Mọi người còn đang ngờ vực thì cửa lầu trúc chợt bật mở. Một bóng người bước vào.
Ban đầu, ai nấy đều giật mình. Đợi nhìn rõ người vừa đến, họ lập tức đứng cả dậy. Vũ Y mừng rỡ hỏi:
- Dương Khai, hắn xuất quan rồi ư?
- Ừ.
Dương Khai gật đầu, đưa mắt nhìn quanh rồi dừng lại nơi Thiên Nguyệt. Thấy sắc mặt nàng tốt hơn hẳn lúc hắn gặp nàng ở lầu Hợp Hoan, hắn mới yên lòng. Xem ra nàng sống ở đây cũng khá vui vẻ.
Bên cạnh, Thường Khởi và Hách An nhìn nhau, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Hai người cùng chắp tay chúc mừng:
- Chúc mừng hiền điệt đã lên cảnh giới Thánh Vương tầng ba. Tốc độ tu luyện của hiền điệt, khắp U Ám Tinh này e rằng chẳng ai sánh kịp.
Lần trước tới Sa Địa Lưu Viêm, Dương Khai mới ở cảnh giới Thánh Vương tầng một. Rời khỏi nơi đó, hắn lên tầng hai. Vậy mà giờ đây đã là tầng ba, tính ra trước sau chỉ khoảng hai ba năm. Hai người vừa kinh ngạc, vừa tự thẹn. So với tốc độ đột phá của Dương Khai, tư chất của họ quả thật tầm thường.
- Hai vị cung phụng quá khen. Tiểu điệt chẳng qua gặp được chút cơ duyên mới tiến nhanh như vậy. So với những thiên tài thực thụ thì vẫn còn kém xa.
Dương Khai khiêm nhường cười, rồi đổi giọng:
- Chuyện ấy hãy khoan nhắc. Vừa rồi ta nghe mọi người nói đến Ảnh Nguyệt Điện và chuyện Dư Phong bị giữ lại. Rốt cuộc là thế nào, kể ta nghe.
Thấy Dương Khai hỏi, mọi người nhìn nhau. Vũ Y bèn kể lại đầu đuôi.
Nghe nàng nói xong, Dương Khai mới biết Thiên Vận Thành quả thực đã xảy ra chuyện chẳng lành. Một tháng trước, Long Huyệt Sơn đặt mua một lô hàng của Ảnh Nguyệt Điện.
Mấy hôm trước, Dư Phong dẫn theo vài võ giả nhà họ Hải Khắc đến Thiên Vận Thành nhận hàng. Nào ngờ đối phương chẳng những không giữ lời hẹn, còn tăng giá lô hàng lên hơn ba thành.
Giá ấy đương nhiên Dư Phong không chấp nhận. Hắn ta lập tức tranh luận với người phụ trách cửa tiệm của Ảnh Nguyệt Điện ở Thiên Vận Thành. Đối phương nhất quyết không nhượng bộ, Dư Phong đành yêu cầu trả lại tiền đặt cọc. Dù sao bên kia bội ước trước. Hắn ta nghĩ, cho dù không mua hàng thì cũng không thể chịu thiệt đến thế.
Ai ngờ đối phương nhất quyết không trả. Chẳng những vậy, lời qua tiếng lại vài câu, họ còn động thủ đánh người. Năm đệ tử Dư Phong dẫn theo đều bị đánh trọng thương.
Trong lúc giao đấu, Dư Phong và những người kia dĩ nhiên không chịu khoanh tay. Họ chống trả đôi chút, làm hỏng mấy cái giá hàng trong tiệm. Thế là một cao thủ cảnh giới Phản Hư ra tay bắt giữ họ. Người bị giữ lại, số thánh tinh mang theo để giao dịch cũng bị tịch thu.
Đối phương chỉ thả một đệ tử về báo tin cho Long Huyệt Sơn, đồng thời buộc nơi này chuẩn bị một khoản thánh tinh khổng lồ để chuộc người.
Nếu không có chuyện đó, Vũ Y và những người khác cũng chẳng thể biết rõ tình hình đến vậy.
Nghe xong, Dương Khai vẫn bình thản, nét mặt không chút gợn sóng. Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi:
- Tính mạng họ có nguy hiểm không?
- Theo lời đệ tử trở về báo tin, tuy thương tích không nhẹ nhưng không đến nỗi nghiêm trọng. Chỉ cần nghỉ ngơi điều dưỡng một thời gian là sẽ bình phục.
- Vậy thì tốt.
Dương Khai khẽ gật đầu, ngẩng lên nhìn mọi người:
- Các vị thấy chuyện này có gì bất thường?
- Bất thường chỗ nào ư?
Vũ Y sửng sốt, rồi tức giận nói:
- Chỗ nào cũng bất thường! Chúng ta hợp tác với Ảnh Nguyệt Điện bao lâu nay, chưa từng xảy ra trắc trở. Chúng ta bỏ thánh tinh mua nguyên liệu, họ cũng kiếm lời đầy túi. Hai năm gần đây, chúng ta gần như đã trở thành khách hàng lớn nhất của họ. Họ nịnh bợ chúng ta còn không kịp, cớ gì lại làm chuyện xé rách mặt nhau như thế? Người dưới trướng Ảnh Nguyệt Điện chắc chắn không dám tự tiện. Ta nghi có người bên trên sai khiến!
- Lão phu cũng nghĩ vậy.
Thường Khởi phụ họa:
- Long Huyệt Sơn chúng ta mới dựng cơ nghiệp, tuy nắm trong tay nguồn tài nguyên lớn, nhưng mang ngọc quý trong người thì dễ chuốc họa. Có lẽ Ảnh Nguyệt Điện đã chán kiểu làm ăn này, muốn nuốt gọn chúng ta.
- Các vị nghi Tiền Thông ư?
Dương Khai nheo mắt.
- Cũng không phải không thể.
Vũ Y gật đầu.
- Có thể là vậy, nhưng ta nghĩ chuyện này không liên quan đến Tiền Thông.
Dương Khai chậm rãi lắc đầu. Trong số những người có mặt, hắn là người giao thiệp với Tiền Thông nhiều nhất. Chưa nói tính tình lão ra sao, chỉ riêng tình nghĩa giữa lão với Ngụy Cổ Xương và Đổng Tuyên Nhi, cộng thêm ơn cứu mạng hai người ở Sa Địa Lưu Viêm, Tiền Thông hẳn không làm chuyện qua cầu rút ván này.
- Vừa rồi ta nghe các vị nói, từ ba tháng trước, quản sự và tiểu nhị ở những cửa tiệm của Ảnh Nguyệt Điện trong Thiên Vận Thành đều đã thay đổi. Có đúng vậy không?
- Đúng thế.
Vũ Y vội gật đầu:
- Ta thường xuyên ra vào Thiên Vận Thành nên chuyện này rất chắc chắn.
- Nửa năm gần đây, bên Ảnh Nguyệt Điện có chuyện gì khác thường hoặc trọng đại không?
Dương Khai cau mày.
- Nếu nói chuyện khác thường thì bên Ảnh Nguyệt Điện không có. Nhưng bên chúng ta thì có vài chuyện, cũng chỉ xảy ra trong mấy tháng gần đây. Ngoài Long Huyệt Sơn xuất hiện không ít gương mặt lạ. Ban đầu họ chỉ lảng vảng quanh vùng, sau đó có mấy kẻ còn xông vào bên trong, bị vây trong trận pháp. Bắt được rồi, họ chỉ nói mình vô tình đi lạc. Vì tu vi không cao, chúng ta cũng không làm khó, cảnh cáo vài câu rồi thả đi. Còn chuyện lớn thì… quả thật có một việc.
- Chuyện gì?
Dương Khai nghiêm mặt.
- Đại sư Cách Lâm qua đời rồi!
Vũ Y trầm giọng đáp.
- Đại sư Cách Lâm?
Dương Khai cau mày nghĩ ngợi, chợt hiểu ra:
- Vị luyện khí sư cấp Hư bậc thấp của Ảnh Nguyệt Điện?
- Đúng vậy. Chuyện xảy ra nửa năm trước. Nghe nói sau khi sửa chữa một món bảo vật bí mật cho Ảnh Nguyệt Điện, khí huyết của đại sư Cách Lâm tổn hao quá nhiều, thọ nguyên cũng chẳng còn bao lâu. Mấy năm nay ông ấy thậm chí không luyện chế bảo vật bí mật nữa. Chuyện này có liên quan gì đến chúng ta không?
- Không rõ tình hình cụ thể, nhưng chưa chắc là không liên quan.
Dương Khai thoáng lộ vẻ suy tư:
- Trước đây ta từng nghe Tiền Thông nói, lão có giao tình rất tốt với đại sư Cách Lâm.
Vũ Y trầm ngâm một lát, ngạc nhiên hỏi:
- Ý hắn là cái chết của đại sư Cách Lâm ảnh hưởng đến trưởng lão Tiền Thông, còn chúng ta vốn được ông ấy che chở nên cũng bị vạ lây?
Dương Khai nhếch miệng cười:
- Ta chỉ đoán vậy thôi. Cũng có thể lão già Tiền Thông này qua cầu rút ván thật. Nhưng nếu chuyện này quả có dính dáng đến cuộc tranh đấu trong nội bộ Ảnh Nguyệt Điện, chúng ta tốt nhất nên đứng ngoài.
- Phải, chúng ta không thể nhúng tay vào chuyện của Ảnh Nguyệt Điện.
Vũ Y lập tức cảnh giác. Trước đó nàng quả thật chưa nghĩ sâu đến vậy, nhưng được Dương Khai nói mấy câu nhắc nhở, dường như nàng đã nhìn ra mấu chốt.
- Ngụy Cổ Xương và Đổng Tuyên Nhi vẫn chưa có tin tức gì sao?
Dương Khai hỏi tiếp.
Vũ Y lắc đầu:
- Ảnh Nguyệt Điện loan tin rằng hai người họ đang bế quan, định đột phá lên cảnh giới Phản Hư. Tình hình cụ thể thì không rõ.
- Cũng dễ hiểu. Thôi, cầu người chẳng bằng tự mình lo liệu. Dư Phong đã bị giữ lại, ta sẽ đích thân đi một chuyến, đưa người trở về. Mất thánh tinh thì thôi, chứ không thể để người xảy ra chuyện.
- Tận hai mươi triệu thánh tinh đấy!
Vũ Y xót xa ra mặt, rồi hỏi:
- Hơn nữa, hắn định làm thế nào?
- Bọn chúng đã không biết giữ thể diện thì ta cũng chẳng cần nể mặt. Kẻo chúng lại tưởng Long Huyệt Sơn dễ bắt nạt.
Dương Khai lạnh giọng.
Vũ Y tròn mắt, kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.
Dương Khai chỉ cười, xua tay:
- Nếu quả thật chúng ta bị liên lụy vì cuộc tranh đấu trong nội bộ Ảnh Nguyệt Điện thì cũng chẳng cần quá lo. Lúc này họ đang bận xoay xở đủ đường, chắc chắn không có cao thủ nào trấn giữ bên đó. Hơn nữa, ta cũng muốn biết rốt cuộc ai đang nhắm vào Long Huyệt Sơn. Không tự mình đi một chuyến thì làm sao tra cho rõ?
- Lão phu đi cùng con!
Thường Khởi đứng lên.
Hách An cũng nói:
- Lão phu cũng đi! Tu vi của lão Thường và ta tuy chẳng ra sao, nhưng dù gì cũng đã là cảnh giới Phản Hư. Từ ngày đột phá đến nay, chúng ta chưa từng động thủ với ai. Chuyến này vừa hay có thể thử xem bản lĩnh của mình đến đâu.
Hai ông nhìn nhau, cùng mỉm cười.
Dương Khai nghĩ ngợi rồi gật đầu:
- Được, vậy làm phiền hai vị cung phụng. Mấy người các vị không cần đi theo, cứ ở lại đây.
- Ừ, vậy các vị nhất định phải cẩn thận.
Vũ Y dặn dò.
Bàn bạc xong, Dương Khai lập tức dẫn Thường Khởi và Hách An ra khỏi lầu trúc. Hắn gọi ra chiếc tinh toa, bay thẳng về phía Thiên Vận Thành.
Tại Thiên Vận Thành, trong gian nhà phía trong một cửa tiệm tên Tụ Nguyên Đường, Dư Phong và những người khác bị trói chặt, mặt mũi sưng bầm. Thánh nguyên trong cơ thể họ dường như đã bị phong bế hoàn toàn, rõ ràng đối phương đã hạ một thứ cấm chế cực kỳ lợi hại.
Mấy người bị bắt quỳ thành một hàng. Trước mặt họ là một lão già mặt mày âm hiểm, ngồi trên chiếc ghế gỗ đàn hương. Tóc lão bạc trắng, tay ôm ấm trà màu tím, hai mắt lim dim như thể đang ngủ. Nhưng thỉnh thoảng, ánh mắt sắc lạnh và dữ tợn lóe lên lại cho thấy lão tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Một gã lực lưỡng, mặt mũi dữ tợn đứng cạnh lão già, tay cầm chiếc roi dài to bằng ba ngón tay, vừa nghịch roi vừa lạnh lùng tra hỏi:
- Nói đi, đường ra vào Long Huyệt Sơn an toàn nằm ở đâu? Khai ra, ta sẽ thả các ngươi đi, khỏi phải chịu thêm đòn roi.
- Phi!
Dư Phong phun một bãi nước bọt lẫn máu vào mặt gã lực lưỡng.
- Muốn moi đường ra vào Long Huyệt Sơn từ miệng ông nội ngươi ư? Nằm mơ! Ông nội ngươi thà chết cũng không nói cho lũ tiểu nhân đê tiện các ngươi biết!
Gã lực lưỡng vẫn đứng yên, để mặc nước bọt chảy dọc gò má. Hắn cười gằn, bất chợt vung roi. Tiếng roi rít gió, quất thẳng vào mặt Dư Phong.
Một tiếng bốp vang lên. Má phải Dư Phong rách toạc, một mảng thịt bay ra. Máu lập tức chảy đầm đìa. Cả người hắn ta bị đánh nghiêng, suýt ngã xuống đất, nhưng rất nhanh đã gượng thẳng dậy, nghển cổ cười dữ tợn:
- Cứ đánh tiếp đi! Hôm nay dù có đánh chết ông nội ngươi, các ngươi cũng đừng hòng moi được gì từ miệng ta. Đợi đến lúc các ngươi xông vào Long Huyệt Sơn, cứ nếm thử uy lực của muôn vàn trận pháp ở đó rồi sẽ biết!
Tiếng cười ngạo nghễ vang lên liên hồi, khiến gã lực lưỡng sa sầm mặt. Lão già đang ngồi trên ghế cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.
(Còn tiếp.)