù.
Mọi người đều hiểu, trong điều kiện lạnh lẽo thế này, trải qua năm tháng dài lâu ắt sẽ sinh ra những bảo vật quý giá. Nhưng chẳng ai còn lòng dạ nào đi tìm, ai cũng chỉ mong mau chóng thoát khỏi con đường băng.
Nửa tuần trà sau, Dương Khai cau mày. Hắn nhận ra mình đã đánh giá thấp chiều dài của con đường này. Nhìn về phía trước vẫn chẳng thấy cuối đường, ngoảnh lại phía sau cũng không rõ lối cũ. Cả thế giới im phăng phắc, thỉnh thoảng mới vang lên một hai tiếng tim đập hoặc hơi thở, càng khiến khung cảnh thêm quỷ dị.
Họ đi thêm một quãng dài, chợt nghe Đỗ Tư Tư kinh hô:
“Nhìn bên kia!”
Mọi người giật mình, nhìn theo hướng nàng chỉ, sắc mặt lập tức đại biến.
Trong tầm mắt họ xuất hiện từng pho tượng băng hình người. Pho nào pho nấy sống động như thật, đứng cách con đường băng chưa đầy ba mươi trượng.
Trong số đó có nam có nữ, già trẻ đủ cả. Quần áo mỗi người một khác, nét mặt cũng khác nhau. Có người mừng rỡ, có người kinh hãi tột độ, có người lại bình thản, dường như đến tận lúc chết vẫn chẳng hay chuyện gì xảy ra.
Những pho tượng băng ấy đều là người sống bị đông cứng!
“Xem ra không chỉ mình lão quỷ Tiền phát hiện ra di tích thượng cổ này.” Phí Chi Đồ khẽ thở dài.
Rõ ràng những tượng băng kia là võ giả từng đến đây thăm dò. Chẳng biết vì sao, tất cả đều bị đông cứng tại chỗ. Trên người họ không có vết thương, cũng chẳng thấy dấu vết giao chiến. Cái chết kỳ dị đến khó hiểu.
“Đây là…” Trong mắt già nua của Ninh Hướng Trần ánh lên vẻ kinh hãi. Lão nhìn chằm chằm một pho tượng băng, hồi lâu không nói.
“Ninh huynh, huynh cũng nhận ra người ấy sao?” Bà lão liếc nhìn lão.
“Đã bà cũng nhận ra, vậy hẳn không nhầm rồi. Đúng là người ấy. Thuở nhỏ, ta từng may mắn gặp ông ta một lần, nào ngờ ông ta lại chết ở nơi này.” Ninh Hướng Trần cười khổ.
“Hai vị tiền bối quen người trong số này ư?” Thái Hợp ngạc nhiên hỏi.
“Ừ. Hai trăm năm trước, ông ta là thiên tài tuyệt đỉnh, lừng danh U Ám Tinh. Tuy không xuất thân từ Tinh Đế Sơn, nhưng khi ấy người ta đồn rằng ông ta là người có hy vọng nhất phá vỡ xiềng xích của U Ám Tinh, đột phá lên cảnh giới Hư Vương. Đáng tiếc, từ một trăm năm trước đã chẳng còn tin tức gì về ông ta.” Ninh Hướng Trần bình thản giải thích.
“Thiên tài như thế mà cũng ngã xuống, thật đáng tiếc.” Thái Hợp lộ vẻ tiếc nuối.
“Các ngươi nhìn kỹ y phục của những người này đi!” Phí Chi Đồ dường như đã phát hiện ra điều gì.