Dù chỉ là một câu chào nhàn nhạt, nhưng khi nghe bốn chữ “trưởng lão Thiên Nguyệt”, người phụ nữ đối diện bỗng run bắn lên. Nàng lập tức ngẩng đầu, không dám tin mà nhìn chằm chằm vào Dương Khai.
Ngay sau đó, đôi mắt đẹp của nàng ánh lên niềm vui xen lẫn ngơ ngác. Dường như nàng đã nhận ra hắn, nhưng lại không dám chắc. Trong thoáng chốc, lòng nàng rối bời khôn tả.
- Sao vậy? Trưởng lão Thiên Nguyệt không nhận ra Dương mỗ nữa ư?
Dương Khai mỉm cười với nàng.
- Dương Khai!
Thiên Nguyệt khẽ kêu lên, một tay che miệng. Đôi mắt nàng run run, giọng đầy kinh ngạc:
- Thật sự là hắn!
- Ở nơi này, ngoài ta ra, còn ai biết nàng từng là trưởng lão Thiên Nguyệt?
Dương Khai nhướng mày.
Vẻ mặt Thiên Nguyệt càng thêm kỳ lạ. Nàng ngẩn người nhìn hắn, như muốn cười mà cũng như muốn khóc. Nét mặt giằng co hồi lâu, mãi sau mới dần bình tĩnh lại. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ thân thiết, tựa như vừa tìm được người nhà đã xa cách từ lâu. Nàng khẽ hít vào, đôi gò ngực đầy đặn phập phồng, rồi mới lên tiếng:
- Ta không ngờ ở nơi này lại gặp được hắn.
Dương Khai cười toe:
- Ta cũng không ngờ.
- Phải rồi, ngồi xuống nói chuyện đi.
Thiên Nguyệt chợt tỉnh khỏi cơn sững sờ, vội mời hắn.
Dương Khai gật đầu, ngồi xuống theo lời nàng. Thiên Nguyệt cũng ngồi xuống. Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều im lặng. Rõ ràng trong lòng mỗi người đều chất đầy câu hỏi, nhất thời lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
Lòng Thiên Nguyệt rối bời, Dương Khai cũng đâu khá hơn. Nàng Nguyệt Nhi trước mắt hắn không ngờ lại chính là trưởng lão Thiên Nguyệt của Băng Tông trên đại lục Thông Huyền năm xưa!
Dương Khai không qua lại với nàng nhiều, chỉ có thể nói là quen biết. Thế nhưng nàng từng chỉ dạy Tô Nhan tu luyện, tuy không mang danh thầy trò, giữa hai người vẫn có tình nghĩa truyền dạy võ học.
Năm ấy, Mộng Vô Nhai đưa Hạ Ngưng Thường và Tô Nhan từ đường hầm hư không dưới lòng đất Trung Đô trở về đại lục Thông Huyền. Vì Mộng Vô Nhai mang trọng trách trên người, phải tìm cách giải trừ phong ấn Thiên Huyền mà Ma Tôn Trường Uyên gieo vào cơ thể, không thể luôn che chở cho Tô Nhan. Bởi vậy, ông gửi nàng cho Băng Tông, một môn phái ẩn thế không ra ngoài.
Sau này Dương Khai cũng đến đại lục Thông Huyền. Hắn dò hỏi nhiều nơi, trải bao trắc trở mới tìm được Băng Tông. Ở đó, hắn từng gặp trưởng lão Thiên Nguyệt, thậm chí còn giao đấu với nàng.
Dương Khai vẫn nhớ, ngoài Thiên Nguyệt, trong Băng Tông còn có mấy vị trưởng lão cảnh giới Nhập Thánh. Trong số đó có một người tên Thiên Hạo, là anh ruột của Thiên Nguyệt. Còn Băng chủ Thanh Nhã khi ấy đã đạt cảnh giới Nhập Thánh tầng ba, là một trong số ít cao thủ đứng trên đỉnh cao của đại lục Thông Huyền.
Năm xưa, Dương Khai chỉ mới ở cảnh giới Siêu Phàm. Hắn có thể giao đấu với mấy vị trưởng lão Nhập Thánh của Băng Tông, hoàn toàn nhờ vào sâu hồn trùng. Cuối cùng, hắn buộc Băng chủ Thanh Nhã phải ra mặt. Sau một phen trò chuyện, hắn mới có thể giao hòa thần hồn với Tô Nhan, đưa công pháp âm dương hợp hoan lên đến cảnh giới đại thành.
Chưa đầy hai mươi năm trôi qua, vị trưởng lão một tông môn mà khi xưa hắn phải ngước nhìn, giờ lại lưu lạc chốn phong trần. Trông nàng dường như còn chẳng thể tự quyết định vận mệnh, chỉ có thể ở đây chờ khách lựa chọn, dùng công pháp song tu giúp người khác phá vỡ bình cảnh. Thế sự xoay vần, đổi thay khôn lường, khiến Dương Khai không khỏi cảm khái. Hơn nữa, tu vi hiện giờ của hắn đã cao hơn Thiên Nguyệt một bậc.
Bao nhiêu ý nghĩ thoáng qua trong đầu. Dương Khai chợt mỉm cười, nói:
- Nghe nói trước kia cô nương Nguyệt Nhi tu luyện công pháp thuộc tính băng. Không biết cô nương xuất thân từ đâu, vì sao lại lưu lạc tới chốn này?
Thiên Nguyệt cau mày, theo bản năng trừng mắt nhìn hắn. Nhưng khi nhận ra ánh mắt hắn thoáng lóe lên vẻ khác thường, nàng chợt hiểu ra. Nàng bình thản đáp:
- Trước kia ta quả thật tu luyện công pháp thuộc tính băng. Nhưng chuyện ấy chẳng liên quan gì đến quý khách. Còn vì sao ta lưu lạc tới đây, cũng không phải việc quý khách cần quan tâm.
Dương Khai chẳng để bụng, chỉ thản nhiên cười:
- Nếu đã vậy, Dương mỗ không hỏi nữa. Chỉ là lát nữa chúng ta còn phải song tu, tự nhiên nên trò chuyện với nhau nhiều hơn. Ta muốn cùng cô nương tâm sự đôi điều, để hiểu nhau hơn. Không biết cô nương nghĩ sao?
- Đã là yêu cầu của quý khách, thiếp thân đương nhiên sẽ phối hợp.
Thiên Nguyệt vẫn lạnh nhạt đáp lời.
Dương Khai khẽ gật đầu, rồi tùy ý trò chuyện đông tây với nàng. Họ chỉ nói những chuyện vụn vặt, phần nhiều là lời đồn thú vị ở các nơi. Thiên Nguyệt nghe rất chăm chú. Tuy nét mặt vẫn lạnh lùng, đôi mắt đẹp lại ánh lên vẻ tò mò.
Một lúc lâu sau, Dương Khai chợt ngừng lời. Hắn thu lại vẻ mặt, khẽ gật đầu với Thiên Nguyệt:
- Được rồi, luồng thần niệm giám sát kia đã đi khỏi.
Thiên Nguyệt cũng nghiêm mặt, vẻ kinh ngạc hiện rõ:
- Dương Khai, hắn vẫn khiến người ta khó lòng nhìn thấu. Năm xưa hắn mới ở cảnh giới Siêu Phàm đã dám một mình xông vào Băng Tông. Giờ đến Hợp Hoan Lâu, hắn còn phát hiện được thần niệm của những kẻ đang giám sát nơi này. Hắn làm thế nào vậy?
Thần niệm có thể giám sát nơi đây ắt phải thuộc về cường giả cảnh giới Nhập Hư! Nếu không nhận ra vẻ khác thường trên mặt Dương Khai, Thiên Nguyệt đã chẳng phối hợp với hắn đến vậy.
Thế nhưng nàng cảm nhận rõ tu vi của Dương Khai chỉ ở cảnh giới Thánh Vương tầng hai. Điều đó khiến nàng vô cùng kinh ngạc.
Dương Khai mỉm cười:
- Thần niệm của ta mạnh hơn võ giả bình thường một chút thôi.
- Chỉ mạnh hơn một chút thôi sao?
Thiên Nguyệt cười khổ, lắc đầu. Nàng cũng không hỏi sâu thêm, chỉ vội lên tiếng:
- Sao hắn lại ở nơi này?
Dương Khai nghiêm nét mặt, nhìn nàng:
- Ta cũng muốn hỏi cô nương điều đó.
- Chuyện này nói ra thì dài lắm.
Thiên Nguyệt cười khổ. Nàng cầm chén trà và ấm trà trên bàn, rót một chén đưa cho Dương Khai. Sắp xếp lại suy nghĩ đôi chút, nàng mới nói:
- Chắc giờ hắn cũng biết vì sao năm xưa Băng Tông chúng ta mãi ở trong thế giới băng tuyết, không bước chân ra ngoài rồi phải không?
- Ừ, ta có tìm hiểu đôi chút. Nghe nói các người ở đó canh giữ Cốt tộc.
Dương Khai khẽ gật đầu, ký ức ngày xưa lại ùa về.
- Đúng vậy. Nhưng Cốt tộc thức tỉnh quá dữ dội, vượt xa dự liệu của Băng Tông chúng ta. Trong số chúng còn có một tồn tại mà chúng ta không sao đối phó nổi. Băng Tông cũng chẳng còn hưng thịnh như trước, chỉ dựa vào mấy vị trưởng lão Nhập Thánh thì không thể ngăn cản chúng. May mà các bậc tiền bối Băng Tông từng thu được một chiếc tinh toa khi tiêu diệt Cốt tộc. Tinh toa ấy do Băng chủ đời đời nắm giữ. Sau khi Băng Tông bị diệt, Băng chủ Thanh Nhã biết mình không thể đưa mọi người thoát thân, đành mạo hiểm xông vào cánh cửa tinh không gần Băng Tông. Nhờ sức mạnh của tinh toa, chúng ta mới vào được tinh vực!
- Chuyện này ta cũng đã dò hỏi được.
Dương Khai hít sâu một hơi.
- Nếu đã vào tinh vực, sao cô nương lại xuất hiện ở đây? Băng chủ Thanh Nhã đâu? Tô Nhan đâu? Bây giờ họ đang ở nơi nào?
Hắn hỏi dồn dập.
Vẻ mặt Thiên Nguyệt tối sầm. Thấy vậy, sắc mặt Dương Khai lập tức trắng bệch, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.
Thiên Nguyệt nhận ra hắn đã hiểu lầm, vội xua tay:
- Chàng đừng nghĩ nhiều. Ta không biết hiện giờ họ ở đâu, nhưng Băng chủ Thanh Nhã và Tô Nhan hẳn là vẫn bình an.
- Sao cô nương dám chắc?
Dương Khai nhìn nàng đầy ngờ vực.
- Nhờ thứ này.
Thiên Nguyệt chợt xoay cổ tay, trong lòng bàn tay hiện ra hai viên ngọc băng trong suốt. Mỗi viên chỉ lớn bằng móng tay, tinh khiết không tì vết.
Vừa trông thấy hai viên ngọc băng, Dương Khai lập tức sững sờ. Ánh mắt hắn dán chặt vào một viên, không sao rời đi được. Từ viên ngọc ấy, hắn cảm nhận được khí tức của Tô Nhan. Viên còn lại mang khí tức của Thanh Nhã.
- Đây là gì?
Dương Khai ngẩng lên nhìn Thiên Nguyệt.
- Đây là ngọc băng hồn, được ngưng tụ bằng bí thuật của Băng Tông. Ngọc còn, người còn; ngọc vỡ, người mất. Mỗi viên tương ứng với một người. Vì sợ lạc nhau giữa tinh vực, chúng ta mới luyện ra thứ này để phòng khi bất trắc. Ta giữ ngọc băng hồn của họ, còn họ cũng giữ ngọc của ta. Hai viên này chưa vỡ, nghĩa là họ vẫn còn sống.
Nghe vậy, lòng Dương Khai nhẹ nhõm hẳn. Trong mắt hắn bừng lên ánh vui mừng.
Chỉ cần Tô Nhan bình an, hắn đã yên lòng. Tuy chưa biết hiện nàng ở đâu, hắn tin chắc rồi sẽ có ngày hai người gặp lại.
Trầm ngâm một lúc, Dương Khai lên tiếng:
- Cô nương có thể đưa viên ngọc băng hồn này cho ta không?
Thiên Nguyệt mỉm cười:
- Đương nhiên là được. Dù sao hắn cũng là người thân thiết nhất của nha đầu Tô Nhan trên đời này.
Nói rồi, nàng đưa viên ngọc băng hồn của Tô Nhan cho hắn. Dương Khai cảm ơn, đưa tay đón lấy.
Viên ngọc lạnh buốt trong lòng bàn tay, khiến hắn nhớ đến dung nhan cùng nụ cười ngày trước của Tô Nhan. Ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ dịu dàng. Hắn lại cảm nhận khí tức khiến mình ngày đêm thương nhớ, rồi trân trọng cất viên ngọc vào không gian trong Hắc Thư.
Làm xong, Dương Khai khẽ thở dài. Tâm trí và thể xác hắn bỗng nhẹ nhõm hơn nhiều. Gánh nặng vô hình đè nén trong lòng suốt bao năm cũng tan biến vào khoảnh khắc ấy. Thánh nguyên trong cơ thể hắn tự vận chuyển ầm ầm, kéo linh khí trời đất quanh đó cuộn lên dữ dội.
Biết Tô Nhan vẫn bình an, nỗi lo trong lòng Dương Khai được trút bỏ. Khí cơ toàn thân hắn cuộn trào bất định, dường như sắp đột phá ngay tại đây.
Bao lâu nay, Dương Khai hiếm khi nhắc đến Tô Nhan với ai. Ngay cả với chính mình, hắn cũng chỉ thỉnh thoảng nghĩ đến nàng. Nhưng nỗi nhớ thương và lo lắng âm thầm tích tụ đã trở thành hòn đá cản đường hắn, cũng là một chiếc khóa trong lòng.
Giờ đây, chiếc khóa ấy bị khí tức của Tô Nhan đánh tan. Lại có viên ngọc băng hồn xác nhận nàng vẫn còn sống, hắn tự nhiên trút được gánh nặng. Lần trước, sau khi luyện hóa Huyền Âm Quỳ Thủy ở Lưu Viêm Sa Địa, tu vi của hắn đã tăng vọt lên đỉnh cảnh giới Thánh Vương tầng hai. Nay gần hai năm đã trôi qua, hắn quả thật đã đến lúc đột phá.
Chuyện hôm nay chỉ là ngòi dẫn. Dù không có chuyện này, Dương Khai cũng đoán mình nhiều lắm ba tháng, ít thì nửa năm nữa sẽ đột phá. Hắn vội trở về Long Huyệt Sơn cũng một phần vì muốn chuẩn bị cho việc ấy.
Dị trạng trên người hắn tự nhiên không thể qua mắt Thiên Nguyệt. Nàng kinh ngạc nhìn hắn, vui mừng định chúc mừng, nhưng Dương Khai chợt cau mày, gắng sức đè luồng Thánh nguyên đang cuộn trào xuống. Sắc mặt hắn hơi đỏ lên rồi nhanh chóng trở lại bình thường.