Trong một tòa lầu các ở Long Huyệt Sơn, Đái Diên ngồi bên cửa sổ tầng hai, tay nâng má, lặng lẽ nhìn xuống dưới. Trên gương mặt nàng phảng phất vẻ thấp thỏm, như vừa mong chờ lại vừa sợ hãi.
Long Huyệt Sơn quanh năm yên tĩnh. Người sống ở đây vốn chẳng nhiều, chỉ độ vài chục người. Tuy tu vi không cao, nhưng ai nấy đều chăm chỉ khác thường. Phần lớn thời gian, mọi người đều bế quan tu luyện. Chỉ những người phụ trách canh gác mới thỉnh thoảng đi lại, kiểm tra tình hình quanh núi.
Hôm nay vừa đúng kỳ hạn ba ngày đã hẹn với Dương Khai.
Từ lúc trời còn chưa sáng, Đái Diên đã tỉnh dậy sau buổi ngồi tĩnh tọa. Lòng nàng bồn chồn không yên, bèn ngồi bên cửa sổ, mong nhìn thấy bóng dáng Dương Khai dưới lầu.
Nàng biết hy vọng ấy mong manh, nhưng vẫn ôm lấy tia trông chờ cuối cùng.
Mặt trời đã lên cao. Ánh nắng ấm áp phủ khắp nơi, khiến Long Huyệt Sơn càng thêm mơ màng, đẹp đẽ. Quả thật đây là chốn thích hợp để tu thân dưỡng tính, e rằng cũng chẳng kém ngọn Thiên Huyễn ở Lưu Ly Môn của nàng bao nhiêu.
Chẳng biết những người kia đã biến một dãy núi tầm thường thành nơi này bằng cách nào. Nàng nghe nói trước đây Long Huyệt Sơn vốn chẳng ai để mắt tới. Vậy mà bây giờ, nơi đây đã trở thành thánh địa tu luyện nổi danh trong vùng. Không ít võ giả vô môn vô phái nghe danh tìm đến, mong được gia nhập, kiếm một chỗ dung thân.
Nhưng võ giả ở đây không tiếp nhận người ngoài, cũng chẳng có ý định mở rộng thế lực. Bọn họ chỉ tự lo sinh sống, tự mình tu luyện.
Làm vậy quả là sáng suốt. Dù sao Long Huyệt Sơn vẫn nằm ngay dưới mắt Ảnh Nguyệt Điện. Nếu thật sự có ý bành trướng, Ảnh Nguyệt Điện nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Nghĩ đến đó, Đái Diên bất giác bật cười. Nơi này có Dương Khai trấn giữ. Với sự khôn ngoan và thủ đoạn của hắn, chắc chắn hắn sẽ không tự đào hố chôn mình. Xem ra chính nàng đã lo xa quá mức.
Nghĩ ngợi vẩn vơ một hồi, lòng nàng cũng bình tĩnh hơn nhiều. Đái Diên ngẩng đầu nhìn trời, lúc này mặt trời đã lên quá ngọn sào. Nàng lại nhìn xuống dưới, nhưng vẫn chẳng thấy bóng người mà mình mong đợi.
Đái Diên khẽ thở dài. Xem ra chuyến này nàng đã uổng công chờ đợi.
Nàng không oán hận, cũng chẳng cam lòng. Chỉ có khóe môi thoáng hiện một nụ cười chua chát. Đang lúc lòng đầy thất vọng, nàng xoay người định rời đi thì chợt cảm thấy có điều khác lạ, lập tức quay đầu nhìn lại.
Trong khoảnh khắc, đôi mắt Đái Diên sáng bừng, ánh lên vẻ vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Nàng sững sờ nhìn bóng người chẳng biết đã xuất hiện dưới lầu từ bao giờ.
Dương Khai đứng bên dưới, ngẩng đầu mỉm cười chào:
- Cô nương Đái Diên, buổi sáng tốt lành!
Đái Diên nhất thời ngẩn người. Nhưng rất nhanh, nàng đã lấy lại vẻ bình thường, khẽ gật đầu với hắn:
- Dương sư đệ cũng vậy. Đệ chờ ta một lát, ta xuống ngay đây!
Nói rồi, nàng vội vàng quay người đi xuống lầu. Dáng vẻ tuy vẫn cố giữ bình tĩnh, nhưng bước chân hơi rối loạn đã để lộ sự căng thẳng trong lòng.
Nàng không biết Dương Khai sẽ trả lời thế nào.
Nếu hắn định từ chối, vậy cần gì phải chạy tới đây từ sáng sớm? Hơn nữa, mấy ngày trước hắn đã khéo léo thoái thác rất rõ ràng. Cho dù hôm nay Dương Khai từ chối, nàng cũng không lấy làm bất ngờ.
Nhưng nếu hắn đồng ý, thì vì sao lại đồng ý?
Nàng hoàn toàn không nắm chắc mình có thể thuyết phục được hắn.
Trong lòng rối bời với đủ thứ suy nghĩ, Đái Diên chẳng mấy chốc đã xuống đến tầng một. Vừa nhìn thấy Dương Khai, nàng đã chăm chú nhìn hắn, nhất thời lại không biết nên nói gì.
Dương Khai nở nụ cười ôn hòa:
- Cô nương Đái Diên có cần thu xếp gì không? Nếu không cần thì chúng ta lên đường ngay thôi!
- A?
Đái Diên ngẩn ra, đứng sững tại chỗ.
Dương Khai cười khẽ:
- Sao vậy? Chẳng phải cô nương muốn cùng ta đến Lưu Ly Môn một chuyến hay sao? Chẳng lẽ phong cảnh Long Huyệt Sơn khiến cô nương lưu luyến không nỡ rời? Nếu vậy thì cứ ở lại thêm vài ngày cũng được.
- Không phải, không phải!
Đái Diên lúc này mới hoàn hồn, vội vàng xua tay. Trong mắt nàng tràn ngập niềm vui:
- Phong cảnh nơi đây quả thật rất đẹp, nhưng ta chẳng có lòng dạ nào thưởng thức. Chỉ là…
Dương Khai nhìn nàng, cười như không cười:
- Chỉ là cô nương đang thắc mắc vì sao ta lại đồng ý cùng cô nương đi chuyến này chứ gì?
Hắn nói trúng nỗi nghi hoặc trong lòng, khiến Đái Diên hơi lúng túng. Vốn là nàng nhờ Dương Khai cùng mình đến Lưu Ly Môn, vậy mà bây giờ người ta đã sảng khoái đồng ý, nàng còn ngờ vực đủ điều, quả thật có phần không ổn.
- Chuyện rất đơn giản.
Dương Khai đã sớm nghĩ xong lời giải thích, lúc này bèn nói:
- Sau khi trở về từ Sa Địa Viêm Lưu, ta đã bế quan hơn nửa năm. Nay ta thấy cũng đến lúc nên ra ngoài đi lại một phen. Tu vi của ta vừa chạm đến bình cảnh, nếu cứ đóng cửa tu luyện thì chẳng khác nào nhốt mình trong giếng. Hơn nữa, cô nương hẳn cũng biết lai lịch của ta. Ta vốn rất tò mò về các tông môn lớn trên U Ám Tinh. Nay có cơ hội được tận mắt tìm hiểu, dĩ nhiên không muốn bỏ qua. Đi mở mang tầm mắt một chuyến cũng tốt.
Nghe vậy, mọi nghi ngờ trong lòng Đái Diên lập tức tan biến. Nàng nở nụ cười:
- Thì ra là vậy. Có điều, Lưu Ly Môn chúng ta tuy không phải thế lực yếu trên U Ám Tinh, nhưng xét về khí thế và uy thế của tông môn thì vẫn còn kém Minh Chiến Thiên và Lôi Đài Tông. Sau này nếu Dương sư đệ có dịp đến đó xem thử, đệ sẽ biết Lưu Ly Môn còn nhiều chỗ chưa bằng. Có điều, đệ lại sắp chạm đến bình cảnh tu vi rồi ư? Tư chất quả thật khiến người ta kinh ngạc.
Lời này của Đái Diên hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.
Lúc cùng Dương Khai hành động trong Sa Địa Viêm Lưu, hắn chỉ mới ở cảnh giới Thánh Vương tầng một. Sau khi hai người tách ra, nàng không biết hắn đã gặp được cơ duyên gì, vậy mà hắn chẳng những đột phá lên Thánh Vương tầng hai, giờ đây còn sắp đạt đến đỉnh phong tầng hai. Tốc độ ấy quả thật quá kinh người.
Xem ra cơ duyên Dương sư đệ gặp được trong Sa Địa Viêm Lưu không hề nhỏ. Nếu không, tu vi của hắn đâu thể tăng nhanh đến vậy?
Đái Diên thầm nghĩ.
Có điều, khi đã chạm đến bình cảnh thì quả thật nên ra ngoài đi lại.
Nghĩ đến đây, nàng mỉm cười:
- Ta không có gì cần thu xếp. Chúng ta lên đường thôi. Từ đây đến Lưu Ly Môn không gần. Dù có dùng trận pháp không gian, cũng phải mất cả tháng mới đến nơi.
- Không sao. Chuyến này ta ra ngoài chủ yếu để thư giãn, thời gian không thành vấn đề. À phải rồi, ta quên nói với cô nương, lần này không chỉ mình ta đi. Dương Viêm cũng sẽ cùng đi, không biết có bất tiện cho cô nương không?
Dương Khai bỗng đổi giọng, hỏi.
- Cô nương Dương Viêm ư? Không có gì bất tiện cả.
Đái Diên lập tức đồng ý, không hề do dự. Nàng ngoảnh đầu nhìn quanh, quả nhiên thấy cách đó không xa, Dương Viêm khoác áo bào đen đang đứng duyên dáng, tựa như một đóa hoa đen kiều diễm.
Dương Khai chủ động giải thích:
- Vị sư tỷ này của ta khá hứng thú với trận pháp, cứ nhất quyết đòi đi cùng để xem cách bố trí trận pháp của quý tông, mong học hỏi thêm được chút gì. Cô nương cũng biết đấy, nữ nhân mà… Khụ khụ, ta không lay chuyển được nàng, đành phải đưa nàng đi cùng.
Ban đầu Dương Khai còn định nói nữ nhân thường thích làm mình làm mẩy, nào ngờ vừa mở miệng đã nhận ra không ổn, vội nuốt nửa câu sau xuống.
Dù vậy, Đái Diên vẫn hơi trách móc liếc hắn một cái, khiến Dương Khai càng thêm lúng túng.
Hắn nhất thời hồ đồ, quên mất Đái Diên cũng là nữ nhân.
Vả lại, thân phận bên ngoài của Dương Viêm chính là sư tỷ của Dương Khai. Trước đây hắn từng nhắc chuyện này với Tiền Thông rồi.
Đái Diên đã đồng ý, Dương Khai cũng không chần chừ. Hắn vẫy tay gọi Dương Viêm đến. Ba người cùng lấy thoi sao của mình ra, hóa thành ba vệt sáng lao khỏi Long Huyệt Sơn.
Dương Khai và Dương Viêm rời đi, nhưng Long Huyệt Sơn vẫn còn Vũ Y trông coi. Trận pháp do Dương Viêm bố trí từ trước, cộng thêm lệnh bài nàng để lại cho Vũ Y, chỉ cần không gặp phải cuộc tấn công quá mạnh thì Long Huyệt Sơn vẫn bình an vô sự.
Huống chi, hiện giờ nơi đây chẳng có kẻ thù nào. Tự nhiên cũng không có ai rảnh rỗi đến gây chuyện.
Chẳng bao lâu, ba người đã đến thành Thiên Vận.
Lần trước Đái Diên đến đây, nàng bay thẳng từ Lưu Ly Môn tới, hoàn toàn không mượn trận pháp không gian của bất kỳ thành trì nào. Vì thế, lời nàng nói với Dương Khai ba ngày trước rằng không ai biết mình đến đây quả thật không phải giả vờ. Đúng là chẳng ai hay nàng đã đến Long Huyệt Sơn, ngay cả Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi đang bế quan cũng hoàn toàn không biết chuyện.
Chính vì bay thẳng từ Lưu Ly Môn đến, mất quá nhiều thời gian, nên nàng mới phải lên đường từ một tháng trước.
May mà Ảnh Nguyệt Điện và Lưu Ly Môn có quan hệ khá tốt. Đái Diên lại có địa vị nhất định trong Lưu Ly Môn, thành thử ba người sử dụng trận pháp không gian ở thành Thiên Vận cũng không gặp trở ngại gì. Sau khi nộp một khoản thánh tinh làm phí tổn, trận pháp không gian lập tức mở ra cho cả ba.
Liên tiếp đi qua trận pháp không gian của mấy tòa thành, Đái Diên mới dẫn Dương Khai và Dương Viêm điều khiển thoi sao lên đường.
Tốc độ của ba người nhanh như sấm chớp, nhưng hành trình dọc đường lại hết sức buồn tẻ.
Đái Diên vốn không phải người thích chuyện trò. Nếu không có việc cần nhờ Dương Khai, lần trước ở Sa Địa Viêm Lưu nàng cũng chẳng chủ động làm thân với hắn.
Dương Viêm thì dường như khá nhút nhát. Suốt ngày nàng trùm kín trong áo bào đen, cứ như sợ người khác nhìn thấy gương mặt mình.
Thành ra trên đường đi, ngoài lúc Dương Khai thỉnh thoảng nói với hai người vài câu, hai nữ nhân kia gần như chẳng mở miệng. Họ chỉ im lặng lao đi.
Thấy vậy, Dương Khai cũng rất biết điều, dần dần im lặng theo. Hắn vừa lên đường vừa tiếp tục luyện hóa những sợi tơ máu vàng trong cơ thể, đồng thời âm thầm thúc động khí linh và lò luyện khí cấp hư, đẩy nhanh quá trình luyện hóa long cốt và long châu.
Suốt dọc đường, hắn không hề để thời gian trôi qua vô ích, tận dụng từng khắc từng giờ.
Càng luyện hóa tơ máu vàng, Dương Khai càng hứng thú với bí thuật Tơ Máu Ma của Ma Huyết Giáo. Bí thuật ấy cứ như được tạo riêng cho hắn, vậy mà hắn chỉ nhận được một nửa, thật khiến người ta tiếc nuối vô cùng.
Có điều, lần trước làm quen với đệ tử Ma Huyết Giáo là Đặng Ngưng đã để lại cho hắn một cơ hội. Sau này chưa chắc hắn không thể tìm cách lấy nốt nửa bí thuật còn lại. Chỉ là muốn làm được điều ấy, trước hết hắn phải trở nên mạnh hơn.
Thời gian trôi qua rất nhanh. Trong lúc ba người miệt mài lên đường, một tháng thoắt cái đã qua.
Hành trình bình lặng, chẳng xảy ra chút biến cố nào.
Một ngày nọ, Dương Khai đang ngồi trên thoi sao của mình, lặng lẽ luyện hóa tơ máu vàng, đồng thời thúc động uy lực của lò luyện khí, thì Đái Diên dẫn đường phía trước bỗng dừng lại. Thoi sao cũng theo đó ngừng giữa không trung.
Thấy vậy, Dương Khai thu hồi tâm thần. Hắn cùng Dương Viêm sóng vai dừng lại phía sau Đái Diên, chăm chú nhìn về phía trước.
Ở đằng xa chỉ thấp thoáng một dãy núi kéo dài liên miên. Nhìn qua chẳng có gì khác lạ.
Dương Khai chợt động tâm. Hắn biết Lưu Ly Môn hẳn đã nằm trong dãy núi kia.